“呵呵，哈哈，嘿嘿嘿，陛下，您一定在開玩笑吧。”
聽到紅鬍子說出只帶了兩千人的增援部隊，原本滿臉期待的利奧波德笑容瞬間變得僵硬；雖然自己長久以來的經驗在不斷告誡自己, 腓特烈皇帝是一個說一不二的強勢君主，也從不喜歡在嚴肅的問題上開玩笑，但是，他實在無法接受諸位精誠團結的盟友數月之久的等待就此化為泡影......
眾人之所以能在薩拉丁“潮水一般的大軍”威脅下還咬牙堅持，利奧波德自認為出力不少。每當有十字軍戰士對聖戰的前途灰心與渺茫之時，他總是孜孜不斷的向那些人灌輸紅鬍子的蓋世威名——
“皇帝南征北戰數十年，北定薩克森, 南平義大利, 大小百餘戰未嘗一敗；而神聖羅馬帝國強悍富庶, 兵甲齊備，貴族擁戴，輕易便可動員十萬大軍！”
“太子殿下死在了東征路上，這一定會引發陛下對異教徒的雷霆之怒！”
“陛下已經從施瓦本出發了，只要陛下的援軍到達聖地，一切都會好起來的！”
“我們遇到什麼困難也不要怕，微笑著面對它！陛下的援軍馬上就要到了！”
......
雖然仍舊有不少看不到希望的十字軍選擇離開，但是，利奧波德認為，十字軍最終沒有潰散，並且堅持到了皇帝的援軍到來，是因為在他和其餘高階貴族們源源不斷的宣傳下，幾乎所有人都把神聖羅馬帝國的皇帝陛下看作了救命稻草；但是現在，大家寄予厚望的皇帝陛下，帶來的援軍只有區區兩千人......
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利奧波德感覺自己快要崩潰了, 那是最大的希望破滅之後變成無邊絕望的感覺。連腓特烈本人的封臣也是這般, 其他人就更不用說, 諸位貴族相面面相覷的對視著, 一時間，會議室裡面安靜到一根針掉落在地上也能聽聞。
“草率了，有些草率了。”
見到眾人皆是這副表情，紅鬍子大腦開始飛快的轉動，想著做些什麼來彌補一下，但是一時間竟然啞口無言；見此情景，西西里女王有些小心翼翼的問道：
“陛下，為什麼......為什麼援軍竟然如此稀少？如此一來，我們該如何與薩拉丁作戰啊？”
“朕之宿敵聽聞朕要整軍東征，盡皆彈冠相慶，都在野心勃勃的摩拳擦掌準備趁朕不在的時候掀起叛亂，因此，朕不得不安排重兵把守後方，確保帝國內部的穩定......”
原本這是腓特烈給自己找的藉口，但是不知為什麼，見到康斯坦絲那驚愕與害怕的眼神，讓他不由得想起了自己戰死在小亞細亞的兒子。
紅鬍子的思緒不由得回到數月之前，當腓特烈詢問亨利的弟弟應該帶領多少部隊增援十字軍時, 後者吞吞吐吐的報了一個兩萬精銳的數字, 卻被不滿的腓特烈當場無情的呵斥。
“蠢貨！你也不好好想想, 兩萬大軍，需要動員帝國境內大部分諸侯；而忠於我們的諸侯，已經在上次隨著你哥哥一起東征去了！”
“而且，足夠運送兩萬大軍的艦隊，你是準備被威尼斯那群豬玀敲詐多少杜卡特才甘心？”
面對父親噼頭蓋臉的一頓痛罵，紅鬍子的兒子小腓特烈有些害怕地囁嚅道：“我們為啥不能走陸路......”
“我怎麼有你這麼愚蠢的兒子......”
腓特烈以手扶額，有些恨鐵不成鋼的踹了兒子一腳，但是卻依然耐心的對他解釋道：“且不說如今希臘王國正在內戰，而且沿途山高路遠，你準備一路打過去嗎？”
“況且就算你最後到達聖地，大軍肯定也千瘡百孔，而我們的盟友，也許早就全軍覆沒了。”
“現在英國人和法國人都給我們做好了示範，那麼坐船過去既快捷又方便，還能最大限度的保證我們的有生力量；但是帝國沒有足以一次性運送並護航兩萬大軍的海軍，而西西里的海軍也損失頗重，甚至必須要在黎凡特沿岸巡航以確保壓制埃及艦隊......”
“這意味著我們只能向威尼斯租船——你難道不能算算，那群吸血的豬玀會趁機敲詐我們多少錢嗎？”
“那是相當於我們兩年賦稅總額的鉅款！”
說著，紅鬍子又洩憤似的向兒子踢了兩腳，然後一屁股坐到椅子上，右手順便拿起一瓶葡萄酒噸噸噸。
“亨利之前的東征已經將施瓦本的府庫搜刮一空，如果繼續組織規模更大的十字軍，那我只能加大搜刮農民的力度了。雖然俗話說農民像芝麻，越攥越出油；但是，我憑啥要負擔農民起義甚至敵對勢力趁機煽動的風險，幹這種費力不討好的事？霍亨斯陶芬對此次東征的貢獻已經夠大了！”
看到父親竟然露出一絲滿不在乎的眼神，小腓特烈頓時驚訝道：“父皇，那麼耶路撒冷......”
“那關我們霍亨斯陶芬屁事！”
腓特烈又狠狠的拍了兒子的腦袋一巴掌：“為了那保衛聖地的名望，你大哥已經死在了那裡！”
“況且即使打下了耶路撒冷，也要長期面對異教徒無窮無盡的騷擾與進攻——聖地王國一直以來都被敘利亞與埃及夾在中間，除非全體基督徒擯棄前嫌，戮力同心，將埃及或者小亞細亞的異教徒徹底驅逐出去，然後重建當地的基督信仰；否則，耶路撒冷永遠不可能得到真正的和平；但是，且不論勞師遠徵的艱難與異教徒的抵抗，你認為這件事可能性多大？”
“那我們不去了？”
“不，必須要去。”
“但是我們不是去和異教徒的大軍硬碰硬的；我們過去，是要想辦法結束這次東征——最起碼，要把利奧波德他們都帶回來。”
“為天主揮劍，為信仰戰鬥；與異教徒奮勇作戰的聖戰者的名望，對我們還是很有用的。”
紅鬍子一邊慢條斯理的說道，一邊摩挲著自己手中的權杖：“我的孩子，你看看法蘭西的腓力國王，他就應該是你學習的榜樣。”
“對耶路撒冷毫無興趣，對‘以天父之名，與異教徒英勇奮戰’的名聲很有興趣。”