周氏是一品誥命，一應喪儀皆有法度可依，雖然史氏身上不爽利，王氏打理此等大事又不得要領，大面上總算沒出什麼差錯。
等到中宮皇後派首領太監來祭周氏，贊她“溫良賢德”，榮寧二府更加不敢有絲毫懈怠，寧府當家太太柳氏親自過來襄助二太太王氏，使足了力氣要將周氏的身後事辦的花團錦簇。
可周氏畢竟走的太早，生前並沒來得及擇選上好棺木，此時火燒眉毛要採買卻拿著銀子也尋不著好的。
史老太君與二太太王氏倒是有幾個中意的，奈何賈赦現在滿腦子都是周氏的好，折騰的要死要活，就是把天王老子的棺木拿來他也嫌不好，無奈之下，還是寧國府的敬大老爺做主，叫兒子賈珍拿了賈赦的名帖求上了周家。
周澤並不肯見賈家人，只讓周林去應付。
賈珍是個乖覺的，舊日裡就隱約聽說西府裡大太太不怎麼討老太太喜歡，大太太一去，周家人立馬就求到聖人那裡搶了榮國府嫡長孫，可見周家人已經十分不待見賈家，因此見了周林只老老實實把事兒說了，並不敢攀親寒暄。
事關周氏，周澤沒有故意拿喬為難賈家，直接讓長子周林帶人把他給自己備下的上好棺木送了過去，又吩咐周林等萬事妥當了再回來不遲。
若依著周林的心意，直接將兩個表弟一併接回來住才是，奈何小姑姑是賈家媳婦，死後要送入賈家祖墳安葬才合禮法，賈瑚賈璉怎麼也要在榮國府等到周氏下葬，他心裡便老大不樂意，又見賈瑚賈璉二個在周氏靈前相依為命哭的好不可憐，小小的身子搖搖晃晃，心裡真是又怒又痛，與賈家人撕擄清楚棺木的事情回家後依舊板著一張臉。
周澤見兒子臉色難看，只當賈家老太太又在內宅作耗，欺凌賈瑚賈璉年幼失母，面色也沉了下來。
“可是有人趁你那姑父不省事，欺負瑚兒璉兒了？”
若果真如此，榮國府的膽子也太大了些，竟是聖旨懿旨都不怕了。
周林並不屑汙衊賈家人，如實搖了搖頭，想了片刻，又與父親說起安置賈瑚賈璉的事情。
“兒子媳婦已經領人把兒子成親前住的院子收拾妥當，讓瑚兒璉兒一處住著，也免得孤單，那裡離父親母親並兒子如今的住處都近，更方便照看，省得叫不長眼的奴才欺負了，他們倆個臉嫩反要替刁奴遮掩。母親也看過了，只等再從莊子上選些伶俐的使喚下人就齊全了，父親可要看看？”
周林並不耐煩管後宅瑣事，但因為是要收拾賈瑚賈璉的住處，他每日都要問莫氏三回，生怕表弟回了舅舅家反而受了委屈，真是方方面面都考慮到了。
周澤聽得捻鬚點頭，看著長子的眼神十分欣慰，想了想，還是教導了周林一番：“你能這樣善待瑚兒璉兒，總算對得起你小姑姑在家時那樣疼愛你。不過男人頂天立地，並不該總將眼睛放在內宅瑣事上。瑚兒璉兒的飲食起居，你母你妻都照看的到，他們的體面卻只有我們在外邊兒撐起來，你可知道？”
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周林見父親訓導，忙起身束手應道：“兒子省的。那王家大老爺和史家大老爺？”
周老尚書與周澤父子二人在禮部經營數十年，桃李遍天下，這回王家和史家兩位外放為官的老爺年後都要回京述職，正巧落在了周家門生手上。
周澤明白兒子的意思，一時沒有答話，垂眼看了案上週氏出嫁前送他的鎮紙半晌，方沉聲答道：“吏部一向秉公辦事，他們的考評自然也是中肯的。”
實際上周家已經得到了風聲，王大老爺與史大老爺在任上都很有些不乾淨的尾巴，各自的上峰下屬都對他們頗有微詞。
這也是勳貴子弟外放常有之事，多半都是仗著家世瞧不起同僚偏又不熟悉地方細務惹出來的禍事，回京打點一番依舊是履歷光鮮，官途暢通。
不過周澤既然暗中下了手，定是要讓他們送禮都沒人肯要，只能罷官回家賦閒的。
周林猶嫌不足，還想再說什麼，卻被周澤拿手勢止住了。
“好了，我心中有數，此事不必再提。瑚兒璉兒畢竟姓賈，逢年過節依舊要回榮國府，總要等他們成人。”
周林這才不再言語，只專心於讀書與接賈瑚賈璉過府兩件事。
——上屆秋闈，周林已經中了二榜進士，如今正在翰林院讀書，只等期滿考校，便可入朝為官。
周家父子不再提史王兩家之事，那兩家卻著實雞飛狗跳了好一段日子。
先是王子勝在吏部的考評得了下等，直接叫人抹了職位，後是史大老爺被人參了一本，說他在任上橫徵暴斂，同樣被削成了白板，只留下個世襲的侯爵閉門思過去了。
孃家出了這樣大的亂子，史氏王氏自然是憂心不已，時常使人回家探問，幫著操了幾個月的心，卻雙雙被孃家來人隱晦的埋怨了一通，不免前後得上了“頭痛腦熱、鬱結於心”的病症。
之前倒還有周氏上伺候史氏，下勸慰王氏，如今周氏已去，她二人也只好各自憤懣了。