“麗莎·波特蘭，現在授予你下士軍銜！”
“是！長官！”
被叫到名字的小魔女上前一步，然後筆直地站正，從校官手裡接過那三塊小小的布片。隨後互敬個軍禮，再退回到佇列中。
艾麗垂著腦袋，盯著右手心裡的三塊小布片發呆。兩條並在一起的折角銀槓，正好是艾麗左胳膊上軍銜的倍數。一塊縫在左臂，兩塊縫在袖口，肯定是不會有人代工的，所以少女們註定了要自己動手。
所有在場的訓練兵都被分發了至少是兩條折槓的軍銜，而溫蒂和莉西婭，則是三道折槓。
今天一天，嬌小的銀髮少女擊殺了7只大型種，而金髮少女則幹掉了5只。雖說多數是相對脆弱的投石級，但也比艾麗三人擊殺1只重甲級的戰果要好上太多。
而作為在場唯一一位“受傷”了的訓練兵，艾麗也受到了長官的特別關注。當然，是不好的意義上的。
“丫頭，聽說你硬吃了重炮級20多發爆彈？”校官將粗糙的大手搭在了艾麗的肩上。
“是！長官！”心裡想著要遭的艾麗只能如此回答。
“不錯，你還能活著真是奇蹟。”搖了搖腦袋，校官又將目光轉回了溫蒂那邊。
戰場的擊墜新星，永遠都比受了傷的倒黴蛋要值得關注。
在一陣鬧騰之後，累了一天的小魔女們也終於是乏了。三三兩兩地靠在一起，披著毯子睡著了。在嘉洛爾的一再堅持下，身為“傷員”的艾麗最終頭枕著嘉洛爾軟軟的大腿，在迷糊中進入了夢鄉。
身材瘦高的風衣男子將頭探進了艾麗她們的帳篷，然後怔了一下。尷尬地撓了撓腦袋，然後放下了一個小袋子，就轉身離開。原本，他是準備來做下戰爭動員的。但無奈被動員的人都睡下了，就算是長官也不好再打擾小魔女們的睡眠。
被稱為“鐵甲先鋒”的他，大概也是第一次遇到這種情況吧。所以除了暗自搖頭，然後給自己點根菸以外，這位日耳曼的將軍也別無他法。
現在他麾下唯一能夠調遣的外裝部隊，就只剩下這20個不列顛的小姑娘了。
而諷刺的是，她們不論從國籍還是從屬來說，都並不歸他指揮。
在警衛員的陪同下，高瘦男人坐上了開往臨時指揮所的吉普車。對於指戰員們來說，今天還有太多的工作要做，更不論位於聯合遠征軍指揮塔的兩個頂點之一的人了。
並不是十分安靜的夜晚，在傷兵的呻吟聲，與發電機的低沉轟響中度過。
第二天早上，艾麗在嘉洛爾的懷中被轟隆的炮聲吵醒。
匆匆地咬了幾口幹肥皂一樣的壓縮餅乾，再猛灌下幾口水，艾麗小跑著向著野戰廁所的方向跑去。不到三分鐘，艾麗就又衝進了放置著自己外裝的帳篷。
在她的身後，嘉洛爾和麗莎也跳進了自己的外裝，順道把大大的水壺掛在駕駛室的內壁上。
丘吉爾Ⅲ式那破碎的左半身，已經被全部修好。新換上的裝甲板和佈滿刮痕的右側形成了鮮明的對比，就好像陰陽臉一樣滑稽。
整備組的工作量並不大。除開其他機體的彈藥補充，唯一受到了損傷的就只有艾麗的5號機了。
“壓力系統，check。
動力系統，check。
火控系統，check。”
整備員耐心地檢點著規程手冊上一項項的步驟。
“平衡系統，check。
通訊系統，check。
燃油彈藥，check。”
“All Green！（全項檢查完畢）整備員退後！”新晉的下士揮舞著小旗，臨時搭建的屋棚早已拆除，方便讓外裝進出。
“查理07至指揮台，艾麗·吉爾曼上…下士駕駛丘吉爾Ⅲ出擊了。”例行地向指揮台報告著，艾麗可以聽到嘉洛爾在外裝通訊裡的抱怨聲。
“麗莎，今天可別再脫隊了。”橙發少女的聲音帶著些許不滿，“要是你被包圍了，可沒人去救你。”
“是…對不起，非常抱歉！”艾麗可以想象到那頭卷卷的頭髮猛地一抖的樣子，聽著真是可憐。完全感覺不到昨天衝鋒時的那種不要命的氣勢。
“第131特種騎兵師在D1區迂迴時遭到阻截。查理05，07，18請立刻前去支援。”被瞬間分成7個小隊的20臺外裝，遵從著指示奔赴各個陣地。那群可惡的低等生物，每天都起的很早——假如它們真的需要睡覺的話。
“在D1確認到投石級，推測數量15.”看著被拋到天空中的小小綠影，艾麗在通訊中說道。
衝過一端狹長的上坡，緊接著的就是一片平緩的盆地。今日的天空依舊密佈著烏雲，但並沒有再下雨。泥濘的土地，讓非履帶驅動的一切物體都感到蹣跚難行。
成群的士兵們在平地上擺開陣勢，比利時特有的硬高帽式頭盔，配著軍官們腰間閃亮的馬刀顯得格外耀眼。
比利時王國最後的驕傲，在這裡停下了他們的腳步。
作為傳令，偵查，乃至奔襲來說，馬上的戰士都會是指揮官們不二的選擇。但說到正面戰鬥，卻只能被評價為“過了氣的奢侈品”。
兩匹馬抬著一挺重機槍，牽著一門兩磅炮，或者揹著一門迫擊炮。平原的特性可以讓這群騎兵最充分地發揮出他們的機動性。
但可惜，對於艾裡安來說也是如此。
“三旅，留下一個團撐住戰線！一旅，二旅，跟我來！”抖著八字鬍的少將大喊著，然後身旁的報話兵再在通訊中將他的命令重複。
必須要留人殿後。在開闊的曠野上，騎兵無論如何也跑不過靈活的穿梭級。
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紅色的鐵流分出大半，繼續向遠處奔去。在幾公裡外，噴射級的小型種正在集火著聯合王國的陣地。
“嘶！”全身蜷縮成球形的伴生級嘶叫著，被拋進正在前進的騎兵群裡。它們揮舞著前足，將附近的戰士們連人帶馬一起截斷。
但在比利時騎兵近萬的數量面前，這點阻攔甚至沒能造成什麼麻煩。
翠綠的螳螂被機槍貫穿，被塹壕槍撕扯，最後被戰馬的鐵蹄踏在腳下，被深深地踩入地面。
留下墊後的騎兵們，都下了戰馬，各類的輕重火力齊射，不讓艾裡安們靠近半點。
“目標進入射程，開火！”隨著三門魔力炮的轟響，淡藍色的焰光在半圓的騎兵陣地前數百米處綻放。