手上沾血, 觸感黏膩溫熱, 提醒著埃莉諾剛才一瞬的感覺有多糟糕。
與操縱著、玩弄著人心看獵物走向毀滅截然不同，親手做這種事令人不快，噁心。
但也僅此而已。
埃莉諾將落在地上的皇冠拎起來, 拖著裙裾登上黃金王座。
名不副實，帝國掌權人的這把椅子外表與黃金沒半點關係。據說艾斯皇帝在王座內封了黃金－－好的君王要堅若磐石, 還要有一顆金子般純淨高貴的心。但從來沒人把黃金王座劈開看過，裡面是否有金子只有艾斯知道。
她在王座上坐好, 沉甸甸的皇冠放在腿上。
王廳位於首都至高處, 東城的火光已經如蛇行的血跡，遍佈全城。港口雖然入夜，卻有船隻冒險出航, 只為忙不迭地逃離戰場。埃莉諾不由覺得好笑：為什麼不趁白天早些走？轉念一想, 真正打起來前，還有商榷餘地的錯覺是不會消散的。
人只能看見想看見的東西。
王座一點都不舒適, 埃莉諾甚至疑心這是刻意為之。她換了個坐姿, 將皇冠往頭上一擱，太沉了，像要把脖子壓斷。她便手一鬆，任由皇冠墜地，咕嚕嚕地滾遠後在原地嗡嗡打轉。
“阿默斯。”
隱藏身形的惡魔再次出現, 趴在王座椅背頂端談笑：“怎麼？等不及了？我可是忍耐著讓你再享受一下最後的時間。”
“我不知道叛軍什麼時候才到。雖然在眾目睽睽下消失也不錯，但……”埃莉諾疲倦地吐了口氣，“我很累了。”
阿默斯從後環住她的脖子：“嗯, 好孩子，一路辛苦了。現在你只需要告訴我，你的心願已然達成，我就能完成契約的最後一步。”
她默了須臾，忽然道：“我還有個請求。”
“嗯？”
“這裡結束後，你能找到喬治嗎？”
“只要他沒死就沒問題。不要小瞧了突破封印後的我。”
“那麼，請你讓他恨我，越恨越好。”
阿默斯難得沒嘲弄她：“我都要覺得不忍心了。”
埃莉諾向後仰，輕輕說：“愛情能讓人苟活卻也能讓人赴死，仇恨卻無疑能逼著人活下來。”她笑了笑：“經驗之談。”
遠處終於有馬蹄聲了。
“我答應你。”阿默斯口氣有些古怪。
“謝謝。”
“但我未必會遵守諾言。”
“我知道，但這在契約外。我必須謝你。”
阿默斯放柔了聲音：“埃莉諾，說出那句話，然後你就解脫了。”
馬蹄聲越來越近。
埃莉諾忽然想看看第一個衝上王廳來殺皇帝的人是誰。
阿默斯的語聲突然急促起來：“埃莉諾，現在就說！”
她一怔，張了張口。
“埃莉諾！”
這呼喚令她發不出聲音。
騎者竟然策馬衝上了臺階，幾乎是摔下了馬背。他扶著石柱穩住身形，抬起頭再次喚她，呼吸急促：“埃莉諾！”
“喬治……”她騰地站起來，下意識想後退，頓時坐回了王座之上，“為什麼……”
騎士疾步走近。燭火終於將他照得分明：他形容狼狽，滿身甲冑多有凹陷破損，頭盔不見了，臉上沾著不知誰的血。他只看了安東尼斯一眼，便緊緊盯住她，雙膝向下跪：“埃莉諾，不要走，我求你了……”
埃莉諾不禁揪住了胸前的衣襟。原來真的會心痛欲死。但她又是歡喜的，不止因為她只是見到他便會感到喜悅，更因為他到底還是趕來了。
她的騎士，突破了她謊言的壁障，為她而來。
短暫的歡愉後是更深的惶恐。
“我不想讓你看著我……”埃莉諾吞嚥了一下，喉頭梗塞之處卻愈加艱澀，她慌得厲害，甚至問出了任性可笑的問題，“你為什麼要來？”
“你那時沒有騙我，但我還是感覺有什麼不對勁。我不知道你是怎麼做到的……但我決定相信直覺，幸好我來了。”喬治仰頭，看著她的眼睛請求他，“埃莉諾，不要離開我。”
“我、我不能……”她匆忙別開臉，語無倫次起來。
阿默斯惱怒地咂舌：“你再不說，我就吃了他。”
“你也在那裡，魔物，”喬治循聲看過去，露出古怪的微笑，“我聽得到你的聲音。”
阿默斯似乎有些驚訝，隨即惡狠狠地恐嚇：“不要試圖阻礙她履行契約。”
喬治對此充耳不聞：“埃莉諾，你看著我，求你看著我……”他哽了哽：“求你了。”
“我用不光彩的手段殺了太多人，我不能就那麼……”埃莉諾捂住臉。
“不能怎麼樣？”喬治強勢地追問。
她顫慄起來：“塞維爾也因我而死。不，是我逼死了他。他一定也希望我能就此結束這一切……”
“不，塞維爾絕對不想讓你死。”喬治沉聲斷言，“我有證據。”
埃莉諾捂住耳朵：“可我必須履行契約！我必須付出代價！”
喬治一嗆，厲聲反問：“你死了，你將靈魂獻給惡魔，他們就會原諒你？不會，絕對不會！這只是讓你一個人解脫，而我－－”
他戛然而止，再開口時聲音發抖：“假使你有罪，我卻依然愛你縱容你，我是你的共犯，與你同罪。而你要獨自遁逃，留我揹負一切？”
“別說了……”
“如果我能相信有死後的世界該有多好，那樣縱使你要的是死，我也能跟著你一起去，”喬治慘然而笑，“但我不知道，我不相信，我甚至不知道是否有靈魂這東西。我……我更加不知道如果你要履行那契約，即便有死後世界，我是否還能見到你。我……”
埃莉諾輕輕打斷他：“喬治，我無法原諒自己。”
喬治目光更沉。
她笑了笑，口氣依舊柔和：“一路走來，裁斷某個人該死時我有多堅定，我就有多傲慢。這權力本不屬於我，所以現在終於輪到我受制裁。那些我殺死的人，他們永遠都在我背後，我活著的每一天都是對他們的褻瀆，這太沉重了，贖罪最簡單的方法只有一個……”
“不只有－－”
“聽我說完，我已經無法信任他人，我樹敵太多，即便回到阿雷西亞，等待我的也是無休止的爭鬥。我會走上老路，會傷害到你，將你的人生也拖下水，與其在你心裡變得面貌可憎，不如現在結束為好。”她眨了眨眼，抬手抹去淚水，“這麼說很不甘心，但你一定能成為一個好領主，你會有美滿的家庭，你會過上即便沒有我也幸福快樂的生活……”
“埃莉諾，你真的是這麼想的？你寧可為他人而死、而且是在我面前，即便你知道那對我來說是多大的毀滅？”
她在他的注視下顫抖起來：“我也不想以這樣殘忍的方式與你道別！我只是不能……”
“是不能，而不是不願？”喬治的語氣也激烈起來，“你為他人復仇，現在又要為他人而死，那麼你自己呢？哪怕只有一點點，你是否考慮過自己？”
埃莉諾抽噎了一下，勾唇：“現在我考慮的只有自己。活下去太累了，罪惡感太沉了，我是個膽小的逃兵，我……堅持不下去了。”
喬治的背脊微微佝僂了。無力感終於也將他壓垮。
“所以，我不求你原諒我，但我請求你尊重我的願望。”
他低啞地重複：“你、的、願、望？”
她努力笑得好看些：“我復仇的心願已經達成了。”
“不！－－”喬治衝上前。
埃莉諾已經起身，盯著半空中他看不見的惡魔，又或是一整群亡靈，低低呼喚：
“來吧。”
她就這麼不見了。
【end】