邵君衍注視著眼前的人。
那是一張陌生的面孔, 灰發黑眸，擁有著這張面孔的青年全身上下寫滿了窮困潦倒，也許是邵君衍的視線過於有壓迫力, 青年站了一會兒後, 便無意識地後退了一步。
直到看著他的笑容有些掛不住，邵君衍才緩緩開口道：“嚮導？”
聽邵君衍這麼問，青年攥緊抓著斜挎包的手, 回答道：“與其自己摸索, 找個嚮導帶路會讓你們避免更多麻煩，對吧？”
許愷樂新奇地看了他一眼：“你知道我們？”
“當然，光剛剛就有不下三趟你們的人走過這條街。”青年頓了頓，又道：“我絕對不是什麼別有用心的人，你們要是不放心，我可以證明自己的身份。”
“……拿來。”
許愷樂到底也算和邵君衍相處過幾年，稍一琢磨就看出了邵君衍有些不對勁，黑髮青年面無表情地從面前人手中接過一堆身份證明, 低頭看疊在最上面的工作證, 穿著灰色制服的人像旁，寫著的名字是阿諾。
“我是紅島生物科學院的學徒。”見邵君衍沒有再翻看的意思, 名叫阿諾的青年開口解釋道：“收集生物樣本是我的工作。”
邵君衍聞言抬起眸：“為什麼是我們？”
青年愣了愣，他疑問地偏偏腦袋，隨後聽邵君衍又漠然地道：“為什麼不去找別人，有跟著我們一路的功夫，還不如去跟路過了三趟的其他人搭訕。”
阿諾像是在思考。
良久之後, 他露出笑道：“這麼多人裡，我只認出了帕裡奇。”
邵君衍定定地看著他，好一會兒之後，他將手中的東西又還回去，側過身道：“跟我們來吧。”
“啊？……哦。”
事情發展到這地步，許愷樂也說不清邵君衍是好說話還是不好說話，他唯一知道的就是，邵君衍現在心情絕對說不上多好。看著邵君衍的背影，許愷樂放慢步伐，直到和他們的嚮導並列而行。
在青年疑問的視線中，許愷樂友善地伸手道：“許愷樂。”
“你可以叫我阿諾。”
象徵性地握了握手後，許愷樂好奇地問道：“你是本地人？”
“對。”青年笑道：“我從十五歲開始就在生物科學院工作，不過一直是在打雜工——拜這份工作所賜，我對鎮子之外的地方還算瞭解。”
“原來如此。”許愷樂應道：“那你的父母也是生物科學院的？”
“不是。”青年理所當然地道：“我沒有父母。”
許愷樂愣了愣，這才反應過來：“對不起，我不知道這個。”
“沒關係。”面對他的道歉，青年只是不在意地笑了笑。
一問一答間，許愷樂不自覺對這個叫阿諾的紅島人放下了戒心，而前方的邵君衍聽著落入耳邊的零星對話，卻是一言不發，頭也不回。
陸遠飛已在原地等了他們許久。
見到邵君衍回來，他立時停下與身旁人的交談，隨後很快捕捉到了隊伍裡的陌生面孔。將邵君衍的裝備遞了過去，陸遠飛打量著青年笑道：“你是……？”
“我叫阿諾。”拽著包，青年笑著露出小虎牙：“是紅島生物科學院的學徒。”
“他跟著我們。”邵君衍沒去看他，只朝陸遠飛道：“紅島沒有成冊的生物資料，如果我們自己莽撞前行，怕是會有危險。”
陸遠飛聞言露出瞭然神情，他點點頭，轉而又看向阿諾：“我們需要付給你多少錢？”
“錢？我沒想要這個。”阿諾頓了頓，隨後撓撓臉道：“跟著你們多收集幾個樣本，就能賣出去不少錢，額外的就不用給我了。”
陸遠飛若有所思地看著他，笑著答道：“那倒是我們撿了便宜。”
“說說之後的計劃。”
終止這場對話的是邵君衍，他檢查完軍備，抬頭看向陸遠飛：“你們剛剛商量得如何。”
“過來看看吧。”
透藍的虛屏在陸遠飛面前展開，陸遠飛退開一步，給邵君衍和嚮導阿諾讓出位置，便指著那上面帶有的紅島地圖道：“我們計算過路程，如果從最短距離走到目的地，估計需要十幾天的時間——而且這條路格外平坦，穿出森林後就是一片平原淺灘，只除了在目的地外有些麻煩，其他的都十分完美。”
地圖上指出的目的地是一塊凹陷下去的深谷，深谷四周群峰環繞，想要進到裡面，看起來除了翻越山峰沒什麼其他方法。阿諾瞅了那地圖一眼，隨後咦了一聲道：
“你們要去蜂後山谷？”
見他這麼說，陸遠飛意外地抬頭問道：“那是個什麼地方？”
“那附近是殺人蜂的地盤，它們的蜂巢駐在山腰上，工蜂會在周圍獵殺小型獵物，供蜂後食用，普通的工蜂大概有這麼大。”阿諾比了比自己的手臂：“至於蜂后，有差不多一人高。蜂后在臨近死亡前會前往山谷產卵，那些卵會孕育出下一代蜂后——所以那裡才叫蜂後山谷。”
沒有嚮導，這些資訊他們可不能打聽到，陸遠飛因此朝青年笑道：“聽起來不是太好對付。”
“你們這個路線也有很大問題。”
阿諾接著說道：“這片平原視野寬敞，看起來是方便，但是卻是大型生物的聚居地，尤其還有鐵背紅脊龍出沒，那是紅島上最危險的生物之一，你們貿貿然去，不知道要丟多少條命在那兒。”
“那按你說，從哪去合適？”
提到這個時，青年眨了眨眼，隨後露出笑：“你算是問對人了，從這兒往蜂後山谷出發，是有一條‘安全路線’，生物科學院的教授們往返都是經過的這條路。唯一不太好的地方就是，從這條路步行走一趟，起碼得花一個月的時間。”
紅島生物科學院有專門的代步工具，邵君衍他們就算去借，也肯定是拿不到手的了，不過這些倒都關系不大，陸遠飛看著面前的人，點頭道：“我們沒關係，就是你陪我們走這麼一趟，估計會比以前辛苦得多。”
“沒事。”青年道：“我也都習慣了。”
他看起來確確實實就是一個紅島本地人，無論是樸素的打扮，還是對這片土地的瞭解，都在彰顯著這個事實。
陸遠飛在和阿諾討論這條所謂的“安全路線”。
相比起平原上的暢通無阻，這條路線顯得要曲折很多，翻過山丘，越過河流，甚至要從空中迴廊穿過，他們才能走到最後的蜂後山谷。事不宜遲，摸清楚了其中細節之後，陸遠飛便開始領隊出發。
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這其中，邵君衍一直環抱著雙手站在一旁，難得的什麼都沒說。
他在看著阿諾，直到後來啟程時他們的這位嚮導跟著許愷樂溜到了隊伍中間，邵君衍才移開了視線。陸遠飛早早地便察覺到了他的異樣，但直到這時，陸遠飛才問道：
“你在懷疑這個人的身份？”
邵君衍看向身旁之人。
“他出現的時機，未免有點巧了。”撥開足有半人高的蕨類植物，陸遠飛側過頭朝邵君衍道：“巧得我懷疑他像是上面安排的人。”
“……也許。”聽完陸遠飛的話，邵君衍朝後搜尋那人的身影道：“走一步看一步吧。”
還不知道自己被懷疑的阿諾，此時正身心放鬆地與許愷樂說著話，他看似瘦弱，體力卻全不拖後腿，到後來許愷樂都不由得對他有些側目。正如青年之前所說的一樣，這條路上很安全，除去空中偶爾掠過的巨鳥之外，他們見到的生物只有地上的爬蟲，甚至都不見其他隊伍的蹤影。
直到傍晚時，他們才聽到了其他動靜。
起先是悉悉索索的響聲，後來邵君衍仔細一聽，才聽到不遠處細碎的□□，他與陸遠飛對視一眼，朝身後打了個停止的手勢，隨後領人朝前慢慢走去。
撥開草叢，跪坐在地上的是兩個軍校生，他們先是驚慌失措，見來的是人類，很快就換上了欣喜的神情，其中一名青年站起身，朝前踏出一步焦急道：
“我們是阿爾法的學生！我的同伴受了傷，狀況不是很好，你們能不能幫幫我們？”
邵君衍放下舉起的槍：“阿爾法的其他人呢？”
“之前遇見了獸群，我們走散了！”
還坐在地上的青年臉色不是很好。
他腿上的傷口已經被處理過，但仍然有烏黑的血液滲出，邵君衍看著皺了皺眉，道：“為什麼不傳送到醫療所？”
“沒有反應。”地上的人虛弱地開口道：“醫療所那邊根本沒有回應。”
遠在帕裡奇，正閉目休憩的薇薇安本體睜開眼，驟然站直了身。
覆蓋在紅島上的感應器正一個個失去反應。
那些漂浮在空中的器械掉落，在地上砸得粉碎。
而後，火紅的狼頭像自黑暗中顯現，緩緩駛向這片星域。
作者有話要說： 吃瓜回來了！
最近幾天差不多一直失聯奔波，補償這次遲來的更新，下次更新會接在這章節末尾，大家麼麼噠！【嚶嚶嚶】