大門洞開,從裡面走出幾名修士，七手八腳抬著一人。那人面色發黑、全身腐爛，已是死得不能再死了。
從後面跟出一名老農打扮的修士,手裡拿著煙桿,唉聲嘆氣：“好端端一個後生,就這麼沒了。年輕人哪,再好的機緣，也得有命拿不是。瞧這副糟心的樣子,也不知七魂六魄還全不全。”
楚諾一見到那老農便覺得頭皮發麻，全身汗毛都豎起。可那老農不過是和美婦一樣，築基巔峰罷了。
她悄然朝周圍張望片刻，周圍修士並無異樣,唯有美婦的嘴角有些僵硬。
老農有意無意地瞥了美婦一眼,至於楚諾,眼角餘光都沒往她身上掃一下。
這時老農身後冒出一名年輕男修,身著一襲月白色長袍,以一根銀絛束髮。相貌氣質都是一等一沒話說的,只是一對眸子冷傲如刀,修為稍淺一些的修士,被他看一眼都會不由自主地退後三尺。
那年輕男修望了屍體一眼,神色漠然地對那老農道：“不如我來把關？若是沒撐過一炷香的本事,就不用往裡頭放人了。”
老農拿煙桿敲了敲年輕男修的肩：“這話說的！是懷疑你爹的眼力了？死掉的那些個，哪個我沒苦口婆心勸過？有沒有機會、有幾成機會,都說得清清楚楚。後生仔要賭命,攔都攔不住的事。”
年輕男修掃了門外一圈，沉著聲音說了句：“一群廢物。”視線經過美婦的女兒時，似乎停了一停,便一掠而過。
楚諾不知道是不是自己的錯覺，年輕男修視線掃過那個膽小害羞的女修時，美婦全身似乎都繃緊了一瞬。
老農鬱悶地抽了兩口煙，自言自語道：“剛才那後生可不是什麼廢物哪，築基後期了，機會還是很大的，就是緊要關頭慫了。其實只要拼著以傷換傷，再撐過那麼幾息的時間就可以了。就差了那麼一丁點，可憐喲。”
在場的築基後期不少，築基巔峰都有幾個。原本看到屍體就生出退意的一些人，聽了老農一番話後，心思又開始活動起來。原來那個死掉的修士只是缺乏膽氣而已。膽氣這樣東西，在場修士沒人會覺得自己的就比別人的少些。
“可憐？”年輕男修眉梢輕揚，“蠢而已。道心不堅，機緣擺在眼前也無福消受。”
來參加試煉的修士哪個沒有點心氣兒？這年輕男修左一句“廢物”右一句“蠢”，當時就有幾名修士臉色不太好看。
老農看也不看那些躍躍欲試的修士，嘬著菸嘴，笑嘻嘻地朝美婦看來：“異界修士？”
美婦微微一笑，朝老農點了點頭。
“自靈乘大陸來的吧？”
這次美婦沒有繼續點頭，朝老農拱手笑道：“道友好眼力。”
楚諾覺得美婦的笑似乎有些勉強。
老農擺了擺手：“老漢哪有什麼眼力，都被自己兒子嫌棄咯。”
又拿煙管遙點了兩下美婦的徒兒和女兒：“年紀小的那兩個，修為差了點，不過靈乘大陸的修士戰力都要強些，再憑藉身上兩隻殭屍戰獸，七八成把握是有了。若是膽子大些，打得狠些，問題不大。”
大約是因為老農說破幾人身上帶有殭屍戰獸，美婦臉色變了變。猶豫了片刻，道：“我們再看看。”
“再看看？”老農嘆了口氣，“名額可不等人哦，統共就那麼幾個。”
美婦臉色一變再變，忽地改為傳音秘術，雙唇微動，似乎在詢問老農什麼。老農也以傳音秘術回應了幾句。
美婦低頭踟躕，最終還是搖了搖頭：“再看看。”
自始至終，老農沒往楚諾這裡看過一眼。
萬獸鐲裡，凝晶獸冷哼：“半步結丹的小混混，壓制修為的小伎倆使得還不錯，能破境而不破境，一旦破境晉階，橫掃結丹初期是沒跑的，不過也就如此了。”
藍雀雙眼望天，嘀咕道：“都半步結丹了，眼光還這麼差，是急著想要招收靈乘大陸那兩個小朋友？不就是頂住三級魔魂獸一炷香時間麼，毛毛雨一樣！可惜今天主人靈氣不夠……”
回去的路上，氣氛就有些不一樣了。靈乘大陸那幾位，有意無意地和楚諾拉開了一些距離。
美婦依舊談笑風生，不過都只是些漂亮的場面話，無關痛癢。
倒是那個膽小得沒和楚諾說過一句話的年輕女修，紅著臉和楚諾瞎聊了幾句，楚諾覺得挺有意思。這姑娘叫什麼名字來著？是叫鳴玉吧。
鳴玉還問楚諾有沒有住處，湖邊那些客棧並非家家都價格公道。才說了個頭，便被未來男人給扯了過去。
楚諾心裡嘆了口氣，真的是此一時彼一時了。所謂的同仇敵愾，利益所趨罷了。現在，就看美婦是打算強勢逼她知難而退呢，還是婉言和她打個商量，定出個先後次序來。
結果一路走到試煉場外，美婦都沒有任何表示，只是伸出玉指點了點她，笑著說了句：“那麼明天見。”
目送美婦幾人離開，楚諾有些心神恍惚。先前在試煉場內，整個人象一根繃緊的弦，從頭到尾都沒有鬆懈過，根本顧不上其它。現在才能開始細想，當時察覺到的種種惡念。
“楚仙子！叫在下好等啊！”
楚諾有些尷尬，聽到這聲音，什麼都不用細想了。應聲也不是，不應聲也不是，勉強轉過身子，僵著臉朝一路小跑而來的荊有時望去。
荊有時瞧楚諾這臉色，一下就笑了：“楚仙子別誤會，和有時村契盟一點關係都沒有，仙子有仙子的陽關道，在下有在下的獨木橋，互不相欠，買賣不成情義在嘛。”
他指了指湖畔那些客棧：“都是宰客的地方，而且龍魚混雜。”又指了指遠處那座小村莊，“還不如我那裡，清淨、安全，還有陣法可以參悟。”
這話說的，真叫人……不好拒絕嘛。楚諾低頭攏了攏鬢邊碎髮，道：“怎麼好意思再叨擾荊契主。”
荊有時連連擺手：“沒有沒有！”忽地有些靦腆，“那個，要收一點靈石的……不過肯定比湖邊客棧便宜！”
楚諾愣愣地看住荊有時。這是拉生意來了？這已經不是“心誠所致金石為開”了，這是陰魂不散啊這是。
楚諾最終還是坐在了那座曾經住了五日的洞天石室裡。既然只是公平交易，那她樂得多住幾日，利人利己的事，沒有一點愧疚感。
只是等到坐下來，就發現自己無論如何都無法靜心。五行氣爆訣連一個小周天都執行不下來。換成滾瓜爛熟的煉光聚氣訣，也是一個大周天都完成不了。總覺得心驚肉跳，心煩意亂。
幾隻戰獸都留在萬獸鐲新界裡沒出來。【1】
【6】
【6】
【小】
【說】
藍雀在半空裡打著圈兒地飛，一會兒裝死從空中直墜下來，快到地面時又撲騰著直衝半空。
飛僵寶寶坐在帝屋樹梢，眼神徨然。雙牙將它的妻妾們趕得遠遠的，咬牙切齒地在樹下徘徊。符劍一頭插到土裡，直沒劍柄。
凝晶獸本想說話，想了想還是不說了。主人這是心境出了問題，具體是因為什麼出了問題，楚諾沒讓它們感知，它們便不知道。它深思熟慮的一句話，並沒把握讓楚諾得到開解，卻有可能會雪上加霜，所以還是不說了。
歸根結底，心境上的問題，唯有楚諾自己抽絲剝繭，才能找出解決問題的頭緒來，別人幫不上。
“這靈石花得有點虧了，還不如風餐露宿，一粒靈石都不用花。”楚諾喃喃自語，起身走向石室外。她想出去散散心。
石室正對著村裡唯一的池塘。一窩雪白靈鵝佔據了水草最豐的一角，只要有靈鴨敢靠近，最身強力壯的兩隻靈鵝就會在群鵝鼓譟之下，嘶吼著追趕靈鴨，一副誓將入侵者趕到天涯海角的勢頭。
河道區的傍晚依然熱鬧，顯得這個小小的村莊更加靜謐，偶有高昂的鵝鳴，和驚慌失措的鴨叫。
楚諾吃驚地發現，荊有時坐在池塘邊喝悶酒。李炎、程鵬、蔣三都不在，只有那個傻子男修坐在一旁，樂呵呵地看鵝鴨大戰。
正想著要不要過去打聲招呼，就有四名村裡人扛著大包小包朝池塘邊走來。
為首的是一位佝僂老者，走到荊有時跟前時，顫抖著雙膝就要跪下。荊有時袍袖輕輕一拂，老者自然就跪不下去。荊有時笑了笑，拍拍身邊青草地，示意老者坐下。老者如何敢坐，搓著雙手，一時間不知如何開口。
荊有時嘆了口氣，取出兩瓶靈液，問道：“這就要走了麼？真的不能再打個商量麼？如果對方看不上靈液，要法器也不是不可以。”
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老者連說“使不得”，一臉為難地看向身後的中年男人。
那男人硬著頭皮走上來，期期艾艾地道：“按說呢，我們這種小戶人家，哪裡來的什麼福緣，生也在村子裡死也在村子裡，這輩子只圖個安穩。”
他女人不知道哪裡覺得不妥當，踢了那男人腳後跟一下。男人煩躁地回踢了一腳，乾笑著朝荊有時道：“這不瑤瑤運氣好，被鳳臨城大戶人家的後生看上了，聽說我那未來女婿，是鳳臨城舉足輕重的守護仙人咧。”
“我原想著讓瑤瑤嫁過去就得了，她娘再捨不得，好歹每月花燈廟會還能見上面不是？瑤瑤將來要是有點出息了，想來見咱們還不簡單？”
他女人又踢了他一腳。男人這會兒身體僵直，沒顧得上踢回去，咽了口口水，把最關鍵的那句話說了出來。
“未來親家的意思是，讓我們全家都遷到鳳臨城去，說這是規矩。我們這種小戶人家，遇上點福緣也不容易，這……”
楚諾遠遠聽那男人說話，目光自然而然地就移到他身後的年輕女子身上。
女子十八九歲，正是鮮花盛開的年紀，身段凹凸有致、面容嬌美。煉氣十級修為，尤其是一身冰藍色靈氣脈絡，竟是資質極好的變異冰屬性。不出意外的話，短則一兩年，長則三五年，必定築基。
楚諾眯起眼睛，這就有些耐人尋味了。那個鳳臨城明擺著是挖牆腳，讓那個叫瑤瑤的聰穎女修安心在鳳臨城紮根啊。另外三個凡人，能提供的願力對財大氣粗的鳳臨城來說，也許不算什麼，但對有時村來說，算是一筆損失了。
荊有時點頭：“你們的難處，我懂。”
他抬頭瞥了池塘對面的酒肆一眼，那裡有個青年倚門而立，神情蕭索。
“如果瑤瑤是真心喜歡那鳳臨城的守護仙人，我荊有時一句話都不會多說。不過呢，大家街坊鄰居這麼多年，很多事都看在眼裡，那麼就容我多說兩句。”
“我好歹是個丹師，別的不敢保證，瑤瑤築基所需丹藥，包在我身上。”又指了指身後一排洞天石室，“其中一間，就算是我送給瑤瑤的築基賀禮。”
楚諾嘖嘖了兩聲，怎麼從來就沒有一個丹師跟她說：丹藥包在我身上？洞天石室這種可遇不可求的東西，荊有時都能毫不猶豫地送出去，那等會兒是不是可以和荊有時打個商量，賣給她一間？全部用靈石支付是肯定不可能的，賒個賬先？
那個叫女修的瑤瑤似乎有些動容。她娘立刻急了，拉開她男人走上前道：“荊仙人好心腸，村裡人誰不知道。可我就這麼一個女兒，不指望她有什麼大出息，只要她一輩子安生。聽說那三位重傷的仙人已經仙逝了，瑤瑤將來……”
“怎麼說話呢！”老者怒吼了一聲。男人扇了女人一記耳刮子，瑤瑤也拉住了她娘衣袖，不讓往下說。
女人一下便淚流滿面，越發不管不顧：“做娘的哪有希望自家女兒去拼命的！若是這個村子有八個十個守護仙人，個個勇猛厲害，我還怕什麼！”她狠狠點了點酒肆方向，“若是那小子有點出息，到時候能護著瑤瑤，我又何苦去做那棒打鴛鴦的事！”
大約是講到家裡人的心裡去了，老者和男人都不說話，只有女人的抽泣聲。
荊有時喝了口酒，沉默半晌，低聲道：“是我的錯，沒能保護好他們三人。”
他深吸了口氣，望向瑤瑤，微微笑道：“你自己的事情，你決定，我的確沒有資格再說什麼。”
瑤瑤沒有太多猶豫，顯然來之前就已經深思熟慮。她自懷中取出兩瓶靈液，放在荊有時身前的青草地上，低頭道：“這是鳳臨城給的靈液，荊仙人若是覺得不夠，我可以再去和他們講。”
池塘對面傳來輕輕的關門聲。雖然他已經儘量小心，但修士耳聰目明，連門後那陣突然被什麼東西堵住的抽泣，也聽得清清楚楚。
瑤瑤自然也聽到了，依然低著頭，沒有任何表情。
荊有時看也不看那兩瓶靈液，袍袖一拂，並沒有收進儲物袋，而是收進懷裡，然後淡淡地道：“河道區的慣例，一個人十滴靈液，鳳臨城的交易很公道。至於討價還價的事……你還真把自己當成貨物了？”
他遙望那扇緊閉的大門：“我替他收下靈液，便算是幫他和往日情分做個了斷。鳳臨城許家是個不錯的靠山，過些時日等他緩過勁來，以他的品性，一定會為你高興。”
他又揮了揮手，似是不願多說，道：“走吧。到了許家，修煉資源想必不會缺，閒暇之餘，別忘了修心。”
楚諾看到這一幕，唯有嘆息。大道無情，十八年青梅竹馬，只值兩瓶靈液罷了。可誰能說那個瑤瑤的選擇就是錯的？誰又能說，母親憐惜女兒做出的決定，就是錯的？
清風拂面，她想起那個選擇炸裂了自己的人，有沒有魂魄留下？他的魂魄如今在哪裡？
池塘邊響起傻子樂呵呵的歌聲：“我是一個大蘋果，哪個娃子不愛我！又大又紅又香甜，大家快來吃幾個！”