香火鼎盛的白馬寺迎來了一位顯貴。
期間, 年歲過百的老方丈換上了最莊重的袈裟前去迎接, 此等殊榮除了至高的君王，恐怕只有當今權傾朝野的國公爺能消受得起了。
鏡澄是方丈的得意弟子，自然也要隨同一旁。
“不知大人法駕白馬寺, 是為何事？”
方丈喧了聲佛號, 佈滿皺紋的臉龐是經過歲月洗滌的沉靜。
“久聞白馬有靈，確實不假。”
這位極人臣的顯貴一開口便是讚歎不已的語氣，而方丈捻動佛珠的速度不由自主加快了。
正所謂無事不登三寶殿, 這國公爺不信佛，也不信神，任何的魑魅魍魎在他面前都得退一射之地。作為王朝的開闢者, 他一貫以己身為信仰，劍之所指, 就是天下蒼穹。
若不是逢上重大的祭祀活動, 燕國公鮮少踏足這方佛門淨地, 此番登門造訪，方丈心中湧起了不安。
國公大人淡淡地說, “不怕方丈笑話，本官養了一頭漂亮的小白狐, 她狡黠機敏，破懂人心, 令本官厚愛溺寵不已，如同明珠般供奉在心頭上，怕含著化了, 捧著碎了。”
方丈斟酌著說，“施主慈悲心腸。”
燕國公含笑注視滿殿的金身佛族，視線在鏡澄俊秀的臉龐上掠過，語氣波瀾不驚，“可這頭小白狐不知本官心腸慈悲，她聞了檀香之後，開了靈智，冥冥之中，與這白馬寺有了牽扯的緣分，到了山腳，使起驕矜的性子，怎麼也不肯走了。”
佛陀的金光在寶殿內錯落著，四下氣氛愈發祥和寧靜，燕國公不急不緩地說，“本官耗費諸多心血在這小白狐的身上，實在是一時半刻也不能離了她，不得不強硬地抱她回去，好言好語哄著，盼她能回心轉意。”
“可是——”
他話鋒一轉，“縱然本官對她細緻愛護，她還是鐵了心，趁著本官不注意偷跑出來，至今還未歸家。本官憂心忡忡，不得不厚著臉皮，上門來擾了大師的清修。”
伴隨著一聲幽微的嘆息，燕國公繼而道，“望大師看在本官一片誠心之上，將那藏匿寺中的頑劣白狐交出來吧。”
方丈微微變色。
這簡直就是飛來橫禍，白馬寺正值佛會，這人來人往的，人多眼雜，哪裡會注意到有沒有貴族豢養的活物竄逃進來？
萬一這白狐逃了，或是死在寺裡，又該如何交代？
“這小白狐是本官的心尖愛寵，遺失之後本官寢食難安，無心辦差，希望大師垂憐，讓佛祖開恩，放了小白狐，它門下信徒眾多，有大師這般的得道高僧普渡眾生，也不至於缺了這一粒小小的菩提籽，您說是不是？”
燕國公似笑非笑睨著眉心點染硃砂的僧人。
方丈的腦門滲出冷汗來。
這架勢，不像是要尋走失的愛寵，而是來興師問罪的吧？
方丈的念頭飛快轉動著，勉強穩住了，“那按大人的意思是？”
燕國公隨意彈了彈腰間的玉玦，漫不經心道，“大師淨修多年，又是年事已高，尋狐的事就不勞煩大師親自出動了，放著本官來就好。”
“不過讓大師枯等著結果也是寂寞，這樣好了，讓僧人們都來殿前一聚。本官許久沒有聆聽梵音，今日難得濟濟一堂，本官可要好好討教才是。”
燕國公不給方丈拒絕的機會，事實上——從來沒有人能置喙他的行事。
“你們且去吧。”他稍微側過身頷首。
為首的青年恭敬抱了抱拳。
方丈見這群人眉帶煞氣，硃紅的衣襬濃烈得如同剛剛潑上的鮮血，細長帶有彎月弧度的雁翎刀系在腰側，彷彿準備隨時出鞘奪人性命。
燕國公溫厚地說，“切記，這裡是佛寺，不可殺生。”
方丈的驚惶愈發強烈，他不得不將目光投注到自己優秀弟子的身上，做詢問的意思。鏡澄沒有回應，睫毛低垂，在眼瞼處剪出一片薄薄的陰影，斂藏著幽微而不為人知的情愫。
正在做晚課的僧人們滿頭霧水，被脅迫著帶去了大雄寶殿。
有了燕國公的存在，他們不敢隨意說話，紛紛往方丈跟鏡澄這兩位主心骨身邊靠攏，心裡惴惴不安，不曉得到底發生了什麼事。
過了半個時辰，侍衛們陸續回來覆命了，手裡還捧著不少的東西。
一些僧人們越過烏壓壓的肩膀看去，露出了駭然至極的表情，不亞於魂飛魄散。
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精舍裡蒐羅出來東西五花八門，有的是裹著油紙的叫花雞，有的是供桌上的御賜糕點，血脈僨張的春宮圖與情愛話本，滿溢而出的金燦燦元寶，還有不少的私密物什。這些，通通都不應該出現在遁入空門、看破紅塵的僧侶的房間裡。
方丈愣了好一會，羞愧得連連掩面。
栽種菩提的佛門淨地，卻成了藏汙納垢之所！
老和尚氣得渾身發顫，胸口的氣血上下翻滾著，喉嚨湧上腥甜，差點沒噴出來。他死死剋制住了，渾濁的雙眼透出悲涼的神色。那些被他眼光掃過的僧人們，少數的心虛低下了頭。
“大人，是老衲教導無方……”
方丈垂下了肩膀，一下子彷彿老了十歲，心灰意懶地請罪。
燕國公並未聽他說話，他的目光落到了一卷畫軸上。
紙上供養的不是佛，也不是經文。
而是一戶平平淡淡的柴扉人家。
暮色四合下，年輕的丈夫牽馬歸來，身後跟著一頭小馬駒，披著油亮而夾著點點紅褐色的毛髮，昂著脖子，神氣地很。
妻子在山坡上收著衣裳，有大人的，也有小孩的，她站在一叢叢的桔梗與芒草之中，晚風吹著紅色裙裾，一手鬆鬆挽發，衝著山下的丈夫微笑，眼眸裡流轉著脈脈的情深。
燕國公微微眯起了狹細的眼睛，風輕雲淡地開口，“好一副山水煙火人家，不知是哪位大師的高作？”
眾僧面面相覷，大氣也不敢喘上一口。
這男人雖然不顯聲色，但由於他的身份顯赫，近乎傳說的無所不能在無形中給他們造成極大的壓迫感。
燕國公甫一出聲，周圍嗡嗡的低聲立馬消失得無影無蹤。
“此物，是貧僧的。”
有人打破了沉默的咒言。
眾人循著聲音瞧去。
身披殷紅袈裟的年輕大德在驚疑不定的視線中緩步而出，殿頂青底琉璃瓦的色澤與黃金佛像相互交織，疊印成一種瑰麗而至迷幻的光影，在高僧的眼底曖昧暈染，襯得那粒硃砂愈發耀眼而無法直視。
“哦？”燕國公打量了他好幾眼，嘴角隱隱浮現森冷的笑，“不愧是佛祖最有悟性的弟子，還未出世，這人間煙火的滋味便嘗的通透。不知是哪家的姑娘人面桃花，竟惹得德高望重的大師動了凡心，不惜損毀梵行也要向她許相思成行？”
老方丈一聽，佈滿灰敗之色的枯槁面容頓時湧起一抹紅潮，急急道，“這不可能！”
鏡澄是他從小看到大的弟子，在這個小娃娃咿呀學語、搖擺著走路的時候就剃了度，歸於佛門淨土。雖然進門最晚，這個關門小弟子卻沒有叫他失望，年紀小小就熟讀經典，對佛道擁有非同一般的領悟。
他六根清淨，獨具慧心，天生就該是佛陀座下的青蓮。
老方丈絕不容許愛徒被潑髒水。
“不可能？”燕國公將卷軸隨意拋到侍衛身上，沉著負手而立，如山嶽般的浩然氣勢猛然傾壓下來，生出咄咄逼人的凌厲，“那就煩請大師親自解釋，這幅畫是怎麼回事？”
燕國公在官場上沉浮多年，對人心的琢磨已經到了洞若觀火的地步，單是從這一幅小畫中，他就能看清作畫者對那畫中女子的偏愛。明明是簡樸刻苦的隱居生活，女子卻能戴得起時下最流行的珠花，穿最昂貴的輕薄鮫綃。
方丈不等鏡澄回答，便皺了眉，“這畫只是尋常筆法，鏡澄素有執筆人物的習慣，說不得是他在修行中見了一對恩愛夫妻，心有所感，遂有此念，大人單憑此物就蓋棺定論，怕是不太妥當吧。”
此時的方丈就像是護崽的老母雞，不容得燕國公半分汙衊他最心愛的弟子。
鏡澄是白馬寺有史以來最有慧心的弟子，他十七歲釋道，二十歲名滿天下，如今方丈垂垂老矣，等過了今年的年底，到開春之際，鏡澄就會繼承他的衣缽，成為白馬寺新的住持方丈。
到時候，千佛誦經，萬眾朝宗。
他會是浮屠佛冊上最年輕的、最富有傳奇色彩的佛門高僧。
方丈這般想著，卻聽得最心愛的、最有前途的弟子道破了最終的禪機。
“那對恩愛夫妻，不是他人。”鏡澄平靜地說。
“是弟子與弟子眷戀的女子。”
方丈迷茫看他，覺得他說的每個字都聽得懂，怎麼組合起來，他就聽不明白？
什麼是眷戀的女子？
方丈好久才緩過神來，猛然抓住了鏡澄的手，青色的老筋突起。
“鏡澄，你——”
這位最有威望、即將成為下一任方丈的高僧，在眾目睽睽之下，解了袈裟法衣，慢慢地跪在了方丈的面前。
“弟子貪慕紅塵，六根不淨。”
師傅見諒。
弟子此生，證不了菩提。
也成不了佛。
我不渡眾生，不修佛偈。
卻獨獨，只想做她身邊的溫柔情郎。