天剛矇矇亮, 躺在床上的少年就睜開了眼, 只瞧了眼天色, 他立刻翻身坐起。這動靜驚醒了旁邊鋪上睡著的人, 對方迷迷糊糊問道：“什麼時辰了？”
陳林看了眼床邊的漏刻, 答道：“卯時了。”
一聽這話，屋裡幾個少年都醒了過來，各自穿衣疊被。陳林則先到院裡洗漱，用帕子好好擦了臉, 又用柳條揩齒，收拾停當後才換上一身漿洗過的道袍, 跟著眾人一起去了飯堂。
今日飯堂裡熬了粥，還有香噴噴脆生生的炸油條。陳林領了一碗粥兩根油條並一小碟鹹菜，飛快吃了起來。他們的飯菜總是比西院強些, 據說赤燎子那一脈的徒兒們都是要避葷腥的, 平素都不見油水, 哪有這般口福。
不過可口的飯菜，也沒讓陳林開懷。匆匆吃完，他並未跟其他燒火童子一起去主院，而是獨自拐到了東院偏廂。這裡只有一個簡陋的丹房，器材和藥料都極少，平日僅僅兩三人守著，做些枯燥乏味的實驗, 極是冷清。也虧得他能耐住性子, 換個人來, 怕是早就被憋瘋了。
進了門，不出所料，有人來的更早。陳林趕忙行禮：“弟子見過雷生師兄。”
那名喚雷生的道童年齡也不大，卻是觀主第二批收的徒弟，排“生”字輩。上次招來的六個燒火童子，只有三人賜了道號，成了觀主的記名弟子。而跟陳林一起入觀的就足有十人，也不知最後有幾個能得記名。
“把臺上的藥劑收一收，莫攪混了。”雷生頭都不抬，還在案前擺弄著玻璃皿。
陳林不敢怠慢，也忙碌了起來。
今日要做的，跟前幾天也沒啥差別，不外乎測試“鋁”的特性。這是兩月前觀主煉出的新金，還親自給定了名，上報了朝廷。之後觀主就開始潛心研究怎麼穩定產出，而琢磨鋁之特性的活兒，就交給了他們這個小丹房。
聽起來是個重任，實則頗為乏味。不外乎用各式各樣的溶液浸泡，用火燒，用器具捶打，來測量它的烈度、硬度、密度，還有熔點之類。有時候陳林都忍不住想，這所謂的“新金”又有什麼用處？就算觀主那樣的大能，費盡心力也不過能提取出一星半點的鋁，連個湯匙都未必能制出來，這豈不是虛耗人力物力？
不過這些話，陳林只在心裡想想，從不敢說出口。而雷生也是個沉默寡言的，兩人同在一屋，卻從不交談，只埋頭做著一樣又一樣實驗。
每到這時，陳林不免也會有些失落。跟著其他記名弟子，乃至清風、明月這兩個親傳弟子的，都能受到指點。偏偏雷生是個悶嘴葫蘆，平日在丹房除了指使人根本不多話，他在這邊打雜，也只能邊看邊學，進度十分緩慢。若是在這裡落了一步，將來他要怎麼才能比過其他同門，成為真正的寶應觀弟子呢？
心中不滿生出了些煩亂，陳林深深吸了一口氣，繼續耐心做實驗。不過多久，雷生才開口道：“取些鐵紅來。”
怎麼改鐵紅了，難不成實驗又失敗了？陳林心頭一緊，趕忙看過去。臺面上確實乾乾淨淨，沒有發生過反應的樣子。他忍不住問道：“還是置換不出嗎？”
這兩天他們研究的就是用鋁來置換其他金屬，好確定其烈度。誰料只要把鋁融入銅鐵溶液，就會生出清氣，和鹼銀一般無二，根本無法置換出金屬。雖說如此也能確定這鋁應當是性烈的金屬，但是無法實現置換，仍舊讓人不太甘心。
“溶液不行，得試試乾燒。”雷生答的十分乾脆。
之前提煉鋁，就是用鹼銀幹燒礬土，現在放在鐵紅上，應該也有效果。
陳林聽得牙酸。這可真是奢侈啊，煉製一兩鋁需要多少錢？煉製一兩鐵又需要多少錢？現在用鋁置換鐵，豈不是暴殄天物？
然而長輩吩咐，他也不得不聽，立刻取了鐵紅來。雷生取了一勺鐵紅，一勺鋁粉，一起置於小釜中密閉灼燒。然而再次開啟時，釜內並無鐵，還是兩種粉末。他神色一黯：“怕是鋁先同元氣作用了。”
陳林恍然。可不是這個理嘛，鋁只要放在外面，不多時就要被元化一層。現在加熱並非真空，可不要先同元氣反應嗎？不過真空爐可不是他們這個小丹房能配的，也只能上稟觀主了。
浪費了這麼多鋁粉仍舊是無用功，陳林也不由沮喪起來。雷生卻已經振作精神，問道：“還有多少鋁？”
“只剩下兩小塊了。”陳林嘆道。大丹房的產量都不高，又能給他們多少？
“先磨一塊吧。”雷生想了想，還是吩咐道。
既然他都不心疼，陳林也不再糾結了，跑去碾粉。這東西太容易元化，動作要麻利些才行。不多時，鋁粉碾好，他把粉末端到了案臺邊。
“把酒精燈點上。”雷生邊記筆記，邊隨口吩咐道。
陳林便放下手中的石碗，取過火石啪啪打了起來。這都是他往日做熟了的，可惜今日引火的不是地方，火石擦亮那一瞬，火星飛濺，落在了裝鋁粉的碗中。只聽轟的一聲，那石碗炸了開來，騰出的火焰迎面撲來！
陳林嚇蒙了，僵立原地，身後卻有一隻手飛快扯住了他的後領，把人往後拖去。這時，陳林才覺出疼痛，他的頭髮、眉毛似乎都被燎著了，身上也起了火，然而還未等他慘叫出聲，一條厚重的毯子劈頭蓋臉壓了上來，狠狠幾下拍打，讓那些火苗煙消雲散。
沒了被燒死的恐懼，陳林這才回過神，渾身都發著抖，牙關咯咯，然而下一刻，他看到了更讓人驚懼的場面。實驗用的案臺燒了起來，似乎是鋁粉引燃了酒精燈，連帶上面的支架都著了，眼看就要控制不住，燎到一旁的桌案。
“水……快取水……”陳林話都說不利落了。雷生的反應卻比他快上許多，一個箭步衝到門口，拎了一大桶黃沙鋪天蓋地撒了上去。
一桶，兩桶，到第三桶沙落下，案臺上的火已經被熄滅了。陳林再也支撐不住，兩腿一軟跪倒在地。
哐當一聲，木桶砸在了地上。雷生扭過頭，冷冷道：“你不知鋁粉會燃嗎？”
那張極年輕的臉上，有一道不算短的疤痕，似被什麼擋了一下，才沒有傷到眼睛。陳林聽過這個，觀主曾救過雷生一命，也是因煉丹炸爐才留下了疤。他初來這裡，還暗自想著，自己絕不能弄出炸爐的禍事，未曾想到卻被對方救了一命。
“下去塗藥吧。”又看了眼這小道童，雷生搖了搖頭，轉身去叫人了。
身上灼痛難耐，然而此刻陳林哪還顧得這個，淚已經湧了出來。闖下這樣的禍事，他還能留在觀中嗎？
不多時，有人衝了進來，抬他去後院。有拿燙傷膏的，有喊大夫的，陳林整個人都渾渾噩噩，任人擺佈，不知過了多久，突然有個人站在了他面前。
“只有火星濺到了瓶裡嗎？”揹著光，那人的容貌看不太清楚，然而語氣和神色卻不容錯辨。
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“觀，觀主……”陳林的聲音又結巴了起來。還沒等他說出想說的，一旁雷生已經黑著臉道：“恩師問你話呢，仔細想想當時情形！”
陳林一噎，旋即飛快道：“火星是濺出了，但是應該沒挨著鋁粉。”
他就算一時莽撞，也不會如此粗心大意。那真只是一顆火星，怎麼就能把鋁粉都點燃呢？
甄瓊摸了摸下巴：“興許是鋁粉也會生粉塵，那碗是剛磨的嗎？”
“是！”這次陳林答的更堅定了些。
“看來鋁粉也能揚塵，恐怕比想象的還要危險。回頭再做幾組引燃實驗吧。”得到了答案，甄瓊心滿意足的點了點頭，對一旁雷生吩咐道。
雷生沉默頷首，陳林卻一下驚到了，怎麼還要做實驗？還是很可能出現火災的實驗，他們難道就不怕嗎？
“觀，觀主，鋁又不能多產，何必這般拼命？”忍不住，他問出了聲。
雷生眉頭緊皺，就想呵斥，甄瓊卻擺了擺手，笑道：“這可是新金啊，不百般測試，又怎能摸清楚其特性。”
他說的隨意，陳林卻更激動了：“可是新金又如何呢？產量太少，終歸無用……”
“誰說無用？”甄瓊打斷了他的話，乾脆道，“世人原以為鋅無用，只能使黃白術騙人，誰料現在不也成了黃銅的必備物？爐甘石還沒有明礬常見呢，你怎知道這鋁就比鋅少了？只不過吾等還不得其法，無法大量煉製罷了。每一樣新金的發現，都有其用處。就似這鋁，明明成錠時沒法燃燒，磨成粉卻能爆燃。這才是造化大道的奇妙所在啊！”
他說話時，神情也同聲音一般的清脆明快，甚至還帶著濃濃的欣喜和好奇。似乎就連一場災禍，在他眼中也是探求大道的門徑。那一瞬，陳林啞了，再也說不出半個字。
甄瓊卻也不用他回答，只笑道：“好好養傷，以後當心些。”
說罷，他似來時一樣，風風火火衝了出去。
陳林怔了半晌，這樣就完了嗎？沒有責罰，沒有訓斥，只是問這一句話？
一旁雷生卻似乎明白他的心思，緩緩開口：“恩師說過，有時真理會出在意外中。這大道是要用命來尋的，若是怕了，就走不通。”
看著那人面上長長的疤痕，陳林只覺喉頭都堵住了，眼中似有什麼翻騰。他們沒有怪他，哪怕燒了案臺，浪費了珍貴無比的鋁粉，還毀了不少器具。只要他敢繼續走下去，他們就能在背後拉他一把。
用力嚥下那滾燙的東西，陳林啞著嗓子道：“多謝師兄指點。小子會儘快養好傷，回去幫忙。”
雷生瞧了他一眼，並未多言，只點了點頭，就轉身而去。
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嘿嘿，想看鋁熱反應嗎？可惜反應條件達不到，還需要繼續研究。
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