熊熊燃燒的火焰映照著他英挺冷峻的臉龐，兩片薄薄的嘴唇緊緊地抿著，腳一步步地朝狄林的方向走來。
四周靜悄悄的。
平民學生雖然不認識他，但他的排場足以表明他尊貴的身份。
索索見他越走越近，忍不住朝狄林身後縮了縮，但圓溜溜的大眼睛卻好奇地張望著。
寧亞悄悄退了半步，不經意拉開和狄林的距離。
西羅終於走到狄林面前，瘦削的下巴微微抬起，“狄林·巴塞科。”
狄林右手輕按左胸，彎腰三十度行禮道：“西羅殿下。”
兩個名字引起一大片竊竊私語聲。
全大陸都知道大陸最強大的兩個國家——砍丁帝國和沙曼里爾是宿敵。尤其是近五十年來，明裡暗裡各種紛爭從未間斷。儘管還沒有上演到入侵彼此領土的白熱化階段，但是他們在他國的領土上卻從不吝嗇於留下戰績。
西羅淡淡地望著狄林橘紅色的發頂，“你的父親，安德烈·巴塞科曾經在十五年前的納尼翁戰役中，用五萬的軍隊打敗我砍丁帝國的八萬大軍。”
狄林緩緩抬頭，翠綠色的瞳孔平靜地看著他。既不驕傲，也不驚慌。
西羅道：“我不是在歌頌你父親的功勳。”
狄林道：“砍丁帝國的皇子不會這樣做。”
“糾正，”西羅用手指指著他的鼻尖，“是永不會。”
狄林盯著近在咫尺的手指，不卑不亢道：“我可以將它視作挑戰的訊號嗎？”
西羅嘴角一彎，收起手指，“可以。但不是現在。我向來只殺成年的豬。”
狄林道：“如皇子這樣的年齡？”
西羅收斂笑容，眼中迸射出如冰般寒冷的光芒。
狄林沉著地與他對視著。
索索不安地朝旁邊挪了挪，但很快發現這樣是露怯，又悄悄地挪了回去。
“索索·萬特拉？”西羅不知何時將目光移到了他身上。
索索緊張地吞了口口水，輕輕地點頭。
西羅道：“聽說具蘭王有意讓你繼承王位，希望不是一個太錯誤的決定。”
狄林反擊道：“對砍丁帝國來說是錯誤，對具蘭和沙曼里爾而言就是大大的喜訊。”
西羅抬起手掌，一朵火焰花在他掌中燃燒著，“由衷希望你的實力將有你口才的一半。”
狄林欠身道：“萬分樂意實現您的期待。”
西羅收手，目光掃過寧亞，卻未作停留，轉身朝適才降落的位置走去。
隨行的四個魔法師已經幫他搭好了帳篷，等西羅走進帳篷之後，便架起竹竿和椅子，重新飛上空中離開了。
索索這時候才敢喘氣道：“他也要住在這裡嗎？”
狄林也十分不解。喬妮公主之所以被休學在家檢討，就是因為和西羅在學院裡鬥得太兇，造成惡劣影響，驚動學院長奧羅賽。但如今看來，受罰的似乎只有喬妮一方？
寧亞在旁輕聲道：“只有初級新生才會住在野外。”
“初級？”索索驚訝道，“可是他看上去一點都不年輕！”
寧亞道：“學院沒有規定入學的年齡。而且，西羅殿下才十九歲。”
索索道：“怪不得。比我大四歲啊。對了，他不是三年前就入學了嗎？為什麼還在初級？”
狄林恍然道：“他被留級了？”這就能解釋為什麼他會出現在這裡。因為他改變了學院懲罰的方式。
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寧亞輕輕搖了搖頭道：“或許不是這樣。”
狄林等著他的猜測，但他沒有往下說，而是攏了攏斗篷道：“夜很深了，我們還是早點歇息吧。”
他既然不願說，狄林自然不會強求，便互相道了晚安，拉著索索進帳篷。
大概白天睡過了頭，索索一點睏意都沒有，翻來覆去睡不著。
狄林向來淺眠，只好跟著一起失眠。
兩人一直鬧到半夜才睡著。
次日早上，狄林睡得正香時，聽到有人不停地叫喚著他的名字，猛然驚醒過來，才發現是索索在說夢話。他無語地抱著被子呆坐半晌，才伸手幫索索拉好被子，走出帳篷找地方洗漱。
等他洗漱回來，便看到寧亞站在帳篷外，疑惑地看著麥克瑞斯帶著另一群魔導師挨個做記號。
狄林走過去解釋道：“他們在挑選學生。”
“有特別的標準嗎？”寧亞好奇道。
狄林聳肩道：“或許是單雙號？”
如果他們此刻站在那群魔導師中間的話，就會聽到他們不時的自言自語——
“這個帳篷搭得很結實，有力氣。不錯。”
“啊，這根杆子要斷掉了。住在裡面的一定是笨蛋，不要不要。”
“天，他的腿居然露在帳篷外面……這麼多腿毛，可以用來點火，不錯。”
“……”
魔導師們很快按照各自的喜好挑選好學生，剩下來的又被麥克瑞斯推給沒招夠學生的導師們。
看著學生一個個被叫出帳篷，跟著各自的導師離去，寧亞疑惑道：“我們呢？”
狄林道：“我們是例外。”他的目光落在西羅的帳篷上。如果聖院的制度是導師帶各自的學生，那麼三年前入學的西羅應該有自己的導師吧？所以，儘管都是初級，他們很可能並不在一起上課？
說實話，他心裡並不願意和西羅發生太多的糾葛。
他之所以來聖帕德斯學院就是躲開那些煩人的紛爭，但是昨天晚上，他很鬱悶地發現自己似乎不但沒有逃離，反而自己走進了一個紛爭最為激烈的地方。
儘管大陸各國的勢力無法滲透聖帕德斯學院，但是他們能夠滲透學院裡的學生，這已經足夠掀起波浪。西羅和喬妮聯手證明這一點。
寧亞若有所悟。
第二天到達的新生離開沒多久，第一天到達的新生又被他們的導師帶走。偌大空地上，頓時只剩下狄林、索索、寧亞和一直沒從帳篷裡出來的西羅。
“我餓了。”索索從帳篷裡伸出腦袋。
狄林重新拿出小冊子，決定完成昨天沒有完成的探險。
寧亞也加入了進來。
三個人收拾好東西，就開始了他們的旅程。
在方向發生錯誤時有寧亞及時指正的情況下，狄林他們順利找到了食堂——一座氣勢磅礴的城堡。
有兩層那麼高的大門敞開著，食物的香氣隱約飄散在空中。
索索感動地衝進去，“啊，這是房子！”
狄林跟在身後，調侃道：“具蘭是遊牧族麼？”
索索抱怨道：“住了兩天的帳篷，我快忘記具蘭皇宮的樣子了。”
大門裡面放著密密麻麻的長桌子，可以想象，當它們全部被坐滿時是何等壯觀的景象。
桌椅盡頭是一排橫著的，和屋柱連在一起的石臺。石臺後面站著一個兩米多高的巨人，濃密的鬍子遮住了他的大半張臉。食物的香味正不斷從他身後那排木桶中散發出來。
索索咽著口水走到臺子前面，“是在這裡用餐嗎？”
巨人眨了眨眼睛，“是的。”
“啊，我要兩份牛排！”索索伸手比了個二。
巨人拿起一個與他體型完全相稱的大木勺，指了指牆上的掛鐘，“還有兩個小時才到吃飯時間。”
索索垮下臉來，“可是我肚子餓了。”
巨人挑眉道：“為什麼不吃你空間袋裡的麵包呢？”
索索吃驚地瞪著他，“你怎麼知道我的空間袋裡有麵包？”
巨人緩緩彎下腰，動了動他那兩個碩大的鼻孔道：“麵包的味道告訴我的。”
狄林暗暗心驚。
從某個角度來說，空間袋是全密封的，絕對不可能有香味飄出來。但看巨人的樣子又不像是瞎蒙的。
他終於知道為什麼聖帕德斯學院一直遠遠領先於其他學院。
——這是一個連廚師都深藏不露的地方。
他們在食堂裡挑了個偏遠的位置坐下。
狄林看書，寧亞和索索則愉快地聊著彼此的國家。
時間過得很快，眼看兩個小時即將過去，外面突然發出一連串沉重的腳步聲。
狄林他們目瞪口呆地看著今天早上神赳赳氣昂昂離開的新生們一個個像落湯雞似的衝進來，導師們在他們的身後呼喝。
混亂了很久，他們才終於在各自的位置上坐下。
巨人站在石臺後面，大勺一揮。
無數個盤子朝空中飛去，然後有秩序地落在每個人的面前。
然後是食物和刀叉。
索索瞪大眼睛，拿起刀叉插起盤中那塊牛排，驚呼道：“天哪！這是魔法？”
狄林舒了口氣，將書收進空間袋，“看來在未來的日子裡，我必須要戒掉大驚小怪的習慣。”
用完午餐，新生們又被導師們呼喝著走了。
狄林他們淡定地看著盤子和刀叉自動飛回石臺，重新繼續上午被打斷的事情。
反正回去也沒什麼事，倒不如吃完晚飯再走，省的來來回回那麼長的路。
當然，這其中最大的原因是——
聖帕德斯學院的膳食非常不錯。
等他們吃完飯，心滿意足地迎著林間清風，踩著悠閒小步回到空地，第三批入學的新生已經到了。
狄林下意識地搜尋西羅的身影。
他果然從帳篷裡出來了，正和一個褐發小矮個說話。不，應該說，褐發小矮個正拼命地和他說話。西羅從頭到尾都是一副漠然的樣子。
索索目光在一群忙碌搭帳篷的人中掃來掃去，“這麼多人，誰會是我們的同學呢？”
寧亞低聲道：“西羅皇子身邊的就是。”
狄林豎起耳朵。
“他是比亞各女皇的表外甥，阿里迪·波波夫。”
索索興致缺缺。比亞各和砍丁帝國的關係就像具蘭和沙曼里爾。連帶的，比亞各和沙曼里爾、具蘭的關係也十分緊張。
狄林算了算道：“一共七個名額，還剩下三個。”
寧亞道：“或許是兩個。”
狄林望著他。
大概被看得不好意思，寧亞不得不將昨天未說完的話說了下去，“聖院有著和法律一樣嚴苛的規章制度，一般情況下，是不會輕易改變對學生的處罰的。”
狄林腦海中靈光一閃，“你的意思是說，西羅之所以出現在這裡，是因為他佔用了今年給砍丁帝國的名額？”怪不得站在西羅身邊的是來自比亞各的阿里迪，而不是砍丁帝國的人。
寧亞羞澀道：“這只是我的猜測。”
狄林對他另眼相看。看來，他的內在並不像他的外在這樣平凡。
究竟誰是同學，在狄林到聖院的第四天清晨就昭然若揭了——
剩下面面相覷的就是。
在互相做了自我介紹之後，來自森里斯加的瑞蒙·切爾說出在場所有人心中所想：
“該死的！我們的導師在哪裡？”