論起對星艦的研究, 宋啟明絕對稱得上是首屈一指的專家，他對星艦的熱忱多年如一日，即便年歲不小，也依舊生活在高強度的星艦研製工作下。遠駐軍返航時宋啟明正在邊境開採新原礦，一聽說拿到了屠夫的星艦圖紙，他二話不說就扔下手頭的工作趕往境外儘管再過幾天這些資料也會送往械聯，但宋啟明卻有些迫不及待了。
“原來如此, 竟然是這種設計！”
兩位助理機械師的面面相覷中，宋啟明不住地在第三支隊指揮官的辦公室裡踱著步。他低頭翻閱著手上的圖紙, 嘴裡一刻不停地唸叨著：
“這一系列的星艦都是透過犧牲部分防禦效能來換取速度的提升, 航行速度，轉角速度，攻擊速度, 也難怪我們之前遇到的星艦這麼靈活，這個機械師, 看起來打算是和速度效能死磕到底了。”
雖是這麼說，宋啟明卻絲毫不掩飾語氣中的讚賞, 指揮官理查德少將聞言皺起眉，雖然從未涉獵機械師的領域, 但在軍中待了這麼多年，他十分懂得機械師在軍中的地位：
“那大師您覺得這位屠夫機械師實力如何？”
“這是個少有的奇才。”老人直言道：“雖然在其他方面的考慮還略為欠缺, 但這人風格獨樹一幟，絕對有一流機械師的實力，如果不是眼界被侷限在屠夫那個小地方, 能取得更大的成就也說不定，實在是可惜了。”
理查德從宋啟明話中聽出惋惜之意，而身為遠駐軍的指揮官，他更在意的卻是那人對屠夫的影響。因此他耐心待老人說完後，便提出了疑問：
“那依大師的看法，屠夫裡的那位，是否能達到機械大師的水平？”
“也許將來可以，現在卻還不行。”宋啟明清楚理查德在擔心什麼：“屠夫的星艦勝在體系特殊，出其不意，但並不能說是刀槍不入，你們也不必太過擔憂。等我回到工作室後，自會告訴你們詳細的漏洞何在。”
“之後就有勞大師了。”指揮官說罷，向老人敬了個軍禮：“來接大師的星艦明日就會抵達此處，我已經讓屬下去給您收拾好暫住的房間，地方偏遠，條件可能比不上其他行星，但如果大師您有什麼不習慣的地方，請儘量和我們提。”
“行了，我這小老頭也粗糙慣了。”宋啟明爽朗地笑道：“你們如果覺得有過意不去，不如幫我留意一下有沒有合適的沉舟母礦，我之後拿它有些用處。”
“我會讓人留意的。”在宋啟明面前，向來嚴肅的理查德也露出了笑，他招招手喚來自己的副官，隨後吩咐：“你同宋大師一起過去。”
“是。”
收拾好桌子上的資料，宋啟明客氣地與這位少將告別後，就領著自己的兩個助理走出門去。門外有人已經等待了許久，見老人出來，他站直身敬禮目送宋啟明的背影消失，這才前去找指揮官，已經坐回辦公桌後面的理查德抬頭看了他一眼，還未說話，面前的人就已經迫不及待地開口。
“長官！”陳瑞中校迫不及待地向前站了兩步：“宋大師是怎麼說的？”
“你怎麼還是這麼毛躁？讓中央軍那些人看到了，可不得又把你批一頓？”理查德皺著眉將自己的下屬訓斥了一番，這才又道：
“宋大師心中有數，你就別跟著瞎操心了。”
“長官您也知道，我這不是因為我們支隊在屠夫上折了不少人，有些著急得上火麼？如果真讓屠夫供出一個厲害的機械大師來，我們之後的日子恐怕會更難過。”陳瑞撓撓頭道：“不過您這麼說，我也能放心了。”
“屠夫氣數已盡，再掙扎也翻騰不了多長時間，這事暫且擱下，等總部來了訊息再做打算。”
收拾好桌上的檔案，理查德抬頭看了陳瑞一眼：“你來只是為了問這事？”
陳瑞聞言連忙搖頭，將手上的檔案遞了上去：“當然不是，有個檔案要請長官簽下名，我這才過來跑一趟。”
“這種事你隨便打發人做就好了，還用親自過來？”雖是這麼說，理查德還是拆開了檔案，他隨意掃了一眼，隨後在年輕的面孔下停下了視線：
“跨級調任？”
“是，負責人事的李上校人不在，您這離李上校近，我想到您這裡也是一樣的。”
“你倒是會給自己節省時間。”理查德瞥了他一眼，又低頭看手上的檔案：“這小孩我認得，帕裡奇來的對吧？我記得那會兒還是我帶他去的沉舟星。他來這有一年了嗎？”
“有了有了，君衍來這兒有一年多了。”
“一年時間升到上尉銜，他倒還算不錯。”
“帕裡奇的學生一出來不都是上尉銜麼，君衍在帕裡奇也算是拔尖的，帶人的實力絕對是無可挑剔，不早點給他拔上去，我都覺得浪費了。”
“你看起來很喜歡他？”理查德微微露出笑道：“不過他也確實有點出乎我的意料。確實，帕裡奇的學生很好，但大多都心高氣傲，看不上我們這些邊境的，一開始他主動來這我就已經很意外了，沒想到現在還適應得不錯。”
“那孩子雖然第一眼看覺得難對付，但實際卻是個好相處的，他們那支小隊被他帶得不錯，這次圍剿屠夫的行動，他們立了不小的功勞。”
“恩，我看了，你這上面都有寫。”
這麼說完，理查德拿起一旁的筆，在檔案上落下自己的簽名，而在這時，邵君衍剛拆開陸遠飛的來信。這封信已經在他桌面上放了好幾天，若不是今天鍾曉忍不住提醒，估計還要放上更久。
在那後來，他不停地在屠夫堡壘周邊尋找，雖說有不少發現，卻始終沒再找到莫奈的身影。伸展的羽翼有讓他懷疑過這是不是只是一場夢境，否則怎麼會明明將每一寸土地都翻出來，卻還是一無所獲。
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可莫奈偏偏就能把一切變成可能。
將佔據了大腦幾天的事情暫時壓下去，邵君衍垂眸看陸遠飛的來信。陸遠飛一如既往地向他傳遞著軍部的訊息，除此之外，在信的最後他還提起了一件事：
“我聽說邵君衍過陣子就要成年了，你爸為此特意辦了酒會，怎麼樣？他有沒有來找過你？”
邵君彥？對這個弟弟，邵君衍其實已經不是很在意了。他的生日似乎就是在今天，邵君衍會記得這個日子是因為小時候每到這時家裡都會來許多人，而每到這天，安妮塔都會盡力以最好的姿態出現在賓客，與邵君衍面前。
邵君衍小時候不懂，現在卻明白這是一種炫耀不是向他，而是向已經亡故的姜茹。