玫瑰十二宮的氣氛凝重。
一道高大的身影匆匆走來, 帶來了一個壞消息。
“沒有訊號。”
大臣們心情更加沉重了。
截止至目前，他們帝國的戰爭指揮官失蹤了78小時。
“陛下, 終結者的傷亡率達69%, 如果沒有琥珀大人的帶領，他們至多能支撐一天。”
“陛下, 我們第二代資訊素抑制劑發放完畢, 第一梯隊和第二梯隊的Alpha約有15%出現排異反應, 按照您的指令, 現已退出戰場。”
“陛下, 幽靈眼探測到敵人的蹤跡, 他們活躍在第一區的芬利爾軍工廠、恩基紅堡等重地, 窺探帝國機密！”
“陛下, 還有……”
高級官員欲言又止。
“直說無妨。”
年輕執政官坐在紅絨王座上，黃金般的長髮一絲不苟地捆束起來，綁著單馬尾, 白緞紅邊的制服上別著一支玫瑰, 冰雪般的晶瑩剔透，在戰爭的氛圍下透出肅殺的氣息。
“臣建議，從第一區撤退。”
高級官員吐了口氣。
帝國第一區是一座天空城池, 當機械文明空前發展, 近乎神蹟的天空城池的理念得以實現。在和平之時，天空城池繁榮熱鬧，十六區的帝國公民最大的夢想之一，就是獲得第一區的永久居住權, 在神的懷抱下幸福生活。
而在戰爭時期，天空城池的短板異常明顯，他們脫離陸地區域，宛如孤立高傲的王者，不像其他十六區，彼此守望相助。
敵方正是看中這一點，想方設法破壞他們與十六區的聯絡。
95個小時之內，光明塔被摧毀了130次！
成千上萬的搶修人員都累得癱在塔底！
負責人把執勤戰士換了一批又一批，沒有用。
對方潛伏在暗處，用匪夷所思的手段切斷了他們的光源與電源！
前所未有的恐懼席捲了官員們。
這些生存在凜冬紀元的人類火種……真的那麼可怕嗎？
專門研究古時代人類的專家與博士們透過前線的反饋，進行緊張激烈的研究與討論，想要從匱乏的資料中尋得敵人的弱點。
之前第一區的官員們仗著著帝國雄厚的實力，並不將低等文明的原住民放在眼裡，所以，當他們開完會之後，悠閒地回到家中，信心滿滿安撫Omega伴侶。他們相信，不管對方底牌多大，第一區擁有最頂尖的資源，他們的身後站著一個所向披靡的鐵血帝國。
第一天，雙方迎戰，他們面帶譏笑。
他們等著看這些不自量力的螻蟻，在帝國的攻擊下如何悽慘潰敗。
第二天，琥珀大人墜落陌生星系，不知所蹤，他們心生忐忑。
第三天，前線傷亡率達到20%，第二代抑制劑的效果並不明顯，他們開始坐立不安。
第四天，噩耗接連傳來，他們徹夜失眠。
第五天，他們想離開。
這已經不是尊不尊嚴認不認輸的問題，而是生死存亡擺在了面前，要他們即刻做出抉擇。
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在場的基本為Alpha，從小接受家族的精英培訓，無論是格鬥還是機甲，均有自己的天賦優勢。
可無法忽視的一個事實是，當他們進入帝國高層權力圈子，有的人願意為他們賣命，除非投身軍系，他們根本不用以身犯險。
眾人長期以來習慣了養尊處優，讓他們突然面對這種幹架不要命的對手，難免生出退怯之意。
“公爵大人，你也同意撤退的意見？”
Alpha執政官看向座下的男人。
眾人屏住呼吸。
公爵大人是僅次於執政官的主導者，他的想法很大程度決定了帝國的未來走向。
紅公爵摩挲著指腹，眼珠灰藍，像是許久未擦而落滿塵土的鏡面，陰暗幽深。他對上了執政官翡翠般的貓眼，裡面暗含警告的訊息。
年輕人再怎麼心機深沉，還是個天真傲氣的小蠢貨。
公爵大人揚起唇角，譏諷的弧度，“為什麼不同意？現在第一區被有意孤立包圍，相信再過不久，神眷之地就會變成一座死城。”
昨日榮耀轉瞬即逝，今日成功守住了一個冰冷無用的殘殼，又有什麼價值？
“我不同意。”
執政官擲地有聲。
“諸位，紀元伊始，帝國公民在第一區的祈禱門下，在女神像下，如此宣誓，我們不懼怕命運，我們不懼怕未來，光明所向，血腥同往，與帝國共存亡。戰爭是帝國引以為傲的血統，任何退縮、懦弱的卑劣想法，都不能凌駕於帝國尊嚴之上！”
春厭惡著自己一出生便被父母操控的命運，他們把他全身上下打扮精美，向來客們驕傲又自豪介紹他的天賦，他的禮貌，他的一切所能誇讚的優點。
糟糕透了。
然而，他無法否認自己的血脈與身份。
他生於皇室，長於帝國。
帝國，是他最重要的信仰……之一。
總有些人，是因為某些信仰而活著的。為了達到某種目的，他們不擇手段，他們骯髒醜陋。
春的光榮與血腥，皆繫於帝國的旗幟之上。
現在有人要砍掉帝國的旗幟，他如何能容忍？
官員們低頭不語。
玫瑰十二宮蔓延著難堪的沉默。
“一時的撤退不代表永久的退讓。”
紅公爵撫著溫暖毯子下的腿，劇烈的痛意在翻滾著，而他早已習以為常。
他二十一歲的時候，呵，也是個不知天高地厚的少年，仗著自己的一身衝勁與熱血，深入敵人腹地，為帝國出生入死。
結果換來的是什麼？
帝國放棄了他！
他被異形種族囚禁了將近一年，昏暗的記憶中，他記得，因為強韌的生命力，他被轉手了七八個實驗室，每一天在死亡與瘋狂的邊緣中徘徊。他忍著屈辱，催眠自己，偽裝成精神失常，讓工作人員失去警惕。
終於有一天，他逃了出來，逃回了他帝國母親的懷抱。
迎接他的是數之不盡的質問與檢查！
光明之下，盡是血汙橫流。
他們反反覆覆拷問著他，為什麼同伴都死了，只有他能從敵人的手裡逃出來？在實驗的過程中，他是否向敵人洩露帝國的絕密？
他怪異扭曲的雙腿，甚至成了專家博士們最夢寐以求的研究材料。
於是，他又被推上了實驗臺，渾身赤體的，毫無尊嚴的，從最有天賦的戰士淪為他人的玩具。
現在，有人終於要步他的後塵了，他怎能不高興？怪物在地獄待久了，自然歡迎同伴。
“不是永久的退讓，你確定？”
年輕執政官的眼眸泛著冰冷的光輝。
公爵大人嗓音嘶啞，“執政官大人，您光看著我幹什麼？這是民心所向，大勢所趨，你可別把罪名都按在我的頭上，我只是一個提意見的，擔待不起。”他又道，“不過這也不能怪您，您二十一歲，尚未成婚，沒有伴侶，體會不到有家庭的感受。”
“強行把家屬留在危險的第一區，前線的戰士們也難以安心下來，您說是不是？”
春眯起眼。
“公爵大人，你的心不在帝國了，是要反了嗎？”
此話一出，四十二位代表者臉色一變。
如今是緊要關頭，外憂還沒消除，內患又起？
那帝國可真是風雨飄搖了！
“陛下，慎言。”公爵大人將後背靠在輪椅上，姿態並不如何的端正，“我知道您年輕氣盛，還未經過鍛鍊，一上臺就被迫面對戰爭，心情焦慮，說出這樣侮辱下屬的話，情有可原。只是，請您別忘了——”
他掀起毯子，露出猙獰恐怖的雙腿，骷髏人頭轉動著，齊齊盯著主位上的決策者。
“我也曾身披榮光，為帝國視死如歸。”
紅公爵垂下眼。
是的，是曾經。
在紅公爵若無其事的撥弄之下，將近三分之二的官員表決，暫時撤出第一區，等戰局穩定，再奪回領土。
“按照保守的估算，所有的飛行戰艦出動，也僅能容納五千萬的人口。”春閉了閉眼，胸腔翻湧著怒意，“請問諸位，剩下的三億公民，該如何離開？”
Alpha執政官年輕俊美，唇邊帶笑，是全帝國女性的夢中情人，而這一刻，他卸下了溫和得體的面具，眉眼籠罩著一層徹骨的冰寒。
紅公爵不再開口，他的餘熱發揮完畢，該其他人表演了。
有的人說，“五千萬人很寬鬆啊，除了留守第一區的Alpha與Omega，還能帶上三百萬的Beta！”
“據說古人類極為看重生命，優待俘虜。”
“是啊，之前零號也是，沒有傷到平民！”
還有的人說，“帝國有難，公民們會理解的！”
“他們既然享受了帝國給予的待遇，最後時刻，就應該與帝國共存亡！”
“所以——”
春輕聲地說，“你們這些高貴的Alpha，安全地退到了庇佑之地，在光腦上，欣賞他們一個接著一個去送死，或者，跪在他們不屑的原住民面前，戴上奴隸的項圈，只為祈求毫無尊嚴地活著嗎？”
他以為他的帝國母親只是生了個無傷大雅的小病，卻沒想到，那竟是一場病入膏肓的瘟疫。
而他，是幫兇者，跟那些傢伙，一同建造了瘟疫的溫床。
半夜，帝國第一區下了一場大雨。
猖狂的，肆意的，掩蓋了逃亡的蹤跡。
凌晨一點，黑夜最深的時刻。
帝國的光明塔，熄滅了。
琳琅站在塔尖之上，黑髮在凜冽的風中獵獵飛舞，旗袍裙擺下的彼岸花開至絢爛，殷紅如血。
“雪融化了，雨停了，我們的紀元，真正地來了。”
槍響之後，凜冬消亡，黎明將至。
共同流浪了十多個世紀的靈魂，經過滄海桑田，經過星河斗轉，終於要回家了。
琳琅從腿邊抽出了一管鮮紅的試劑，玻璃的質感，暗紅的絮狀物，活躍著還未消亡的厄難因子。
頸部注射。
血瞳重開。
“時辰已到，開始——”
溼潤朦朧的雨霧中，深淵惡魔從光明塔一躍而下。
在她身後，烈火濃煙，一路囂張燒至蒼穹。
“最終清算。”