李氏緊緊抓著管四兒, 滿心滿眼只有他, 這世上所有的東西一剎那都幻滅了, 她也看不到世上。
管四兒把她扶到一邊, 讓她坐下，握住她的手。
他心裡對自己說，吖，這就是孃親的手啊, 跟哥哥們不一樣，跟一切暖和的物件都不一樣。
他甚至認真的盯著李氏的小腹，心想我，我在那裡頭住過十個月呢。
母子連心，李氏瞬間就懂，她伸出手握住管四兒的手, 把它放在自己的肚皮上，管四兒臉上瞬間就紅了。
堂上, 唐九源從地方官基礎上複審案件, 便十分順利, 曾氏犯罪證據確鑿, 然而一切人如今都弄不明白的是，凡舉犯罪，這就總要有個原由吧？
曾氏這是為什麼呢？
她的孃家與趙家門當戶對, 進入趙家也是十分得公婆重視，趙氏族中老少對她少有不稱讚的。
她有豐厚的嫁妝，有不論學識還是樣貌都上乘的夫婿, 她有爭氣的子女，那她還求什麼呢？
曾氏挨了李氏的打，她也不反抗，不言不語，任人折騰，甚至唐九源這個輕易不動刑具的人，氣的都給她上了拶刑，她疼暈過去都是不聲不響。
一桶冷水激下去，再打便出事了。
甚至二皇子都在後面說，也不必問了，既證據都全，此案到此為止，便呈報御前吧。
然而李氏不願，這二十多年她常常噩夢中驚醒，她看不清夢裡發生何時，可是每次清醒坐起，就捂著心哭的肝腸寸斷。
從前她不懂這是為何，現在她知道了，她與她的孩兒血脈相連，他被人欺負她會疼，他被人侮辱她會疼，他在戰場搏命她滿腹委屈夜不能寐。
人家都說她日子美，可她就始終有一種不完全的感覺，老是覺著缺了什麼，缺了什麼剜心割肉的東西？
人這輩子有的事情要糊塗，獨這件事，若是糊塗的結束，她想，她死不瞑目！
然而這是大堂之上，心有不甘李氏難免就露在了臉上。
管四兒小心翼翼的看著娘，她難過，管四兒就心碎，到底母子連心，如此他鬆開李氏的手，就對她安慰的笑笑，又抬頭對唐九源說：“唐大人，能否讓我這個苦主問一問？”
這又有什麼不可以的，唐九源辦案多年，也是頭回遇到這樣剛的女子，曾氏身上本有舊傷，今兒還上了大刑，他也是沒辦了，只得擺擺手合起卷宗，隨管四兒了。
有人搬來一把座椅，管四兒慢慢走到曾氏面前，撩開下襬款款坐下。
曾氏虛弱，感覺到管四兒過來，便努力用劇痛的手指撐起自己的腰，她想維持一些儀態，卻疼的找不到借力，就狼狽側身軟在地上。
管四兒看著這個算得上瘦弱的女人，心裡只覺不可思議。
從前他在趙家受罪那會子，最愛躲著人去五房，家裡的奴婢都說，五夫人是最仁善的，凡舉有些錯誤隨便哪一房都不好躲，若是在五房便沒甚事兒。
他記的，小小的他就躲在樹後，看著這位高貴夫人每天都起的很早，她守在庭前送自己五個孩子去家學，她會笑著幫他們整理衣衫，笑著檢查他們的筆墨，偶爾還會從孩子的書袋裡尋出一些蟲兒，玩具，點心，她也不怪，就跟孩子們笑成一團兒。
她耐心十足，每次整理都會開啟孩子們的衣襬，一層一層的摸索厚薄，天冷便命人加衣，天熱便千叮萬囑孩子們不敢貪涼。
她總在笑，笑的就像個觀音菩薩。
而小小的自己那時候也巴望過，若是，若是這也是自己的娘便好了。
可這哪兒是菩薩啊，這是一隻披著袈裟的鬼！
因他不說話就默然坐著，曾氏到底沒忍住，就順著他的靴底緩緩往上，往上，最後便停在那張帶著笑意的臉上。
他在笑？這小崽子為什麼要笑？
管四兒的笑容令曾氏慌張，她不敢與他對視，便又迅速低下頭。
如此管四兒噗哧便樂了，他終於說：“其實你也不必說了，爺我沒興趣聽……”他覺著有些口渴，便對那邊抄錄口供的小吏道：“把你的水勻我一盞。”
小吏一愣，趕緊取來未用的杯子，反覆燙了兩回，這才雙手給管四兒捧了一盞茶過去，還很抱歉的說：“小的這種是劣等茶葉沫兒……”
管四兒搖頭表示無事，端著這茶飲了幾口才道：“我呢，到底是個苦主，是吧？”
曾氏垂首不動。
“那，咱兩家便是仇家了，對吧？”
曾氏身軀一動想抬頭，卻忍耐住了。
管四兒無所謂她的態度，只說：“想必這一路你早有訊息，也知道我如今是什麼人了，那我倒要謝謝你了，沒有你一番折騰，許我就是個家中老么，也不必支撐門戶，也不必有什麼遠大的想頭，頂梁不用我，光耀門楣也不看我，我娘生我辛苦，折騰兩天我才落草，這就難免偏愛幾分，便，隨便我淘氣……”
李氏猛的抽泣一聲，怕打攪孩子，咬住了下唇，她的長子走過來，輕輕抱住母親安慰，李氏便扎進兒子懷裡默默掉淚。
宮先生想過來扶住老妻安慰，卻被她一把推開。
管四兒看了一眼母親，扭臉繼續笑著說：“他們說，我爺爺家是有名的商戶，那我家指定不缺錢的……”他扭臉認真看著宮先生：“爹？”
宮先生猛的一僵，眼淚瞬間從眼眶暴湧，瞠目半晌才掙扎艱難的說：“哎，哎！兒，你說，你說……”
管四兒呲呲牙：“爹，咱家有錢麼？”
宮先生確定點頭：“有！有！良田幾千畝呢！”
管四兒點點頭：“那我最小，也沒出息，沒被人偷了，指定紈絝一個，那，能分幾畝？”
宮先生一愣，又哭又笑：“那，那你沒出息，啊，那，那我兒沒出息，就，就要偏愛幾分，不然，死了也不放心啊，怕你沒本事餓死呢，少說也得貼補你一半啊……”
管四兒笑的特別開心，又去看早就滿面是水的兩個哥哥，這是親哥，長的與他這般相似，萬千人海，隨便誰去看，就親親的骨血哥兒三。
他笑著問：“大哥，二哥！”
這倆吸著鼻子，啥話也說不出，就只會點頭了。
管四兒語氣有些犯了小的問：“咱爹嫌棄我沒出息，我紈絝了，想偏些家財，那你倆咋辦？”
這兩位愣怔，憋了半天，與管四兒生的一模一樣這位便酸著嗓子道：“那是爹孃自己的東西，愛給誰就給誰，你，你也別怕，不夠了，哥給的起。”
管四兒輕笑：“那可不成，嫂子不依呢。”
他大哥便說：“不依也沒辦法，啊？是吧，誰叫咱家就你這一個不成器的呢，攤上了唄，對吧……”
管四兒最後看看早就趴在哥哥肩膀，已經開始抽抽的小阿貓，便肯定的點點頭道：“我就這一個妹兒，便不與你爭了。”
阿貓本好難過，聞言卻哧的笑出了聲，嗔怪道：“小哥~！”
“……哎。”
管四兒應的甜，笑完看著愕然不知何意的曾氏說：“你看，你不偷我，我大概就是這麼一個芸芸眾生，碌碌無為的命數了。”
他把空了茶杯隨手遞給一拿著板子的衙役，那衙役一愣，忙丟下板子弓腰接過茶盞退下。
管四兒道了勞煩，這才低頭笑眯眯的對曾氏說：“所以吖，人人恨你，我倒是得感謝你的，拜夫人所賜，我現在官拜兵部六品主事，兼禁軍刀術總教頭，身上還有個一鼎食的虛候。
皇爺看我如看自己家子嗣，來往皆是京中高門，更有待我如骨肉血脈的哥哥，我在這邊也最小呢，行七！所以有點什麼好處，他們都要讓著我，哦，對了……我還有個有錢的未婚妻，她家有財，良田萬畝只是她嫁妝的一部分，而我這一切，都是你給的。”
曾氏眼睛裡滿滿染了恨意，她死死盯著管四兒道：“到了現在，你在我這要死的人面前說這些還有什麼意思？”
管四兒輕笑：“怎麼沒意思，意思大了去了，知道麼，從此你是我的仇家了，我與你是仇家，當朝瑞安郡王便是你的仇家，郡王是你的仇家，那麼當今聖主便是你天然仇家，不信？會讓你信的，你到想死，我呢，卻不會讓你死……”
他忽站起，走到大堂邊，將滿面驚恐的曾氏子嗣看了一圈，他估摸下年紀，一把抓起一個清秀書生打扮的青年，拎雞雛般把他拽到曾氏面前，一把將之甩到地上，曾氏倒吸一口涼氣。
伸出雙手無力阻止，卻看到這，這，這惡人抬腳就踩在她兒的臉上，他笑的極陰損道：“這是你的小兒子吧，看這摸樣？是不是還是個有出息的？”
“啊~！”一直很冷靜的曾氏忽然瘋魔了，她衝上來，雙手紅腫的就抱住管四兒的腳使勁抬：“你做什麼，你做什麼要殺要剮你衝我啊！那些事情都是我做的，我做的！跟他們沒關係……”
她怎麼可能搬的動管四兒的腳，管四兒就譏諷笑道：“衝你？那多沒意思，老子就是個虛候，那也是個候爺，你家又算作什麼東西，而今可是永安年了，你也敢偷了老子賣了，你還想一人抗這罪過？美夢做多了吧？
就憑你手裡的人命，該被你牽連的，有一個算一個，就一個別跑……便是逃脫了這回，有老子在朝堂一日，便沒你姓趙的前程了，欺負嬰兒算什麼本事，你且安心，你這五個崽子，教育出你這樣毒婦的孃家，老子一個都不會放過……”
最在意的被威脅，曾氏便完全崩潰，她看自己心愛的孩子，被碾壓的掙扎不得，而她無力反抗，便一直喊救命，她求一切人救命，她的丈夫躲了，她的兒子不看與她對視……
提淚橫流，她趴在地下四處求援，想抱李氏的腿，哀求說：“妹妹，妹妹，咱們好過，你忘了？我還給的阿貓做過裙兒，給你媳婦兒見面禮從來不小氣，我就這一樣對不住，求求你，我下輩子做牛馬贖罪，就罰我永世不得託生成人都可以，什麼罪過都是我一人做下，跟五兒無關啊，求求你，你千刀萬剮了成不成？”
她揚起臉看著李氏，苦求道：“打！使勁打我，哦，你不是要剖我的心麼？”
她猛的撕開自己的衣裳，露出一片全無遮擋，全然忘記羞的笑著說：“來……來剖……”
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這話卻沒說完，便被人扯著頭髮甩在地面之上，管四兒啐她道：“現在，怕了？”
曾氏吸吸鼻涕，點頭如搗蒜般服軟道：“怕，怕死了，怕死了，真的怕了，我怕了……”
圍觀者都不說話，也說不上心裡是什麼滋味，總之言語難以描述。
管四兒蹲下，幫著無恥婦人將衣裳合上道：“給女子留點臉，你不要臉，你的子嗣，你親人家的女子還要在這世上存活呢。”
一番折騰，曾氏便抓住自己的衣裳留下了眼淚，她邊哭邊笑道：“我也是要死的人了，就不能給點臉麼？”
管四兒默然的搖頭，曾氏便陷入久遠的過去，也不知她想到了什麼，終於說：“晚了啊，晚了啊，從第一回起，我便知我是瘋了的……十二上我阿父開文會，看到他，我便入了魔障，那時候多好啊，無憂無慮的。
我們縣的學子便都來我家坐著，我就與姐姐妹妹躲在屏風後看他們清談，他可真好看啊，一院子的人，我就只能看到他，就數他威風，就像天上的白鶴一般，我都看呆了。然後~我三嬸就笑我，她問啊，乖囡，你在給自己找夫婿麼？
我就說啊，是呀，那個最高的鶴兒，最好看的，就是我的夫婿了~全家都笑我……都笑我，我自己也笑，後來才知，他是名滿天下的才子，是鳳梧書院的俊才，我是那般的喜歡他啊……”
曾氏回頭看向神魂已破的趙長溪嘆息：“他啊，現在也是這樣俊俏，可我卻這樣的恨他……”
趙長溪愕然看向曾氏，可曾氏沒看他了。
曾氏說話的聲調仿若回到了十二歲，那個小姑娘稀罕上一個優秀的郎君，她想嫁給他，就拼命的讀書，拼命的學本事，一日一日的巴望著，終於長大，終於兩家門當戶對，十六歲她得償所願。
她笑的如一個新娘般道：“十六入趙門，曲身敬姑舅，老母家中泣，悶悶不得安，嫩芽方吐珠，獨身過千里，一生付一人……我當初是那麼高興呀，在在故鄉我也才名在外，摸樣俊俏還四德兼備，有多少人求娶我，我卻誰也不嫁，我阿母愛我就如了我的意，歡歡喜喜嫁給了我喜歡的人，我一高興啊，就給我的陪嫁丫頭起了一個新名字，多如意……呵呵呵呵呵，多如意……”
跪在一邊的多婆子白著一張臉看著自己的小姐，淚流滿面喚了一聲：“小姐。”
曾氏本不想說這些事情，可是她也隱瞞不了了。
她落魄狼狽的笑著，滿口是血的笑著：“我帶著我的嫁妝，歡歡喜喜的來了，我做了一路美夢，我要給他生許多許多與他一樣的孩兒，可惜……千里迢迢的我來了，新婚第一夜他卻撇下我，列位看官，能信否？新婚第一夜，他撇下我？我離家一千三百裡嫁給他，就因宮之儀寫了一篇優等文章，他就把我舍了，舍了！！”
趙長溪身軀搖晃，扶住身邊的柱子搖頭不敢相信。
曾氏已然豁出去了，就一點不給他留臉開始說：“趙家那麼大，人那麼多，我卻只認識他，可他卻舍了我，從夕陽上蘭亭到孤月愁煞人，便，什麼夢都碎了，什麼都沒了……我問自己，這一輩子就這樣了麼？”
她看著周圍人，忽然大喊一聲：“可我的孃家，我回不去了啊！！！回不去了啊！！”
管四兒有些納悶，自己被拐賣，竟是因為一個女子獨守洞房，他的夫婿竟挑燈做文章去了？
曾氏一手捏著衣領，伸出另外一隻手在空中抓撓幾下，什麼也抓不住，就一陣咯咯笑著道：“我以為總會好的，一定會好的，他不來，不喜歡我，是我不夠好麼，那我要更加賢惠些，更加溫柔些，更加耐心些……沒用啊，該做的都做了，可宮之儀這個名字，從此便與我這破日子分不開了，新婚之夜他有上等文章，十月懷胎，他們要鳳梧賽文，我掙扎三日方艱難產子，一句好言好語沒有，我家那個東西，竟為輸了人家一籌，他絕食了……呵，他不吃飯了？
我的婆婆怪我不會侍奉夫君，我只能忍痛含淚還得去勸慰他……那時候，我便明白了，只要他不爬的高高的，只要他贏不了宮之儀……他的眼就永遠落不到我們孤兒寡母身上……”
“你，你胡說什麼？如何就是孤兒寡母了？”
一直沒說話的趙長溪，語氣顫抖的忽說了這麼一句。
可是曾氏卻沒有回頭，只是訥訥道：“他們都對我說，你的夫婿是如此的優秀，你的夫婿是多麼風光霽月，他人中龍鳳啊！你還有什麼不知足的？可我冷啊……三十五年夫妻，沒有一日人家不頭懸梁錐心刺骨，一心就想贏宮之儀……哈哈，誰敢信？
只要宮之儀贏了他，我們的日子便不能過了，宮之儀得瞭解元，我們便全家不能吃飯，人家把桌兒都掀翻了，人家好不容易兩次赴京考了個進士，我那時候就想……神靈啊，你們總算給我活路了，哈哈哈，不給活路！”
曾氏咯咯笑著看向捂臉的趙長溪，她也不知道自己這一輩子，到底是為什麼活著，便說：“我準備了整整一年，懷胎三月，我便開始派人去燕京尋個宅子，我以為我逃脫昇天了……哈哈哈，莫道鐵為腸，鐵腸今也傷（清，關鍈），到頭來，還有幾幅肝腸與你傷啊趙長溪，人家忽就不做官了，燕京的宅子就白買了，還要搬到山上去？人家宮之儀想教書了，趙長溪就也要個桃李滿天下了……
我恨啊，我都不明白我是缺胳膊，還是少了腿兒……怎麼就把這日子過成這般糟糕的模樣，我恨，我就很不得一把火燒了，燒了那鳳梧山！我越陷越深，我佈施焚香也是一身腌臢，十輩子都洗不乾淨一身汙垢，哈哈哈，可這到底是為什麼，為什麼，為什麼為什麼為什麼啊……啊？”
那婦人忽然開始唱曲，都是思春的小調兒……
管四兒搖頭，到了這個時候，只要有眼，有心略想便都懂了。
這婦早已瘋魔，她無膽反抗丈夫，便報復一個嬰孩，她走卻被孩子拖累掙扎不得，她報復，甚至給丈夫塞了一個奸生子想汙了他的名聲，她墮入魔障越陷越深……
是想不到，卻又是情理之中的答案。
曾氏徹底瘋了，她在原地絮絮叨叨一會追憶她在孃家的好日子，一會說著她人生最好的時候，一會子又露出瘋癲，罵出一串粉頭妾氏的名諱……
管四兒到底不想聽了，他站起來走到早就氣的綿軟，半靠在長子懷裡的李氏面前。
緩緩蹲下他對李氏說：“娘！走吧，兒背你回家……”
天色朦朧，透出黎明的光。
曾氏已經忘記羞恥，露著前胸，雙手比劃的飛快，正在敘述自己的人生，憋了一輩子的仇恨，一時半會子，怕她也說不完了。
管四兒揹著自己的娘離開這地方，他們走到門口，宮先生無奈搖頭，甩袖要走，卻聽到身後有人喊他：“師，師弟？”
眾人回頭，就看到趙長溪滿面哀求看著宮之儀道：“我就是死一千次，一萬次，都洗不乾淨身上的罪孽，可，我的孩子，他們真的什麼都不知道……”
宮之儀卻不等他說完，徑直走到他面前，雙眼冒著火焰的死死的盯著他。
最後便是一聲：“呸！”
那是一個極幸福的清晨，管四兒腳步輕盈的揹著孃親回到學士街，從長長的牌坊下走過。
管四兒將陳大勝頭回來，將這些看做貞節牌坊的事兒說給爹孃聽，他們便笑的眉目舒展。
這天上的雲啊，它們就自在的飛著，這牆頭的藤蔓，它就隨心的枯萎。
他們遇到許多人，不待人家說話，宮先生便拉住不認識的說，這是我兒。
沒人敢打攪這種團聚，便是陳大勝心裡再憂，也只是默默的隨著弟弟到了巷子口，再默默的看他們遠去……
那家人回到屋裡，李氏便親自下廚，想給兒子烹一頓早飯。
做娘的問兒子：“乖兒，你想吃甚？”
乖兒說：“娘作甚，兒吃甚！”
後來他們便做了一大堆，又團團坐在圓桌邊，每一個人都給管四兒夾菜，看他吃的好，他們就高興，看他的吃多，全家更高興。
吃飽了，他們睡不著，就什麼都不說的坐在廊下，也不覺著寒，只覺著風很好，人世圓滿……
這日趙長溪自盡家中，曾氏被帶走從此不知下落……