自安兒出生, 眨巴眼兒百日總算能抱出去, 卻又是臘月了。
陳大勝依舊沒回來, 倒是開始往家裡捎東西, 有異邦的香料，首飾，羊毛毯子，還有陳大勝給他兒子預備的一些家當。
七茜兒也是頭回見成堆的寶石。
看樣子人家在邊城過的不錯, 一時半會子也回不來，說是順利的話，最早明年六月。
爹不提陳大勝現在在做什麼，七茜兒也不問，倒是阿奶開始揪心，嘮叨了幾句, 直到那些人開始往家裡送東西，知道人沒事兒, 她便也不提了。
就半月前, 婆子悄悄跟七茜兒說, 老太太不知道從哪兒弄了些外邦的金餅兒, 煉化打了五個大金鐲頭藏起來了。
沒旁個地方，她那炕櫃。
今年莊子裡沒啥收入，歇地呢, 倒是莊子栽的第一批果樹收成不錯，收了幾百斤果子。可別小看這幾百斤，頭回掛果這就不錯了。
七茜兒把這批果子製成了蜜餞, 結果天氣一冷，便招惹了成群的孩子來家。
這生崽子扎堆兒，頭一個是閨女親衛巷就開了三年花，直到謝六好帶著謝析木來，這親衛巷又開始扎堆生小子。
陳大勝家起，一連串童金臺家，崔二典家，陳大義家，陳大勇家各添一子。
都是年輕力壯的小夫妻住在這，這邊幾乎隔三差五的三生日，十五天，滿月宴，掛燈祈福，再等個十五六年，這嫁閨女娶媳婦，依舊得扎堆來。
入臘月頭一日，佘青嶺便在家帶著兒媳婦辦了個儀式，給他大孫子在祠堂掛起一盞燈籠，這盞燈籠入正月點燃，要亮到正月十五，直至安兒成丁才會取下來。
生幾個小子，家裡就得掛幾個燈籠。
“今年還不錯，好歹家裡也襯幾盞燈籠了，不像去年，郭楊來家找好蠟，我就覺著她眼神兒不對，嘖，就她有個孫兒？好像咱往後不生了一般，茜兒？你說丁香這月能躺個什麼？”
老太太拿著剪好的補丁，邊說邊往孫兒的小襖打。
老人家說話麼，自然是東一榔頭西一棒子的。
七茜兒也拿著件小鬥篷，左右看看，再往不起眼的地方上打補丁：“她就是生十個丫頭，崔佑還敢欺負她怎地？”
老太太抬眼翻她：“那也不能欺負人家，老爺們家裡吃不開，那外面也沒人看的起你，你們這幾個做嫂子的都注意點兒，看都把她慣成個霸王了，這是坐月子呢，不坐月子成天就帶個孩崽子孃家混吃混喝，太不像話……”
老人家的想法裡，吃多少穿多少都是天註定的，人就不能太圓滿，安兒命好，有好奶好爺，好爹好娘吃喝不愁的，她就怕這孩子養不住給人家天上收回去。
後來還是七茜兒想的辦法，找辛伯尋了那六十歲以上的老丐，拿新衣裳換人家身上的破衣裳。
這好人活過六十都是個大歲數，何況乞丐，如此衣裳到手也沒幾件，主要是從辛伯身上往下扒的，回家再把衣裳洗乾淨，裁成小布塊往安兒襖子上縫，算作每天穿叫花子衣裳的。
這樣老天爺才能看你家孩子順眼點兒。
這娘倆正說的好，就聽丫頭說六爺來了。
六爺是誰？陳大勝算作老四，常連芳老五，謝六好恰巧就是老六。
這是家裡擺了香案，老太太承認的孫子，跟老刀們那種又不一樣，陳家的幹孫也是陳大義，陳大勇他們承認的弟弟。
老刀就只能是陳大勝一個人的弟弟。
謝六好穿著官服，懷裡裡三層外三層裹著個謝析木進屋。
老太太見他就發愁，接過孩子就罵：“哪家孩子不見風？十月那會兒你就開始捂著，哎呦，可憐的……來來，奶奶的根奴兒，跟你小爹這苦受的……”
謝析木乳名根奴。
甭看這是外來的孩子，人家入住親衛巷具有神異，第一天就引了安兒來，自他開始這親衛巷就開始生兒子，如此就沒有不喜歡他的，甭看咱是個沒爹沒孃的崽兒。
老太太手腳快，三下兩下就把孩子身上的東西個扒拉下來，一看，嘿嘿！可不就是一腦袋汗。
謝六好捱罵習慣了，就訕訕笑著說：“給您送來帶幾日，我衙門裡忙，這些日子大概許回不來。”
七茜兒抬眼看他：“周無咎呢？”
謝六好苦笑：“這次折了兩個執令，總令主就抽了不少人過去，誰知道能不能回來了。”
他年紀輕輕做了分令，什麼都是頭回做，就難免手忙腳亂。從前有周無咎幫襯還好，可他們倆算作辛伯的記名子弟，那就是走遍天下也不缺情報，謝六好孟鼎臣不敢碰，就調走了周無咎。
七茜兒不願意謝六好捲進燕京的九思堂，便對他說：“你讓辛伯要人去，就說你離不得人，見天燕京裡混什麼混。”
陳大勝往京裡送幾封信，每次都要問謝六好如何，根奴兒如何？好歹那謝五好是九思堂的人，哦，人死了茶就涼？
就沒有見九思堂的管事人往這邊送過東西，一文錢都沒有見過。
再者，爹也說了，九思堂那個孟鼎臣是個有想頭的，還是遠著些好。
謝六好憨憨的笑笑，看已經在炕上打滾的根奴，又跟阿奶嫂子行了禮匆忙離去。
等到謝六好走了，老太太才對七茜兒道：“那麼大的小夥子，你管他衙門裡的事情作甚？以後我若在，你不能當著我說他，知道不？”
七茜兒陪著笑道：“您也沒少說他啊？這不是您大孫子不在家麼……”
“那你能跟我一樣？我是誰，你是誰……”
“不不不不不不……”
正說著，獲得自由的根奴兒就在邊上開始插嘴，這娃有趣，快兩歲了，不會喊人，說的最多的就是，不不不不……啥也是不，就連喊七茜兒都是不不。
七茜兒探頭看過去，人家正趴在炕櫃邊上，嘴裡不不不，正探著小手往頂上摸。
老太太笑了，怕扎到孩子，就趕緊收了針線簸籮，爬到根奴身邊笑罵：“臭小子心裡機靈著呢，你咋啥也知道呢？還不不不，你也知道這是你娘放甜甜的地方啊……哎呦，給我大曾孫拿蜜餞兒甜甜嘴兒……”
她摸下一塊蜜餞，掰了一點點給根奴兒啃。
根奴留著寸長的哈喇子在嘴裡裹。
親衛巷什麼水土，這孩子來了幾個月就乾淨白胖起來，這一白胖，就是老太太們眼裡最好的孩子了。
他如今得喊七茜兒娘，喊陳大勝爹，至於那個幹，陳家不許人提，就當親生的養。
將孩子抱進懷窩，七茜兒便扒拉了孩子的布襪，提起他的腳丫子看腳丫縫，恩，這一看，果然就有黑泥兒，是均均勻勻一個窩窩一坨坨。
根奴覺著娘在逗他，小腳癢癢的不成就咯咯笑，又是寸長哈喇子往下掉。
七茜兒提著小腳丫懟到老太太臉前說：“您聞聞，也不知道知道人家那兒來的自信，還能把孩子養活好？再給他養著，開春往這裡丟個豆，能生八窩豆苗兒……”
老太太滿面嫌棄的低頭一聞，就哈哈笑著說：“呦，酸的！”說完又拿腦袋頂著根奴兒的額頭道：“明兒你娘制飯，就拿你的臭腳丫兒添味兒……好不好啊？”
謝六好那小子只要在家，就絕對不許旁人帶他哥哥的孩子。
被人愛的孩子總是活潑的，根奴兒嘎嘎樂，就把睡在一邊的安兒鬧醒了。
“不不不不不……”
弟弟一哭，做哥哥的很是著急，就指著那邊的小木搖籃說了一大串不，提示大家好歹抱抱吧，那邊的都哭了。
七茜兒趕緊把孩子抱了起來，這胖孩子是個急嘴，醒了就找東西吃，哭的就像八輩子沒吃過飯一般。
七茜兒趕緊撩開衣裳喂人家，人家就便邊便邊泣，吃了一個半奶，七茜兒便覺肚子熱乎乎的，她也不敢動，一摸果然是溼了。
老太太看的心滿意足：“哎呦，真是有了就會養，養下就能長，這一天一個樣兒，我還以為我的見天守著你，嘿，可比她們幾個強，咱這條巷子，要說抓孩子，就你抓的最好最壯實。”
安兒現在能聽到聲音，也吃了飽，就吃兩口，看看他祖奶奶。
他不吃，他祖奶奶就著急，陪著笑對他說：“看我做啥？人不大你操心的多，趕緊吃你的，甭給你娘剩個一口半口的，好便宜了你哥去……”
人家根奴才不稀罕，就伸出小手，不不不不不……
七茜兒笑眯眯的不說話，用空著的那只手摸孩子頭頂的小軟毛，一下一下慈愛極了。
而她的安兒，就一邊吃一邊看自己的娘，都不帶眨眼的。
她們母子情深，老太太就看的欣慰，表面上是一樣，可她自己心裡清楚，她這心裡誰都越不過安兒去。
吃飽了奶水，下面的婆子便端著泡了幾粒花椒的水盆進了屋。
七茜兒養的孩子乾淨，憑哪次換尿布，都要給安兒做個簡單的清洗。
她在這邊親手給孩子洗腚，根奴兒便抱著自己的小腳聞了聞，湊過來，也把小腳伸到七茜兒面前，眼巴巴的又說一串不不……
老太太笑瘋了都：“哪兒都不能缺了人家，趕緊給洗吧，白做人家娘呢。”
就這樣，祖孫倆一個侍奉大的洗腳，一個就侍奉小的洗屁屁，正人間和樂，外面就奔命一般跑進一群孩子，身後還跟著一大群婢僕。
這是從常連芳那個花園子野回來了。
喜鵲牽著蘭庭哥兒跑在最前面，大忠大義大勇，童金臺，馬二姑，孟萬全家的長女，外加幾個不知道誰家的孩崽子。
人大勇家的黑丫頭穿著一身小緞子襖兒，已經禍禍的蓬頭垢面，手裡還提著一根棍兒。
這丫頭進門便往地上敲，老太太攀在炕沿劈手奪了這棍兒，扭臉罵下面的婆子。
那婆子跑的渾身都冒白煙，跟要昇仙了般。
“這是家裡的小姐？這是街上討飯的！討飯的都不這樣！這，這是哪弄的棍兒呦？”
“回，回老太太話，奴婢，奴婢也不知道，就低頭喘口氣，小姐就握手裡了……”
怕驚倆小的，七茜兒便趕緊護住孩子，老太太無奈，只能在炕上站起來，攀到坑櫃頂取下個匣子，挨個給這幫討吃鬼分點心，分蜜餞。
這群混世魔王來這屋，也沒有別的想頭，就他們嬸嬸炕櫃上的那個匣子唄，好吃的永遠是滿的，啥時候來了都有，想吃就給。
有關這個匣子，多少年後孩子們長大了，只要回憶老家，腦袋裡第一幅是這條巷子，第二幅畫面就是嬸嬸炕櫃上的匣子。
給自己巷子的老太太倒是願意，可後面那幾個生的死醜的又是誰家的？
呃……至多給半塊，多一口都沒有。
這偏心眼也是偏的不遮掩了。
孩子們得了吃的，又呼啦啦往外衝，老太太就趴在窗戶根兒喊：“都跟緊點兒啊，別給人磕著，這是去哪兒啊？這眼瞅著要下雪了，都冷這樣，別迎風吃東西啊，好肚裡難受……”
她喊完不放心，跟兔兒般，幾十歲的人那叫個靈巧，蹭蹭倆下就爬下炕，也不必人扶著，就自己趿拉上鞋，帶著一群人就奔出去了，一邊還一邊罵：“這一個個的也算是體面人家的小姐少爺了，咋就不能長點心，誰家這樣養孩子，那鄉下人也不這樣啊，這眼見下雪了還放這幫野人在外面遊……”
她也不找孩子，是挨家挨戶數落做爹做娘的去。
自打見了大曾孫，這位就返老還童了。
沒人的時候還跟七茜兒嘮叨，我明年買點荒地，就只給我大曾孫。
等老太太跑出去，七茜兒這才把安兒從懷裡直著抱起來拍著後背問丫頭們：“今兒也奇了，往日爹早就派了人在門口守著，這會子正好玩呢，怎麼不見來人？”
吉祥家的聞言，就從屋外進來，揮手打發走丫頭們，看安全了，這才跟七茜兒道：“奶奶，老太爺宮裡去了，天不亮就給叫走了。”
七茜兒腦門緊繃了下，盯著吉祥家問：“這會兒？這都臘月了。”
吉祥家點頭：“哎，是臘月了，天就涼了，今年格外冷，老人家都不太好熬著，咱老太太今年提的四品誥命霞帔還缺了幾針，才將奴婢也吩咐針線房了，單隻給老太太做新的。
奶奶，咱老太太各色禮節上的衣裳可不敢缺著呢，粗的細的都得有，那細的還好說，就怕臨時有事兒，粗的圓領衣衫沒給預備就失禮了，正讓她們這幾日趕工呢，沒得馬上急用了，咱老太太穿舊的去……”
吉祥家眼神不對，七茜兒一看便懂。
聰明人說話也不用明說，她呆坐許久，卻開口吩咐人把老太太搭配誥命的首飾耳墜拿來。
吉祥家聽命去了，一會兒便取了一托盤耳墜過來，七茜兒眼睛在二十多對耳墜上看了一圈，便挑了一副造型古怪的素銀耳墜，指著耳釘後面的銀針對吉祥家道：“你趕緊去慶豐的銀鋪，使鐵料打，就照著這個款式打十套回來，這後面的勾針要打成長鉤子。”
吉祥家點頭，捧著那素銀耳釘出去，七茜兒又命人拉半車醬菜進城找她乾孃，就說她身上有些不利索，請乾孃過來一下。
柴氏晚夕才到，進門便著急問：“這是哪兒不利索啊？你這孩子也是，家裡養著一大幫子人，偏偏自己抓這孩子，明兒你腰累壞了，到老有你的好果子吃！”
安兒到底醒的功夫短，這會子又睡了，才是可不管他睡不睡，上去就香了幾下，大肆誇獎了一番份量。
等到誇完安兒，柴氏又把根奴抱在懷裡親，根奴不跟她，她就嫌棄的點點人家腦門。
七茜兒打發了婢僕，這才一把拉住她的手說：“乾孃，小花兒這幾日沒回來。”
柴氏臉色一白，七茜兒趕緊道：“您甭慌，不幹他的事兒，是今早我爹也被喊進宮了。”
柴氏眼睛轉轉嘆息了一聲，這位也立刻明白了。
七茜兒便道：“我就想著……大概許今年咱能省幾個了，我這裡還好說，品級也不到呢，親衛巷子就老太太一個過了四品，她是肯定要去的，就從我爹那頭數，她是幹親家，面兒跟那邊是實在親戚，便是有恩怨，也不能給人挑理去，我才過百天兒說的過去，可老太太一個人去？我這心就屬實不安了。”
柴氏神色有些恍惚，似哭非哭的半天沒吭氣。
七茜兒不打攪她，就接了婢僕送來的肉粥，一勺一勺的喂根奴。
“人家這輩子吖，從就沒有屈從過任何人，一直就隨著本心活著，那世上人若是提哪個女子活的好，要先說個子孫滿堂，可她這輩子甭說子孫滿堂了，就她一個人直愣愣的迎著天地風立到現在，哎~她也不大呢，這心上怕是住著高山呢，比你們老太太還小幾歲的……”
七茜兒笑笑，喚了婆子讓把根奴抱出去，讓她們陪著西屋玩耍，消消食兒。
等人走了，她這才取了盤子，取了一隻有長掛鉤的耳墜對乾孃說：“旁的我也放心，只是我們家老太太您也清楚，現下才會出臉旁人家坐坐，只這一進去連著三日，您不知道，我們老太太過去顛簸了幾年，就養出個好毛病……”
柴氏本難受呢，聞言便驚訝問：“毛病？那既然老太太身上不利索，就進去報個病啊。”
七茜兒為難的搖頭，期期艾艾的跟柴氏說：“乾孃，沒法報，親衛巷躲不了這一遭兒，阿奶那病不是病的，她就是從前逃難，就練了個被破驢車顛起三尺高，落下照樣打呼嚕說夢話的神功。
人家老太太那呼嚕震天響的，有時候站在街裡都能聽到……人是站著，坐著都能睡著，閤眼隨即就說夢話，還都說的是逃難路上那點事兒，一會子跑吧，一會子上吧，一會子給我留點……”
她這番話，就把本來挺難受的柴氏給逗樂了。
柴氏笑了好大一通，抹著眼淚，指著七茜兒拿著的那耳墜說：“你阿奶是個本事人，這老來覺好是幾輩子的福分，你從哪兒知道這個花套的？讓人給你阿奶做了沒？”
這命婦出來進去，都有禮節上的小花俏，為了練出來個好儀態，就得在首飾上動手腳，如禁步，如這種鉤子耳墜。
皇家喪禮自然不敢戴金銀，就將鐵料耳墜鉤子打兩倍長，後面彎出寸長帶尖頭的鉤立在耳後，給貴人守靈哭靈，防治瞌睡用的。
往日出大的官方聚會，也得帶這種鉤子，戴了它還不能左顧右盼。
這種，只要腦袋低到一定的程度，那尖尖入肉就是一個激靈。
七茜兒伸出手：“做了十副，我就想著您乾兒以後也不止四品出息，索性我就多預備點兒，咱這親衛巷，我看個頂個都不差什麼，您說是吧？”
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看幹閨女驕傲驕矜的樣兒，柴氏心裡愛，抬手就在她月子裡養出來的臉蛋肉上捏了一下：“哎呦，你咋不是我親閨女呢！得了，老太太就交給我，我自己就是不睡，我也保她。”
聽柴氏保證了，七茜兒才松了一口氣道：“您見過那位啊？”
柴氏點頭：“見過啊，熟，挺好的老人家。從前咱邵商那一派，誰家命婦沒有得過她老人家的接濟，不瞞你，咱小花兒有次受傷，後有追兵行軍又急，老太太就命人把連芳擱她車上，人老太太坐著睡了三天……”
又小心翼翼看看左右，柴氏就貼著七茜兒的耳朵說：“大部分老臣都跟人家親，不是這樣，二老太太憑著那藤纏樹的韌勁，勒都勒死她了，她坐在那兒一天，二老太太就不敢回去。”
七茜兒最佩服這樣的女人，聽了便讚歎：“若是能像人家一般活著，那也不白活了。”
柴氏卻無奈搖頭道：“可惜啊，孃家不爭氣，跟那譚家一樣，旁人的孃家是依靠，他們家到好，三不五時就給找點事兒，過去甭管多大情誼，自你爹起，也架不住這一刀子一刀子的片肉啊，哎，早晚就是個空空的骨頭架子，啥也沒了！我的兒，你不知道，那鄭家當初也不這樣啊，咋就見到富貴就變了種了……”
大梁宮內，鄭太后瘦的就剩掛皮，她用最後的力氣抓住武帝楊藻，一隻手指著跪在當地的鄭阿蠻，又指指皇爺的大公主楊令瑤說：“阿，阿蠻……尚，尚尚主！”
鄭阿蠻面色蒼白的猛的抬頭，難以置信的看著鄭太后，才剛要說些什麼，他身後的阿爺卻立刻按著他的腦袋磕了下去……
這一年，鄭阿蠻二十二歲，大公主楊令瑤，十一歲……