三月初，空氣依舊冰冷得不近人情，透過霧氣隱約瞧見枝椏錯綜著指向湖面，如果是有著旺盛生命力的夏季，那繁茂的枝葉恐怕都要跑到水下面去了。
水面暗沉沉的，表面還飄著些微薄冰，隨著小船的前行碎裂開來——看著就冷到了骨頭裡。
要是掉進了水裡，那可真是太悲劇了。
誰知道這下面潛伏著什麼嚇人的東西呢。
差勁到極點的景緻。
然而在這樣不友好的天氣裡，孩子們還得坐著晃晃悠悠的小船向目的地進發。
但是每個人臉上都洋溢著期待的笑容，儘管每個人鼻子都被凍得紅彤彤的。
接引船隻負責把他們送到小島外圍，孩子們只能三三兩兩地坐上小船靠近霧氣繚繞的小島，小船的船頭上固定了一盞燈，薄薄的網紗籠罩著微弱的火苗，驅散了令人不安的黑暗，船上刻印的指引魔咒令它們整齊地向著一個方向前進，偶爾露出的一處風景都足夠令孩子們大驚小怪地驚歎上好久。
“天哪，我第一次見到這樣的歪脖樹，它就沒有一根樹枝是往上長的！”
“哦，老天，我還以為是什麼怪物匍匐在那裡呢。”
其他孩子鬨笑出聲，還沒等他們附和著來說兩句，那棵被嘲笑的歪脖樹就揮動樹枝警告地、輕輕地抽了下那兩個孩子的後背，嚇得他們一個激靈蹦起來差點掉進水裡去。
笑聲戛然而止，因為受到驚嚇而捂住嘴巴的孩子們眼睛更加閃閃發亮了。
會打人的樹，具有魔法能力的樹！
果然不是做夢，他們真的來到了魔法界享譽盛名的魔法之島——千湖。
“剛剛我們經過的是千湖的守護樹，只有受到了邀請的人才能夠安全地透過它進入島內。”，一個書卷氣息很濃的男生推了推厚重的眼鏡低聲道，看向歪脖樹的目光閃閃發光，滿是崇敬。
周圍人一副恍然大悟的樣子，臉上不再只是驚奇，更多了份敬重。
守護樹他們聞名已久，但真正見到這還是第一次，粗壯的枝幹，錯綜的枝椏，以包圍的姿態矗立在濃霧之中，猶如密不透風的盾牌守護著魔法島。
感受到自己被崇拜的守護樹很風騷地扭了扭它醜巴巴的樹枝。
獨自坐在船尾的男孩皺眉掃了眼周圍人驚歎的跟鄉巴佬進城一樣的目光，傲慢地從鼻子裡噴出一團白霧，這讓他看上去有點滑稽。
但是他的傲慢與不屑也顯露無疑。
跟他同一個船上的先生女士也是一副傲慢優雅的模樣。
他們在眾人之中格外出眾，格格不入，就像是混入了平民之間的少爺小姐。
事實上也確實如此。
——優卡利·斯特林，貝妮·格林，薩里·威爾斯。
這三人是這批孩子裡唯三純血統的貴族魔法師，他們從出生就開始接觸魔法，並且身懷出色的魔法天賦以及家族的支援，他們與其他孩子之間的差距有如雲泥之別。
此時此刻，高貴的少爺正無聊地低頭看著水面打發時間。
微弱的燈光下，似乎有什麼身影一閃而過。
優卡利愣了愣，低頭專注地盯著水面，企圖找出藏在水底下的生物。
魚兒？章魚？蛇？
總不可能是人魚吧。
嗯，也不排除這個可能，萬一島上的人心血來潮想給他們來個大大的驚喜呢。
哎呀，這個猜想真是有點驚悚呢。
“親愛的優卡利，想到什麼了讓你這麼開心？”，貝妮攏了攏她濃密的金髮，跟著低頭向水面看去，長長的濃密的睫毛在眼底投下一片陰影。
說實話，貝妮是位極有韻味的美人，哪怕她現在還沒完全長開，證據就是附近的船上不少男孩看過來的眼神都呆掉了。
美麗又優雅的公主總是會讓男人們神魂顛倒，哪怕他們現在還是乳臭未乾的小孩子。
優卡利嘲諷地想到，他自動忽略了大家都是同齡人的事實。
“沒什麼，貝妮，我只是在想，這下面會不會有著人魚什麼的呢。”，優卡利戲謔地瞟了眼水面，驚訝地發現那裡漾起了波紋，有什麼東西飛快地離開了。
倒像是他隨口一說就猜中了事實似的。
顯然大家都不會相信——他是這麼認為的，可惜現在的大家除了他們三個就是那些傻乎乎的孩子，他們居然真的興奮地探頭在水面上尋找人魚的身影，期待著能見到傳說中的魔法生物。
老天爺，他們滿腦子的興奮讓他們的常識都喂了狗麼？
“別傻了親愛的，如果你真的特別想看的話，跟魔法生物教授打好關係，他不會介意帶你去看看的。”
“哦，得了吧，好像誰真的感興趣似的，那些個醜東西……嘖，我就是隨口說說，開個玩笑。”
優卡利有些羞惱，貝妮總是拿人魚的事來打趣他，該死的，他怎麼會主動提及這事呢。
在他還小的時候，優卡利對人魚有著十分濃厚的興趣，他買了大量的書籍，訂閱人魚新刊，翻閱家中的藏書去瞭解人魚的習性、飲食、飼養、交流、疾病護理、歷史、現狀等等各方面的知識，近乎瘋狂地學習，他把自己變成了一個人魚達人，給他一枚蛋，他就能成功地孕育出一個健康的人魚出來。
可是那又有什麼用？
醜陋的、暴躁的、粗魯的魔法生物身上唯一的優點就是他們在水底能唱出美麗的歌聲。
他確實對聲音好聽的人特別有好感，但是他會因此想要去飼養一隻兇狠又稀有的人魚就是為了聽他唱歌？
當然稀有對身家顯赫的斯特林家並不是問題，儘管它已經近乎滅絕，但它的兇悍與稀有成正比，模樣跟好看完全掛不上鉤，他小時候到底是腦子裡開了多大的坑才會對這種生物感興趣。
真是瘋了。
“嘿，優卡利，不要灰心，誰小時候沒有一根筋的中二時候呢？”，薩里捂住控制不住揚起的嘴角，聲音嚴肅。
“閉嘴吧薩里，別讓我看到你幸災樂禍的臉，還是你想在這寒冷的天氣裡來個美妙的冬泳？”
“這可一點都不美妙。”
在優卡利惱羞成怒的威脅下，薩里投降地舉手，用力地抿著嘴不然自己露出一分笑意，免得自尊心極強的王子殿下炸毛。
小船安靜地在冰冷幽暗的海水中前進，濃重的霧氣逐漸散去，露出了小島的真面目。
此時天也微微亮了，天邊的魚肚白與早霞驅走了方才的陰暗，孩子們都覺得神清氣爽了許多，面前的小島有著細軟的白色沙灘與濃密的樹林，在樹林深處露出了城堡的一角，儘管只是一個雪白的尖尖的房頂，孩子們還是驚喜地叫喚著指引著同伴去看。
那裡才是他們的最終目的，與世隔絕、享譽盛名的魔法學院——卡薩布蘭卡。
“ca（西班牙語）”，優卡利皺眉念到，一臉不忍直視的表情。
“別嫌棄這個名字了，優卡利，至少它是個名副其實的白房子學院。”，薩里聳了聳肩。
貝妮跟著介面安慰，結果安慰安慰著就成了吐槽，“道格拉斯院長是一個偉大的魔法師，在魔法上成就出眾、強大的人總會有那麼幾個缺陷，比方說，糟糕的取名品味，好吧，如果它有一個不那麼直白的稍微優雅點的名字，我會更期待今天的到來的。”
就在孩子們激動地交談時，一個穿著黑袍的男人憑空出現在眾人面前，雙腳懸空在空間中，就像是穩穩地站在看不見的地板上，他的出現成功鎮住了場面，原本還有些喧鬧的沙灘上瞬間鴉雀無聲。
“早上好，孩子們，卡薩布蘭卡歡迎你們的到來，”，男人的臉隱藏在兜帽下看不分清他的臉，大抵魔法師們都喜歡這個樣子搞的神神秘秘的，明明他並沒有刻意提高聲音，但那輕柔的聲音卻十分清晰地傳達到了每個人耳邊，“我是你們的魔法界歷史學教授威瑟，孩子們，我知道你們心情很激動，你們臉上的表情都告訴我了，它在講你們現在迫不及待地想要到卡薩布蘭卡裡去，去見識那新奇的世界，但是別著急，孩子。”
“卡薩布蘭卡的大門，現在還沒到開啟的時候。”
威瑟教授揮舞手中的暗金色魔杖，低聲唸叨了兩句咒語就消失在眾人面前。
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準備聽他繼續講下去的孩子們目瞪口呆，在短暫的呆滯後，一片譁然。
教授！你確定你的話說完了而不是只講了一半？！
不要留個啞謎就跑啊！回來！
手足無措的孩子們面面相覷，不知所措。
在這種時候，總會有人站起來充當領導者來組織大家團結有愛地共進退。
不知道是誰先喊出來的，但是很多人都附和了自己前往卡薩布蘭卡的想法，並且大部分人都堅決認為這是學院的試練，很可能就是類似於第一次入學考試這類的東西。
在這一行為得到了大多數人的認可後，大家轟轟烈烈地向城堡的方向進發了。
畢竟城堡的一角都看到了，只要照著那個方向走還怕找不到？