賈瑚賈璉兩個相依為命多年，彼此之間可謂心意相通、默契十足，賈瑚這邊著人送信，賈璉那邊就隨手指了些事兒，把幾個在屋門外探頭探腦的丫頭都打發了出去。
“這府裡的規矩是差了些，方才哥哥剛一提筆，就有些沒眼色的想過來服侍，好在初一她們警醒，直接攔在了外頭。如今都做了三等，還當自個兒是哪個屋子裡的大丫頭呢。”
把那些容貌俏麗的丫頭們都攆去做些跑腿傳話兒的活計，賈璉背著手湊到賈瑚身邊一邊說話一邊伸手給兄長和自己各斟了一杯茶，臉上明晃晃掛著一絲譏諷。
初一十一等大丫頭曉得他們兄弟有話要說，連忙退到屋外，行事最妥當的初三和十四又搬了杌子過來親自守在門口，手上飛針走線的繡著他們兄弟的鞋襪。
賈瑚聞言一挑眉，抬手一掌結結實實拍在賈璉腦門上，輕斥道：“胡沁什麼？這府裡？哪個府裡？這是咱們府裡。”
榮國府是大房的，以後他與璉兒如何分家是一說，但只要一日沒分，這整個府邸就是他們兄弟的，萬萬不能讓二房喧賓奪主，璉兒心裡也絕對不能糊塗。
賈璉重重吃了這一記，一個俊秀儒雅的小少爺登時形象皆無，呲著牙倒吸一口冷氣，抱著腦袋揉了半晌才嘟囔了一句：“我都省的，不過一時順口……咱們還真留著這些禍害？”
這問的就是史老太太、二太太王氏配給兄弟倆的丫頭們了。
賈瑚賈璉在周家住了這些年，身邊一等、二等的丫頭早配齊了，兩兄弟又堅稱使喚慣了不願換人，史老太太並王氏顧慮著早年鬧出的醜事也就沒再指派大丫頭過來。
可等瑚璉安頓下來仔細一瞧，老太太二太太賜下來的三等丫頭裡很有幾個容貌嬌俏說話伶俐的，分明是早就調/教好了，以後要做主子貼心人的。
一想到哥哥和自己身邊多了這麼些別人的眼耳神意，賈璉就一肚子的不痛快。
“留著，做什麼不留？長者賜，不敢辭。既然是三等，那就給她們三等的活兒去做，有不服氣的直接攆出去就是。咱們院子裡是不養副小姐的。”一臉愉悅的喝了弟弟奉的茶，賈瑚提起那些丫頭時口氣淡淡的，辨不出喜怒。
賈瑚上輩子常在女人身上花心思，因此把府內相貌生得好的丫鬟們記了個七七八八，今兒留心打量一番，很是認出了幾個前世老太太二太太身邊的得意人，暗道那兩位這回是真捨得下本錢，索性便把人都留下，讓她們先歡喜幾日。
不過幾個丫頭，捏住錯處還不是說攆就攆。
“你也回自己院子裡仔細瞧瞧，說不得還有什麼禮等著你呢。”跟自個兒親弟弟也玩起了端茶送客這一套，賈瑚捧著如江南氤氳的雨過天青杯笑得很有幾分揶揄。
瞥見自家兄長一副風雅名士的清高淡泊派頭偏生面上明晃晃掛著算計，賈璉撇撇嘴，曉得賈瑚該是把一切都琢磨明白了。
賈璉原本倒是有意刨根究底詢問一二，一瞧賈瑚這個神色，思量片刻還是乖乖起身，打算等一會子賈瑚收拾完了別人，他再過來打聽打聽。
賈瑚有意等自己理清頭緒找出解決之道再與賈璉說，見賈璉如此乖覺也不禁莞爾，囑咐了他句“萬事小心”，親自把人送到院門口才迴轉。
賈璉雖然才十二歲不到，卻也是有秀才功名在身的，賈瑚又快要成家，兄弟倆顯然不能再合住一個院子。
周家與榮府來回傳了多少次話兒，史老太太才拍板把周氏生前的院子與二房原先住的院子一起收拾出來，一給賈瑚一給賈璉，兩兄弟比鄰而居，誰也說不出什麼。
而舍了先前的院子閤家窩在榮禧堂左近翻修過的小抱廈內的二房諸人，則真的是心中翻了五味瓶兒，說不清到底是個什麼滋味。
雖說賈璉頂頂厭煩二房，對於搶二房屋子這事兒倒是興味盎然，進了院子也不急著一一看過等在裡頭的家生子兒們，領著一眾丫頭婆子就前前後後裡裡外外的看，一口氣說了許多不合心意的地方，正好周瑞家的還在院子裡等著給他舉薦幾個伶俐的“貼心人兒”，也不用等，直接一股腦兒說與周瑞家的聽，叫她儘快找人來一一改過。
這可不是賈璉自個兒矯情，乃是二太太王氏剛才在賈瑚院子裡親口說的，讓他們兄弟“莫要外道，自己家裡，有什麼不順心的儘管吩咐奴婢們去做，萬萬沒有委屈了正經爺們反讓奴才們躲懶的道理”。
周瑞家的當然也知道自家主子方才擺當家太太的譜兒都說了些什麼，只沒想到這位小爺還真就如此實在，連句客套話兒都沒有，就要把人支使的團團亂轉。
忍了又忍，周瑞家的一張麵皮兒都忍得有些抽，還是記起在旁虎視眈眈的賴大家的才勉強把這口氣咽了下去，笑容滿面的應下了賈璉的吩咐，甚至還從頭複述了一遍，生怕漏了哪處，妥帖的讓賈璉都不由揚了揚眉。
抬手不打笑臉人兒，周瑞家的擺出一副俯首帖耳的模樣，賈璉也只得笑著讓十一抓了一把錢給周瑞家的養的小孫孫買果子吃，又讓十一送周瑞家的出門。
至於院子裡垂首站了半晌的“三等”丫頭們，自然有十一她們去收拾，賈璉連個正眼都沒給，自顧自回裡屋歇著去了。可惜了一堆俏媚眼，到頭連個接著的人都沒有，盡數落在了地上。
依著賈璉的心思，很該趁著老太太二太太忙著內鬥的時候舒舒服服的多歇息會子，一會兒好起來與哥哥商議王家的事，總不能一直讓哥哥把一切都自個兒扛著。
他懂的雖然不多，參詳一番，或者只是讓賈瑚把心裡憋得話說出來也是好的。
不成想賈璉才在榻上歪了一會兒，二太太王氏就帶著周瑞家的到了他院子裡。
其實王氏一點兒也不想進賈璉的院子。
原本在王氏想來，賈瑚賈璉一同住周氏生前的院子儘夠了，就是以後他們成親娶妻，大不了動動土木，在院子中間砌個牆就算完事兒，再不濟，賈璉一家盡可以挪到後頭的梨香院去，寬敞又便宜，這院子她是要留給珠兒成親後住的。
結果老虔婆自己頂不住周家的勢力，就拿她的珠兒填補，還有臉說珠兒寶玉是命根子眼珠子。
珠兒只比大房那個黑心短命鬼小半歲，眼瞅著也是要成家立業的人了，到如今連個正經院子都沒掙上，寶玉更是可憐見的，等長大了在這府裡說不得要被那些狠心的兄弟擠兌的連站的地兒都沒了。
因此這院子王氏當真是看一眼傷心一回，若不是估量著當真要壞事，她是絕對不會進來的。
王氏是嬸孃，她來了，賈璉自然是要親自迎出來的，還要請王氏上座。
王氏從周瑞家的那裡聽說了賈璉的行事作風，背地裡大罵賈璉不知禮數是一回事，明面上卻不敢再拿那些虛話說嘴，生怕再被賈璉拿著雞毛當令箭，只好把早前說過的話再嚼一遍。
“我年紀大了，難免有照看不到的地方，這院子也料理的很是一般，璉兒還有甚不合心意，只管說出來，直接讓周瑞家的去辦就是。”王氏細細品了口茶，心中暗歎這小孩子家也用上品碧螺春待客，周家委實奢靡，面兒上卻分外慈愛和善。
賈璉心說有道是黃鼠狼給雞拜年沒安好心，二太太這番“貴腳踏賤地”必定有所圖謀，只笑著答應，隨口道句謝，旁的話一句沒有。
王氏卻彷彿沒有覺出賈璉的敷衍，依舊仔細拿著好嬸孃的款兒，望著賈璉的神情中也帶上了幾分並不難發現的隱憂。
“只是你哥哥是嫡長子嫡長孫，日後要承爵的，這個家總要他們夫妻做主，你總不好越過了他去。論理，他那處是要比你這兒強些。這些話兒原不該我說，可老太太年紀大了，大老爺大太太並不操心這些，我這個做二嬸的，總要提一句才是。”
說著，王氏猶嫌不足，伸手幫賈璉理了理頭上的小玉冠又補上一句：“便是一家子骨肉，情份也是處出來的，現在和睦了，日後分家也不至於生分了。”
好不容易忍著一身的雞皮疙瘩沒有當場開啟王氏的手，賈璉繃緊了麵皮抿緊了嘴，深深吸了幾口氣才沒有嗤笑出聲。
好二太太，好二嬸，這是拿他璉二爺當傻子哄呢。
“侄兒懂得。”賈璉話兒說的極慢，面上也顯得很是受教，話鋒一轉，卻字字戳進了王氏的心窩子：“侄兒雖然愚鈍，但看老爺與二老爺行事，也懂得長幼有序、兄友弟恭，侄兒定會對長兄恭恭敬敬，萬萬不至毀了禮數倫常。日後離了這府裡後與二老爺二太太、珠大哥哥並寶玉比鄰而居，也是一樣行事，一家子骨肉也好有個照應。”
賈璉這些年跟著周澤周林讀書，為著好讀書不求甚解一條也不曉得究竟吃了多少排頭。周家都是文人，不興拉倒了打板子那一套，周澤父子便把那套出口成章的本事用在了諷刺賈璉上，各式立意各式修飾不必刻意去背誦也能學到個皮毛，用在王氏身上妥當的很。
王氏活了半輩子，史老太太一去他們這一房便要離了榮國府的道理當然是明白的，可這麼多年無人提起，王氏真真已經把榮國府當做了二房的天下。
今兒個被賈璉直截了當的說破賈珠寶玉早早就要離了榮國府去與那些落魄族人混居，王氏險些當場就黑了臉，一直數著佛珠的手一頓，好懸沒把一串檀木珠子生生扯斷了。
除了史老太太，如今的榮國府王氏受過誰的氣？當即就要挑賈璉的刺兒好好教訓下這個跟他哥哥一樣黑心爛肝的短命鬼。
誰知王氏還沒開口，賈珠房裡的羅裳就尋了來，支支吾吾的請王氏過去，明明急得一頭汗，卻怎麼也不肯把事情說清楚。
知道她們這是防著自己，賈璉從炕桌上的果盤裡摸出個山核桃就拿小錘子咔咔的敲了起來，興致盎然的看羅裳那丫頭與二太太王氏打啞謎。
王氏本就被賈璉之前的話兒勾得心火過旺，看羅裳慌慌張張的又擔心賈珠，哪裡還能受得住砸核桃的響動，彷彿那咔嚓咔嚓的聲音把她面上的笑都砸裂了似的，硬邦邦扔下話兒讓賈璉好生歇著，就領著人直奔賈珠的院子。
王氏一走，賈璉的院子裡登時呼啦啦去了一多半人，清靜了不少，剛才一直在外面打聽訊息的十二便瞅著空兒溜進來回話。
若單論樣貌，十二是這群丫頭裡頂頂出色的人物，周大奶奶莫氏當初挑她給賈璉也有讓她做個屋裡人的意思，可十二自己卻沒這個意思，略大點就露出話兒，想要求個恩典出去與人做正頭娘子。
賈璉雖喜十二妍麗，想一直有她陪在身邊，卻不是死扒著不鬆手的色中餓鬼，也就應了十二所求。
打那以後，一個心無雜念，一個忠心耿耿，倒是主僕相得，更為融洽了。
“回二爺的話兒。”十二俏生生一福身，眉眼間卻流露出一點英氣，令人一見便知是心性端正堅韌之人。
“這些日子老太太與二太太很是處置了些人，又尋了人補缺兒，賴嬤嬤賴媽媽與周媽媽相互見了面都不怎麼說話，冷淡的很。咱們回府之前，揚州姑太太又傳來了喜信兒，老太太歡喜的什麼似的，偏二太太備禮出了岔子，老太太很是鬧了一場，二老爺好些日子沒給二太太好臉兒。不過在我與大爺那兒的姐姐面前，賴媽媽同周媽媽倒要好的很。”
將從榮府婆子們那兒探聽來的訊息撿重要的一氣兒說了，十二抿抿嘴兒，又遲疑著說了件事兒：“這是我自個兒猜度的，那邊兒珠大爺，似乎不大好，珠大爺房裡的丫鬟們把著門兒，粗使婆子離得稍近些都要吃排揎。”
簡直就差把心裡有鬼四個大字寫在臉上。
賈璉聽得直撇嘴，因著賈瑚說過不許他參合賈珠那個病秧子的事兒免得叫人怨上，只問十二大爺院兒裡知不知道這信兒，聽說初四已經回話去了，就不再言語，耐著性子練了張大字才整裳理帶，過去找哥哥賈瑚說話。
臨出門，賈璉還不忘把十二叫到身邊低聲囑咐，要十二把新裁的鮮豔衣裳穿出來，花兒朵兒也別吝惜，只管戴，往後在兩個院子裡管教三等丫頭們就是，免得老太太賞下來的叫什麼碧璽的真當她自個兒是個天仙兒了。
絮絮叨叨半晌，聽得十二不住抿嘴兒笑，賈璉才輕咳一聲走了。
賈瑚恰巧剛在前頭見過了分別去周家和忠平王府送信的小廝回來，聽著丫頭們掀簾子說二爺來了也不起身，只歪在炕上一手支著下巴斜睨著賈璉笑。
被賈瑚盯得後背發涼，賈璉三步並作兩步湊到賈瑚身邊作揖打千，連連求饒：“好哥哥，我哪兒錯了你直說便是，我一準兒改！立即就改！”
別人都誇賈瑚是謙謙君子、溫潤如玉，賈璉卻深知自家兄長絕對是心較比干多一竅，主意多得很，使壞的時候真是整治的他不服氣都不行。
與其等賈瑚動手，不如自己先低頭認了，說不準還能求到個從輕發落。
賈瑚瞧著賈璉日漸長成的眉眼輕輕嘆了口氣，正起身低聲問道：“母親去了七載了，璉兒如今十二歲，也到了叫人惦記的時候了。”
聽兄長提起亡母，賈璉憶起母親在時的慈愛與母親去後與哥哥相依為命的痛處，一顆心似乎被人狠狠刺了一刀，原本裝出來的一分傷心瞬間化為十分悲慟。
賈璉是賈瑚一手帶大的，賈瑚十分清楚賈璉的脾氣秉性，然則事關重大，他總要問個清楚。
停頓片刻，賈瑚就將這次的事兒挑明了：“大丈夫當成家立業，我是早就定下的，那房裡珠兒也有了說法，這一輩男丁只剩了你一個，王家惦記的就是你。”
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彷彿覺得賈璉一副驚得失了魂的模樣十分有趣，賈瑚面上一直掛著的淺笑柔和了許多，說話時的態度也很是平和。
“王家人的脾性，咱們是領教過的。那一大家子，都是不見棺材不掉淚，做事不達目的誓不罷休的主兒。既然王家大老爺起了這份心思，肯定是什麼法子都能用得上使得出，至於二太太，你也瞧見了，跟孃家多半不是一條心的。”
逐一點出王家人的心思，賈瑚淡淡一笑，說不出是譏諷還是自嘲：“老太太若生為男兒，縱橫捭闔必定玩的漂亮。有了這麼一群人攪合，這事兒便不能善了，要麼你吃下這個啞巴虧，要麼王家姑娘自個兒把她父母長輩釀的苦果吞了。”
“這事兒總要你自己拿主意，別我們替你了結了，扭頭王家姑娘婚事不順，你又憐香惜玉。醜話說在前頭，你若如此，以後我再不管你的事。”
見賈璉苦著臉不說話，賈瑚直接問到了他臉上，依舊是輕聲細語的，卻由不得他不張口。
被最後一句驚得瞪圓了眼睛，賈璉急得聲音都有些走調兒，只拽著賈瑚的袍角不放。
“誰要憐香惜玉？我方才只是覺得煩悶，也不知道我是哪一世沒積德，竟連人在家中坐、禍從天上來這樣的晦氣事兒也叫我遇上了。哥哥還信不過我？我便是蠢鈍，也曉得王家一家子沒個好東西，害慘了咱們，誰要憐惜他家的姑娘？”
慌慌張張解釋了一大篇，賈璉猛地回過神，想起王家這個瘟神是要他來消受的，連忙轉過話頭又求賈瑚：“哥哥救我！真娶了他家的女孩，豈不是要家宅不寧？到時候咱們一房都沒個消停！”
被賈璉晃得眼暈，賈瑚不得不伸手止住他，沉下臉呵斥道：“慌慌張張，不成體統！誰要你娶了？”
罵的賈璉訕訕縮手，賈瑚才寬慰了他幾句：“莫慌，如今滿府裡才折騰完咱們的院子，又要過年又要準備我跟珠兒春闈，此事且等著呢。”
而且賈珠的身子骨已經是那副樣子，說不得王氏會提前張羅他的婚事，讓李家姑娘快些過門，免得夜長夢多。到時候府裡人人忙的腳打後腦勺，哪裡還顧得上為賈璉訂親。
退一萬步講，這事兒憑誰也越不過大老爺去，他不點頭，什麼都不作數。
賈瑚正要再與賈璉說的明白些，驀地一眼瞧見大太太邢氏身邊的心腹嬤嬤王善保家的進了院門，正被初一她們圍著說話，忙對賈璉點頭示意，又揚聲叫人把王媽媽迎進來。
邢氏迄今無所出，膝下只養了個迎春打發寂寞，王善保家的自然不敢在賈瑚賈璉面前拿大，先問了兩人好，才傳邢夫人的話，請大爺二爺過去，一家子親親熱熱熱鬧一回。
以後藉助邢夫人之處頗多，賈瑚自然不會在這種小事上給邢夫人難看，欣然答允，領著賈璉就與王善保家的一道兒去了賈赦邢夫人所住的偏院。
到了賈赦邢夫人房裡，賈赦依舊不在，說是傷了風，傳話過來讓邢氏等人自便，賈瑚賈璉對這個父親感情一般的很，見不到也不覺得什麼，只說些趣事給繼母庶妹聽，逗得邢夫人愈發陰沉刻薄的面相都舒展了些，比著其他女童怯懦的多的迎春也把臉藏在奶孃懷裡悄悄露出了點兒笑。
賈瑚已經不太記得迎春的長相，兩人也沒什麼兄妹情份，只是不願大房的女兒就那麼讓二房比到了泥裡，看這會子迎春的膽子比初見時大了點兒，便將準備的許多稀罕玩意兒拿給迎春把玩，免得堂堂公侯門第小姐反叫人瞧不起。
如今迎春是養在邢夫人屋裡的，邢夫人瞧著賈瑚兄弟對她恭敬、待迎春友愛心裡自是歡喜，難得說了幾句得體場面話，又有賈瑚賈璉湊趣，一時之間院子裡也稱得上言笑晏晏。
正說的開懷，不妨老太太屋裡的丫頭翡翠就過來傳話，說珠大爺身上不爽利，二太太急得不得了，太醫已經在摸脈了，照顧珠大爺不經心的丫頭也已經打發了出去，老太太親過去等著，她過來請大太太的示下。
這哪裡叫請，根本是催她快去探望賈珠呢。
邢夫人一張臉直接落了下來，還是賈璉在旁勸了幾句才板著臉領人過去，那模樣不像是探病，倒像是奔喪。
賈璉落在後面不停擠眉弄眼，不免狠吃了一下子，這才低眉順目的跟在賈瑚身後，隨邢夫人的車回去。
第二日早上，賈珠這兒還沒消停，東府那邊兒倒來了個報喜的，還是雙喜臨門。