任何人類仰望這棵作為達努精靈王宮的神木, 都會發覺自身的渺小。不僅是體積上的渺小, 更是時間上的一種渺小。歷經風雨的神木，比任何人類王國的歷史都要久遠。這讓提摩西想起來，他第一次看見夜禍烏姆恩耶吞穆比薩斯的情景。然而等到他接近神木或者巨龍的時候, 又覺得這種遙遠的事物並非人類所一廂情願想象的那樣。
“還要走多久？”剛剛從重傷當中恢復過來的羅蘭有些體力不支，抬起手臂擦掉額頭上細密的汗珠。
“從這裡進去, 再往上爬一段樓梯，就可以見到大王。”引路的達努精靈用蹩腳的通用語解釋, “快走吧, 大王不喜歡久等。”
在平臺的一側是網上的旋梯，另一邊是一閃巨大的白色大門，上面雕刻著精靈的風格蔓藤花紋的浮雕。精靈並沒有推門, 門自外向內而開, 木質的大門嘎吱作響，彷彿幾千年來都沒有上過油。在裡面, 有一條從樹幹中開鑿出的甬道, 瑩瑩的幽暗藍焰，在牆壁上跳躍。
“再往裡就是大王的接見廳，”引路精靈說，“你們得把武器都放在這裡。”
“非常遺憾，”提摩西張開雙臂, 以天啟鋼牙的身份拒絕了這個提議，“如果要我放下匕首，除非砍下我的頭。不過我現在還沒有死亡的打算。”
“讓你們帶武器進入洛絲洛爾已經是大王格外開恩。”引路精靈抿緊嘴唇, 抽出腰間的長刀。“到這裡無論你說什麼，都必須得放下武器。”
更多的精靈出現在提摩西的視野中，從大門後面步處的達努精靈王家衛士，從頂上另外的平臺吊著藤蔓下來的巡林客，從旋梯上跑下來的衛兵……至少二十名達努精靈包圍了他們。
“頑固的傢伙。”馬庫斯冷哼一聲，評價道。
“在這方面，還是比不過聖騎士。”提摩西說，“我只是個被各種誓言和契約所束縛的可憐蟲。如果可以選擇，我或許會回家種地。”
腦海中突然出現提摩西種地的畫面，讓阿爾瓦忍不住呲笑出聲。他轉眼看見提摩西看著自己的眼神，他趕緊收斂了笑容，說：“我們不想找麻煩。尊貴的精靈王定能明鑑，暗影行者在任何情況下都不會卸下自己的匕首，匕首就是他的胳膊。好好的一個人，因為要見大王，就非要卸下他一條胳膊，那未免也太過於殘忍了。”
“說得沒錯。”
優雅的聲線從甬道的另一面傳來，透過這幽暗的通道，被放大、產生迴音，待到這聲音傳到平臺時，仿若上古神諭般，穿越時間、穿越空間、穿越火焰與海水、穿越幻想與真實，迴盪在這達努精靈最後樂園的腹地。
維林與埃德曼站在甬道盡頭，倆人身著同樣的禮服，讓他們看起來更難分彼此。那個說話的聲音聽起來應該是維林的，提摩西放鬆身體，淺灰色的眸子深深地凝視兩位達努精靈王子。
“讓他們過來。”這次說話的聲音較剛才的更低沉，應該是埃德曼王子的嗓音。不用提摩西多加猜測，他也知道埃德曼王子將引路的活兒交給手下離開之後，一定是去找維林。他們的關係看起來比五年之前遇見夜禍的時候更加親密。“別讓父王等著這些凡人。”
達努精靈們慢慢散開，看著這些外來者的目光也並非全部都是友好的。提摩西跟著引路精靈走進甬道，阿爾瓦走在他的後面，羅蘭牽著阿爾瓦長袍上的袖子緊隨其後，最後是穿著金屬靴子的馬庫斯，走在在木料發出沉悶的響聲。
走過甬道，視野豁然開朗，這是一間大廳樣式的房間，現在這個時候既不舉行舞會，也不舉行宴會，顯得空蕩蕩的。在大廳的兩邊，白色旋梯還在繼續往上。讓羅蘭叫苦不迭的是，他們還要爬一些樓梯。
有經過了六個平臺、七個甬道、八間房間和數千級的樓梯——羅蘭曾經試圖數過，但到一千她就失敗了——他們終於來到神木的上部。
爬完最後幾階，莊嚴肅穆的接見廳在他們眼前展露出來。
在接見廳的兩邊，搭建著和戲臺一樣的座位，兩邊分別坐著六名衣著華貴的達努精靈。木質的圍欄環繞著他們的座位，而雲霧則在地板上繚繞。這種古老的長老議會存在的時間，長過任何人類的王國。在樞密院和提裡安法師協會，都以長老議會為基礎，發展出自己的議事方式來。
深藍色的地毯穿過接見廳，如同銀河般將長老議會兩邊的精靈分割開來。繁星的圖案繡在地毯上，那上面的星星彷彿是真的點綴於夏夜一般，閃爍著碎銀般的光芒。在地毯一直延伸到房間的一個平臺下面，在平臺之上，達努精靈的王座睽視著一眾人類。
達努精靈之王泰勒米爾，不緊不慢地邁著齊肩步伐優雅地走到王座前。精靈王的身材十分高大，他身後的四名侍衛身高不輸精靈王。他的面孔看上去既十分年輕，又享盡歲月的磨礪。被做成金花樹葉形狀的黃金王冠帶在他的頭上，在王冠的中間，鑲嵌著一顆巨大的紅色鑽石。
伊利瑟爾，王座之星。
作為眾星之子，達努精靈之王的權利象徵。
喜歡研讀研究歷史的阿爾瓦知道，這顆寶鑽的價值遠不止如此。伊利瑟爾作為三顆蘊含著巨大能量的寶鑽，是唯一現在還在被使用的寶鑽。
除去王座之星伊利瑟爾，另外兩顆寶鑽，一顆是被稱作“巨獸之喉”的哈庫勒曼斯。這顆寶鑽從某種意義上來說，在德魯伊們的手裡。下半身是白色雄鹿，上半身是健壯男性的半神塞繆爾知道這顆寶鑽的下落。
另一顆是鑲嵌斯剛第王國的權杖上，被稱為“國王之心”的比哈特。斯剛第已經兩百年沒有國王，自然也無人有權動用國王之心的力量。更何況，國王之心在末代國王羅曼駕崩之後，便下落不明。
能夠見到這三顆寶鑽的其中之一，阿爾瓦完全無法挪開眼睛。伊利瑟爾的紅光倒映入他的瞳孔之中，令他他翡翠綠的貓眼中，閃耀著動人的光芒。
泰勒米爾落座於王座之上，所有精靈向他行禮致敬。古腔古調的達努精靈語，迴盪在這接見廳的內室。
長河不枯，澤被萬物！
冉冉晨星，光耀萬古！
頭頂眾星榮光之冠冕，
洛絲洛爾因你而莊嚴。
光榮歸於泰勒米爾，永恆的國王！
向泰勒米爾，達努精靈之王致敬！
長老議會集體深深鞠躬，維林與埃德曼也是如此。馬庫斯不失時機地按照聖騎士的做法，握拳砸向胸口，他甲冑在身，只能行這種軍禮。羅蘭則學著精靈們深鞠躬，連提摩西都以軍情處的方式致敬這位國王。只有阿爾瓦還愣在原地，被石化般地一動不動。
“萬分抱歉，泰勒米爾大王。”提摩西按住阿爾瓦的腦袋往下壓，“請原諒這位法師的無禮，您的威儀使他不知所措，戰戰兢兢忘記行禮。”
意識到自己失態的阿爾瓦窘迫地低下頭，用沉默來表示著歉意。
“我們又見面了，凡人。”泰勒米爾大王說，他半眯著眼睛，用審視的目光掃視站在臺階下的四名人類。他看了一圈，最終目光落到提摩西身上，“維林一再為你請求，洛絲洛爾將再次為你網開一面，但這將是最後一次。”
“不勝感激，仁慈的陛下。”提摩西恭敬地說。
“維林會送你們安全出洛絲洛爾，”泰勒米爾大王說，“這將是你們所有人最後一次來的洛絲洛爾，今後洛絲洛爾的大門將永遠為你們關閉。如果再有強行闖入的情況……”精靈王站起身，拽動拖地長袍走到提摩西跟前，“洛絲洛爾不僅有歌聲和細箭。”
出森林的路比來的時候更快，達努精靈們用法術直接將一行人傳送到洛絲洛爾之外。維林將手掌放在胸前，微微頷首與他們道別。
洛絲洛爾的金花樹在空間中扭曲，而後消失不見。
提摩西凝視著洛絲洛爾消失的地方好大一會兒，臉上的表情看上去有如恍然若失。
“好了，走吧。”馬庫斯牽起羅蘭的手，大步向前邁進，“先出了這個森林再說。”
這地方看上去不像是深山老林，林木覆蓋的時間也算不上特別長。相反，這裡有很多人類活動的遺蹟，藤蔓纏繞著的，盡是殘垣斷壁。
“這應該是卡律布迪斯城的遺址，”提摩西蹲下身體，摘下倒在“我們向北走，繞過泉城尼姆，七天內就可以到達朱諾斯。”
“我們沒有足夠支撐七天的食物穿越荒野，”馬庫斯反對道，“我要去尼姆城，我有一名可靠的老朋友在尼姆城，我們是生死之交。羅蘭已經太累了，再這樣下去，她無法強撐到朱諾斯。我們在尼姆休息一天，或者一晚上都好。”
“你這是打算自投羅網？”提摩西冷冷地說。
“只要出了尼姆城，就出了澤蒙王國的邊境。”馬庫斯說，“你們喬裝打扮一下，不會有什麼問題的。”說完他將羅蘭扛到脖子上，大步向前邁進。
“我們可以去尼姆，大人。”阿爾瓦說，“在荒野當中，或許也會遇見澤蒙王國的哨兵，這對我們來說實在不利。”他用法杖在地上劃出幾條線，分析道，“我們現在在這裡，如果從尼姆城出境，三天內就可以趕到朱諾斯。我們可以打扮成普通旅行者的樣子，我認為這個收益值得我們去冒險一試。”
提摩西略微皺眉思考，誠然，他們的位置還未出澤蒙王國，但已經非常接近邊境。他們沒有馬，只能依靠步行。他們不得已丟掉了馬車，還丟掉了馱馬。現在每個人所能攜帶的食物也十分有限，況且經過之前的荒野行進，隊伍裡所有人都已經疲憊不堪。
穿著鋼鐵玫瑰騎士團鎧甲的馬庫斯，一直負重前行。且不說那一身足有六十磅重的盔甲，光是長時間地扛著羅蘭，也足夠勞累。
不擅長時間走路的阿爾瓦也在咬牙堅持，雖說每次停下來休息時，提摩西都會幫他揉捏腫脹的小腿，但是他的疲態也顯而易見。就連那原本皮包骨頭的瘦弱小腿上，竟也長出了一點肌肉。不過對此變化，提摩西手下在揉捏的時候很是滿意。
只有十二歲的羅蘭，這樣一位小姑娘在擔驚受怕和疲勞的雙重打擊下，展現出驚人的堅韌，如果不是箭傷擊垮了她，提摩西或許會考慮繼續自己計劃的路線。雖說獲得了精靈的治療，但她看起來搖搖欲墜的樣子，並不是裝出來的柔弱。
“那還不都是怪你，阿爾瓦。”提摩西說，“你惹惱了泰勒米爾王，在那種情況下，盯著精靈王的臉看。我們被這樣送出來，還不許再受到洛絲洛爾的庇護，你難道一點都不會內疚嗎？”
在他們到來之前，顯然精靈們已經商議好對他們的處理，這只是一個宣稱，與他們的覲見表現關系不大。提摩西的話語僅僅只是為了刺痛阿爾瓦而已，年輕的法師學徒深知如此，卻無法反駁。
“我很抱歉，大人。”阿爾瓦輕輕垂下眼瞼，睫毛微微顫動。
“算了，至少維林還是送了我們一程。”提摩西雙手抱胸，觀察著阿爾瓦的反應，“我們不用穿越悲傷沼澤的大片土地，前往朱諾斯的距離也縮短了不少。”
馬庫斯與羅蘭已經走得有些遠，提摩西抓住阿爾瓦的肩膀，手心中傳來那名紅髮男子的震顫，提摩西用力推著他向前趔趄了幾步，輕聲說：
“我們去尼姆城。”
這片林地並不太大，卡律布迪斯城在兩百多前就是一座小城市，遠遠無法同加聖斯通相比。兩百多年以前的國王大道，還是斯剛第王國的國王大道，而尼姆城，也是斯剛第王國的泉城。末代國王羅曼兵敗於卡律布迪斯城，羅曼國王沒有後裔，澤蒙王國趁機吞併了不少斯剛第王國的土地，然而卻沒有再建卡律布迪斯城。
幸得樞密院、攝政王、護國公再次三方合作，斯剛第王國的三大公與大大小小的貴族聯合起來，抗擊外敵，才使得斯剛第王國在失去了國王的情景下，依舊保持了獨立與主權。只是在這之後，各方面的人馬都找到了自己的利益點。
北地的紅狼公爵崔德威家族，在北地擁兵自立，堪稱一方諸侯。在紅狼公爵的治下的北地，與公國幾乎無異。
控制著樞密院的訓鷹者公爵羅吉爾家族，代表著國王行使權力。羅吉爾家族是實權者，而攝政王，則是被推倒前臺的那一個。
而護國公爵威爾沙家族，有著強大的軍事實力。多年以來，三大家族的公爵與攝政王的家族保持著多方的勢力平衡，這種平衡是微妙的，一旦有哪一方傾斜，都會導致整個王國的勢力格局的崩塌。澤蒙王國定會趁虛而入，兩國之間再次爆發戰爭。
在提摩西的父親蘭迪·崔德威去世的時候，差點出現這種崩塌。好在他的長兄雷切·崔德威及時接下了父親留下的擔子。霜風城受到過來自北冰原骸骨大軍的攻擊，但是它的城牆並未倒塌，而精神也依然矗立。
在廢墟的盡頭，雕像依舊矗立在原本的地方，頭顱卻被打斷，掉在地上。兩百年之前，這裡應該是卡律布迪斯城的城門口，護城河早已乾枯，城牆坍塌，大門破碎，只剩下這坐座末代國王的雕像，還靜靜地立在晨風之中。
藤蔓爬上那末代國王的雕像，他的頭顱上繞著一圈迎春花藤，開出星星般的黃色小花朵。好似戴著那空置了兩百多年的王冠一般，看起來十分諷刺。
“這就是那位說過‘我死後哪管洪水滔天，快快活活每一天’的國王？”羅蘭蹲在那位國王的頭顱旁，聲音既平靜又哀傷，“為什麼這樣的人能夠當國王呢？僅僅血統，就可以決定一切嗎？”
“我倒覺得他不是個昏君。”阿爾瓦蹲到羅蘭旁邊，輕輕地拍了拍她的肩膀，“這句話的意思就有歧義。我認為這不是羅曼國王的原話，在當時的各種書籍的旁證之下，我認為這是他的情婦伊芙女士說的。她的原話應該是這樣——我們死後，必定巨浪滔天，珍惜現在每一天。”
“可是澤蒙和斯剛第為了伊芙女士而打仗。”羅蘭撲閃著一雙大眼睛，盯著阿爾瓦嚴肅的臉，“歷史書上說她是禍國殃民的女人。”
“我們所知道的歷史，都是當代史。”阿爾瓦說，“這種說法是在推卸責任，明明是男人犯了錯，為什麼要女人來承擔？伊芙女士不能說是完全無辜，但是她還不到引發戰爭的程度。我認為她是兩國利益的犧牲品，連個導火索都算不上，只是個藉口。”
“當男人真好，我也想做男人。”羅蘭低下頭，白淨的臉上浮現出不符合她年齡的痛苦。誠然如同她這般年紀，正應該是最無憂無慮的時候，“那樣我至少可以擁有自己的名字。如果我是個男孩，就不用一直做羅蘭的影子，我是羅蘭，又不是羅蘭，這樣的身份讓我覺得好難過。”
“做你自己就好，”提摩西走過去提起羅蘭和阿爾瓦的衣領，強迫他們站起來，“名字只是個代號，隨便怎麼叫都可以。你是羅蘭，你兄弟也是羅蘭，這並不矛盾。世界上重名的人多了去，不用為這個代號而感到苦惱。現在我們還是要趕緊趕路，不要耽誤時間。天黑之前我們要趕到尼姆城。”
澄黃的夕陽為一切籠罩上一層柔和的暖光，尼姆城的大門近在眼前。
“入城的隊伍挺長，我們得抓緊時間。”馬庫斯放下羅蘭，沉聲說，“不然我們就得在城外過夜。”
提摩西從行李中拿出破舊骯髒的氈毯披在身上，又在外面裹了斗篷，拉下兜帽遮住大部分面孔，這幅打扮與在大陸上的普通旅行者無異。
穿著法師學徒長袍的阿爾瓦，將灰撲撲的斗篷（上面還破了幾個洞）披在身上，順便摘下領結扣藏了起來。他戴上兜帽，松了鞋帶，那風塵僕僕的樣子，完全就是一名旅行法師該有的模樣。
馬庫斯為羅蘭脫了外套，她穿著肩膀上破了一個洞的襯衫，馬庫斯為她在毯子上開了個洞（距離目的地這麼近，可能這是最後一次用到這張毛毯），裝作衣服披在身上，又用綠色的布條扎在腰間，在外面披著一塊小小的氈毯作為披肩。如果不看那白淨秀氣的小臉蛋，完全就是一副乞兒的樣子。
“馬庫斯，你不換衣服嗎？”羅蘭問。第一次這樣穿著，新鮮感壓過了一切，羅蘭顯得有些開心，好像是她能夠做平凡男人的願望實現了一樣。
“不了，鋼鐵玫瑰騎士團可以在任何大陸通行無阻。”馬庫斯的回答自信且驕傲。
“是你提出的喬裝打扮，”提摩西瞥了一眼馬庫斯，“你看見那些在盤查的衛兵嗎？他們在仔細看進城的每一個人的臉，他們在找什麼人。真希望那目標不是我們。”
“我的榮譽不允許我丟盔棄甲。”馬庫斯略帶傲慢地回答，“就連軍情處的刺客都有不放下匕首的底線，以鋼鐵玫瑰騎士團的聖騎士的榮譽，自然也不能脫掉自己的盔甲。對我來說，這不是我的盔甲，是我的另一層皮膚。”
“那洗澡和游泳的時候，怎麼辦？”羅蘭撲閃著大眼睛，天真地問道。
“總不能會是剝掉一層皮。”搶在馬庫斯回答之前，提摩西首先嗆聲，“進了尼姆城，在溫泉和大澡堂裡，你很快就能夠得到答案。”
“如果不能騙過守衛的眼睛，那這些喬裝毫無意義。”阿爾瓦趕緊阻止了他們的爭吵，“我有個小把戲，如果你們同意的話，我為你們施法，這只是一個簡單的幻術，用來迷惑對方。時間並不會很持久，但足夠我們透過城門。”
羅蘭開心地表示接受阿爾瓦的魔法，阿爾瓦蹲下去，雙手捧住她的臉。一陣陣微光從他的指縫裡傾瀉出來，覆蓋到羅蘭那張稚嫩的臉上。很快，她的外表改變了，變成了一位長著滿臉雀斑的圓鼻頭小男孩。
“不錯的法術，”提摩西說，“沒想到，你還有點用。你有很多這種類似的辦法嗎？備用方案呢？”
“這算不上什麼精妙的魔法，大人。”阿爾瓦謙遜地回答，“法師們總是有一點小把戲的，我並不是特別擅長這一手。如果我們被其他施術者拆穿，或者是魔法的時效過去，我準備了一手閃現術。”
“只管你一個人的方案，真是不錯的想法。”提摩西說。
“我的能力就到此為止，大人。”正在為馬庫斯施法阿爾瓦無奈地歪著頭，用近乎撒嬌的口氣說，“您就別為難我拿出備用方案了。”
在把馬庫斯變成長著酒槽鼻的老人後，阿爾瓦站到到提摩西身邊。
“大人，請允許我。”伸出略帶顫抖的雙手，阿爾瓦望著提摩西的下巴，輕聲說道。
“如你所願。”提摩西說。
輕輕拉下提摩西的兜帽，阿爾瓦不敢直視那雙淺灰色的雙眸，改為看著他的嘴唇。卻讓他想起來，遇見魚人那天，結果過的柔軟觸感，不由得一陣緊張。他用微涼的雙手捧住提摩西的臉頰，就像維林所做的那樣。手心碰到右邊臉頰的疤痕，一陣莫名的悸動使心臟狂跳不止。
“終於觸碰到你了。”阿爾瓦以極低的聲音喃喃自語。
“你在說什麼？”
“不，沒什麼，大人。我們現在開始吧。”
普通的，儘量要普通。阿爾瓦這樣告訴自己。他閉上雙眼，開始有節奏地低吟，指尖慢慢地伸出微光，改變著提摩西在別人眼中的容貌。
雖說已經同居了這麼久，見過了阿爾瓦的各種表情，提摩西還是第一次在如此近的距離看他施法。他的眼球在眼皮下微微顫動，連帶著睫毛都在入蝴蝶般輕柔顫抖。那鮮嫩的雙唇不住地開合，吐出一連串美妙的發音。或許法術的咒語沒有什麼好聽的詞語，但是從阿爾瓦的嘴裡說出來，就格外的動聽。
等待施法結束，阿爾瓦再度睜開雙眼，看見的是一名陌生的男子。外貌普通平常，沒有任何顯著的特徵，甚至連頭髮都變成了微卷的棕色。普通得就像是在仲夏夜的焰火會上，站在人群中的加聖斯通市民一樣。
阿爾瓦滿意地了頭髮，捂住臉施法將自己也變成一名普通男子。而後說：“好了，這個法術可以堅持大約三小時。”
“馬庫斯看緊羅蘭，你們不要離我太遠，不到必要的時候，不要出手，我們必須儘可能地避免一切戰鬥。”提摩西將腰側的鋼牙移到背後，看向城門，“進城吧。”
混進城市裡比他們想象的要容易一些，士兵們確實是在盤查，但城門口的通緝令上並沒有他們幾人的畫像。在通緝欄上的畫像上都是一臉兇惡樣的強盜，告示上寫著這些法外之徒在尼姆城與朱諾斯城之間的道路上，打劫來往的商隊和旅人。
守衛要求每個人都露臉，對鋼鐵玫瑰騎士團的聖騎士也並沒有多做任何的刁難。而對於打扮成普通旅客的提摩西和阿爾瓦，則是瞟一眼就放進了城。至於羅蘭，根本就沒有引起守衛的絲毫注意。畢竟從外表上看，她只是一名流浪兒。
一踏入尼姆城，提摩西就聽見一陣討厭的笛聲，還好並沒有持續太長的時間。他們順著大道，很快就進入泉城的“迎客廣場”。在這個廣場，連地磚都鋪成澡堂樣式，在廣場中間，泉水精靈的雕塑在噴泉中央，終日受到噴泉的洗禮。
一名吟遊詩人在噴泉旁表演，他長著一頭細密捲曲的頭髮，用一頂高帽壓著，帽子上插著一根白色的羽毛。就提摩西來說，對於這種表演，完全提不起來興致。詩人的音樂和唱腔都十分浮誇，花腔的假嗓裡冒出的每一句詩，都是以討好觀眾為目的。
“許願泉。”阿爾瓦興奮地說，“我聽說過這裡，只要往裡面投入硬幣，虔誠地許願。只要硬幣能夠不沉下去，泉水精靈就可以實現你的一切願望。”
“馬庫斯，我們去許願吧。”小女孩對這種傳說毫無抵抗力，羅蘭立即被阿爾瓦的話煽動了起來，拉住馬庫斯哀求。
“你有錢嗎？”提摩西問。“我們不能用迎春花幣，這裡可是澤蒙。”
這是一個現實的問題，羅蘭立即被問得低下了頭。嘴上說著：“好吧，其實我也不是很想許願。”聲音裡卻帶著有哭腔。
“不用擔心，羅蘭。”馬庫斯摸著少年模樣的羅蘭的腦袋，溫柔地說，“你們在這裡等著，我去找我老朋友借錢。”
聖騎士形色匆匆地離開，完全忘記了自己現在頂著改變外貌的魔法效果。他這樣子去，肯定弄不到錢。提摩西用眼角的餘光看著那位吟遊詩人，他已經結束了表演，哼著歌離開噴泉，出了廣場轉向一條小巷裡。
“等我回來。”丟下這句話，提摩西闊步跟上吟遊詩人。詩人拐向一條小巷，提摩西緊跟其後，同詩人一起消失在小巷裡。
夜晚即將降臨，廣場上的人陸陸續續地離開。阿爾瓦陪著羅蘭坐在許願池旁，身後的噴泉水嘩嘩作響。提摩西去得並不久，等他回來的時候，手裡多了一個錢袋。他一言不發地將錢袋丟給阿爾瓦，沉甸甸的重量，應該裝了不少錢幣。
這麼快就能夠弄到錢，阿爾瓦驚訝地張著嘴，許久才憋出一句話：“大人，你是不是搶劫了？”
“我像是會堵在小巷裡面搶劫的那種人嗎？”提摩西攤開雙手，丟擲同他的表情和語氣一樣嚴肅的反問。如果是在某條無人煙的巷子裡，遇見頂著一張平凡無奇的臉的提摩西，他應該是被搶劫的那個才對。
“你扒竊了那個詩人。”羅蘭說，“這樣不好，是犯罪。”
“那還不是為了實現你的願望，小先生。”提摩西走到噴泉邊，與阿爾瓦並肩坐著。雖說這話是說給羅蘭聽，並且那位頂著少年臉蛋的少女也因他的話低下了頭，但提摩西的目光一直凝視著阿爾瓦，透過那張偽裝過的面孔，直視著法師學徒的內心。
“這點小事，並不值得你這樣做。大人。”阿爾瓦移開目光，睫毛在太陽最後的餘暉下輕輕顫動。
“如果任何事情都一定要去衡量值得不值得，那活著也太累了。”提摩西說，“我每天都在犯罪，多少這一點不是問題。你還許不許願？”
法師學徒沉默地從錢袋裡取出兩枚硬幣，將其中一枚遞給羅蘭。羅蘭猶豫了一下，還是接過來，將硬幣拋進水裡，雙手合十默默許願。她虔誠地祈禱著，水花溼潤了她的頭髮也毫無察覺。
阿爾瓦也丟下一枚硬幣，跪在許願池池緣祈禱。黑夜完全吞噬了陽光，或許是由夕陽造成的錯覺，他臉上的紅暈，也漸漸褪卻下去。他起身的時候，珠寶上的反光閃過，只聽見“咕咚”一聲，藏在衣服裡的領結扣給掉進許願池裡。
“天吶！”懊惱地拍上腦門，阿爾瓦手忙腳亂地擼起袖子，探出身體就去撈。天色已暗，水波粼粼的池水變得幽暗起來，他潔白如玉的手臂在料峭的涼水當中摸索，剛剛浸入池水，就冷得打了個寒顫，“噢，真冷！”但他別無選擇，只能繼續打撈，當他撈起領帶扣的時候，還順便撈起來一把硬幣。
提摩西冷眼看著這一切，坐在一旁，等待著阿爾瓦打撈結束。
“你許了什麼願？”羅蘭紅色眼眸中閃爍著好奇的光芒。
“願望不能說出來，不然泉水精靈不會幫你實現。”
“可是你的硬幣沒有飄起來。”
“硬幣比水重很多，當然會沉下去。但是如果你足夠虔誠，努力去朝著願望前進，那麼泉水精靈一定會實現你的願望。”
廣場上的人越來越少，小販們也陸續離開。他們正在說話，遠遠地看見馬庫斯撓著頭，一臉無奈地朝他們走了過來。
“小先生，要嚐嚐看尼姆的溫泉熱腸嗎？”一名賣香腸的小販推著餐車，跟在馬庫斯後面，走了過來，殷勤地說，“看看這香腸，煎得正好，外焦裡嫩，滴著肉油。我這裡剛好還有最後四根，如果你們來尼姆，不吃吃溫泉熱腸，那將是最大的遺憾。”
“我們沒有錢。”馬庫斯說。
“別這樣，聖騎士先生。”那名小販看上去和羅蘭差不多的年齡，手上卻有著許許多多的燙傷，“我看見他們剛剛往許願池裡丟錢。如果我不賣完香腸就回家，我繼母會打死我。你們寧願把這些錢丟進水裡，也不願意買幾根香腸吃吃看嗎？先生們，買一根吧，不會讓你們失望的。”
“這些看起來很好吃，我們可以全部買下嗎？”拉住提摩西的袖子，羅蘭的語氣當中帶有幾分央求。
她得到了香腸，而小販得到了可以回家的理由。
羅蘭嘴裡咬著香噴噴油乎乎的香腸，還沒吃兩口，眼淚就啪嗒啪嗒往下掉。
“怎麼了？”阿爾瓦摸著她的頭髮，關切地問。
“我在想那個詩人，他今天晚上是不是要捱餓。”羅蘭低著頭，哽咽著，嘴裡的香腸再也吃不下。
提摩西冷哼一聲，說：“你不必擔心，我那個傢伙看起來雖然很討厭，但應該還是有他自己的一套生存辦法。畢竟是吟遊詩人，去酒吧裡唱幾首歌應該不是難事。”
魔法的力量在他們身上漸漸消逝，雀斑從羅蘭臉上褪卻，變回白淨的小臉。她點了點頭，臉上的表情卻並未顯示出有所寬慰。
馬庫斯帶著他們穿過街道往尼姆城內行進，轉過三條街之後，進入滿是泥濘的窄街，這裡一看就是一個貧民窟。飢餓，寫在每一張乾癟的臉上，寫在每一根死老鼠做成的肉腸上，寫在用泥土烘焙出的美味蛋糕上。飢餓，審視著膽敢進入這條街的外來者，化作懷揣刀光的幽靈，如影隨形。
在街口處有個火盆，那裡有兩名抱在一起取暖的孩子。他們披著骯髒惡臭的碎布，難看的臉色看上去已經好久沒有吃過一餐，飢餓的幽靈染紅了他們的眼睛，命令他們用警惕的目光盯著漸漸靠近的羅蘭。
“給，吃吧。”少女蹲下以微笑面對乞丐，輕輕地將香腸放在他們腳邊。兩名孩子驚訝地盯著她，轉而飛快地抓起香腸，快步跑開，很快消失在夜色中。
“如果你這樣讓你心裡好過一點，你儘管可以這樣做。”提摩西的聲音被沉悶的空氣壓得低低的，幾乎無法在這空間裡傳開，“但你今天做的善事，他們明天就會忘記。”
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“我知道，但是我還是想做善事。”
“這不是明智的做法。”
“如果我能夠起到一點點作用，我就感到很高興了。至少他們今天晚上不會捱餓。”
“但你失去了你的晚餐，小聖人。”
“說實話，我很餓。但一晚上不吃也沒什麼關係。他們比我更需要食物。”
走完這條近道，馬庫斯帶著他們來到一家外觀十分氣派的店門外。這是一家客棧，除了提供住宿，同時也兼有洗浴溫泉，並提供飯食。在尼姆城，這樣的店大大小小的滿城都是。
在客棧的大門外，隱約可以聽見從裡面傳來歡笑和歌聲，熱鬧非凡。