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『虛……』
「艾維利安！」
聽到這個聲音的瞬間，意識驟然迴歸，像是從深沉的夢中驚醒一般有些弄不清狀況。
嗯……剛剛想說什麼來著？
還有，艾維利安？
嗯……
對了，我是艾維利安，現在的名字是艾維利安。
「一定不會有事的，所以……不要擔心。」比平常要輕的聲音再次響起。那是不知何時睜開眼的帕裡斯，血色流失的臉上仍浮現著關切之色。
『該擔心的，是你。』你自身的狀況更嚴重吧。
「沒關係的。」
『……』怎麼看也不像沒關係的樣子好不好？
「剛才的，只能阻止它一段時間，不能留在這裡……」少年的目光中流露出幾分歉意，表情是一如既往的溫和。
為什麼？
明明不是你的責任，或者說是完全被連累了才對。
明明和你無關的不是嗎？為什麼要像個傻瓜一樣湊上來，都說了別跟來的，因為這樣做只會讓我感到……困擾。
沒錯。
捨己為人什麼的，只是徒增困擾罷了，只是這樣而已。
我不會感激，不會討厭，根本不會在意。
不在意。
不在意。
不在意……
保持寧靜的心，腦子裡也不多想什麼，只是下意識地攙扶起對方並緩緩前行。
走在林木的陰影下，情況彷彿回到了先前。
但無論如何地自我暗示著，不用刻意去看也知道同行者的狀態很不好。暗紅色的血液依然在緩緩滴落，且附加了異常狀態——侵蝕，這正是暗鴉最危險的地方之一，或者說是黑暗系能量普遍具備的特性。
黑暗侵蝕，正式的說法是抑制元素活性。作用於生命體的話，會導致哪怕極小的傷口也遲遲無法癒合，並使這能量如侵蝕般蔓延至全身、持續惡化。但最大的問題是常規藥物或回覆型法術都對此無效，只有光明之力可以淨化。
面對這非比尋常的黑暗之力，與之對抗的也必須是純正而濃郁的光明之力。且不說新生的法術課中只有元素系相關，就算學會了淨化之光也無法施展出足夠的力量吧。
那麼，那麼——
……
我不在意，完全不在意。
所以不該再多想，這樣靜靜地看著就好。
沒錯，這樣就好。
……
不久，前面出現了一條小河。
帕裡斯靠在岸邊草叢中，緩緩將手浸入水中。尚未乾涸的血痕隨之散去，融化在漸漸盪開的波紋上。
佇立在他身後一步的位置，凝視這清澈的水流，不禁想起了之前的類似情景。不過那個時候的河邊只有我自己，那個時候——
我很不安。
或者應該說，其實一直都很不安。
無法對任何人明言的秘密，即便求助也無人能解的隱憂，不知該何去何從的揮之不去的迷惘……一切的一切，都只能在自欺欺人的寧靜中深埋，沉醉於虛幻編織的夢境中不願醒來。
但，再美好的夢總有終焉之時，迴歸現實便會面臨更嚴重的不安。
不安。
非常的不安。
傾聽著周圍的歡聲笑語，凝視著陽光下的明媚色彩，感受著人們心靈的溫度，可越覺得溫暖，心底的不安就越發強烈起來——直到那個人的出現。
沙因，永遠微笑著的沙因。
每當看到那樣的微笑，心情就會很自然地平靜下來。這是不可思議的，真正而又徹底的寧靜。
無論身處何時何地，不會因迷惘而動搖。
無論面臨何種絕境，絕不會墜入虛無的黑暗中。
無論今後會迎來怎樣的結局，我心依舊，無怨無悔！
是的，絕不後悔。
靈魂深處傳來了這樣的聲音，永不止息地迴響著。像有誰在黑暗的水下持續著低語，使鏡子般的水面激起層層漣漪，盪開了所有的雜質。
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一切，只因為那樣的微笑。
真切而遙遠，陌生而熟悉的，給予我無限勇氣的笑容，像月光般明媚，如流水般溫柔。
月光，流水。
水中映出的明月，月影搖動的微光……
那是遙遠的，悠久的，已分不清是記憶還是幻象的畫面，模糊不清卻又異常深刻地定格在無數個夢境中。那種複雜的的情感無從分辨究竟更偏向哪一種，能夠明確的只有那種可望而不可即的無奈，以及比任何信仰都要堅定的……願望。
願望，這是個悲傷的詞。
對我而言，它往往象徵著不被允許的心意、隨之而來的災難和無法避免的傷痛。
所以說，願望這種東西，這種東西——
……
低垂的視線聚焦在衣袖末端的最下方，小小的灰色印記蜷縮在一片純白中，和以往一樣安靜的毫無存在感。
始終不曾萌發的，灰色的種子。
那個時候，那個傢伙說了，這是能夠實現願望的力量。可究竟該怎麼做，毫無頭緒。
緩緩抬起右腕，左手輕輕摩挲著袖口。指尖的觸感一切正常，除了印記的顏色差異再也找不到其它，彷彿真的只是個裝飾圖案而已。
……
若是染上了鮮血，會如何？
當性命攸關的時候，當我即將死去時，這顆沉寂的種子會不會發生變化？
……
如果可以的話。
如果真的能實現願望的話。
我的……
不被允許的願望啊。
……
「艾維利安。」
輕輕的少年聲打斷了這思緒，然後才意識到是岸邊的帕裡斯在說話。他沒有回頭，看不到他此刻的表情，但那聲音中的虛弱已難以掩飾。
「你先走吧。」
『那，你留在這裡？』
「嗯……」
『那麼這次，別再跟過來。』
說完，果斷朝著來時的方向走去，不理會背後之人有何反應。
「不——」
急切卻無力的聲音很快中斷了，轉身便看見帕裡斯已倒在地上。紅黑的色彩在純白的衣衫上蔓延開來，彷彿大片彼岸的花朵在肆意綻放，在毫不留情地掠奪著他的生命力。
「不行，不能去那邊……」勉強抬起頭，少年蒼白的臉上失去了往日的從容。
凝視那黯淡了幾分的綠眸，我微微搖頭，然後再次轉身並加快腳步。
讓同伴先走而自己留下來和敵人拼命的這種戲碼，早就已經看膩了。那家夥是衝著我來的，該面對的也只有我，所以就別再上演捨己救人的一幕了好嗎——
前方傳來的壓抑感更加強烈，並不斷地接近。
身後的呼喊急促起來。不詳的黑影終於出現在視野中，然後迅速放大。
時間像是凝滯了一般緩緩流逝。
所有影像都以極慢的速度呈現在眼前，可以清楚地看見暗鴉飛行的軌跡，甚至是那血色雙眸中毫無生氣的目光。充斥著種種資訊的大腦突然清晰起來，撥開層層偽裝，剩下的是幾乎被自己遺忘的思緒。
……
神啊。
如果說是因為我犯下了什麼罪過，那麼懲罰我一個人就好。
如果說是只是單純的運氣不好，那麼為何承受災難的總是旁人，為什麼總是讓我看著一切卻根本無能為力？
這是被決定好的嗎？
這是不被允許的嗎？
這種事，我……絕·不·認·同！
……
某種破空之聲傳入了耳中，同時有什麼東西一閃而過。
咫尺外的黑影在僵硬半秒後開始下墜。那是一根細長的冰針刺穿了暗鴉的身體，並以此為中心迅速蔓延出一層白霜來禁錮其行動。
時間的流動已恢復正常，但依舊清晰的思緒明確地知道究竟發生了什麼。剛剛的，此刻的。
覆蓋了黑色身軀的冰霜開始溢位輕煙並迅速消融，重獲自由的暗鴉振翅飛起，看不到一絲傷痕。那深紅的雙眼再次盯著我，不過還沒來得及做些什麼，便有幾道強烈而迅猛的氣流伴著尖嘯聲襲來。或許是有了前車之鑑，這次的風刃並未命中，不過對方也因閃避而拉開了小段距離。
下一刻，某個熟悉的背影突然闖入視野，遮蔽了所有的黑暗。
「退後。」紅發少年背對著我，毫不猶豫地揮起大劍向前斬去，「這裡就交給我吧！」
一人一鳥展開了令人眼花繚亂的戰鬥，漆黑的羽毛與火紅的短髮在空中劃過一道道殘像。步伐聲、拍打聲、尖嘯聲、呼喝聲，全部混雜在一起。
富有朝氣的洪亮聲音，力量充沛的強健身軀……一瞬間，有種英雄登場的感覺。
是的，英雄。
能夠在最關鍵的時刻出現，然後以強者姿態解決掉危害配角們的敵人。無論遇到怎樣的困難甚至是絕境也不必擔心，因為奇蹟的光環總會籠罩其身。
勝利歸於英雄。
榮耀歸於英雄。
……
這也是命運嗎？
誰成就了誰的宿命，誰點綴了誰的生命，雲端之上的神明早已有所決斷嗎？
那麼神啊，或許我的確有罪。
因為無論如何也不願接受自己的命運，無論活著還是死去都將持續反抗，永遠無法認同！
如果，這就是我的罪。
如果，這是不被神所原諒的罪過。
那麼神啊，我願化身成魔，即便墜入無盡的深淵也在所不惜，縱然此身朽去也絕不放棄這份執念！
……
靈魂深處的吶喊強烈到近乎狂暴，腦子裡卻平靜的異常清晰，種種資訊被有條不紊而又迅速地接收並處理掉。外部的，自身的，眼前的，身後的。
轉身，看著不遠處的河岸邊。
片刻前趕到的白髮少年正小心攙扶著面前的傷者，嘗試給予治療，但那皺起的眉頭已表明了狀況的糟糕程度。
佛洛斯也無能為力嗎？這樣下去的話……
不，不會的，和我沒關係，帕裡斯他和我沒有任何關係，所以不應該變成這樣才對。
不會的。
不會的。
不會的……
因為，因為——
……
聚焦於視野中那色彩鮮明的小塊範圍，幾乎已經變成烏黑的血跡還在緩緩擴散著，像是要將一切吞噬殆盡。
莫名的寒意籠罩了全身。
遙遠，卻又熟悉的，揮之不去的寒意。就好像那個時候——
那個時候。
那個時候的情景，又要出現了……嗎？
……
『你，會死嗎？』
平靜的，寧靜的聲音響起。明明不是擴散在空氣中，卻彷彿沾染了周圍的涼意。
聽見這話語，帕裡斯艱難地抬起頭來。
「不會……有事的。」微弱的聲音剛響起便散失在空氣中，蒼白至極的臉上還試圖露出平常的笑容，「所以，不用……」
『你，會死的。』
會死的。
會死的。
會死的……
脆弱的生命，短暫的生命，總是會這樣輕易逝去。
「真的，沒關係……的。」
生命力已幾乎流失殆盡，帕裡斯還是成功地笑了。碧玉般的雙眸靜靜注視著我，那柔和而堅定的光輝如風中殘燭般漸漸熄去，一點一點失去最後的溫度。
沒錯，溫度。
此刻縈繞於心的異樣感，使心臟為之顫抖的事物。
寒冷，卻又溫暖。
明明是這樣的寒冷，明明全身都像是凍僵了一般動彈不得，可胸口的位置卻傳來了暖意。
溫暖的，溫暖的，開始融化……
……
某個聲音自心中響起。
寧靜的、祥和的聲音，彷彿從天而降的希望之語。
某個身影自心底顯現。
明媚的、飄渺的身影，如同水面映出的月之清輝。
啊啊……
神也好，魔也罷。不管是誰都可以，無論要付出什麼代價，請實現我的願望吧——
『水月！』
幾乎是無意識地念出某個名字後，視野瞬間產生了變化。
一個半透明的身影悄然浮現在眼前。
流水般的長髮飄散在半空中，清澈的目光溫柔地注視著我，夢幻般的容顏所顯現的，是彷彿能夠融化一切、包容一切的微笑。
看似陌生卻又感覺很熟悉的虛影籠罩在淺藍色微光中，沒有發出任何聲音，只是這樣微微地笑著，然後雙手交叉放在胸口。剎那間，溫柔的光輝迸發出來，瀰漫了每一個角落。
之後，我就什麼都不知道了。
……
◆ ◆ ◆
不被允許的願望，終究還是會嘗試著去實現。
這是絕望。
這是希望。
這是永遠無法消除的執念。
永遠的。
永遠的。
永遠的——