葉明曉猛地睜開眼睛。
這是一間面積狹小的一居室，發黃的牆壁上印著灰色的水跡，靠近衛生間的木板門角落處見縫插針地長著一小塊青苔，床腳的小書桌上凌亂地堆放著幾本書，黑色的水性筆擱在攤開一半的筆記本上，而桌上的手提電腦還纏在一堆電源線中間，在電腦的旁邊，是只咬了一半的小麵包和一根黑色髮圈。
眼前的這一切，似熟悉又似陌生。
最後，她的視線落到書桌最邊緣那個藍色海豚造型的鬧鐘上。魚尾卷成圓形的小海豚環抱著同色的鐘盤，時針正好走到七點二十七分，日期——
她夢遊一樣從床頭櫃上拿起手機滑開螢幕點出日曆，2029年9月1日！葉明曉的身體微微一震。
她記得太清楚了，這一天，正是後世科學家們公認的，末世來臨的那一天，而這裡……是末世來臨前她最後住的出租屋！
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葉明曉伸出雙手——十指纖長，指節功能完好，不是十年後小指指骨被砸斷過，再也不能蜷曲的那只殘手。
她狠掐了一把虎口，好疼。
那麼，她這是，重生了？
葉明曉不敢置信，即使在那些苦苦掙扎生存的日夜裡，她做過的，最美的夢裡也沒敢夢的事竟然真的發生在了她身上！
她起身猛地拉開水藍色印花窗簾，窗外的人聲車馬聲好像被開啟了結界一般，奔湧狂嘯著向葉明曉湧來——
操著河東省口音的賣包子大嬸嗓門嘹亮：“是要兩個包子嗎？”
在大嬸旁邊，炸油條的大鐵鍋“滋啦啦”地響，焦香的油煙氣氤氳著，升騰著，把路過的人都包裹起來。
兩個穿著藍白運動服的中學生騎著腳踏車，左拐右拐，艱難地從人流中穿行而過。
公園裡打太極拳的老太太老大爺們已經說笑著在往回走。
這一切都那麼真實。
葉明曉像一個貪戀人間陽氣的幽魂一般，深深地吸氣，呼氣，在煙火紅塵中流連不去。
活著，真好。
“鈴鈴鈴鈴”，海豚小鬧鐘突兀地響起來，葉明曉的思緒瞬間被拉回到現實，再看鬧鐘，分針定在了七點三十分。
距離地獄之門開啟的時間只剩兩小時。
葉明曉騰地跳起來，她得做點什麼！
做什麼，她暫時沒想出來，但有一點很清楚：這場瘟疫災難是整個人類的大劫之始，假如她獨善其身，到最後也只能跟著所有人一起毀滅，她——
葉明曉衝到書桌前開啟電腦蓋子，又合上，不行，她個人影響力不足，貿然發出警告很容易被傳為笑談，不會引起人們足夠的重視。而且，有些事需要她親自去驗證……又拿起手機打算報警，撥了兩下也放下了……萬一警察盤問，她怎麼回答？她還不能暴露！至少，不能暴露得太快。
只有兩個小時的富餘，縱然她有不令自己卷進來的千般智計，也需要時間去施展，何況她現在只是個平凡的小白領，能使用的資源太有限了。而她現在最缺的，就是時間。
葉明曉像無頭蒼蠅一樣在房間裡轉了一圈，直到雜亂無章的思緒被另一串舒緩悅耳的鋼琴曲打斷——她的電話響了。
付嘉，那是誰？
從記憶裡搜尋著這個名字，葉明曉滑開接聽鍵，夾著耳機開始從衣櫃裡翻找衣服。
“曉曉姐，起來了嗎？”打電話的女孩聲音嬌嬌軟軟的，帶著點本地口音。
她直接問道：“你有什麼事？”
女孩聲音還是軟綿綿的，不急不緩：“是這樣啦，我昨晚上吹空調著了涼，現在人很不舒服，想跟你請個假。”
葉明曉隨口嗯了一聲，準備掛了電話。
付嘉的話還沒說完：“今天微博和公眾號上的文章我已經準備好了，放在公司電腦沒帶回家，再麻煩你去了幫我發一下就行，好嗎？密碼是你之前給我的那個，檔案地址待會兒我發給你。”
葉明曉能耐著性子把這段廢話聽完，是因為她終於想起來這個女孩是誰——她是末世前公司新來的，被分配在她手下的實習生，也是新聞部對外微博和公眾號的管理員。末世來臨前的那一天她也打過這一通電話，自那天之後，葉明曉再也沒見過她。
葉明曉答應了她，提醒道：“你今天別去醫院了，買了藥就在家休息吧。最近出現一種新型傳染病，據說很烈，不少人都中招了，現在醫院塞滿了人，你注意不要被交叉感染了。密碼也再給我發一遍。”
付嘉緊張起來：“傳染病？我怎麼沒聽說？曉曉姐，你是有什麼內|幕訊息嗎？”葉明曉在這個城市生活得比她長，又是跑新聞的，或許就有點人脈知道些常人不知道的訊息。對她的正色警告，付嘉不敢不當一回事。
結束通話電話時，葉明曉已經有了主意。
把應該是頭天晚上放在床頭搭配好的套裝劃到一邊，葉明曉隨便擦了把臉，換上一身輕便的牛仔褲和t恤衫，足蹬一雙球鞋，拿起放在角落的網球拍——這是屋裡唯一一件像武器的東西。
這次出門，應該再也不會回來了。好在她的東西不多，葉明曉只收拾了幾件換洗衣服，把屋裡剩下的食物搜刮一空，帶上所有證件，銀|行|卡和電腦，叼起書桌上剩下的麵包，轉身跑下樓。
她住的這間出租屋位於城鄉結合部，環境是差了點，但是交通便利，生活設施齊全，房租也便宜，距離她的工作單位圓點網路公司只要十分鐘車程。
出了樓梯口，葉明曉迎面差點撞上一群剛鍛鍊回來的老年人。
走在最前方的老頭大聲抱怨：“你們這些女同志就是嬌氣，不就是吹了些冷風嗎？居然說倒就倒了，還能走嗎？要不我背下你？”
他問的是個銀白髮色的胖老太太，老太太喘得很急，被兩個稍年輕點的中年婦女一邊一個架著，她自己則是用溼紙巾搭著額頭，聲音嘶啞地回話：“不用，我家快到了，堅持一下沒問題。小李，小張麻煩你們了。”她沒捂住的半邊臉上，是不規則的紅色瘢痕。
儘管早有心理準備，看到這一幕，葉明曉的心還是狠狠一沉——末世是由這場瘟疫拉開的序幕，它集中爆發的時間雖統一被認為是在九月一號上午九點半左右，但在這之前早有預兆，想不到剛出門就碰上一個疑似病患。
她抱著最後的希望走上去：“阿姨，我是醫生，您能給我看看舌苔嗎？”
葉明曉長著一張很富親和力的圓圓臉，她聲音柔和，提的要求並不過分，老太太痛快伸出舌頭，還問：“小姑娘，我是什麼病，看出來了嗎？”
她的舌苔中心紫中帶黑。
葉明曉不知道怎麼回答她，這種後來被命名為惡紅瘢熱症的瘟疫，一直到她死去都沒有被攻克。它是一種傳播極其迅速的烈性傳染病，即使是銀髮老太太這種初級症狀，也是發病就註定了死亡的結局。
她最後道：“問題不大，不用去醫院，回房一個人躺著，安靜地睡一覺。不過，這個病傳染性很高，生病期間注意一定不要跟其他人接觸。”睡上一覺，不用醒來最好，萬一醒來了……她環視著老太太周圍的人，好幾個臉上都出現了淡淡的紅斑，不會弄錯的。
葉明曉深吸一口氣，走進巷子口的小超市，那裡有一部老式公用電話機。
“老闆娘，打個電話，”葉明曉遞給老闆娘兩張百元大鈔，“趕時間，你幫我去貨架上拿點東西吧，剩下的是你的。”
葉明曉經常在這買東西，老闆娘跟她很熟，沒多想就答應了。葉明曉隨口報出一大堆遠離櫃檯，一時又找不到的貨品，等老闆娘離開視線，她立刻撥通110，沙啞著低聲道：“喂，我要報案，有人投|毒。”
接電話的是個小姑娘：“您說有人投|毒？請問是什麼時間，什麼地點，有什麼人在投|毒？”
葉明曉綜合上輩子得到的訊息，報了幾個地點：“碧海街，市第一中學，432工廠……有人在投烈性生化毒|品。”
接線員一時沒有回答，葉明曉報的這些地方要麼是人口稠密地區，要麼是兵工廠等敏感單位，涉及的地方之廣，聽上去就像鬧著玩似的。
如果她說的是真的，這恐怕將會是華國建國近百年來波及範圍最廣的一起投|毒案。110不是沒有過被瘋子電話騷擾的經歷，那些人編出的報警理由比這離奇的比比皆是。
對付這種人，接線員早有經驗：“女士，您知道您在說什麼嗎？如果您報假警的話，我們根據——”
老闆娘捧著一堆雜貨在往回走，葉明曉連忙打斷她：“我當然清楚報我假警會被拘留，你們現在派人去看，說不定還能攔得住。別的地方我不清楚是誰在投|毒，但是第一中學，投|毒的是個姓梅的食堂雜工，他就把毒|品放在稀飯裡，你們快點去，晚了等孩子們吃過飯就完蛋了！”
十年了，葉明曉或許不記得很多事，但第一中學發生的這起投|毒案，即使再過十年，她也不會忘記。因為這起事件的性質之惡劣，造成的後果之慘烈，影響之深遠，再無人能出其右。
惡紅瘢熱症初期主要透過進食和飛沫傳播，到二次傳播時，除了以上傳播方式，還增添了血液傳播。其中，初期傳播裡，飛沫傳播會有一到六小時不等的潛伏期，進食傳播是吃下不到十五分鍾就會犯病。
這個食堂雜工的幾桶毒稀飯當即就撂倒了第一中學的一大半孩子！在所有的秘密投|毒者中，以他最為歹毒膽大，喪失人性。當時學校只按照了普通的食物中毒處理，在救護車把所有人送進醫院前，還安排了大量學生陪護，結果，熬過了初期傳播的孩子們一睜開眼就咬向了昔日的同伴，朋友，將他們一道拖進了地獄！
葉明曉突然說出如此清晰的線索，接線員也有點拿不準了：“那請您說出您的姓名，地址，等我們核實後會派人去調查的。”
葉明曉飛快報出小超市老闆娘的名字和地址，焦急強調，“你們要快點，學校還有十分鐘就是早餐時間。”說完這句，她也不管對方怎麼反應，直接結束通話電話，順便悄悄弄斷了電話線。
找到自己應該是年初才貸款買的那輛mini cooper之後，葉明曉終於在網上查到了第一中學林校長的電話。
她不知道報警會引起多大重視，警察的行動力快不快，但她不會貿然將全部希望都寄託在一個彼此沒有建立信任的國家機構上。如果這件事被一中校長得知，職責所在，不管真假，他一定會首先控制住那個姓梅的雜工。對葉明曉而言，他能做到這一步就夠了。
林校長果然比接線員緊張多了，葉明曉跟他簡單說了怎麼處置那人手上的毒|物，他儘管仍是懷疑，但立刻便趕往了食堂，生怕有所疏忽導致發生大事。
葉明曉丟下一句話：“你先去抓人，我還有急事，稍後我會再打過來跟你溝通。”
兩個小時實在太短了，要做的事又太多，她只是打了兩通電話，就又過去了十來分鐘。
葉明曉一腳把油門踩到最底，銀白色的小車如旋風一般刮了出去。