9月30號早上, 忙碌了一個通宵的外交部部長邢天則疾步走出辦公室，站在一間雙開門大辦公室前敲了敲門。
“請進。”
“這是您要的各疫病爆發國華資公司員工和華僑人數統計，請您過目。”
“放下吧, 我稍後再看。”
資料擱到案頭，邢天則卻沒有像往常一樣即刻離開。
“你這是, 還有話要說了？”老人擱下簽字筆看他。
“是的，我是想問問，撤僑的時間和地點什麼時候能定下來, 我們也好跟當地大使館交代，讓大夥早點安排下去。”
“好吧，”老人疲憊地揉了下太陽穴，他按下電話按鍵：“讓人9點鐘都到我這來。”又對邢天則道：“等會兒我們先開個碰頭會，把大概的路線，後勤, 還有行程作個規劃, 弄完了, 再交給首長審批。”
從9月22號開始, 惡紅瘢熱症開始在全世界呈爆炸式蔓延，華國內部當即有人提出撤僑, 但是軍艦, 商船和飛機的排程, 瘟疫的交叉感染，財政的壓力，這些都使得大家顧慮重重。
認為該馬上撤僑的和該緩一緩的吵得不可開交, 至於第三方，認為不該撤僑也有一少部分支援的人，這幾方人馬來回拉鋸，加上形勢一天一變，事情一直拖到了今天還沒有解決。
現在全世界瘟疫發生國的華國使領館擠滿了求助的華工和僑胞。邢天則實在沒有了辦法，才堵在老人的辦公桌前，一定要他即刻給個期限和說法。
“那大概需要多久？”
但老人怎麼可能是被人逼一逼就妥協的性子？他溫和卻不失堅定地道：“天則，你知道這工作需要多部門協同合作，需要多久，得我們討論了才能告訴你。”
這句話，不帶這一次，老人已經跟他說過了兩遍，到了這一遍，他就不那麼好打發了：“那您什麼時候討論完，能給個準話嗎？我可以在這等的。”
“……”
…………
“條件？”大衛竟然笑得有點赧然：“我這個也不算條件，你們不是要回華國嗎？把我帶上就夠了。”
他們這些人說著華國話，又穿著迷彩服，行動彪勇，大衛有這種想法不奇怪。
葉明曉痛快地一點頭：“我答應你，但我不保證能一定把你帶出去。”這一晚上他雖然被眾人看著，但醫院本來就不隔音，這裡是他的地盤，如果他想做點什麼，眾人也不一定防得住他。現在他想跟著眾人走，倒省了她傷腦筋封他嘴的問題。
“不不，我很相信你們，比相信我自己都相信你們。現在每個城裡的活人都想逃出這座人間地獄，如果說誰最有可能，那一定是你們。”說到這裡，大衛的眼睛都開始閃著亮光，盯著眾人的眼神像看見了金幣的巨龍。
葉明曉不知道他對自己這方人馬盲目自信在哪，但知道他有求於己就行，她道：“把你知道的都說出來。”
她看了眼聽見動靜走出來的王雷，示意他看好大衛：在公認的毒窩開戒毒醫院竟然平安無事，懂華語，還是醫學院高材生，還有他那辣眼睛的出場方式……這個人身上的疑點太多了，不能放他到處亂晃。
大衛喜得一下跳了起來：“沒問題。其實你們沒必要去跟那些垃圾搶槍械，我知道有個地方藏著一批新到的槍|火，目前城裡除了我之外，應該還沒有其他人知道。”
“你不是個醫生嗎？你怎麼知道這些事？”很多人的手又摸上了槍柄。
大衛恍若不覺眾人的敵意，道：“我有一個朋友是四k幫老大的女朋友，她告訴我的。”
“這麼重要的事，別人怎麼會告訴你？”眾人的懷疑不減反增。
倒是葉明曉，想到昨天他奇葩的裝扮，心裡有了猜測：“你不會是把對方的女朋友撬過來後，從她嘴裡套到的訊息吧？”
“我沒套她的話，我是真心愛她的！你怎麼能懷疑我的居心？！這些事都是阿依達主動告訴我的！”他憤怒完後，不知想到什麼，竟然紅了眼圈：“我美麗善良的阿依達，你死得太慘了！”
葉明曉不耐煩聽他哭哭啼啼的，讓其他人直接拎他上車。
在趕往目的地的路上，眾人總算聽到了此事的完整版本：瘟疫爆發時，大衛跟阿依達在大佬家裡偷偷幽會，被落下手機殺個回馬槍的老大抓個正著，大佬當即打死了阿依達，大衛趁亂逃走。大佬舉槍追殺他時被一個感染者撲倒咬死，他赤條條地跑到公園附近，看到瘟疫感染者越來越多，他手無寸鐵，只好躲進附近公園的崗亭，靠著保安室裡放的一點零食和水果撐到了葉明曉路過。
要不是在大佬回來前，他的手機來了條軍火到貨的簡訊，阿依達猜到大佬會迴轉，讓大衛有時間套了條四角褲，葉明曉跟他的第一次見面將會更辣眼睛。
眾人被迫灌了一耳朵大衛和阿依達纏綿緋惻的愛情故事，等到了目的地，發現果然如大衛說的那樣，那裡隱藏著大批軍火，那些軍火應該是被原先的看守偷偷取走了一部分，但剩下的已經足夠裝滿他們開來的軍卡還有多。
開張大吉，眾人精神俱是大振，搬完軍火，又在大衛的引薦下，又跟當地黑幫把持著的加油站談好用物資換好了石油。其間雖小有波折，但總算順利完成了任務。
然而，一到醫院，他們就得知了一個不好的訊息：“林隊，你們快來看，何翻譯，安博士他們好像都病了。”
“病了？什麼病？”
“不知道，就是高熱不退昏迷，身上還起紅點子——”
“不知道。”大衛看過兩個病人，聳聳肩：“這裡常年有不少種傳染病傳播，我對此毫無研究，抱歉幫不了你們。”
“你們試過的降溫方法都不管用嗎？”
“溫度降下去一點就又升起來，一天了，一直這樣。”
葉明曉看說話的人臉色通紅，整個人搖搖欲墜，摸了摸他的額頭，滾燙：“你也發燒了。”
拿到了物資，但是突如其來的傳染病擊倒了隊伍裡的好幾個人，這些人大部分偏偏是體力偏弱的專家們，沒有了他們，那些變異的植物，還有那條一天比一天小一圈的蛇，除了這些天跟他們朝夕相處的專家外，沒人懂得怎麼照顧。
這些人跟霍振他們不一樣，他們手上的東西關係著任務的成敗。葉明曉即使再急著走，也不可能把他們全丟在這裡。
她做出了決定：“我去城裡再找個醫生過來。”
然而，從這天剩下的時間開始，好運就不再光顧他們。
分兵出去的幾路人非但沒有找到要找的人，還帶回了一群華國人和一個訊息。
這群華國人是困在這裡的旅遊團，事發時，他們集體在酒店裡睡午覺，躲過了一劫，直到看見明顯的中國軍車標誌，以為是來救他們的，才在向他們呼救之後被帶了回來。
至於木棉市為什麼會有華國旅遊團，葉明曉在黔江時有所耳聞，j國想大力開發木棉的旅遊資源，凡是到這裡入境j國的華國人有各種各樣的優惠，有不少貪便宜的國內旅行社都開的有這條線路。
而一個訊息則是：j國的政府軍已經到了城外。
內外交困，接連的噩耗令隊伍裡所有的知情人心情都沮喪無比，大家不約而同地看向葉明曉，期待著這位新任的隊長的發言。
但葉明曉什麼也沒說，她沉默著走到關著那些感染者的診室前，隔著玻璃觀察他們：這些感染者們，有的在發了一段時間的瘋後又開始尋找食物，拼命地進食，但肉眼都能夠觀察到，他們的動作和對食物的積極性比其他感染者弱了不少，可是，這裡的條件畢竟太簡陋，如果……
葉明曉開啟軍用pda，在“秦立”和“首長”之間猶豫了片刻，最終點向了“首長”：“首長您好，我是葉明曉……”
…………
平京
變異的植物找到了，還找到了變異的動物，不止如此，還有感染者的異變問題，這個隊伍……聽著葉明曉的電話彙報，首長眼中異彩連連：這些都是非常重要的發現，絕不能放任這個隊伍失陷在j國！
他結束通話電話，馬不停蹄地打了好幾個電話：“老張，馬上到我這來開會。”
“老尹，你在平京嗎？在啊，好，你馬上過來，有重要會議要開。”
“小邢啊，你們那邊的撤僑進行得怎麼樣了？還在核算中？！動作這麼慢還怎麼做事，你趕緊到我這裡來開會，今天必須把這件事敲定！”
“……”
生活秘書坐在旁邊，聽見首長召集的這一圈人馬，眼皮不由劇跳：這圈電話，首長打給的，不是陸軍司令就是空軍司令，還有外交部長和總理……這是，又發生了什麼大事嗎？
…………
對於自己電話在平京將會帶來的連鎖反應，葉明曉此刻全然無知，放下電話，她忙得不可開交。
從9月30號晚上起，隊伍裡又病倒了兩個人，至此，科考的科學家中只有胡樂和孫宵兩個年輕的小夥子還能好好站著跟大家說話。
因為政府軍已經進城，葉明曉只好吩咐眾人改變裝束，以聖瑪麗醫院為據點潛伏下來，除了搜尋物資之外，盡量減少不必要的外出。
然而，又是外國人，又有武裝力量，他們這群人在木棉市太特殊了。
兩天過後，一直沒放棄搜尋他們蹤跡的政府軍還是找到了聖瑪麗醫院。此時，醫院裡的其他人已經被轉移，葉明曉和幾個隊員留在這裡吸引大部隊的火力。
交涉未果之後，對方當即開火強攻。
槍聲從上午響到了傍晚。
葉明曉這一方藉著地利之便，一時倒沒有損傷，但是政府軍有耐心的話，他們落入對方手裡幾乎是必然的事。
趁著傍晚難得的停火時間，隊員們抓緊時間，隨便吃了點壓縮餅乾，王雷忍不住問了：“林隊，你說過會有救兵的，這好幾天過去了……”
“是啊，林隊，我不是懷疑您。可您能不能給我們透個實底——”
“轟隆隆隆”！
“你們快看！”一直沒作聲的柳江濤突然激動地伸手指向橙紅的天空。
大片大片的火燒雲下，如燕子，如鷹隼一般的戰鬥機向著雙方交火的方向飛來，它們盤旋著，嘯叫著，向早已定位好的目標發動起了猛攻！
“砰！”
一顆炸彈落在j國政府軍陣地當中，戰鬥的雙方靜默了片刻，這是哪裡的軍隊？
然而，天空的戰場不會給他們反應的時間，接下來，第二顆，第三顆……
聖瑪麗醫院的終於有人從軍機的飛行軌跡，戰術的配合認出了來者：“這是咱們的飛機！咱們的飛機！隊長你沒騙人，國家真的來救咱們了！”
“國家來救我了，我沒被國家忘記！嗚嗚嗚嗚嗚”
轟鳴聲，爆炸聲……不知不覺，聖瑪麗醫院的幾個人停止了射擊。對面的陣地裡，一片鬼哭狼嚎，不時有身上著了火，被炸得皮焦肉爛的j國政府軍慘叫著，哭嚎著逃離這片火光地獄。
不出三分鐘，這場戰爭的另一個主角完全成了看客：“哎，他們怎麼不只是炸這裡，還有其他的地方？”
“那裡是木棉最大的地下製毒窩點，我國早就想炸無數次了，毀了只有好處沒有壞處。放心吧，咱們國家的空對地精準打擊多厲害，指鼻子不會打眼睛，害不到無辜人的。”瞭解木棉市情況的戰士趕緊向身邊人科普。
轟炸聲漸漸停止，飛機開始盤旋著離開，在戰友們的歡呼慶賀聲中，葉明曉默默關掉了軍用pda上的定位按鈕。
十幾分鍾後，幾輛軍卡在醫院空地前停下。一名身著陸軍制服的軍人步出駕駛室，跟迎上來的葉明曉握了個手：“林隊長你好，我是陸軍x營營長邵峰，”他微笑著向眾人行了個軍禮：“各位辛苦了，我和戰友們來接你們回家，歡迎各位英雄歸國。”
“哇，國家真是，真是——”看著像個鐵漢一般的柳江濤心思其實很細膩，他仰著頭眨眨溼潤的眼睛：“那我們是直接跟你們走嗎？可後面……”
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“是的，”邵峰點點頭笑道：“請你們放心，來的時候領導已經說過了你們的情況，剩下的事就放心交給我們吧。咱們已經開始在全世界瘟疫國家組織撤僑，海軍軍艦就停在100公里外的j國xx港，我是來送你們上船回家的。”
像是為了證實他的話，不遠的街道上，擴音喇叭裡，有人在喊：“有聽見這條廣播的華國公民請注意，這裡是華國陸軍xx軍xx團，有滯留在這裡的華國公民請大聲回答我們，並在三分鐘以內出門上車，祖國來接你們回家了！”
葉明曉坐在軍卡里，看見隨著喇叭的擴散，街邊巷尾的門中不時爆發出歡喜的叫聲，有人提著行李從各式各樣的建築物中衝出來，他們每個人臉上都洋溢著希望的光芒。
她的眼睛投向最後一輛軍卡：那裡面滿滿地，裝著從聖瑪麗醫院運送出來的感染者，那裡面，滿滿盛著的，也是她的希望。
她仰頭望著滿天星斗，微微地笑了。
作者有話要說： 背靠國家，嗯，不管是前線還是後方，大家都在努力
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