“哇, 好大一片湖！”寶尊驚喜地望著前方不遠處的湖泊，大聲道, “走了大半天都沒看到人煙，快渴死了！”
說著, 他率先朝那片湖泊跑去。
那湖泊水色迷人，清澈晶瑩，與天空幾乎融為一色，見之無不心曠神怡。不過墨非更在意的是沿湖邊的那一圈白色結晶體，就像鋪了一層雪一樣，十分顯眼。而在湖邊各處，架設了幾座觀望臺一般的建築, 顯然這裡是有主之地。
墨非心中一動, 正打算將寶尊喚回來，就聽到他一聲驚呼：“啊呀！這水怎麼是鹹的？”
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“這是鹽湖。”墨非走過來回道。大自然真是神奇，總是給人類創造各種各樣的資源，可惜很多人不懂得珍惜。
“鹽湖？”寶尊好奇地摳了一些白色結晶體, 小心地添了舔, 接著立刻吐了幾下，咧嘴道，“果然是鹽，又苦又鹹。”
予初也試了試，秀氣的臉蛋立刻皺成了包子。
墨非環視一週，猜測這附近應該有部落，擁有如此大一片天然鹽湖, 生活應該相對富足。
正在這時，就聽不遠處傳來厲喝聲：“你們是何人？此地乃烈鷹族的領地，閒雜人等不得靠近！”
烈鷹族？墨非聞聲望去，只見四五名騎士正站在湖泊另一邊冷冷地看著他們。
墨非回道：“我等只是恰巧路過的旅人，若有失禮，還請見諒。”
“既然如此，姑且不予追究。若讓我們發現你們是偷盜之人，必不輕饒！你們速速離去。”
那騎士語帶殺氣，態度惡劣，墨非不欲與其衝突，帶著予初和寶尊就離開了。
寶尊問：“先生，為何不跟他們溝通一下？我們旅途疲乏，也好借個地方歇歇腳。”
墨非回答：“那幾人騎術精湛，身披甲冑，武器統一，明顯是訓練有素的騎兵，非一般平民百姓。在未弄清楚其身份之前，冒然接觸很可能招惹麻煩。”
寶尊瞭解地點點頭：“還是先生想得周到。”
“我們再走走。”墨非又道，“離人口聚集地應該不遠了。”
可是這一走，直到黃昏才發現一個數百人的部落。
墨非三人在離那個部落百來米的地方，剛好遇到一個趕著牛羊回去的族民。
他看到墨非等人先是一愣，隨後臉上露出疑惑的表情，不停在三人身上打量了一陣，最後才驚喜道：“來者可是行者大人？”
“在下浮圖。”墨非回了一句。
“果然是佛徒行者。”那人跳了一下，幾步跑到近前，激動道，“我早從行商那兒聽過你們的傳聞，還想著你們早晚會經過咱們這裡，沒想到這麼快就見到了。”
寶尊笑道：“我們不過只是普通旅人而已。”
“不，不。”那人忙道，“幾位太謙虛了，請跟隨我去部落休息一下，長老們見到幾位定然會欣喜不已。”
“那就麻煩這位大哥帶路了。”
領路的人名叫桑木，是個二十來歲的壯碩男子，皮膚黝黑粗糙，但性格爽朗，是個容易令人心生好感的人。
墨非等人的到來果然引起了這個部落的騷動，所有聞訊之人幾乎都出來迎接，並且熱情地邀請墨非等人去家中做客。
墨非一邊回應眾人的熱情，一邊打量著他們。她發現這個部落的人除了年輕人之外，年老者幾乎身體都有些臃腫，腳步虛浮，氣色不佳。
這時，一名白鬚老者徐徐走了過來，眾人立了給他讓道，並且微微點頭行禮。
老者來到墨非等人面前，毫無徵兆地就跪在了地上，用略帶顫抖的聲音道：“行者大人，我們總算將你們盼來了，請您一定要救救我的族人！”
墨非忙上前去扶：“老人家何須行此大禮？若能幫上忙，我們必不會推辭。”
老人在墨非的攙扶下起身，苦笑道：“是老夫急躁了，幾位路途辛苦，還請入帳內歇息，其餘事待會再說。”
接著墨非等人就在眾人的目送中進了這位老者的帳篷。
在喝了幾碗清茶之後，墨非等人也瞭解了這個部落的一些情況。
這個部落名為“宛祗”，由長老坎洛統領，既是那位向墨非下跪的老者。
宛祗族原本生活還算和順，直到數年前，族中人開始出現怪病，生病者多為老人，嚴重的還會莫名其妙的死亡。他們用過無數的方法，甚至包括巫術、祈天，都毫無作用。不單他們宛祗族，這片草原的大部分部落都或多或少出現了這種症狀。幾年來，族民一直生活在恐懼之中，不知道何時就會蒙主召喚。
草原地廣人稀，平時也就商人會經過，想找一個大夫比登雪山還難。
直到聽聞了苦行佛徒的訊息，部落眾人才有了希望。苦行者的德行已經被傳得神乎其神，他們的到來，無疑是整個部落的福音。
墨非看向寶尊，眼帶詢問。
寶尊道：“觀那些老人的氣色，確實非健康之態。長老，麻煩您請幾位生病的老人過來，在下先為他們把把脈。”
“幾位不用先休息一下？”
“不用了，儘快查明病因，也好更快解決病人的痛苦。”跟著墨非這段時間，寶尊從他身上學到了許多東西，其中就包括醫者父母心的珍貴品質。
不多時，帳外走進四五名老人和幾個青年男子，似乎是幾位老人的親人。眾人招呼之後，一一落座。
寶尊開始為他們把脈，他行醫之時，完全沒有平時的跳脫，神情專注，做事嚴謹。
把完最後一人的脈搏之後，他問：“幾位老人家平時是不是時常感覺耳暈目眩、噁心、易於疲乏，嚴重者昏迷、肌肉痙攣，甚至脫髮？”
幾人連連點頭。
寶尊又看了看他們腫脹的身體，其中有一個脖子腫脹得特別大。
墨非看到這裡，暗想：這莫不是大脖子病吧？這種病在她原來世界已經很少見了，主要是缺碘化鹽所引起的。可是距離此地不遠就有一個鹽湖，他們會缺鹽？
墨非見寶尊看完幾人陷入沉思，於是開口問道：“你們平時鹽食用得多嗎？”
坎洛長老回道：“鹽很貴，我們平時吃得甚少。”
“鹽很貴？”墨非奇怪道，“此地不是產鹽嗎？為何價格會貴？”
幾人面面相覷，其中那幾個年輕人面露怒色，坎洛長老苦笑道：“若是七、八年前自然不貴，可是……”
原來在七、八年前，有一個自稱為“烈鷹”的強大部落遷移過來，他們好戰兇狠，利用武力將鹽湖佔為了己有，不允許任何人靠近，否則格殺勿論。
這片草原原來有三十六個部落，相處和睦，共同守著那片鹽湖，公平分配利益，珍惜著上天所賜予的寶藏。可是烈鷹族的到來宣告了和平的終結，他們先後滅殺了幾個奮起反抗的族群，不到兩年，原本三十六族就只剩下了十五個，眾人再也不敢反抗，被迫遷離鹽湖的範圍。
之後，烈鷹族利用鹽湖與商人交易，不斷壯大，從幾百人逐漸發展到了如今的數千人。
附近的族人若想買鹽，必須付出巨大的代價，連同商人也被警告不得將鹽賤賣給部落的人。因此後來部落的用鹽量逐年減少，他們認為即使沒鹽，生活也不會受多大的影響，只要有牲口和牧草，就不會餓死。
於是，部落眾人在這樣不公平的壓迫下，低調地生活著。
墨非感嘆，在盛產食鹽之地竟然吃不到鹽，這是何其諷刺的事情！
“先生，你也看出了他們的病因？”寶尊奇問。
“有點想法，你覺得呢？”
寶尊點頭：“沒錯，諸位的病便是因此而生。陽不足而陰自然就累積起來，人體需要平衡，缺一不可。比如這位老人家，喉部本是氣機最流暢之所在，然陽氣缺失，陰氣不通，故歪生腫瘤。鹽乃陽氣所在，諸位長期不食用，已導致陰陽失調。”
坎洛長老道：“是不是只要吃鹽就可痊癒？”
“這是基本，不過還需要一些藥物調理才可順利康復。”
“那就好。”坎洛長老行禮道，“還需麻煩幾位行者大人。”
“長老，事情似乎沒有那麼簡單。”突然一個聲音響起，眾人循聲望去，開口的正是坐在角落的桑木，他說，“如今烈鷹族把持著鹽湖，我們如何購買太多的鹽？”
眾人臉色都有些鬱郁。
又有一個青年道：“沒錯，我們想買鹽，必須用牲口換，一頭牲口才換那麼一點鹽，我們如何換得起？”
坎洛長老皺了皺眉，道：“此事我們可以從長計議，至少知道了族人生病的原因，後面的困難總會解決的。”
幾名老人皆點頭應和，只是年青一輩卻是不以為然，他們年輕氣盛，早就對烈鷹族的跋扈心生不滿，只是奈何力量微薄，敢怒不敢言。
第二日，寶尊開始為宛祗族的族人配藥，因為是第一次治療這種病，寶尊反覆的研製藥方，用的都是比較溫和的藥草，務必做到盡善盡美，墨非也根據自己的見識給予了一些建議。
不過兩三天，墨非等人出現在宛祗族為眾人治病的訊息就傳遍了其餘部落，他們紛紛派人過來向墨非等人求助。
在得知病因之後，十來個部落的首領聚集起來，商量購買食鹽的事宜。
可是在他們還未商量出具體結果之前，部落已經發生了一件大事，有幾個年輕人偷偷潛入烈鷹族的鹽場盜出了數十斤白鹽，結果不幸被發現，他們雖然逃了回來，可是也驚動了烈鷹族……