不由分說，霍沉汐就拉著秋殘夢連帶戚解憂進入明日齋。
一進大廳，本來還譁然起鬨的二十六桌賓客全部寂然，紛紛把目光投向本來就難堪以及的秋殘夢，這些人都趾高氣揚，衣著光鮮，其中不乏位高權重的朝廷高官和富可敵國的巨賈，他甚至還發現右丞相竟然也來賀辰。
“師叔，我回來了。”秋殘夢低下頭來。
“二師兄，你可回來了。”小師妹歡呼雀躍著跑上來拉住秋殘夢。她今天穿著一身淡粉色的紗裙，梳著可愛的雙花髻，美得就像從天而降的仙子。
秋殘夢卻自慚形穢地躲了躲。
獄主紅虞翰微微皺了皺眉頭，略有不滿道：“只是抓戚解憂這麼個盜賊，竟然就一去三個月……要知道你師兄當年緝拿‘千面郎君’柳畫橋的時候，只用了半個月，看來你跟他還差得很遠啊！”
“爹——，二師兄風塵僕僕地趕回來，你就少訓幾句吧！”紅雪伊跺著腳為秋殘夢鳴不平，紅虞翰只好不再多說什麼。
馬上就有兩個獄卒上前來押走戚解憂，秋殘夢也只好硬著頭皮坐下來，紅雪伊則興沖沖地把座位挪到他身邊。
“令公子年少英雄，意氣風發，霍老真是好福氣，生子如此，夫復何求啊！”一個肥頭大耳的富商連忙巴結霍父。
霍父卻也並不謙虛，以子為榮的驕傲之情盡顯面上，包括獄主紅虞翰也大感臉上有光。
在座的無論什麼人也都你一言我一語的奉承起霍氏一門，霍沉汐雖然聽得極不耐煩，終因父親跟兩個叔叔包括一向不苟言笑的師傅都十分受用，只好耐著性子在席上坐下去。
終於，吏部尚書嶽玄光站起身來，畢恭畢敬地對霍父道：“下官見令公子文武雙全，德才兼備，實在喜歡不已，想來世侄已到婚配之齡，特此厚顏為小女晴湖許下這一門親事，不知霍老意下如何。”
霍父哈哈大笑道：“承蒙侍郎大人不棄抬舉，我等自是榮幸之至……”坐在一旁的霍沉汐驚得差點把酒都噴出來，忙去掖父親的衣襟，默默示意，霍父領會其意，便道：“不過犬子還想一心一意地為國效力，所以婚配之事還暫不想提……”“是啊！”獄主紅虞翰也心領神會地附和道，“現在正是他刻苦修業，大展宏圖的好時光，不該被這婚姻之事分了心思。”其實他早已把這個得意門生內定為乘龍快婿，又怎捨得把他讓給別人。御史大人雖然大感臉上無光，但是礙於紅虞翰在朝中的威懾力，也只好不再說什麼。
霍沉汐再看紅雪伊的時候，卻見她正嘟著小嘴拉秋殘夢出去。“難道她生氣了？”霍沉汐此時真恨不得把那個侍郎大人扔進砌魂江裡去。
明日齋的花園裡。
紅雪伊心不在焉地打著鞦韆。
秋殘夢強笑著說道：“怎麼？為了你大師兄的事不開心？”
紅雪伊愣道：“他會有什麼事令我不開心？”接著又撇起嘴，“倒是你，每次都惹我不高興。”
秋殘夢無辜地指著自己的鼻子反問道：“我又能做什麼令你不高興呢！”他的聲音低下來，“我做什麼你又怎麼會在意。”
紅雪伊像是根本沒聽到，只是嬌嗔地說道：“聽說你這次還去了鬼方國，結果什麼禮物都不給人家帶，大師兄每次出去都會給人家帶禮物的……”
秋殘夢道：“禮物是帶了，但是跟你大師兄的比，只怕寒磣了點兒……”話雖這麼說，他還是把懷中的那支珠釵掏出來，“鬼方的珍珠素來天下聞名，所以就給你帶了這個……”
“好漂亮。”紅雪伊簡直是一把奪過來，高興地反覆轉看一番，就把它插進自己的髮髻裡，然後又擺了個很嫵媚的姿勢，問道：“我美嗎？”
這時，正有一叢鮮豔的蝴蝶蘭開在她的身旁，卻也不如她嬌媚可愛，秋殘夢幾乎看得出神：“簡直美得像個仙子。”
紅雪伊“嚶嚀”一聲，隨即轉過身去，笑盈盈地跑開了。
“這樣的美，能夠屬於我麼，我有資格擁有這樣的美嗎？”秋殘夢惆悵地自言自語著。
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“你跟他還差得很遠啊！”師叔這句話又響在耳邊，還有大廳中那些人看他的眼光，他們奉承的話語和驢子一般的笑聲，這些都使秋殘夢極為不爽，他尤其反感大師兄的那張平和無公害的笑臉，明明是在掠奪，卻總好像在無限地施捨一樣。
秋殘夢突然血液沸騰，變得極為躁動不安：“為什麼？就因為他生來就是大富大貴的天之驕子，而我卻是到現在連自己的父母是誰都不知道的過樑小丑麼？這就註定了我的失敗？”他憤怒地拔出劍來亂削一氣，滿園的鮮花頃刻間就剩殘枝敗葉，終於，他的雙手也緊握在鋒利的劍刃上，鮮血頓時瀑了一地，活著花枝碎瓣混進泥土裡面。
只有疼痛才能令他暫時冷靜。
他輕蔑掃視著面前這幾座歷代獄主的雕像，看到自己的師叔的時候，他竟然氣惱地把劍擲出，正釘在雕像的額頭上，按理他已經做了大為不敬的事情。往日裡，他都是十分順從的，只是他已經忍耐得太久。
“我在這裡呆下去的話，是永遠都要被他踩在腳下了，因為他叫你師傅，我去叫你師叔，是麼？”秋殘夢和無聲的雕像對話，“更何況他還有如此牢靠的家世，那麼……”突然有一絲莫以名狀的笑意浮在他的嘴角，“索性我跟你對抗到底，我現在就去入夥中州第一大邪派，屆時我以樓主的身份昭告天下武林的時候，看你最重要的面子是要往哪裡擱？”他長笑一聲，騰起身來，躍出那堵束縛他多年的高牆。
“二師兄，你要去哪裡？”紅雪伊聞聲趕來，失落的聲音飄蕩在空氣之中。
他沒敢回過臉去，只敢在心裡道：“小師妹，你可知，我在這裡做的，和我現在將要去做的，一切的一切都是為了你！”
她剛剛梳妝完畢，對鏡顧盼的時候，卻恍然失神。
銅鏡裡面的人影難道不是自己麼，為何卻這般陌生？
這樣蒼白無血色的一張臉，顴骨因為消瘦而略微突出，秀眉輕揚而上挑，顯得狠厲而決絕，還有這兩片為了掩飾憔悴而刻意塗成硃紅色的雙唇。“這、這是我嗎？”她懊惱地掀翻了一桌的胭脂水粉，釵環配飾。
突然，她翻箱倒櫃地尋找，像發了狂似的。終於，她在床底的一口木箱子裡面翻出了那幅畫像——她視為珍寶的畫像。
展開卷軸，上面畫著一個清麗娟秀，霞暈雙頰的小姑娘，穿一席淡粉色的輕質紗裙，婀娜多姿，顧盼含情。乍看之下，畫上的女子竟與這執畫傷神的女子有七八分相似，只是這畫中人的臉輪廓更加豐潤飽滿，嘴角洋溢著說不盡的幸福跟甜蜜。她默默地把卷軸掛在身旁的牆壁上，細細的觀賞，久久地回味，諸般愁緒盡上心頭。
“阿雪……”一個穿著體面，英武非凡的男子急匆匆地闖進房來。這個人正是她的丈夫，她的宿命冤家，也是這威懾天下的檀雲堂的主人——秋殘夢。
他漠然地撇了一眼牆上的陳年舊畫後，就有一絲不滿的情緒爬上他的眉梢，她似乎也猜到了什麼，只有輕聲問：“什麼事？”
秋殘夢忍了一下，儘量把聲音放平和道：“蘇拂楊的事到底是怎麼搞得？我不是已經傳令下去不許傷她分毫，怎麼她還會……”
她底氣十足地說道：“唐洹當然沒這個膽子敢自作主張，是我吩咐他挑斷那女孩的手筋腳筋。”
秋殘夢的眉頭狠狠一皺：“為什麼？”
“別忘了，你可是滅族她全家的罪魁禍首之一，你因為她曾經在淺草村救過你一命為由就要放過她，可知她是否會放過你。我只是挑斷她的手腳筋，已經算是格外開恩了。”
秋殘夢微微張了口，卻又被她打斷：“莫給我說知恩圖報乃是大丈夫所為的無聊話，怎麼？你還想對這個殘酷的江湖講原則嗎？總是講婦人之仁的話，怎能成大事……”
“紅雪伊。”秋殘夢終於忍無可忍，幾乎是咆哮而出這三個字，她也深為一震，住了口。
“我還以為你已經忘了你的名字，我還以為你只知道是檀雲堂堂主的夫人呢！”秋殘夢的語氣中充滿了詆譭之意。
“你什麼意思？”紅雪伊怔怔地看著自己陌生的丈夫。
秋殘夢冷冷地掃了一眼牆上的掛畫，道：“你真的變了。”
他冷酷地拂袖而去，像這四年來每次話不投機的時候一樣，這個動作已經被他做得相當熟練。
紅雪伊負氣地“哼”出一聲，轉身用手捂住嘴，她怕自己一忍不住就會哭出聲來，然後她就狠狠地咬自己的手指，想讓肉體的疼痛轉移她心上的疼痛。
“我變了……你可知我為什麼會變？”紅雪伊的淚無聲地從臉頰滑落下來，一滴接一滴，幾乎連成線，而這樣的哭泣卻只有面對秋殘夢的背影的時候，才敢顯露。