1941年12月09日，聯合王國軍，北非參謀本部，作戰會議室。
整個參謀本部的空氣裡，都混雜著焦躁的氣味。
來來往往的軍官們在高度的緊張中，壓抑著發自內心的恐懼與憤怒，並不得不耐下性子，討論最新的軍事情報。
完全沒有大規模作戰前應有的興奮感。那種東西，在非洲方面軍被艾裡安屠殺了幾個月之後，早就蕩然無存了。
增兵，增兵，再增兵！將補給線所能維持的負荷加到最大，不惜一切代價地，也要將那些可惡的怪物們逼退！
作為戰爭機器，而全面開動起來的聯合王國，不顧一切地向這個非洲之北的地獄裡，投入新的兵士。
第07裝甲師，澳大利亞第112步兵師，南非第113步兵師，第24混成師，第19裝甲師，第107重炮師，第14輕裝甲師，第600皇家空降師……
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總數超過二十萬的兵員，正欲將搖搖欲墜的補給線的最後一絲潛力，也盡數壓榨出來。
一切，都是為了反攻！一切都是為了勝利！
剛接過電報的上校，環視了一眼圍坐在圓桌前的將校，開口彙報道。
“報告！就在剛才，瑪德萊絲兵站確信，第六批次的增援已經到達。最後批次的第1空降師團，也已經抵達了沙曼機場。但後勤部表示，現有的補給已經無法再支援大部隊的開銷了。”
“現在每個部隊的配額表在哪？拿給我看看。”約莫五十歲的中將，幽幽地開口道。粗布製成的野戰軍官服上，帶著幾塊金屬拼成的功勳牌。
“是！伯納德中將！”
為了確保補給而絞盡腦汁的上校可以確認，就算再怎麼壓榨後勤部的軍需官們，也無法再為前線的將士們再多擠出一絲一毫的物資了。
軍人就是軍人，再怎麼說也不能去客串魔法師，憑空變出成噸的彈藥的。
盯著面前的紙張，伯納德·孟德馬利中將眉頭微皺。鼻頭下面，那幾乎算是標誌性的鬍鬚，也跟著聳動了兩下。
“中小型炮門不計，155mm以上的重炮，一天只能配給11發炮彈？軍總部是想讓我們用炮臺的輪子碾死艾裡安麼？”孟德馬利中將，將輕薄的紙張往桌上一扔，不悅地說。
“是。並且，這並非能夠一直維持的數字，而是在最好情況下，在短期內能夠勉強維持的數字。考慮到實際情況，每門重炮的補給可能在每日7發左右。”
“開什麼玩笑，僅僅7發炮彈能幹什麼？”
周圍的參謀在吃驚的同時，也在議論紛紛。
並不是沒有料想過補給吃緊這種情況的出現，但真實情況，實在比預料中的嚴重太多了。
若是全力開火的話，7發炮彈，甚至不能支援一個5分鐘的集火齊射。
“現在，各個軍港及陸上線路的負擔，已經不允許再加大了。若是強行補給炮彈的話，可能會導致步兵用機槍的子彈，水和食品補給出現不足。”上校頓了一下，繼續說出了讓人不安的內容，“但是，要是軍部再繼續向這裡派遣‘援軍’的話，可能會讓軍需品的供應出現斷層。”
“譁！”像是石頭投進水面一樣，整個會議室裡都泛起了漣漪。
“日耳曼軍的補給又如何，能夠分一些通用品過來麼？”抱著這樣的期待，孟德馬利中將問道。
就算槍炮的口徑不通用，但若是能在食物，淡水，或是油料方面解燃眉之急的話，王國軍就有可能騰出更多的運輸線路，去輸送進攻所必須的彈藥。
“否定，長官。”但是這樣的期待，在下個瞬間就被敲了個粉碎。
“日耳曼軍的李美爾上將，在昨日才致電我部，詢問是否能給予淡水及食物的支援。考慮到日耳曼尼亞帝國的國力，他們所能調動的資源，一定更為緊張吧。”
說到底，還是鐵路線太少產生的弊端。
北非惡劣的氣候，本來就加大了修造鐵路的難度。再加上風沙的侵蝕和艾裡安的襲擾，使得列車本身對整修和保養的需求急劇增加。
海運線路的話，大不了厚著臉皮，向北美聯合州的傢伙們再多要寫量產貨輪。反正他們生產貨船的速度，比生產金槍魚罐頭還快。
儘管肯定會在海上，被該死的艾裡安擊沉一些，但就算北非駐軍的數量再多一倍，應該也能在數量上勉強維持。
但關鍵還是海港和陸路運輸的欠缺。
現在，大量的將軍資，正囤積在地中海的咽喉，直布羅陀海峽北面，西班牙南部的阿爾赫拉港而無法運出。
準確的說，是無法運達。
在先前的戰鬥中，王國軍丟失了在非洲北部的大部分港口。雖然滯留在原地的守軍，目前還能憑藉要塞化的城鎮和來自大海的補給，勉強抵禦艾裡安的進攻，但與大部隊在陸上的聯絡，已經全數中斷了。
丟失了如此數量的港口，一下子就讓配給變得岌岌可危。就算派出再多的輪船，但剩餘港口的物資接受能力，也是十分有限。
這再怎麼說，也不是說一句“好的，我知道了。”就能打發的情況。必須立刻做出決斷。
二十萬大軍每日的消耗，就算只是糧食和淡水，也已經得用卡車來做計量單位了。
“那麼，強行徵收呢？”將軍將目光轉向內務部的憲兵中校。
“是，長官。現在起將徵收力度加到最大的話，應該能在接下來的幾個月裡，分擔軍部大約四成的水與食品負擔。但這樣的話……”畢竟不是長久之計。
被西裝似的黑軍服包裹的中校，面沉如水。
就算是早就習慣了被人不待見的內務部軍官，也不會想去做這種和強盜沒兩樣的勾當。但這種事，總是得找個人背黑鍋的。當然不能是保家衛國的正規軍鬥士，那人選，自然就只有早就惡名在外的“黑軍服”們了。
“我能理解，但現在的首要任務，是輸送更多的重炮彈。要對艾裡安進行進攻性炮擊戰，並取得相當戰果的話，必須用上我們現有的所有重榴彈炮，一天每門炮最少需要70發炮彈。”
幾乎就是死局。
想要大規模進攻的話，就必須以消耗大量彈藥為前提。但現在的王國北非方面軍，根本就無法滿足全面進攻的最低需求。
“拿地圖來。”將軍煩躁地想要點支雪茄，但等打火機都掏出來了的時候，才意識到現在是軍事會議中，也就作罷了，“假如我們在新年前，拿下這裡，這裡，和這裡的話，最快什麼時候可以進入反攻？”
四周軍官的目光，聚集在那夾著未燃雪茄的兩根手指尖上。
“長官，這是？”彷彿聽到了一個不好笑的冷笑話一樣，一幹將校們差點覺得，一向穩重的孟德馬利中將，是不是老年痴呆提前發作了。
“圖布魯克，費爾南，還有喬治王子港。”孟德馬利將軍的手指，再次在三個靠海的口岸點了一下，“回答我，傑諾斯上校。要是拿下這些口岸的話，最快什麼時候能夠反攻？”
“這……”身為高階參謀的上校猶豫了。
並不是不知道答案。上校很清楚，要是有了這三個天然深水港的支援的話，最快在明年夏末，王國軍就能囤積到能夠打一場硬仗所需的全部物資。
但問題是，這三個海港周邊的區域，全部屬於艾裡安佔領區。
“報告長官，若是能保持最大徵收力度的話，最快在明年入秋，我們就有能力進行一次方面軍級別的會戰。”
“很好，上校。那麼，我們現有的，能立刻進行200英里（約320公里）以上奔襲的機械化部隊，有多少？”
“報告，雖然具體有待統計，但總數應該在半個裝甲師，加上一個輕裝甲師左右。重炮的話，集中所有的炮彈，應該可以維持一個重炮團的消耗。”熟稔軍務的上校，幾乎是脫口而出，“等下…長官，您難道？”
在眾人驚愕的注視下，孟德馬利中將露出了獵人瞄準目標時的笑容：“沒錯。在戰壕裡都呆到快膩了吧，諸君？那麼，來場運動戰如何？日耳曼人好像是叫它閃電戰（Blitz）來著？”
不列顛絕世的戰略家，正了正頭上貝雷帽的帽簷。
“開始討論吧，諸位，我要在新年晚餐上，喝到圖布魯克送來的朗姆酒。”孟德馬利豎起了兩根手指，“兩個星期，我們只有兩個星期。”
兵力多少，地形地貌，後勤補給，制空權歸屬，組成了名為“戰略優勢”的概念。
只要在宏觀戰場上，維持住相對優勢，那麼勝利就只是時間問題。在數十萬級別的勝負中，小規模的戰局並不能左右輸贏。
熱帶的沙原中，沒有憐憫。沙礫敲打著司令部的玻璃窗，如急戰的鼓點。
“成功的話，這會是被載入史冊的，教科書一般的作戰啊。來吧，讓我們去創造吧，那所謂的戰略優勢！”
PS:好吧，像我這種沒兩章就想搞個大新聞的，吃棗藥丸（滑稽）