而眼前的這個白胡子老巫師，則帶給艾琳一種如沐春風的感覺。他健談、幽默而且學識淵博。最主要的是，他總能很輕易地就讓人對他產生信任感，即使艾琳是個斯萊特林也一樣。
當把鄧布利多從普林斯莊園送走後，埃辛諾斯就打發了希爾去照顧西弗勒斯，服侍他去睡午覺。小孩子總是要保證充足睡眠才行，這樣才能健康成長。
攔住了要跟上去照顧自家兒子的艾琳，埃辛諾斯示意她留在客廳，自己有話得跟她談談。
老爺子很嚴肅地看著自家那一臉迷惑的孫女，直到把艾琳看得渾身不自在後，才示意她到一旁坐下。
“對鄧布利多有好感了？”埃辛諾斯的語氣談不上愉快，但是卻也不像是生氣的樣子。
“啊，是有一些。不過不光是因為今天的事——從我還在霍格沃茨上學的時候起，就對他印象不錯。”艾琳有些奇怪自家爺爺為什麼會這麼問。
“讓人在無意識中對他產生親切感，正是鄧布利多的強項之一。”
“呃？”
“和他保持這種程度的友好，不要再深入下去了。當你開始全身心對一個外人產生信任的時候，普林斯家族的危難也將會隨之而來。”埃辛諾斯頓了頓後，繼續說道，“艾琳，記住我的話。現在的你首先是這個古老的魔藥世家的家主，其次才是艾琳·普林斯。”
“我知道了，爺爺。”艾琳點點頭，不就是所謂的見人說話留三分麼，她懂。
“嗯。”對於艾琳的順從，老爺子發出了一聲表示欣慰的鼻音。而後就背著手，慢悠悠地向樓上他的臥室走去。人上了年紀，總得睡個午覺才行。
在埃辛諾斯的心裡，此時此刻再沒有什麼比養生更重要的事了。西弗勒斯還小，而艾琳還不夠成熟，他必須再多活很多年才行。
看著自家老爺子消失在樓梯口，艾琳想了想，決定也回去睡一覺。反正現在西弗和自家爺爺都去睡覺了，她也去休息休息好了。
嗯，和湯姆聊天應該也算是一種休息吧。
艾琳對於這個陪聊機器人湯姆號，還是非常滿意的。
終歸她是異世界來到這裡的人，雖然已經努力的在這裡融合，但是終歸還是有一些在現在的世界看來，比較奇特的想法和言論埋藏在內心深處。
雖然她並沒有跟湯姆述說自己那神奇的來歷，但是言談中卻難免自然而然地流露出一些與眾不同的看法。而這些也完全吸引了湯姆的興趣，甚至於還很贊同某些現在看來離經叛道的言論。
所以，這一人一筆記本相談甚歡，頗有互相引為知己的意思。
“湯姆，你上學的時候，變形課的教授是誰呢？”艾琳想起了剛才的那個白胡子教授，忍不住內心的好奇，突然想問問湯姆在上學時候的情況。
這幾個月中，他們幾乎什麼都聊。政治、經濟、體育甚至還有天氣等……但是唯獨沒有的就是雙方的自身情況。就如同艾琳習慣性地保持網路聊天的基本禮貌一樣，湯姆也很默契地並不開口講述自己的過去，以及詢問艾琳的身世過往。
艾琳討厭和別人聊天沒超過三句，對方就問年齡、住址以及樣貌。本來就是啊，聊天不過是消遣，幹嘛好像一副要查家譜的樣子。
所以，對於湯姆的識趣，艾琳表示萬分滿意。
“我上學的時候？唔，是鄧布利多教授。”湯姆沒有猶豫，漂亮的字跡很快地就浮現了出來。
“你認為他怎麼樣？”艾琳想了一下，終究還是問了出來。只是一個關於教授的看法而已，湯姆應該沒有理由會騙她的。
“你難道是一個要去霍格沃茨上學的小姑娘嗎？怎麼今天竟然想起問這種奇怪的問題。”湯姆的思緒似乎有些波動，浮現出的華麗字型也變得有些凌亂起來。
“哎？你不喜歡他？”艾琳有些奇怪，湯姆平常可很少流露出這樣的語氣——除了在談到一些麻瓜的時候。可是，鄧布利多不是巫師嗎？
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“艾琳小姐從什麼地方看出來，我就必須得喜歡鄧布利多那個只知道甜食的老頭子呢？”湯姆的暴躁期似乎還沒過去，言語間流露出一種從沒有過的刻薄和譏諷。
不過艾琳完全不以為意，這種情況也是很正常的——就算是她自己，也對學生生涯的某些老師全無好感呢。不過，如果這個人是鄧布利多的話，就很奇怪了。畢竟不論是爺爺的描述，還是自己的觀察，都能看出那個白胡子老巫師身上自然而然地散發著和藹可親的氣息。
這樣的一個人，如果不是深入瞭解或者被揭了逆鱗的話，是無論如何也不可能讓人討厭得起來的。那麼，湯姆和他之間到底發生了什麼呢？難道是……
“湯姆，你上學的時候，難道被他狠狠地罰過？”艾琳想來想去，也只有這一個可能了，不是嗎？學生恨老師，還能有什麼理由？
“……自從我上學後，他就再沒有找到過合理懲罰我的理由。”湯姆似乎被艾琳折騰無力了，寫出來的字跡顏色也有些發淺。
“自從？再？”艾琳敏銳地抓住了這句話中的兩個起關鍵作用的單詞，直覺地認為鄧布利多和湯姆之間一定有什麼。
“艾琳，你應該知道現在的麻瓜是如何看待巫師的吧？”
“嗯，厭惡、恐懼的人佔了大多數。”對此，艾琳並不打算為麻瓜們說什麼好話。完全沒有那個必要，艾琳本尊的悲劇難道還不能說明一切嗎？再說了，湯姆只是個靈魂，又不能對其他的無辜麻瓜們做些什麼。
“我從沒告訴過你我幼年生長的環境吧？”沉默了片刻，湯姆的這行字以一種非常快速的方式顯現了出來，似乎中間完全沒有停頓。
“我從嬰兒起就被人拋棄，而後在孤兒院長大。那裡的麻瓜女人懶惰貪婪而且酗酒，麻瓜政府給的大部分生活經費都被她貪汙掉，用來去買酒和屬於她自己的奢侈品。而我們每天都要餓著肚子去幹那永遠也幹不完的活兒——例如在寒冷的冬季晚上，穿著單衣蹲在走廊上，用破舊的抹布蘸冷水去自習擦拭地板的每一個角落。”
從那看上去幾乎要劃破紙張的花體字上，艾琳覺得自己完全可以感受到湯姆此時的心情，以及瞭解他以往提到麻瓜時的譏諷與憎惡的態度。
“湯姆……”艾琳不知道自己此刻要說什麼才能安慰到湯姆，或者他根本就不需要別人的安慰。所以，提起筆猶豫了一下，艾琳還是只寫下了他的名字。
“在同情我？覺得我很可憐？”幾乎是立刻，湯姆就做出了回應。
“不，我或許會同情別人，但是絕對不會同情你。”
“……為什麼呢？艾琳小姐？難道說我在你心裡根本就不值得同情？”
“同情是強者賜給弱者的恩典。而據我猜測，你不會是一名弱者——即使你已經死了。”艾琳思索了一下，又繼續寫到：“我只是有些遺憾，你沒能有一個幸福的童年，僅此而已。”
“……謝謝你，艾琳。謝謝你沒有像那些人一樣露出憐憫和鄙夷的樣子。的確，我湯姆·裡德爾不需要任何人的同情！”
“嗯哼，很好，堅強的湯姆先生。那麼你不喜歡鄧布利多的原因，和你的童年有關係嗎？”
“他是我上學時期的引導者。在接我那天，這個老家夥從院長那裡聽說了一些我的‘惡劣事蹟’，所以他認為我應該懺悔，但是我拒絕了。”湯姆的語氣似乎變得輕快起來，好像這件事對他完全沒有影響一樣。
“然後呢？”
“然後？無所不能的偉大魔法師鄧布利多先生，用他那超強的魔法能力變出了一個燃燒的衣櫃，並把我關了進去。他說如果我不懺悔，那麼就會被燒死在裡面。”
“……欺負小孩子，真沒品。”艾琳無語了，這種給孩子帶來的心理陰影是巨大的吧？為什麼他就不能好好地教導一下呢？就算是湯姆做了一些什麼壞事，講明道理再做處罰不可以嗎？真是的……
“所以我無法喜歡他，尤其是看到他笑的時候。”湯姆用這句話為他的童年回憶畫上了句號。
“不過你不能否認，真摯的笑容很容易讓人消除戒心……而且，無論是黑暗公爵還是鄧布利多，笑起來都有一種別樣的光彩。我想，這也是他們能有那麼多追隨者和擁戴者的原因之一吧。”艾琳用羽毛筆那華麗的長尾羽，輕輕摩挲著自己的下巴，而後又提筆在日記本上繼續寫道，“真可惜，不能看見湯姆你的笑容呢。”
這次，湯姆沒有像以往那樣迅速做出回應，反而是選擇了沉默，時間久到讓艾琳以為自己面對的是一本普通的日記。
呃，艾琳有些懊惱地嘆了口氣，聊了這麼久，她幾乎忘記了湯姆已經沒有實體了。那麼自己說想看他的笑容這不是強人所難麼，還可能勾起了他的傷心事。
就在艾琳開始為自己的疏忽大意而覺得抱歉的時候，日記本上再次開始浮現出墨跡。不過與往日不同的是，這次出現的並不是文字，而是一種曲線非常優美的線條。
艾琳目不轉睛地盯著紙張，小心翼翼地連大氣都不敢喘，唯恐因此驚嚇了那正緩慢移動並逐漸成形的墨跡。
就這樣，大概過了足足有五分多鍾，墨跡才不再流動。而日記本上的那一頁上，則呈現出了一個帥氣俊朗的男孩兒半身像。
“湯姆？”艾琳猶豫著試著問了出來，似乎是想看看他能不能聽到自己的聲音。
男孩兒點點頭只是微笑著，並沒有答話，只不過在他的半身像底部的一小行空白之處，再度浮現了艾琳所熟悉的字跡。
“怎麼樣，我的笑容你還滿意嗎？”
“唔，看來你的年齡並不大呢。”艾琳所答非所問的說著，然後扔下了手中的羽毛筆，兩手小心翼翼地捧著那本日記來到了自己的床邊。