顧昭與顧茂丙說了一夜書，說的口乾舌燥，天約莫明兒的時候，顧昭才悄悄離開暗室，出門的時候，他回頭瞅瞅寫的正歡實的顧茂丙，心裡便放下一塊大石頭，終歸最難整的事兒，算是解決了。
出得暗室，過了鶴園，顧昭回到自己的小院子，院子裡大早上的沒有男僕侍奉，只有幾個三等的小丫頭在院子裡抬著水澆花，前幾日，顧茂德得了幾叢好竹子，便分了顧昭幾支，如今這竹子種在廊臺下面，顧昭愛惜的很，每天都去親自照顧一二，自那竹子來了，挖坑，澆肥，竟是事事親力親為。卻不知道，此舉卻露了他最真實的年紀，頗有些老翁的跡象，旁人只是看他笑，甚至好奇，七爺這人，總是一會如少年，一會卻老成的不得了。
回到臥室，睡得一個翻身覺之後，約晌午那會，顧昭迷迷糊糊的睜開眼，卻不經意的看到床前坐了一個人，頓時嚇得他好大一跳，猛的坐起，仔細看看卻是自己大侄兒。
“嘿！茂德，嚇死我了。”顧昭伸手擦擦頭上的冷汗，慢慢坐起來。
門口候著的綿綿她們忙進去，端了痰盂帕子，侍奉顧昭起來，幫他換了一身沙綠鍛兒的袍子。
顧昭不耐煩穿襪子，便依著南邊舊俗在屋內赤腳，自夏日起，這屋子每個角落卻鋪了隨地勢的竹蓆，光著腳踏上去，倒也不怕涼著。
簡單的用了一些粥食，叔侄兩人在臥室鋪開一張大大的行軍圖開始商議事情。
前幾日，顧巖說了一處好地界，正是埋寶的妙處，顧昭問他，他也只是笑，卻並不說在哪，只急的顧昭抓耳撓腮，最後氣憤而去。自那日起，無論顧巖如何巴望，顧昭也是不問。最後便是他自己想說，顧昭卻只說旁個岔開話題，憋得他好不難受，最後竟如孩子一般氣憤了起來。
如今，顧昭也想開了，很多事情都交與茂德去做，他以後是家中族長，要歷練的地方多了去了，如今機會正好，家中父親還在，也好多多指點一番。也省的若有一日不妥，他老父忽去，天塌下來，到時再接便什麼都遲了。
顧昭與顧茂德看了一會地圖，他奶哥來屋子比劃說，南貨鋪子博先生來了口信，說南邊有東西到了，請顧昭前去開封。
如此，顧昭便只帶著細仔，新仔並家中的馬伕坐著一輛騾車，悄悄出去了。
這路上，車子慢慢搖晃著，昨日歇的不好，顧昭竟忽然有了一絲睡意，便迷迷糊糊睡去。
也不知道過了多久，朦朧中顧昭忽然聞到一股子檀香的味道，頓時猛的驚醒，睜開雙目，卻看到車內多了一個人，卻是……阿潤坐在車座那邊，只是嘴角勾著，貪看他。顧昭忙做起來，伸手將車簾開啟，外面卻是上京外城的一處偏僻所在，周遭盡是高大的林木。
長長出氣，顧昭放下簾子，上下打量阿潤，只看到他依舊穿著那身舊了的僧袍，一頂僧人常帶的斗笠被隨意放在車上的坐榻一邊，腳上穿著一雙草鞋，鞋上滿是泥巴，也不知道走了多少路。
仔細想想，竟是很久沒見了。
他二人也不說話，都是愛臉的，就傻乎乎的對看著。後來，顧昭心裡也知道阿潤這次出來，不知道背後要安排多少日，有多艱難，便嘆息了下道：“你怎麼出來了。”
阿潤就像松了一口氣一般，伸手握住顧昭的手，原本擔心他掙開，摸住了，卻沒看到他反抗，頓時就松了一口氣。就勢便坐到他身後，摟住他嘆息了一下道：“我想你……也不知道怎麼了，明知道你好好的，有長兄疼著，家裡寵著可是還是覺得你可憐，委屈，也不知道是怎麼了。”
顧昭將身體依過去，輕輕笑了下：“我要謝謝你惦著我麼？奕王爺說話真有趣，我就搞不懂你們這樣的人是如何長大的？說話就是說話，拐彎抹角的叫人猜心思。你若是以後再跟我玩這套花花腸子，我跟你說，我南邊可有去處……”
他話音未落，阿潤卻猛地捂著他的嘴巴道：“這世上有千萬人，我惦記的除了母後，便只有你一人，你也知道我的處境，一不小心，我就是個身首分家挫骨揚灰……”說的這裡，阿潤苦笑了一下嘆息：“去年我還覺得自己去便去了，可是現在卻多了你，我就是怎麼，也捨不得去的。就是去……我也拉住你，你可願跟我一起去？”
顧昭只覺得那股子熱氣噴的自己渾身發軟，他就沒被人這般抱過。心裡恨自己沒出息，偏偏他嘴巴裡卻硬得很，只是說反話：“你個破和尚，要什麼沒什麼，憑什麼拉著我。我才不去……你要是死了，外面好人多了去了，那個有你這樣麻煩，害的我操心操力，傾家蕩產不說，還要陪你一起死？憑什麼啊？你們這種人，從來不為別人多想想，也是，怕是你打小你爹就是這麼教你的……”
顧昭嘴巴裡嘮嘮叨叨的抱怨，阿潤手裡的動作忽停住了，也沒繼續作孽，便只是一動不動的摟著，好半天之後在顧昭耳邊說到：“昨日，宮裡賜了我毒酒。”
顧昭大驚，嚇得不輕，猛地回身，阿潤卻不依他，只是死死的摟著他，用鼻子細細聞著，就似要把顧昭聞進鼻子，裝在心裡一般。
差一點，就要失去這人了，顧昭心裡亂七八糟的，心裡竟想起，若是他死了，世上再無那個安安靜靜，溫溫和和的阿潤，自己該如何？嚎啕大哭？悲痛欲絕？那都是一般的情緒吧，會心裡割裂一般的難受，也不知道要難過多少年，才能忘記那個坐在案几前剪梅花的阿潤。
心思所動，一向堅強的顧昭想起阿潤死了，如何孤零零的躺著，如何被人抬著，換上華服，裝了厚棺，到那時，滿眼滿世界的人，人人故作哀痛。可誰知道這個人受得罪，誰能有半分憐憫之心給他掉一滴滴眼淚。想著想著，顧昭眼中竟有些溼意。媽的，這是怎麼了？
身後，阿潤並不知道顧昭竟哭了，他在笑，滿含譏諷的笑了一會後毫不在意的說：“你莫怕，後來，母后下了懿旨擋了。阿潤，你莫擔心，我才不死！絕不死！再忍忍，這輩子，就這一次，只這一次。退無可退，今後……我再也不給任何人逼我的機會，那怕天上的山崩了，砸死萬千，我也再不會退了……”
他正說著，忽然有眼淚滴到胳膊上，顧昭一向沒心沒肺，從不露什麼頹態。
“你哭了？”
顧昭心裡大恨，伸手抹了淚譏諷道：“啊，是呀，不哭幹什麼，我哭我那些錢呢！我放著買房買地，皇宮都能修兩座！能花一輩子的錢，就差點沒了，我能不哭嗎……”
阿潤心裡熱成一片，便只是滿足的抱著他笑，幸好有他。
顧昭覺得不解氣，還在那裡胡說八道：“喂，昨日你死了，今兒我知道了，便為你哭哭。明日，奕王爺死了，京裡必定要給你風光大葬，到那時，我算什麼，怕是給你上柱香都沒那個資格……不過你別巴望我陪著你去死，我惜命著呢……只是，你要是去了，靈前總有曲終人散的時候，到那時，我就去你墳邊附近，買個莊子，每天……去看看你，我會等，一直等，不過我最多等你三年，你要是不起來，總有一日我會把你忘了，你自己掂量吧……”
阿潤輕笑：“我不死，你是我求來的，熬了前半世求來的，你這麼狼心狗肺的，我怎麼敢鬆懈。”
顧昭瞪著眼睛，心裡氣憤不已，他只是緊緊抓住阿潤的手，感受著上面的溫度，心裡只恨自己沒本事，想以前那些穿越的，腳一跺，便是天搖地動，隨手一指便能捲起一個大時代，他倒好，什麼也做不了。
這輩子，絕對不要再給別人一絲一毫的機會，在自己不甘願的情況下，拿走自己半點東西，絕不！
心裡氣憤，十分想發火的顧昭，想發洩，捨不得咬自己，他怕疼。於是，他便一把抓起阿潤的胳膊，狠狠的咬了下去！
阿潤不動，任他咬，只是一下一下的摸著他的頭髮，心裡想，再努力一些，再努力一些，就要到了，就要到時候了，到那時，便能永世永遠的一起拖著他去生去死，都隨自己的意思了。
林中一陣風吹過，轅車內安安靜靜的，那兩人都不說話，心裡只知道，便這麼看著吧，下一次卻不知道在什麼時候了。
顧昭去了多時，傍晚才歸家，回來後，也不知道怎麼了，心情十分不好，就只是坐在屋裡發呆。
晚風習習，院子裡，打北面剛回來的愚耕先生，與定九先生也在看新來的竹子。前些日子，家裡派他們去接二老爺家的孫少爺，人他們是接到了，只是那邊行李太多，愚耕家中有事，沒辦法，他們又先回來等著。
定九先生蹲在那裡束著袖子，看著那幾顆矮竹也只是稀罕，他道：“這東西，原來京裡有不少，那些門檻高的家戶，總要養幾叢潤潤宅子，只是頭些年天兒冷的嚇人，這東西便在京裡活不得了。沒成想，如今還能看到呢。”
定九先生說的頭些年，許是這裡遇到了一些小冰河時期，氣溫驟冷，許多作物都斷了根，其實前朝倒了，跟天時還真的有關係。
古人常說的天時，便大概是這個意思吧。
愚耕先生沒想這幾支竹子，他在想心事，這段時日，他總覺得七爺瞞著他在做一些事兒，可是具體什麼事兒，也不說不上來，仔細探問吧，也問不出什麼，可是他這心裡吧，就是七上八下的彆扭。
這不，今兒才落腳，七爺又說了，要派他去南邊的莊子一趟，叫他幫著運一些特產，捎帶的將他奶兄的家眷帶回來。當然，畢梁立也是要一起回去的。
被器重，原是好事。愚耕將消息報上去，上面也是願意的，畢竟，顧昭的南貨鋪子那麼旺，對於南邊的訊息，上面也關注。
一不小心，得了一個好差事，愚耕先生自然是心裡歡喜，但是一想起南邊的瘴氣，他又實在畏懼。這一兩日，他的心裡真是又喜又怕，矛盾得很。
“你說，咱七爺這些日子，總是睡不醒，這半夜的，也不知道做啥了。”愚耕做出不在意的樣子問到。
定九先生依舊是蹲著，也不嫌埋汰，他在捧了幾把好土，往竹子根兒上埋，一邊埋一邊奚落他：“咱就是跟捧人逗樂的，有吃有喝的你就好好呆著，七爺能做什麼，他不過一個鄉男，身上沒差事，外面沒有權利，在這上京人生地不熟的，他再折騰！也是照著他的身份折騰，你想多……哎呀，眼見著這夏風吹罷，你這綠芽兒就起來了呦。”
定九先生說到後來，竟對著竹子唱了起來，他想好了，若明年地上冒了新筍，他就跟七爺央告幾聲，要幾顆，也回去養養他的老屋子。
愚耕先生站在原地，想了半天，終於一樂，也是，七爺不過一個鄉男，怎麼折騰，他還能折騰出這平洲巷子？他手裡無權，反倒是好事兒了，自己這輩子提心吊膽的過著，好不容易跟著七爺有了好日子，亂想什麼呢這是，到時候去了南邊，看到什麼記下來就是。到時候，卻又是大功一件！也許能給兒子換優等缺兒也未可知。
想到這裡，他對著地吐了一口吐沫，順手在一邊的大花盆裡挖了幾把黑泥，就往竹子根部攪合。
“去去……那邊去，看你就是跟不懂的，你取得那土不厚不肥，養不活……”
院子裡兩位門客鬧得很熱鬧，顧昭這裡已經定好了計策。
眼見著，這一天眨巴眼的功夫便過了，入黑的時候，畢梁立捧著一張帖子進了屋子，顧昭接了帖子，心裡稍微好過一些，強笑道：“我倒是把他們忘記了。”
卻原來是薛鶴與楊庭隱，這兩位也算高才，都入了二甲，一位得了二甲的十七名，一位得了四十二名，如今都算是得償所願，只可惜那斷了腿的李永吉，不知道在蘭若寺怎個傷心呢，瞧瞧，如今請客的帖子還是李永吉打的頭，他怕是被高升的友人遺棄了，此刻巴巴的做東道呢。
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顧昭對著窗戶將定九先生與愚耕先生叫進來，擺了一盤棋，又順手將帖子遞給他們看，
愚耕先生接了帖子，眼睛看了幾眼，心裡羨慕，他的長子到也在二甲，不過卻是倒數第三，還是上面照顧的倒數第三。
今上的意思是外放出去，歷練歷練，那裡比的上帖子裡這兩位，看樣子是都留了京，住到了天子腳下了。
定九先生下了几子，嫌棄七爺是個臭棋簍子，便丟下手裡的棋子兒，也接了帖子看了會，倒是輕輕的搖頭對顧昭道：“七爺，老太太的意思，最近京裡亂的很，不許家裡的出去淘氣，您看，不若換個時間，把鶴園收拾出來，再叫家裡小戲排一出熱鬧的，這門兒還是不出為好。”
顧昭眨巴了下眼睛，京裡最近亂，他是知道的，今晚上出去了，待到明日才得回家，這街上宵禁著呢。不出去也好。
想罷，他對畢梁立道：“你去跟他們說，這幾日中了暑氣兒，出不得門，待身上鬆散了，請他們家裡來耍。哦，去把我新買的好紙，裁幾刀，從南方帶回來的時鮮，還有好筆也挑幾管好的送去。”
今後，在京裡總要辦事，也該要培養一些屬於自己的力量了。
畢梁立點點頭，正要出門，顧昭又喊住他：“奶哥，叫付季跟你一起出去，他能說會道的，也省的你比劃。”
畢梁立想了下，笑著點點頭，付季那小子，他也喜歡，靈氣，懂事兒，不多話，過幾日畢梁立就要回南方去了，家裡大大小小的事兒，他倒是很願意教他的。
定九先生見顧昭喜歡自己的小弟子，也覺得很有面子，等畢梁立出去之後，他又跟著誇獎了幾句，搞得愚耕好不羨慕。
幾人得了話頭，便在屋子裡說起京裡科考的事兒，無非也就是今年的狀元年紀大了點，都五十多了，也不知道能給今上抗幾年重活，又說到今年皇榜下誰誰被抓了女婿，這人也忒不是東西，家裡本有妻小，偏偏憋著不說，待入了洞房第二日才喊冤，可憐京裡這位富家小姐，一不小心的做了妾小。
顧昭聽的正熱鬧，綿綿那邊卻揭開簾子，走路都帶著風的進來，看樣子是有好事兒，若不然怎麼小臉紅撲撲的。
綿綿進屋給顧昭福了一下，笑嘻嘻的道：“稟七老爺，二老爺家的孫少爺到了，正進門呢。”