“…其實霍格沃茲沒什麼大不了的！”voldemort面無表情地說, “那點東西我就可以教你了。”
——第十九次了！艾比心裡默數。
……
他們倆離開那旅店之後，本來一個幻影移形就可以解決的問題, 可是魔王大人認為早上散步對身體好，所以要求艾比和他一起在這條鄉村小道上走, 算是晨練吧。
沒走幾步，魔王大人就開始不斷詆譭他的母校——霍格沃茲；從教學質量到學術氣氛，從校長教授到管門老頭，哪個也沒逃過他的毒舌。
“你怎麼知道你的魔力被開發出來了？你怎麼知道你真的學到有用的魔法技巧了？難道僅僅透過那幾個莫名其妙的考試，僅僅讓幾個老頭子來給你論文上寫評語？或是變幾隻小鳥烏龜什麼的！你又怎麼知道哪些只知道照本宣科的老頭真正懂得你的魔力極限呢？”
魔王大人目光中充滿鼓動性，期待小艾同學給點積極的反應。
艾比有氣無力地說：“…要不…我去找幾個人打上一架，看看我一次能把幾個傢伙打進聖芒哥？如何？”
voldemort不悅, 暗暗咬牙道：“就你？！別逗了！”
艾比看著男人的一臉不屑, 也亂不爽一把的，悶悶地說：“…輟學是不好的啦！！”
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“有什麼不好，你想學什麼儘管說，我什麼都可以教你！！哼, 那些老家夥們知道的我都懂, 我會的他們恐怕連聽都沒聽說過！！”voldemort一臉傲氣。
——那是！！您那些個歪門邪道的黑巫術一般人當然不知道了。艾比腹誹。
可是，她可不敢當面這麼對魔王大人說。
過了一會兒，艾比決定採取懷柔政策：
“thomas，我知道你的意思，我也相信在您身邊我能學到更多東西，但是…”艾比低著頭，看著腳下的積雪未消的地面, 輕聲說：“…但是，我不願意。就像你喜歡霍格沃茲一樣，我…我也喜歡霍格沃茲…”
——最後一句話藏在艾比心中已經很久了，久到恐怕她自己也沒怎麼意識到。
voldemort聽到這句話，語塞了。
冬天的鄉村甜美而清新，簌簌的白雪纖秀地掛在枝頭上，空氣沁涼沁涼的。
艾比朝天空高高地張開雙臂，盡情伸展，深深地呼吸著早晨的清新的空氣，心中無限歡快，清脆響亮地說：
“是的，我喜歡霍格沃茲，高聳的城堡裡面到處是暗道和不為人所知的秘密，深不見底的黑湖裡有各種各樣的神奇生物，胖肚子的斯拉格霍恩教授第n次減肥藥水失敗的哭喪臉，麥格教授板著臉訓斥那些倒黴的傢伙們，霍琪夫人扯著嗓子在飛行課上大喊大叫，…還有斯萊特林和格蘭芬多的同學們那些沒完沒了的互掐，大家打鬧淘氣互拆牆腳…呵呵呵，thomas，這樣煩惱卻又這樣美好的日子，每個人都只有一次啊！！”
這些話都是艾比發自內心的，越說越熱烈，說著說著就好像看見了霍格沃茲尖尖的城堡頂端，…還有小蝙蝠臭臭的臉色。
voldemort扭過臉去，不屑一顧的樣子，冷聲哼著：“真沒出息，盡喜歡這些沒用的東西，也不想想霍格沃茲豐富的典藏。”
艾比被迎頭潑了一瓢冷水，沒好氣地說：“…那是…，你最喜歡霍格沃茲圖書館的隱匿區和禁書區了啦！！你不就是在那裡找到關於的魂器的記載的嘛！！”
voldemort感興趣了，俊眉微揚：“哦，你也去那兒看了，有收穫嗎？”
“當然有收穫了，”艾比來精神了，大為得意：“…弄了本《剝人皮的50條咒語》。”
“試過了嗎？”voldemort有些意外艾比會看這種書。
艾比點點頭，愉快地說：“試過了，很好用…什麼蘋果皮橘子皮葡萄皮土豆皮，一個咒語就統統搞定，連刀子都不用，皮剝得又薄又快，別提多好使了！！”
voldemort朗聲大笑，聲音震得樹枝上的白雪簌簌掉下來，艾比抱頭鼠竄，一邊逃一邊看見魔王大人的左半邊完好的臉上顯現出無限歡快的樣子——看見她倒黴他就這麼高興啊！
“你個沒出息的，你拿這種頂尖的黑巫術去剝水果皮？寫書的人要是知道會氣死的。”
voldemort慢慢止住笑聲。
艾比無可奈何地聳聳肩，說：
“拜託，我就是個學生，也就剝剝水果皮這點出息；倒是…你，——你告訴過我你拿到那本書的時候才十五歲，然後就開始研究魂器了，…我實在是不明白，一個十五六歲的少年為什麼會對永生不死這麼感興趣呢？這不是快要死的老頭子才喜歡研究的東西嗎？？那個時候你離死亡還遠的很的啊！！”
——趕緊把話題扯開才是真的，無論如何她都得回學校，然後躲到老鄧的翅膀下打死也不出來了。
voldemort輕輕蹙著眉頭，彷彿回憶似地說：“…當時並沒有想那麼多，只是一想到這個咒術是沒有人敢嘗試的禁術，就覺得刺激有趣；比學校教的那些難多了，就試試了。”
“就這樣嗎？”艾比不解。
他輕輕用修長的手指搭住額頭，緩緩地說：
“……魔力，是上天給予人類的天賦，它存在於每一個巫師的血液之中；它的存在就是一種奇蹟，它讓平凡的人類變得神奇，讓平淡的生活變得光彩四射，讓短暫有限的生命變得不朽！！”
他的聲音裡漸漸充滿了激情和狂熱。
“…讀書的時候，教授總是言必稱merlin，其實我常常想——merlin之所以偉大，就是因為他是第一個將人類天生的魔力導入到人為可以控制的領域，就好像修一座水壩將原本無用甚至是有害的洶湧水流引導為正面力量，可以化為動力，電力乃至其他更加強大的力量…他使巫師超脫於一般普通平凡的人類，真正成為一個神奇強大的族類。”
艾比靜靜地聽著，彷彿看見了當年年少的裡德爾獨自一人坐在圖書管裡，反覆思考這些在別人眼裡看來很奇怪的問題。
他繼續敘說著：“…他是一個偉大的魔法師，是所有魔法的鼻祖。那麼我呢？也像別的巫師一樣，沿著merlin所劃下的道路走下去？做一個所謂‘優秀’的巫師？”
艾比忍不住插嘴：“你已經很優秀了，…從我現在查到的學校記錄來看，你恐怕是霍格沃茲有史以來最優秀的學生了！”
——這可是老鄧的評語啊。
voldemort修長的手臂無意識地交叉起來，慢慢地繼續往前走，搖著頭說：“…不，不夠。”
他微微仰起頭，抬眼看了天空微藍的天色，深深撥出了一口氣，臉上湧現起一種少見的熱烈激動，說：
“…我想要突破現存魔法界腐朽的界限——我做了前所未有的實驗；我拓展了魔法的領域，讓魔法達到從未有過的高度；我開闢了一個全新的魔法世界！——我要成為和霍格沃茲創立者那樣偉大的巫師，不，甚至更偉大！因為他們創立霍格沃茲本質上是為了逃避麻瓜世界的迫害，而我——lord voldemort將帶領巫師們重新奪回原本屬於我們的一切！”
——他一口氣說了許多話，蒼白的臉上泛起一層病態的紅暈，寶石般的眸子充滿了四溢的光彩。
艾比看著voldemort狂熱而自豪的神情，心裡一片平靜，說：“…所以你就製作了魂器？去嘗試沒有人敢嘗試的魔法，踏入無人敢碰觸的魔法禁忌？”
他微笑起來，俊美地驚心動魄：
“你知道什麼是永生不死？那是永恆！永恆！可以像星星太陽月亮一樣永恆不朽！這是怎麼樣的偉大啊！…一開始的確只是好奇刺激，但是…後來，我需要永生不死的保證來完成我的事業！…不過，現在有些倒黴，恐怕魂器不是一個很好的注意，不過沒關係，我會想出其他辦法來的！”
voldemort說到開心處，像個孩子般高興的牽起艾比的小手，輕輕地捏著。
雖然他的語氣輕柔，但是艾比知道他認真考慮過的，她只得低著頭讓他牽著手向前走，一邊走一邊沉思著。
voldemort看小姑娘沉默不語，心裡有些明白，笑著說：“你放心吧，我不會讓你死的，你也會永生不死的。——斯萊特林的子孫怎麼能被死亡征服呢？”
艾比失笑——他恐怕想錯了，輕輕笑了起來，沒有急著說話，想了一想，才不疾不徐地開口：
“…您是個出色的巫師，又聰明又強大，幾乎無所不能。我相信即使沒有魂器和魔法石，總有一天你也能找到永生不死的方法來的。可是…thomas，那個時候，我恐怕不會在你身邊的…”
魔王大人臉上的笑容淡去了，驚奇道：“…你在說什麼？”
艾比笑的明媚無限：“是的，你沒有聽錯，我——並不想永生不死。”
魔王的笑容完全消失了，臉色蒼白地嚇人，襯著深邃的眸子像黑夜一樣，沉聲說：“你什麼意思？說清楚！”
——他一著急，慣常的命令式口氣就又出來了。
小姑娘聲音輕快如常，朗聲說：
“…其實我從來就不明白為什麼有人想要永生不死…在我看來，那是很可怕的一件事。你的家人，朋友，你所有親愛的人都紛紛死去，只獨留你一個在世界上，孤孤單單的，這簡直是莫大的懲罰…”
“你還有我！”魔王急切地憤怒——她怎麼可以把他忽略。
“是的，還有你；可是，不止是這個原因；”艾比安撫似地輕輕搖著魔王的冰冷修長的手，動作一貫的溫柔，慢慢說：
“…merlin的偉大不是由於他永生不死，而是他的功績；那麼強大的薩拉查·斯萊特林也如常的死去了；還有許許多多偉大的了不起的巫師，他們未必不知道如何永生不死，只是他們都依從自然的法則，或是平靜或是激烈地死去了——可是，後世的人們永遠記得他們，像仰望高山那樣敬慕他們。
…上天為我們決定的壽命是合理的，或長或短的一生已經足夠我們去奮鬥，去拼搏，去實現了…我想，我是不能活那麼長而不發瘋的。”
魔王握著艾比的柔軟的小手，心裡一陣發堵，飛快地反駁道：“胡說，尼可和他老婆就活了幾百歲，不也活的很好？！”
艾比想起了那個有趣的老頭，不由得笑了，介面說：
“可是，他也說了——那不是他費盡心力想要達成的目標，只是一次成功冶煉的結果；既然活著了，那就活著好了，畢竟他沒有自殺的癖好；不過如果到時候去死了，他說他也會高高興興地去面對死亡！”
艾比靜靜地站在原地，轉頭看向身邊枝頭上的白雪，她想起了自己上輩子的慈愛的父母，好的要命的死黨，無憂無慮的青蔥歲月——當時離開那一切時，她是何等的痛苦萬分，即使再活一次，她也從未感到任何喜悅能夠掩蓋這種痛苦的。
艾比冷靜而又輕緩地說：
“難不成讓所有人都活著——這不可能吧，既然不可能，那麼他們就會遵從自然的法則，我難以想象看著我的親人朋友以及我所愛的一切都慢慢衰老死去，而我卻還活著；然後怎麼樣呢？再去認識新的朋友，擁有新的家人，再看著所愛的這些再次慢慢消亡——就這樣一次又一次，我也一次又一次地為他們心碎哀傷，這簡直是難以想象的可怕場景，不，我不要。
…也許你能做到吧！你那麼強大，可是…我不行，我…我活一次就夠了，一次童年，一次青春，一次出生，一次死亡——這就夠了。…人類的感情很脆弱，不足以承擔過長的生命…至少我就不行！”
——她的聲音帶著一種莫名的痛楚，一種不為旁人道的悲傷。
他看著艾比堅定的樣子，似乎一時無法說服，於是就不再說話，只是一邊慢慢拉著小姑娘的手走著，一邊細細考慮起當時尼可老頭說的話來——
……
“…老是活著其實也挺煩的，每天的生活都一個樣子，越過越沒意思…”
“…不過，好在有我妻子陪伴在我身邊，兩個人說說鬧鬧才不那麼寂寞…”
“比起死亡，我更懼怕寂寞，孤獨的生命和漫長的歲月，我想想就害怕；要是沒有我妻子的陪伴，別說六百多年，就是六個小時我都嫌長…”
“我們會平靜地面對死亡，愉快地一起躺到墓地裡……那塊石頭，只要不是用來作惡，誰要誰拿去好了…”
——那乾癟的老頭面對死亡居然是那麼的豁達，那麼的愉快樂觀，好像死亡是場盛宴一樣；那他這些年來心心念念的執著的究竟是什麼。
……
有些事他並不想讓艾比知道，那就是，當初他製作魂器的時候，的確有些異樣的感覺；製作第一個魂器的時候，他就感覺自己心裡空蕩蕩的好像缺了點什麼，可他當時太年輕了，正是意氣風發，根本沒在意；待到製作後來幾個魂器的時候他也麻木了，更加察覺不出什麼問題來；更何況年少氣盛的他正是完全無所畏懼的時候。
可是，後來他遇見了艾比……，艾比，艾比，艾比……
她說，試試看收回魂器吧，反正也沒損失，不行再做嘛。
他不是那麼輕信的人，可是他就是願意相信她，為什麼？因為她的理由很充分，還是因為她也是蛇佬腔？
他當時甚至想過，如果她胡扯的話，他回頭就殺了她，還有她全家。
不過她的話顯然有道理——好像她的話一直都是很有道理的。
因為擔心真的有什麼副作用，所以他回去之後就試著收回了一個魂器，費了不少功夫，可是等他醒過來後，他立刻察覺到其中的差異——他突然感到空氣前所未有的甜美，身體說不出的輕鬆舒暢。
多少年了，他的很多情感都變得很隔膜了，連記憶都模糊了，只記得自己越來越暴躁瘋狂，除了對於權力和控制別人的迷戀之外，開心，快樂，好奇等等情緒似乎都不見許多年了。
為了使效果更清晰一些，他又接連收回了幾個魂器——結果更加明顯了。
他喜歡收回魂器後的感覺，除此之外，還有一個意想不到的好處，他的魔力居然意外的增強了，當他擊傷鄧布利多的時候，連自己也嚇了一跳——他當時並沒想到能傷敵。
他現在終於明白，當初他製作魂器的時候，心裡空蕩蕩地缺的到底是什麼了——切割靈魂是在破壞原本完整健全的心靈。
按照艾比的說法是，上天造人自有其道理，給你兩隻耳朵就有兩隻耳朵的用處，你不能因為一隻耳朵夠聽了就切掉另一只吧！
同樣的，給你一整個靈魂，就有一整個靈魂的用處；不應該人為地去破壞神明的恩賜，否則當糟其禍。
——一個健全完整的靈魂是強大無比的。
仔細想想，她的話和鄧布利多的話很有相似之處。
可是鄧布利多的話他是聽一句笑一句，覺得無稽之極，而艾比的話他卻覺得十分入耳，每句都很有道理很有說服力，似乎是完全站在他的角度為他考慮的一樣。
再仔細想想，其實從遇見她開始，他的生活就不斷走樣——
他喜歡獨處，但卻一再的想見她；
他做每件事必有其目的，但三番五次毫無理由的去找她卻又是為了哪般；
他對愛和溫情之類的軟綿綿的情感嗤之以鼻，但卻希望她能以此待他，能夠全心地真誠地愛他，關心他，對他好。
——可是，她卻說：你自己好好活著吧！我要正常的死亡。
魔王有些莫名的憤怒——他自己也不明白為什麼要生氣，緊緊捏緊自己手掌中的小手，他形狀優美的下顎也繃緊了，但是他素來的思維模式向來都是沒想好說什麼就乾脆不說。
……
走了一會兒，他慢慢抬頭看向身邊的小姑娘，她似乎很擔心的樣子，一直在偷眼看他，看他一直不說話，終於忍不住了，怯生生的開口問：
“你，你是不是在生氣啊？”
——艾比不明白，有什麼好生氣的，是她不想活，又不是不讓他活。
魔王看她小心翼翼的樣子，突然釋然了，什麼也沒說的搖搖頭。
沉默了半響，接著他又很突兀地冒出另一句話：
“你放心，只要我活著，你就不會死。”
——語氣異常嚴肅認真，嚴肅地幾乎有些可笑了。
女孩果然失笑，輕輕笑了起來，然後歪著小腦袋呆在那裡——似乎沒怎麼想明白，只試探地說：“那……要是我非死不可呢？”
魔王沒有說話，只是怔怔地看著女孩笑意盈盈的眼睛——
翠綠的眼睛，忽而明亮清澈如初春的湖面，忽而又沉靜如溫婉的墨綠山脊；和這雙眸子相比，滿山的初雪晨光都黯然失色。
看著她的眼睛，魔王只覺得滿心歡喜。
——可是，為什麼會這樣歡喜呢？
他自己也不甚明白。
他突然想起艾比送給老尼可的那句話，老頭老太歡天喜地的拿去做墓誌銘：
wherever she was， there was eden.
……
——怎麼能…讓她死呢？
【本卷完】