承和元年入夏的第一場雨，來勢洶洶。
雨點如竹筒倒豆子，打在灰牆黑瓦上劈哩啪啦一陣急響，嘈雜聲中榆錢衚衕深處的一戶矮房上空，突然爆出一聲短促而惱怒的驚呼。
雨幕中夜色更沉，若少樸和付長生聽聲辨位，腳下雨水飛濺，直奔矮房而去。
越靠近，掩蓋在噪切雨聲中的打鬥聲越清晰可辨。
若少樸衝師兄打了個手勢，和付長生一前一後，各自盤踞矮房前後兩處土牆，探頭檢視院內情景。
矮房院內的情景一目瞭然，小小的院內散落著幾個半舊箱籠，零散物品灑了一地，看泥濘程度，應是剛被人丟出來的，再看未點燈的屋內，有三、四道人影纏鬥在一起。
從窗扇上倒映的清淺人影來看，圍攻的有三人，兩人持半臂短劍，一人赤手空拳。
發出驚呼的應是被圍攻的那一人，閃避了一陣抄了把大刀反抗，看招式，是個功夫不差的練家子。
看來這幫飛賊算計失誤，踢到了鐵板。
若少樸內力傳音，“剛才我們看到的人影沒帶武器。看那三人的攻勢，應該是先來後到，不是一夥人。”
付長生望向師弟，內力迴音，“……對不起，雨聲太大，聽不清。”
若少樸嘖了一聲，順著土牆繞向師兄，嘀咕道：“不是天生大力嗎，耳力卻這麼差。”
付長生又看了眼師弟，“……這句聽到了。”
若少樸一臉嚴肅的轉移話題，“螳螂捕蟬黃雀在後。且等他們打完。”
說話間，持刀漢子呲啦一聲劈開窗扇，未帶武器那人順勢翻出窗外，幾個跳躍竄出院牆，起落間徑直朝北城門方向而去。
持刀漢子怒罵道：“日你娘的蛋！老子辛苦攢下的媳婦本兒也想搶！缺德的王八犢子，雷劈不死你們，老子一刀劈死你們！”
若少樸和付長生暗贊這髒話的邏輯好感人，齊齊探出蒙面黑布外的四隻眼睛，循聲望去。
就見持劍的其中一人成功被劈了一刀，另一位同夥急急架起同伴，邊打邊退，一個縱身，也往北城門方向竄去。
二人匆忙看了正罵罵咧咧撿東西的持刀漢子一眼，暗暗記下音容形貌，便悄無聲息的追上那三人。
夜幕下的汀州城滿城寧和，守北城門的兵丁正聚在一起躲雨，溫了酒偷著喝，全然不覺雨聲掩蓋下，前後三撥人影，嗖嗖嗖竄上北城牆，相繼往北郊飛身而去。
距離稍近些，才分辨出當先一人同樣一身蒙面夜行衣，而落後一段的持劍二人則未蒙面，似乎也在緊緊追蹤當先那人。
若少樸和付長生對視一眼，正要分散藏進左右小路中，當先的蒙面黑衣人似有所覺，猛然調轉回頭。
持劍二人愣了一瞬，忙擺出防守架勢。
蒙面黑衣人卻視二人於無物，足下輕點，從半空俯衝，徒手攻向若少樸和付長生。
持劍二人這才發現後面還有人，正錯愕中，若少樸左手已經轉出一朵刀花，反手執殘影刀，以刀背接下蒙面黑衣人一掌。
殘影刀纏著的破布條吸飽了雨水，甫一和蒙面黑衣人的掌心相接，就被逼出一片晶瑩水花。
好棉厚的內勁！
若少樸心下訝然，腳下卻逼向前半步，手腕微轉，刀背緊貼對方掌心一瞬劃拉出一道水光，隨即以刀尖頂其掌心厚繭，左肩胛一震，猛力推出殘影刀。
蒙面黑衣人似是察覺自己輕敵，忙急退幾步，改掌為拳，抵著刀尖欲卸去若少樸攻勢，不料那不起眼的爛布刀來勢似快還慢，相接之下的觸感輕如羽片，竟輕易吃盡了他所發力道。
蒙面黑衣人心中輕“咦？”了一聲，收起攻勢反身退後一箭之地，眯眼來回打量了若少樸和付長生一眼，下一瞬飛身踢上持劍二人肩頭，砰砰兩聲，將人踹向若少樸和付長生後，絲毫不戀戰，輕功大展，迅速竄入雨幕中。
若少樸和付長生抬腳要追，那持劍二人止住去勢，站定在二人面前，喝道：“哪路朋友擾我們好事？報上名來！你們是誰？！”
再看蒙面黑衣人，身影已經消失在大雨中。
若少樸和付長生齊齊嘖了一聲，捏著嗓子道：“是你大爺。”
持劍二人噎了噎，呸道：“行事鬼祟，不肯說就打到你們肯說為止！亮出兵器來！”
付長生的長柄斧辨識度太高，面對未知的對手，傻子才會帶出來亮相。
若少樸暗道這二人智商略捉急，解開殘影刀的爛布條，兜頭就扔向持劍二人。
那二人一時不防，被蒙了一臉溼乎乎的破布。
付長生已經接住師弟扔過來的橫刀，長刀當斧頭砍，跳起來就劈向持劍二人。
雨水四濺，慘叫連連。
半刻鐘後，若少樸和付長生收刀入鞘，一臉冷漠的看著跪地求饒的持劍二人。
果然和蒙面黑衣人不是一夥。
武力值這麼弱，怪不得先被持刀漢子砍，又被蒙面黑衣人視若無睹。
持劍二人抱著渾身傷，嚎道：“二位大俠手下留情！我們不認識那黑衣人，我們就是個小飛賊。最近坊外連連有闖空門的事發生，我們就想順手牽羊撿個漏。今晚撞上那黑衣人，才跟上去的。剛才也沒能偷著什麼，原以為跟著那黑衣人能有大收穫，誰知道……”
誰知道一個兩個的，都這麼能打！
若少樸邊纏殘影刀邊問，“今晚你們闖的那戶人家是做什麼的？”
付長生替師弟別上橫刀，道：“那黑衣人你們跟了多久，還知道些什麼？”
持劍二人忙知無不言，言無不盡。
若少樸和付長生聽完，二話不說掉頭就走。
持劍二人抬頭瞥見，忙跌跌撞撞的逃走。
瓢潑大雨下到凌晨才停，一夜入夏。
柳樹衚衕內蟬鳴大噪，無名書齋屋簷下掛的破布滴滴答答，掉著水滴。
邢常安看了那破布一眼，鑽進書齋，道：“阿樸哥，你那纏刀的布條該換了，又臭又髒，有失身份啊。”
若少樸和付長生正熱得攤在地上吐舌頭，懶得閒扯。
邢常安忙送上他娘煮的酸梅湯，開口說正事，“大鬍子的來歷有眉目了。半年前，他在府衙辦過戶籍，名字和營生都是捏造的，地址倒是真的，不過是租賃的一間小院子，房主說租金每個月都給，但從來沒人住過，大鬍子死後租金就斷了。還有籍貫，半真半假。”
半年前，虎賁寨剛定居北郊曲山安營紮寨。
既然早早辦了假身份，想來大鬍子是打算有朝一日洗白身家，靜靜的過日子的。
可惜有命想，沒命享。
若少樸和付長生啜著酸梅湯，示意邢常安說下去。
邢常安接著道：“大鬍子的籍貫最早是落在嶺南首府。而虎賁寨發跡於嶺南無名山頭，原本只是一幫無首的草寇，大鬍子做上大當家後，虎賁寨才有了點作為。他們挪窩來汀州城之前，有一批手下分了錢，斷指立誓，脫離了虎賁寨。有一人改行做了正經商人，帶著商隊過汀州城辦文書，那嶺南口音特別得很，叫我火眼金睛，聽聲辨人，心頭一動……”
若少樸和付長生噴了他一臉酸梅湯，“說重點。”
邢常安抹了一把臉，簡短道：“那人說大鬍子原先是京城口音。籍貫是十八年前到了嶺南首府現成弄的，後來才學了一口嶺南口音。”
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大鬍子顯然點亮了“語言天賦”這個技能點。
當時夜戰虎賁寨時，大鬍子張口閉口間，已經是一口地道的江南口音。
果然這世上事無大小，走過必留痕跡。
若少樸和付長生若有所思，問道：“瘸叔那裡問出什麼了？”
邢常安搖頭，“瘸叔只肯說，上家列的丟失財物清單保證沒有貓膩。也就是說，哥哥們順走的那包關帝像，並非虎賁寨燒殺搶掠弄來的，而是大鬍子的私有收藏。”
瘸叔雖然常說鬼話，卻從不說胡話。
那麼關帝像的事，就能確定和買虎賁寨命的上家無關。
若少樸交待道：“回頭把這些事都知會錢家大夫人一聲。”
付長生介面道：“你又是偷溜出來的？”
邢常安拍了拍捕快刀，“今天輪到我巡街，就順便來找哥哥們。”
若少樸和付長生聞言笑得一臉欣慰，拍肩道：“正好，還有件事要你去打聽，此事加急。”
邢常安苦著臉聽完，頂著大日頭，又乖乖辦事去了。
若少樸則和師兄一起捋思路，“京城和嶺南一北一南，相距何止千里。又是歷朝歷代，罪犯流放的首選地之一，哪個外鄉人沒事會往那裡跑？大鬍子隻身前往，幹的又是黑活，恐怕是在京城惹了什麼大事，去避難的。”
十八年前，京城人，使雙手大斧的高壯大鬍子。
形象線索已經十分立體、接近完善。
付長生點頭，“無根無由的不好查，現在既然查出這些重要線索，回頭請人畫出人像，交給大夫人罷。錢家辦事，省力還靠譜。”
若少樸表示贊同。
於是二人找出本泛黃的破文集，賄賂鄰居家的耿直窮秀才，畫好大鬍子的半身畫像，笑眯眯謝過，折起收好。
二人轉回無名書齋，躺到還算陰涼的地上打完一個盹兒，門外竹風鈴正叮呤當啷作響。
邢常安矮身進門，抹著熱汗道：“哥哥們交待的事，查到了。”