——以一個人的能力, 能最大限度地做到什麼？
也許能於危機時力挽狂瀾, 也許能創造出新事物，改變整個人類的命運，那麼是否有可能……以一己之力, 與人類最強大的力量為敵？
自那日得知一切謎底的答案時起，艾文開始每日長久地待在自己的臥室裡。他一遍又一遍摩挲著林立臨終前留下的潦草字跡, 緩緩地念道：
“但是有些東西，記載了一切的東西……卻不能落到那群人手裡。”
林立在寫下“一切”這個詞時, 筆鋒用力得幾乎要割破紙張, 足可見他用了多大的力道。但在知曉自己的死亡之時，林立為何會匆匆寫下這些疲軟無力的話？如果他要傳達什麼訊息……那必然是為了將其傳達到他還沒能得知死訊的，最親密的友人艾文這裡。
如果艾文還擁有他過去那間堆滿頂尖器械的實驗室, 還擁有如年輕時般充沛的精力與智慧, 也許他最終能想清楚一切，但如今的他只是一個窮困潦倒的垂暮老人。長時間的毫無頭緒令他感到痛苦不已, 因此他如往日般嘆了口氣, 將這本重要的筆記與他過去輝煌的成就小心地放在一塊。樓下傳來開門聲，艾文模糊地聽到，被留在下面的羅傑跟來人說他在樓上。
莫奈已經習慣了腳下永遠不堪重負的木梯，他開啟樓上虛掩著的門時，老人正朝他的方向望來, 一號率先跳了下去，噠噠噠地獨自爬到蒙灰的窗臺上，而他小心翼翼跨過散亂放了一地的零件, 隨後見坐在床頭的老人扯過椅子，對他說道：“過來。”
艾文看起來和以往沒什麼差別，但莫奈對艾文何其熟悉，因此只看了一眼老人，他就確定地開口問道：“老頭，你今天看起來心情很不好？”
“難道你還想我天天掛著個跟你似的傻過頭的笑臉？”老人沒回答，只是微微瞪了他一眼：“說吧，這次又是什麼事？”
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莫奈聞言笑了起來，露出剛被老人嫌棄過的表情：“難道還不能專門來看看你麼？”
艾文卻不領他這份情，甚至面無表情地戳穿道：“你最近這段時間，哪次來不是有事找我？”
莫奈想了想，發現艾文說得不錯，自他發現了軍部和火狼的關係……不，應該是他從帕裡奇回來之後，他好像再沒有時間只是單純過來艾文店裡幫幫忙了，現在當然也是如此——但他猶豫了片刻，卻只是碰了碰愛麗絲，沒能立即說出自己此行的目的。
“不過……你今天來得正好。”
在他開口之前，艾文卻是聲音低沉地如此說道，艾文看著面前的青年，渾濁的眸中難得顯露出和年輕時一樣凌厲的神色：“莫奈，你明白你即將面對的是什麼嗎？”
“是軍部。”莫奈頓了頓：“老頭，我心裡有分寸。”
“不，你還漏了一個很重要的東西。”艾文搖搖頭，卻道：“……達斯婭。”
莫奈聞言一愣。
“你在帕裡奇待了那麼久，一定曾見過戰爭女神。戰爭女神的本體連線著每個星球的‘眼’，當‘眼’睜開時，戰爭女神的實力將發揮到極限——雖然她是從我，從人類手中誕生的造物，但我至今無法確定，如果戰爭女神站在人類的對立面，我們人類將損失多少才能讓她陷入長眠。”
艾文過去從未想過這個問題，有他加諸於戰爭女神薇薇安的種種限制和軍部的嚴密監控，薇薇安永遠不會背叛人類。但如果，是另一個與薇薇安同等的存在呢？
“……這個問題對達斯婭同樣適用。”
莫奈突然想起那個少女，他的記憶永遠不會褪色，於是回憶中努力將自己偽裝成人類的達斯婭也依舊那麼清晰。
“我以前曾見過她。”他沉默片刻，隨後說道：“如果可以……我希望不會與她為敵。”
“這不是由我們決定的，莫奈。”看著自己的弟子，艾文緩緩道：“無論再怎麼像人，達斯婭與薇薇安她們終究只是冰冷的機械體，所有喜怒哀樂，都不過是由我們人類所賦予的罷了。你曾經見過的也許是林立所傾注心血的達斯婭，至於現在……誰都不知道她是什麼樣子。”
“如果真的有那一天，我會做我應做的事。”
“我知道，但在那之前，你要擁有與她們抗衡的力量。”老人嚴肅地這般道：“或者說，你要讓一號擁有和她們抗衡的力量，現在你覺得你能做到嗎？”
正在窗臺上探索的一號轉過身來，它看著艾文，正如莫奈所做的這樣。青年看著面前的艾文，肯定地道：“能。”
這番話放在外面有多驚世駭俗，艾文再清楚不過。他在六十七歲時研發出了戰爭女神，而早在那十年前，他就已經是機械大師了——而現在，他要求他年輕的弟子，去做比當初已經是機械大師的自己所做的更為艱難的事。
可艾文知道他能做到。
儘管名為莫奈的青年出自無人聽聞的封閉行星，從未接受過正規機械師的教導，除一號外沒有過其他任何作品，主業還是臭名昭著的星盜，但艾文知道，他將來所能取得的成就，或許比曾經的自己都要多得多。
——更何況，他的弟子還是曾受林立影響，被容幼萱所教導過的機械師。
“這是我給你佈置的最後一次作業。”和緩了神情，老人慢慢地開口道：“當你真正發揮出一號的能力時，我大概也沒什麼能教你的了。但你也不要太得意，因為這不是能一蹴而就的過程，而你要在最短的時間內，完成你的這次作業，在此之前，我還會繼續幫你。”
“老頭，我不會讓你失望的。”
對於艾文來說，這是比謝謝更動聽的話語，連日來焦躁的情緒也因為這般話消散了些。艾文動了動僵硬的身體，隨後斂起過分外露的神情問道：“那麼，你今天來找我有什麼事？”
本來只是簡單的一句話，誰料莫奈聞言一愣。
——他都差點忘了。
腦中構想到一半的藍圖暫時被驅散，莫奈沉默了半晌，這才在老人懷疑的視線中開口道：“有件東西，我想應該讓老頭你看看。”
他摘下了愛麗絲。
這麼多天來一直安靜地被藏匿好的愛麗絲第一次出現在人前，待到看清那小巧的裝飾品是什麼，艾文瞳孔猛地縮了縮。這世上有誰比他更清楚愛麗絲的模樣呢？可是她不該在這，她現在應該由姜茹保管著，而不該在自己的另一名弟子手中。
“……姜茹出了什麼事？”
老人伸手接過愛麗絲，就算莫奈什麼都不說，他也已經猜出了大半。有著琥珀色眸的青年靜靜地看著他，輕聲開口道：“因為一場意外，她已經走了。”
“是嗎……”艾文沉默了下去。也許是麻木的表情已經掛了太久，此時他竟無法讓僵硬的臉露出其他神情：“我早說過，我不是個合格的老師，我收姜茹為弟子，卻自顧自地將她扔到一旁，甚至都不知道她已經離開了這個世界。”
“……你有沒有見過她？”
莫奈搖了搖頭。
“姜茹是個固執的小姑娘，我走那年，她才十三歲。”艾文垂著眸，用枯槁的右手蓋上愛麗絲：“她後來生活得如何？”
“她後來結了婚，也有了自己的孩子。”她後來的生活，莫奈大多都從和他一起在篝火前烤肉的少年口中得知，回憶起那些字句，莫奈猶豫了一會，隨後道：“雖然去世後的故事也許不盡人意，但至少在她活著的時候，她應該有過很幸福的日子。”
“不盡人意嗎……”也不知在想些什麼，艾文聲音沉沉，許久都不再說話。他既不問莫奈手中的愛麗絲從何而來，也不問再具體的關於姜茹的事，只是疲憊地閉上眼，慢慢地道：“我累了。”
他將愛麗絲又重新交回了莫奈手裡，那輕巧的智腦，如今竟有沉甸甸的分量。莫奈站起身，只道：“我會告訴羅傑今天暫時不營業的事，晚飯的時候……我會再過來一趟，老頭，你要好好休息。”
窗臺上的一號帶著灰塵跳下，直到莫奈走到門口時，他才又聽到艾文的聲音：“保管好愛麗絲。”
莫奈回過頭，他看著老人佝僂的背影，輕輕彎起嘴角：“恩，我會的。”
不光是為了艾文和姜茹，也是為邵君衍保管好愛麗絲。
還有……
琥珀色的眸倒映出老人孤獨的身影，莫奈握著門把手的手掌緊了緊，又道：“我也會好好活著，一直一直活下去，就算老頭你有一天看厭了我這張臉，在你永遠閉上眼之前……我都會在這兒。”
他沒再打擾艾文，在樓下將錯位的東西整理好，再幫羅傑掛上停止營業的牌子，他便朝火狼基地的方向走去。而在距離維修鋪不遠的地方，絡腮鬍子正抓耳撓腮地在那踱著步，待到遠遠看見走來的青年身影時他才眼睛一亮，急匆匆地就竄到對方身前道：
“那天的事，我答應了。”