從左伊那裡知道了沙曼里爾和砍丁帝國關系惡化之後, 狄林就馬不停蹄地趕往具蘭首都, 然後用魔法陣瞬間轉移到了沙曼里爾的首都——博特城。
可惜即使他在路上節約了一切能夠節約的時間，還是慢了一步。
鮑勃看到他風塵僕僕地出現在門外時，說的第一句話就是：“少爺, 您回來晚了。公爵大人昨天便帶著軍隊秘密啟程前往桑圖。”
狄林心頭別得一跳，“真的要打仗了？”
鮑勃沉吟道：“這個說起來很複雜。少爺先進來吧。”
狄林回房間稍作整理後下樓, 鮑勃就已經準備好了一頓極為豐富的晚餐。
“公爵大人知道少爺這幾天就會回來，所以一直讓我們時刻準備著。”鮑勃幫他舀湯。
狄林吃得很快, 因為他心裡有太多的疑問。
鮑勃似乎也看出他的急切, 所以等他放下刀叉後，二話不說地跟著他進了書房。
“究竟發生了什麼事？為什麼會在桑圖境內鬧起來？”不能怪狄林疑惑。桑圖是光明神會的大本營，一直處於微妙而又中立的位置。尤其是近幾年, 在光明神會的周旋下, 沙曼里爾和砍丁帝國雖然時不時地會騷擾一下桑圖，從它那裡挖掘一些好處, 但從來沒有用軍隊侵入過。這一方面是為了避免彼此之間的正面衝突, 另一方面也是顧忌勢力越來越大的光明神會。如果要將軍隊調遣入桑圖，就說明事態萬分緊急。
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鮑勃解釋道：“目前軍隊只是暗中調遣進入桑圖。無論是我國還是砍丁帝國，都沒有大張旗鼓的意思。”
狄林道：“為什麼？起因是什麼？”
鮑勃道：“起因是砍丁帝國霍爾皇子的親信哈立德男爵與我國蒙特伯爵的一場小誤會。”
“小誤會？”
“至少目前雙方都是以這個理由表態的。”鮑勃道。
狄林目光一閃，“那真實原因是……”
“一場由沙曼里爾和砍丁帝國所達成的暗中協議。”鮑勃眨了眨眼睛。
狄林心底透亮。
桑圖當然不夠資格讓夢大陸的兩大強國為它暗自聯手演戲，它們的目標應該是光明神會。看來, 沙曼里爾也好，砍丁帝國也好，他們的皇帝都已經越來越無法忍受光明神會對他們的指手畫腳了。
“可是為什麼這麼突然？”狄林問道。兩國對光明神會的不滿是日積月累, 怎麼看也不像是會突然爆發的樣子。
鮑勃道：“前陣子，光明神會的教皇暗中寫了一封信給兩位皇帝，希望兩國下一任皇帝的即位儀式能夠在光明神會的正神殿中舉行，享受光明神至高無上的福澤庇護。”
狄林疑惑道：“這也沒什麼不好的。現在即位儀式不也是在神殿中舉行的？”
“這當然是有區別的。”鮑勃道，“在自己國家內舉行，就是由皇帝陛下做主，去了正神殿，就是由教皇說了算了。”
狄林隨即反應過來教皇的用意。
他是想將兩大國皇帝的任命權抓在手中！怪不得兩大帝國會同時忍不住。
既然了這場戰爭背後的真正目的，狄林總算稍稍放下心來。至少目前的局勢來看，沙曼里爾和砍丁帝國都只是為了給光明神會施加壓力，而光明神會也絕對不可能一下子與兩大強國為敵。所以三方目前只是走個形式而已。
這樣想著，心情頓時放鬆下來，疲憊隨之沖垮了他。
狄林早早地上床，睡了一整夜又半個白天，才神清氣爽地起床下樓。進入餐廳時便看到一個高傲的身影背對著自己，慢條斯理地喝著咖啡。
“導師？”他驚喜地衝過去，雙手在碰到他肩膀之前停住，腳步轉而繞到他面前。
海德因將只喝了一口的咖啡杯放下，“換一杯新的。”
狄林笑眯眯地接過杯子就跑，很快從廚房裡端了杯新的給他。
海德因接過來嘗了嘗，滿意地點頭。
“導師怎麼這麼快就來了？”狄林還以為他起碼要過三四天才道。
海德因道：“你覺得剩下來的人中，對著哪張臉是件愉快的事？”
“……”真是久違的刻薄。狄林拉開椅子坐下。
鮑勃送上午餐。
狄林邊吃邊偷瞄海德因。
海德因用叉子截走他盤子裡剛切割好的牛肉，淡淡道：“你想說什麼？”
“沒什麼，我只是很遺憾我父親出門了。”
海德因側頭看他。
狄林道：“我想正式向父親說明我們倆的事。”
海德因咀嚼的動作微微一頓。
雖然他的反應很輕微，但是和他相處了這麼久，狄林還是輕而易舉地看出了他的不自然。
“或者，我先寫一封信給他？”狄林試探著問。
海德因道：“隨便你。”
這是高興還是不高興呢？狄林有些吃不準。
海德因停下刀叉，輕啜了口咖啡，狀若漫不經心地道：“你父親喜歡什麼？”
“啊？”
海德因十指交叉，湛藍的瞳孔閃爍著明亮的光澤，“總要一份見面禮的。”
“哦。”……這是高興吧？狄林暗暗猜測。
海德因向來是行動派，中午剛說完，下午就拉著狄林上街購買。
狄林很少逛街，但他知道博特城最有名的購物聖地就是城東的丹尼爾街。那裡不但有各種珠寶、服飾、食品等吸引普通人的店，還有很多出售魔法用具、武器防具的特殊職業商品店。
海德因選擇的就是武器防具店。
安德烈是武將，又經常上戰場，武器防具最適用。
狄林原本想說父親作戰這麼多年，所有防具和武器都已經是最趁手的，但見海德因滿眼熱切，要說出口的話就情不自禁地被他咽了下去。
“哦，尊敬的客人，有什麼可以為您效勞的？”老闆問歸問，眼睛卻露出疑惑。因為他很清楚，走在前面的周圍年輕人身上穿的分明是魔法師袍。難道是走錯了？
“你們店的鎮店之寶是什麼？”海德因單刀直入。
“……”老闆在揣度眼前這位魔法師打劫的可能性。
海德因從空間袋裡取出一隻錢袋。
老闆面無表情。
雖然這只錢袋很大，但是再大的錢袋裝的金幣也是有限的。
海德因將錢袋開啟。
老闆的眼睛陡然瞪大。
錢袋裡面全是各種各樣色澤鮮亮的大寶石。在這個魔法師極為流行和吃香的世界裡，能夠用來修飾法杖，啟動魔法陣，甚至提高魔法師修為的寶石相當的珍貴。別說這樣一袋，就算是一顆，都能抵得上一千金幣。
老闆突然有種打劫他的衝動。
“鎮店之寶呢？”青年甜膩卻又透著冷意的嗓音將他從美夢中喚醒過來。
老闆想起自己只有三階的騎士實力，不由感嘆：打劫，果然只是個遙遠又不可實現的夢啊。
“請您稍等。”想歸想，老闆還是很快從櫃檯底下抽出了一本樣本書來，“您請看。這些都是我店的鎮店之寶。”
海德因翻開書，狄林也湊過來看。
書頁上是彩畫，畫得栩栩如生。
以狄林的眼光來看，這些幾乎都是上品，但也就是上品，離極品還有一段極大的距離。
海德因問：“你父親喜歡什麼？”
狄林想了想道：“劍吧。”不過最近戰爭不多，所以他父親手中那把極品好劍——魅惑之心的耗損不大，估計可以用一輩子。
海德因翻到最後，臉色不虞，“只有這些？”
老闆陪笑道：“真品絕對比畫上要漂亮得多。”
海德因搖搖頭，轉身出門。
狄林跟在他身後，不知道該說什麼。極品武器和防具很少會在這種店裡出現，除非是……
“我們去拍賣場吧。”海德因搶先把他想的話說出來。
狄林吃驚道：“拍賣場？但是進入拍賣場必須經過嚴格的身份審查才能拿到會員資格……”他聲音自動消失。因為他想起來了，魔法師是拍賣場會員資格的自動擁有者。也就是說，只要名字受到魔法公會的認可，那個魔法師就自動成為大陸大多數合法拍賣場會員資格的擁有者。
“你不是還有一場關於拍賣場的考驗？”海德因道。
狄林皺眉道：“是的。”
奧羅賽給他的三場考驗的其中之一就是接受魔法公會的安排，完成一場拍賣。雖然他不知道這樣做的原因是什麼，但是既然是拿學分，當然是越簡單越好。
“那麼，我們先去魔法公會報到？”狄林道。
海德因點頭。
博特城的魔法公會設立在城西，與城南的傭兵工會，城北的光明神會三足鼎立。
魔法公會查驗過海德因和狄林的身份之後，立刻為他們辦妥參加拍賣場的會員資格。公會分會長更親自出來招待。
狄林便將自己需要透過主持拍賣來完成考驗的事情說了。
分會長驚奇道：“可是拍賣場所有的主持都是需要通過培訓和考試才能上崗的。”
狄林道：“要培訓多久？”
分會長道：“起碼要半年。因為拍賣場接受的都是大買家，不能有半點馬虎。”
海德因皺眉道：“沒有例外？”奧羅賽就算再無聊，也不會用這種事情開玩笑。他既然設定時限會三個月，就說明三個月之內一定能夠完成。
“合法的拍賣場是絕對不可能的，但是，地下拍賣場有可能。”分會長壓低聲音道，“我想學院長指的應該是地下拍賣場。因為，博特城的地下拍賣場正好和我們公會有一點點瓜葛。”
狄林眼睛一亮道：“那我能不能主持一場拍賣會呢？”
分會長看著他，眼中隱隱有些擔憂，“在你主持之前，或許你先看一看拍賣場的氛圍會比較好。因為，它不像合法拍賣場表現得那麼友好。”
“……”
狄林和海德因到晚上才明白他話中的意思。
只有晚上才開的地下拍賣場中人山人海。
叫囂聲、嘈雜聲、謾罵聲、調情聲……一切能夠想象得到的聲音都能在這裡聽到。
海德因和狄林一進去，就被淹沒在人海之中。
拍賣已經開始了。
主持人使勁地吹著號角。
大概吹了兩三分鍾，會場才漸漸安靜下來。
會場最上方豎起一塊大大的牌子，上面只有兩個字——坐下！
又是五六分鍾的耽擱，坐在最後面的狄林和海德因終於能夠看清楚主持人的模樣。
那實在是個很魁梧的人，單薄的衣料幾乎包裹不住他的胸肌。
“嘿！兄弟們，閉上狗嘴吧！有你們驚歎的時候！”主持人嘿嘿笑著，手裡拿著小鐵錘在鐘上敲了敲，“今天你們可趕上好時候了，相信我，如果你口袋裡只裝著一千個金幣的話，你會懊悔得嗷嗷叫！今天可是個歷史性的關鍵時刻，接下來的東西會讓他們眼花繚亂，目眩神迷……不要懷疑，今晚隨便一樣東西都可能改變你們家族的命運。是的，是家族的命運。每個家族都會為獲得這樣的傳家之寶而發瘋的！哈哈，好吧，讓我們一起來為變成瘋子家族而努力！”
“吼……”下面亂哄哄的一片。
狄林頭大了。他完全無法想象自己站在臺上像這個主持人一樣，一邊扭動腰肢和屁股，一邊做著這種……風格的介紹。
“讓我們一起來瞧瞧第一樣寶貝。”他身後的幕布揭開，一隻鑲嵌著各種寶石的手鐲被放在紅布上端出來。“哦，天哪，你們能想象嗎？這世上竟然有這樣迷人的東西。金子，寶石……你知道它們的結合意味著什麼？一位絕世美人會脫得精光躺在床上任由你們擺佈！”
下面發出會意的大笑。
“這只手鐲五百金幣起價。來吧，揮舞你們的手臂，告訴我你們願意捐獻的財富。”
“五百零一個金幣。”下面有人喊。
“五百一十金幣。”
“……”
“六百金幣。”
看著臺上主持人遊刃有餘的和買家們打著交道，狄林心跳加速。眼前這個可能是他有生以來遇到最大的考驗了。比面對議會和學院長還要緊張。
“每個人都有不同的風格。”海德因突然道。
“我知道。但是，”狄林道，“我想不出其他擺平他們的辦法。”他看得出這些買家絕對不是能夠包容別人的人，甚至可以說，他們隨時都在等著主持人出醜。
海德因道：“你的實力應該可以應付這裡大多數人。剩下的交給我。”
“……這裡是拍賣成。”
“唔。”
“不是競技場。”
海德因挑眉道：“我以為你不知道。”
這麼會兒工夫，那只寶石鐲子已經找到了主人。
拍賣很快進行到下一輪。
“嘖嘖，騎士們，戰士們，勇士們……你們有福了。你們會在這裡看到你們最好的戰友……格魯森的榮耀！”
一把沒有劍鞘的長劍被捧了出來。