“唉。”眾人走光, 老乾立刻疲憊地斜靠在炕沿長嘆。十指芊芊按在他太陽穴上不輕不重地緩緩揉著, 武則天柔聲勸道：“孩子脾氣直，可性子是好的。您啊，別太憂心了。”
永琪當時只差指著她鼻子嚷嚷蛇蠍婦人了, 見武則天不惱反為其說好話，老乾訝異地看向她。
“呵呵！”武則天捂著嘴嬌嗔地一笑, “您別猜了，我還真沒那麼大方。永琪那些個話, 沒人聽了心裡能舒服的。不過, 惱歸惱，我還不至於跟孩子一般見識。他知道什麼，怕是聽了那心眼歪的黑話罷了。等查明真相, 還我清白, 他必須道歉。否則，臣妾可不依呀。”痛打落水狗就好, 目前還不是收拾五阿哥的時候。
武則天沒有硬邦邦地訴苦喊冤, 只在談笑間俏皮地表示身正不怕影子斜，願意接受調查，並且展現了嫡母的大度，老乾很受用。“永琪也是的，耳根子軟, 見不得有人裝可憐。”他唾棄道。
切，大哥莫笑二哥。女皇陛下心中鄙視道。永琪為何會這樣，根本是有其父必有其子。老乾似乎忘了自己之前與令妃一起時是啥德性了。“永琪的話雖然有點過, 然而，咱們也不能不防。您禁了令妃的足，說不定就有拜高踩低、跟紅頂白的對她們母女無禮。奴大欺主，也不能排除。經常好好的事，就讓這些人給壞了。最後，主子們反而落得個壞名聲。”歇口氣，武則天繼續說道：“倘若真是我不夠經心，那我得向您認這個錯。假如是別的在作怪！”頓了頓，“那這宮裡，是有人皮癢了。總之放縱不得，臣妾也受不起這份委屈。”
“好了，呵呵。”老乾大笑著拍拍她的手，心中鬱氣一掃而空。“朕立刻將內務府的人傳來，查個水落石出。你說得對，朕也不願被潑這髒水。”老乾其實蠻好哄，只要順毛摸就差不多了。在其不爽的時候，幫他架梯子、設臺階，表明你沒錯，一切都是別人的錯，這樣就會被他當成知心人。
宮中各人份例，俱有帳可查。只要上邊有心，多的、少的、差的、補的，內務府賬冊中皆一目瞭然。不知發生了什麼，管事跪在帝后跟前，戰戰兢兢地報著半年來延禧宮的開支進出。“x月x日，冬青釉蓋罐一個；x月x日，琺琅彩龍鳳紋茶盞兩隻；x月x日，廣彩開光瓶一尊。。。。。。”
青花抹紅海水龍紋碗、定窯白釉褐彩轎、汝窯粉青釉筆洗，似乎越珍貴的她越喜歡禍害。隨著管事一樣樣報出來，老乾的臉色也越來越精彩。由青變紅，由紅轉黑，最後突然一下刷地全白了。個敗家婆娘呀！令妃你是患了癲癇，還是羊癲瘋呢，手腳總抽抽，乾脆四肢打斷得了！他才不信東西全是下人們不小心弄壞的。一個奴才粗笨也就罷了，哪能一屋子奴才都不成樣子的，想騙誰呀。
事情還沒完，這只令妃禍害的瓷器而已。其他材質的擺設，甚至頂級貢錦所做的衣裳、被子、枕頭，都沒能逃過魔掌。至於其他份例，柴米油鹽、胭脂水粉之類，只要她額外找內務府討，就沒人敢剋扣她的。太醫院那，人參鹿茸、靈芝首烏、雪蓮珍珠，哪回有短過。照她所拿的，小日子不知過得有多爽、多快活。
“砰！”一聲巨響，唬了老乾一大跳。只見武則天一掌用力拍在桌上，義憤填膺道：“豈有此理、簡直豈有此理！”
“皇后！”老乾沒想到她會如此氣憤。
“把東西留下，跪安吧。”武則天不耐煩地揮手趕那管事離開。“皇上，魏氏還配做一個孃親嗎！”她雙目赤紅，徑直問道。“明明無人相逼，她卻故意將日子過得艱難。這是做給誰看！不是讓他人戳你我的脊樑骨嗎！她想裝、要裝，也就罷了，何苦連七格格都拿來做筏子。孩子病了，她不心疼嗎？明明可以叫來太醫，卻想著借此行苦肉計，還拖永琪下水。”
一語驚醒夢中人！老乾頓時醍醐灌頂了。除了兩面三刀、虛情假意之外，原來這娘們還不算個慈母啊。為了爭寵，居然拿自己女兒的性命當兒戲，真真其心可誅！
妃嬪之間那點爭風吃醋的小手段，老乾並非完全不知。反而，頗有得意狀。畢竟，都是因為在乎他嘛。但是，如果這過程中是要剜他的肉，傷害他的，那就截然不同了。“呵呵，騙朕；呵呵，耍朕！”怒極反笑，暴虐因子在體內蠢蠢欲動，老乾想辣手摧花了。他要降令妃的位、貶她進冷宮，扔去辛者庫，洗一輩子馬桶。朕讓你假仙，後半生就跟世上最最汙穢髒臭的玩意栓一起吧。你也只配跟它們一起了！
看著皇帝眼中的小火苗，武則天迅速往裡再扔了根柴。“魏氏曾在孝賢姐姐跟前伺候過，即使因為您寵她，心中有時冒點酸水，我還是多高看她幾眼的。沒成想，她卻毫無舊主之風，背地裡竟如此驕奢，真真枉費了姐姐抬舉她的心意，我替姐姐叫屈。”令妃不光敗壞了他倆的名聲，還連累了九泉之下的先皇后。傳出去，好聽點的會說孝賢有眼無珠，給丈夫留了一禍害在身邊；那難聽的，指不定就把懷疑的目光盯本主身上了。貼身奴婢人品低下，當主子的估計也不咋地。所謂簡樸賢惠的名聲，十有八九水分不少。
啪！一杯子砸地上，世界清靜了。老乾目無表情地翻著桌上的賬本，武則天非常識相地閉上了嘴。火候夠了！半晌，“七丫頭那，你覺得交給誰撫養比較合適？”
“咦，七格格？”老乾思維跳躍太快，女皇陛下一時反應不過來。“您是說？”
“唔。”老乾嚴肅地點點頭。一次欺瞞，之前種種皆變得疑點重重。無論七格格是真的天生孱弱，還是後天失調，老乾都不會再將女兒放在令妃身邊了。夜路走多了，是會遇到鬼的。皇帝心中，她儼然是那放羊的孩子。“本來忻妃處最妥當，不過小六、小八在，她肯定照看不過來。舒妃嘛，說話太酸了。嗯，慶嬪，對，還有慶嬪。”
七格格跟誰，武則天都無所謂，只要不扔到自己這就行，但還是考慮周到的提醒老乾。“可這慶嬪，雖是一宮主位，畢竟比令妃低了一級，恐怕到時會有閒言碎語。她不好做，孩子待著也不安心。”
“那就升她為妃吧。”皇帝毫不在乎地許諾道。相比先輩，老乾在後宮妃嬪的晉升上大方得出奇。彷彿貴妃、妃不要錢似的，只要自己喜歡，就使勁讓人上。康熙朝四大妃該哭了，她們每個都生了兒子，而且兒子都挺牛，卻一輩子沒掙上個貴妃的名頭。
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即使心中暗暗翻了個白眼，武則天也只得秉著職責，用商量的語氣對乾隆說：“慶嬪晉升，我是沒意見。不過，光升她，那穎嬪呢？”
後宮冊封不是只看你皇帝中意某人的，還有前朝關係在呢。
麻煩死了，老乾覺得腦中亂成一團。“那穎嬪也跟著升吧。朕想想，提一人到貴妃。這樣，剛剛好。”
“明白，那臣妾就等您的訊息，再一併去辦。”舒妃無子又不得皇帝喜愛，她坐貴妃的位子，比忻妃更令武則天放心。“倫理，臣妾不該插嘴。不過，貴妃的位置非同小可。太后尚在五臺山，不知會她老人家一聲似乎不太妥當。”別的還好說，這是無法避開老太太的。倘若老乾最終挑了個她感覺膈應人選，那到時，不舒服的就會是皇帝本人了。
“這樣啊，這樣啊。”剛想吐口而出忻妃，老乾及時把話咽回了肚子。“朕再想想，再斟酌斟酌。”
言辭奏效，女皇陛下也不窮追猛打了，非常善解人意地轉移話題。“晉封之前，七丫頭恐怕還需在延禧宮住段日子吧。她額娘又是個不省心的。不如，宣奶嬤嬤來敲打一番，再多賞賜些有用的東西過去。”
“嗯。”老乾認為皇后的確很周到。“就用朕的名義下旨，那起子小人方不敢有所怠慢。”
“那令妃？”武則天猶豫著問道。
“她！哼！”老乾皮笑肉不笑，冷哼一聲。“朕呀，會給她安排一舒服的地界。”
“照她的做法，您如何處置，臣妾都不會以為過。”有仇必報、性子直接的皇后是不會給敵人求情的。“但，還是緩緩進行為好。七丫頭太小，經不得嚇；永琪呢，尚未醒悟過來。兩孩子估計都得鬧您頭疼。還有，後宮晉封是大喜事。臨了、臨了，來這麼一出，不吉利。乾脆，等儀式完成再說。那時，七丫頭抱走了，影響不到她；永琪呢，肯定也開導明白了。”
武則天的建議不無道理，老乾完全聽了進去。“好吧，那就讓她再舒坦幾天。”
女皇陛下會這麼優柔寡斷，任獵物苟延殘喘嗎？當然不。好戲尚在後頭呢，她為某人精心準備了一份大禮。各位看官，敬請期待。