“貝拉和安多米達都是從學校回來過聖誕節的，她們聽說西裡斯和雷爾在這裡，也想來看看。”沃爾布加轉頭望了望玩兒得很好的六個人，臉上帶著欣慰的笑容又轉頭對艾琳說道，“她們三個都是好孩子，讓西弗和她們多接觸接觸比較好——尤其是貝拉，這樣以後就不會再發生上次的那種事了。”
說到這裡，沃爾布加的臉色陰沉了一下，顯然想起了那件導致她寶貝長子受傷的打架事件。雖然混血的確不是什麼好血統，但那也要看是誰家的孩子！
“……你快去忙吧，沃爾姐姐。”艾琳有些無語，她這個姐姐實在是太好讓人猜出在想什麼了。當然，這也可能是因為在她面前毫無防備，才會這個樣子也說不定。
“那就拜託你了，艾琳，晚飯之前我會來接他們回去的。”沃爾布加留下了這句話後，匆匆離開了普林斯莊園。今天是聖誕節，所有姓布萊克的人幾乎都已經集合在了格里莫廣場12號了，準備慶祝這一年一度的節日——孩子們可以暫時不在，但是她這個女主人卻必須在才行。
“沒關係，孩子多了熱鬧。”埃辛諾斯依然是笑眯眯的，老爺子很隨意地拿起了一本用來消遣的魔藥書籍，就那麼坐在了客廳的沙發上看了起來。
三姐妹中，貝拉的年齡最大，正在霍格沃茨上五年級，安多米達的年齡稍小一些，四年級，而納西莎則要在今年九月份才能入學。
因為艾琳離開家的時候是在六年以前，而那時候貝拉和安多米達都已經出生了，雖然沒有太強烈地印象，但是毫無疑問，她們知道自己有這麼一個遠房姑母的存在。
安多米達是一個溫柔的女孩兒，一雙冰藍色的眼睛大大的，繼承自她母親的柔軟的淺褐色頭髮被梳成了兩個辮子。此時她正在自覺地發揮著姐姐的本能——照看著三個年齡不算很大的豆丁，不要因為太過興奮而讓自己也栽進水池裡去。
納西莎與安多米達不同，她只是坐在一旁安靜地看著三個男孩子嬉鬧，對於第一次造訪普林斯家而沒有成人跟隨這點，還有點侷促拘謹。
至於貝拉，則把注意力都集中到了艾琳身上，墨色的眼眸帶著一股審視和疑問的目光在艾琳身上逡巡著，一副欲言又止的樣子。
艾琳當然注意到了這點，在命令希爾準備好待客的茶點後，微笑著招呼貝拉和納西莎到自己這邊來坐。
“是不是覺得有些無聊？你喜歡什麼？我讓希爾去幫你準備。”看著納西莎那一頭淡金色的長髮，艾琳無不羨慕。她自己的頭髮是普通的亞麻色，既不顯眼也沒有什麼光澤——試驗了許多加入魔藥的洗髮水都沒什麼效果，這讓艾琳覺得很沮喪，畢竟愛美是女人的天性啊。
納西莎靦腆地笑了笑，表示自己沒有感覺到無聊，然後把注意力都集中到了希爾端上來的茶點上，她實在是不知道該和這個第一次見面的姑母說些什麼。
反倒是貝拉表現得落落大方，舉止得體，雖然或許有些尖銳和直白。
“艾琳姑媽，你是從麻瓜界回來的嗎？”黑髮女孩兒開門見山地問出了自己的問題，眼中還帶了一絲不滿。
“是啊，不過我並不是自願去的。”艾琳無奈地微笑了一下，將手中的紅茶杯舉到唇邊，輕輕吹散了上面浮起的水霧，“西格納斯哥哥沒有跟你們說過嗎？”
“爸爸沒說……”貝拉的語氣有些吶吶，似乎察覺到了事情根本不像她所想的那樣簡單。
“那我也不應該說的。”艾琳再次微笑了起來，心中暗暗鄙視自己欺騙小女孩兒的樣子。不過即使如此，她也不得不繼續偽裝下去——被迫與自願，這在古老純血家族來看是兩種不同的概念。她必須得為西弗勒斯日後的社交圈以及生活考慮一下，而不是完全顧及自己的感受。雖然在她看來，麻瓜也沒什麼不好，人的好壞本來就不能單憑血統來分辨。
“姑媽，我已經不是小孩子了！”貝拉的這一聲姑媽叫得比剛才真心多了，這足以證明艾琳的選擇是正確的。這個女孩兒已經不再把她當成那種自甘墮落到麻瓜界的敗類了。
納西莎抬起頭看看艾琳，又看了看自己的姐姐，灰藍色的眼眸裡閃爍著好奇的光芒。不過出於禮節，小姑娘並沒有打算問些什麼，而只是眨巴眨巴眼睛依然保持著沉默。
艾琳假裝無奈地嘆口氣，心中盤算著要如何把事情裝作是不得已才透了一點口風，而不是自己故意想宣揚出去的樣子。
“貝拉，不是我不願意告訴你，而是我不知道該說什麼才好。那是一種非常惡毒的咒語，古老神秘到翻遍了普林斯家的藏書也一無所得……我被那個咒語控制了整整六年還一無所知，直到後來因為機緣巧合才猛然醒悟。”艾琳的眼中帶上了淡淡的感傷，輕輕啜了口杯中的紅茶。
貝拉小姑娘吃驚地瞪大了雙眼，墨色的眼睛裡透露出不可置信的樣子。就算她出身於古老的布萊克家族，從小就受到一些黑魔法的薰陶，但是這也不代表她會知道有這樣邪惡的咒語。顯然，這個比奪魂咒要高深多了，也可怕多了。
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如果，有朝一日……貝拉看了看依然在哄孩子的安多米達和坐在桌旁的納西莎，不由得打了一個寒顫。無論如何，一定要看好她們，她不允許這樣可怕的事發生在自己妹妹們的身上，絕不！
此時，貝拉看向艾琳的眼光已經完全改變了，沒有了剛才的尖銳和諷刺，轉而變成了憐憫同情和期待——小姑娘幾乎是迫不及待地想從自己姑母這裡，得到如何破解那個惡咒的方法。
就在這個時候，希爾來報，說是馬爾福先生帶著兒子前來拜訪普林斯莊園。埃辛諾斯和艾琳驚訝地對望了一眼，聖誕節可不是古老純血家族出門拜訪的日子。那麼，到底發生什麼了？
看著華麗登場的鉑金父子，艾琳的嘴角小幅度抽搐了一下，然後擺出了好客主人的標準樣子：燦爛的笑容、充滿欣喜的語調，以及華麗的歡迎詞語。
“因為突然有一件非常緊急的事需要我去處理，本來我是想將盧修斯送到布萊克家的——畢竟他在去年和納西莎訂婚了，也算是去親戚家過節。可是等我們都到了後，才發現有些不巧……”坐在普林斯莊園客廳裡的阿布拉克薩斯保持了他一貫的優雅，微微欠身向埃辛諾斯以及艾琳做著解釋。
而盧修斯則安靜地坐在一旁，目不斜視，臉上掛著純血們經常露出的矜持笑容，完美地表現著他的貴族風範以及作為客人應有的得體禮儀。無論是從樣貌還是舉止上來看，這個孩子都和他的父親驚人地相似，簡直像是從一個模子刻出來的一樣。
“可是不巧的是，布萊克家的所有孩子都在我這兒？”艾琳接過了鉑金男人未完的話題，指了指那邊自覺看孩子的安多米達，又指了指還坐在小餐桌前安穩喝茶的貝拉以及納西莎。當然，她沒有忽略對面的盧修斯在看到納西莎後那一瞬間地神采飛揚。
“所以我就把盧修斯也送來了……我不能留這個孩子一個人在家過聖誕節，那對於他來說就太殘忍了。我想，這不會打攪到你們吧？”鉑金男人的臉色略微帶了一絲擔憂，似乎是為自己的貿然來訪覺得抱歉和不好意思。
“……沒關係，孩子多了熱鬧。”埃辛諾斯在外人面前還是保持了他一貫的嚴肅作風，面無表情地點點頭，算是同意盧修斯先留在這裡。
於是，阿布拉克薩斯在叮囑盧修斯幾句後，匆匆離開了普林斯莊園，將盧修斯一個人留在了這個他並不熟悉的地方。