周婕一怔，不禁又看了眼門窗，雖然方才親耳聽著賈瑚屏退了丫頭婆子，也親眼瞧著她們遠遠退了出去，依舊覺得心如擂鼓，惴惴難安。
見妻子如此謹慎小心，賈瑚不禁莞爾，心中更多的卻是憐惜，是他所謀太大，令妻子不得不小心翼翼，如履薄冰。
原本賈瑚並不願讓周婕為外頭的事兒憂心，可這世間最親密者莫過夫妻，他與周婕夜夜同床共枕，幾乎無話不談，又怎能瞞得密不透風？與其讓周婕自行猜測惹來誤會，不如將話說開。夫妻同心，其利斷金。
輕輕握了握周婕的手暗示她放心，賈瑚狀似漫不經心的將信丟進了炭盆裡，坐在小杌子上掂起鐵鉤慢慢撥弄著盆中紅若朝霞的炭薪。
周婕躊躇片刻，嗔了賈瑚一眼，才執壺斟茶，一面品茗，一面偎在賈瑚身旁耳語：“老爺那兒？”
“過些日子便會有跟著璉兒的小廝回來報信，你只做全不知情便罷，橫豎沒人顧得上你，到時候且有樂子呢。”
賈瑚不假思索的答道。賈璉這封信是由忠平王府的線飛馬送進京給王爺水清水安平覆命的，連柳霞都矇在鼓裡，賈赦就更沒必要知曉了。
說完，賈瑚隱約嗅到周婕杯中茶香，乾脆舍了玲瓏茶盞，直接取過壺來牛飲一番。
周婕生怕燙壞了賈瑚，忙要搶，一壺茶已經見了底兒，一時又是心疼，又是生氣，接過壺就狠狠捶了賈瑚一下：“真是牛嚼牡丹！這哪裡還是大家子出身的爺們，行事比看馬棚的老僕還粗些！”
賈瑚好不容易解了口渴，便笑眯眯任由周婕捶，還怕自己肉硬傷了嬌妻的手，故意松了松力道。
周婕能有多少力氣？打了幾下，賈瑚還不覺得什麼，她已經累得有些喘，只能恨恨停了手。
深知見好就收的道理，賈瑚暗中動了動舒坦多了的肩膀，可憐兮兮的博起了同情：“那邊府裡倒是茶水果子齊全，可我哪裡敢受用，只能回屋豪飲，還望娘子體諒則個。”
他今兒個得空會見忠平王爺水安平的事昨兒夜裡便與周婕說了，那會子雖然不知賈璉何時能傳回訊息，但旁的事也要請了安平的示下才能接著辦。
果然，一聽賈瑚訴苦，周婕的態度就軟和了下來，還把備好的點心匣子來拿了出來。在周婕看來，天潢貴胄都難伺候的緊，賈瑚走一遭王府便是受一回罪。她只願夫君與五王爺所謀有朝一日能夠得償所願，夫君能全須全尾的跟自己白首偕老，也就阿彌陀佛了。
瞅著妻子捧了滿滿一碟子各色糕餅出來，賈瑚心裡卻是暗暗叫苦。
他實是在忠平王府裡吃了一肚子安平遞過來的點心果子的，方才不過是果子吃多了才口渴，順手扮個可憐逗逗妻子罷了。
有意開口解釋，說忠平王爺念舊、待下屬也和氣的很，並不似周婕臆想中那般可怖，又覺周婕十有八/九不信，還當面戳穿了自個兒，得不償失，便推說不餓，引著周婕說起小名留郎的長子賈茁。
留郎剛滿了週歲，雖說抓周不曾大辦，但有賈寶玉那麼個抓了胭脂簪環的小叔叔在，留郎隨便抓甚麼都是好的。更不用說周婕提前下了功夫，引得留郎抓了本論語在手，那溢美之詞，真真是說得天花亂墜。
外頭情勢那樣糟，賈瑚忙的腳不沾地，一月也難得有一日在家，周婕每日裡除了給長輩們請安，就是與弟妹柳霞一道逗著留郎玩耍，提起兒子來一改平素的嫻靜模樣，真是有說不完的話，直說的神采飛揚。
周婕說得眉飛色舞，賈瑚閉目倚著身後的塌沿兒聽著也覺心底柔軟平和，一身的疲憊彷彿都漸漸消散了。
正說到高興處，周婕卻突然沉默下來，賈瑚心中一突，忙睜眼看向愛妻。
覺出了丈夫的緊張，周婕安撫似的對賈瑚展顏一笑，眉間卻籠著一絲輕愁：“無事。只是我最近總有些善感，方才說留郎，便不由想起了姑父家的表弟，身子骨那般弱，至今連個大名兒都不敢取，卻要離家千里。你們男人呀，心就是狠。”
言畢，周婕長嘆一聲，摸了摸自己已經有些顯懷的肚子，顯是由己及人，憐惜起林家幼子。
賈瑚一默，才搖了搖頭，正色道：“你只覺我們男人心狠，卻不知若非那位的面子，救命的張神醫根本就不會走這一趟，林家表弟有沒有命離家千里都還兩說。到了報救命之恩的時候，又豈容推脫？”
“何況也不是強逼著立即動身，又有張神醫並另幾位大夫一路相護，不會出事的。恩威並施的事兒。”
怕妻子心中過不了這個坎兒，賈瑚琢磨了片刻，又拿好話兒來哄周婕，末尾更淺淺點了一句。
安平是要收林海這位總領鹽政的巡鹽御史為己用的，雖然攜恩求報不夠磊落，此時也顧不得那許多。況且璉兒去這一回除奔喪外更多的是為安平做說客，想來林家姑父也是衡量許久，方答應把身家性命壓到了他們這一邊兒。
如今林家答應要把孩子送到榮國府來，貴妃一系還不知做什麼春秋大夢呢。
賈瑚不禁彎了彎唇角，卻幾乎是立時就被周婕一把擰在了腮上，痛的冷嘶一聲。
“有甚可樂？你們爺們的大事我一個婦道人家參合不了，我只管多疼著林家表妹表弟就是了。小小年紀離家，怪不容易的。”
賈瑚自然是連聲附和，又贊妻子溫柔慈愛，直說的周婕開了臉，才故意當著她的面兒“悄悄”籲了口氣，果然引得周婕又心疼起他來。
“說起來，這些日子外頭的事兒不算，跟府裡頭這一大家子沾邊兒的也就這麼一樁事算是順風順水，不怪你歡喜。”不用賈瑚說，周婕便自動幫著他找補。
情形也確實如此。
本來二房元大姑娘進宮的事兒是叫賈瑚暗地裡攪黃了的，貴妃身邊的內侍當時都惱了，誰知二太太那樣吝嗇的人這會子出手倒是大方的嚇人，又有王家牽線兒，到底讓她們圖謀成了，賈瑚的一番佈置自然是付諸流水。
曉得妻子話中之意，賈瑚只笑著擺了擺手。
他是不樂意賈元春入宮，但要說廢了多少力氣在上頭，那是當真沒有。
今生他賈瑚乃是五皇子心腹，別說賈元春不過是入宮做個使喚宮人，就是她還有那份本事踩著秦氏的命飛上枝頭，撐破天也就是個不入冷宮勝入冷宮的“賢德”妃，有甚可懼？
這會子賈元春八成還當自個兒手裡攥著要命的機密呢，卻不知其實該知道的人，早就都知道了。
退一萬步講，寧府裡如今坐著的可是王熙鳳，不是尤氏那個軟麵糰兒，王氏母女想弄這個鬼，還要問問王熙鳳願不願意給他人做嫁衣裳。
且有的耗呢。
夫妻兩個還欲再說，一直見不著父親母親的留郎卻是大聲哭了起來，任奶孃如何哄都扭著小身子不依不饒，二人只好一道兒去哄這位小祖宗。
留郎卻是記仇的，知道賈瑚是搶他母親的惡人，理都不理賈瑚，只扭股糖似的巴在周婕身上，嚇得嬤嬤丫頭們臉都白了，生怕大哥兒壓到了大奶奶的肚子。
賈瑚心底也有幾分擔憂，但他知道妻子心中有數，便不曾開口呵斥留郎，只眼巴巴瞅著周婕與留郎母子兩個嬉鬧，許久才酸溜溜說了句：“我瞧著你懷著的這個比留郎當初壯實多了，這才多久，就顯了懷，大毛衣裳都遮不住。”
周婕聽賈瑚在孩子面前說的實在不像，忙推了他一把，看的人小鬼大的留郎咧嘴一笑。
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可惜這兩年裡像今夜這樣安寧祥和的日子註定不多。
還沒進臘月，東南海邊兒就有人扯起了反旗，邸報上說是悍民作亂，明眼人卻都知道多半是地方官盤剝太重，這幾年還總鬧災荒，小民臨近年關家徒四壁還要交重賦，才有了這一出官逼民反。
地方官惹了事兒又彈壓不住，只能上報求援。
只是惹出大亂子的官員固然要收拾，愈發勢壯的亂民更要速速剿滅。當今在朝中大發雷霆之後，就欽點了在西北屢立戰功的王子騰領兵剿匪。
接著賈璉獨自返京，雖說帶回了林家姐弟三月動身的確切訊息，還是受了史老太太的冷眼。史老太太彷彿突然想起了賈璉中舉與賈敏過世日子相近一事，總是長吁短嘆，讓大房諸人頗覺晦氣，年也沒能好生過。
好不容易過了年，聚天下英才於一堂的春闈卻出了大紕漏。
第一場開場不過一刻，就有舉子在號房裡大聲喧譁，言稱考前曾有富家子向他討教本科考題，顯是有人洩了題目。
說完，那舉子竟然掙脫了索拿他的羽林衛，高呼著蒼天不公，一頭碰死在了牆上。
這下子可真真是炸了鍋，立即就有人飛馬入宮稟報當今。
當今自然下旨嚴查，這一查，竟當真在幾名應考舉子身上搜出了夾帶的小抄，確是事先知道考題早早備下了文章。
仕林譁然，主考甄應褒並其他幾名官員盡皆羈押入獄，聽候發落。貴妃倒是有心為族兄奔走，才開了一次口就被當今重斥，貶為靜妃禁足宮中。
還沒等朝中理清春闈弊案，北邊就傳來了八百裡加急軍報。
邊關，破了。