第二天是星期六, 一般來說, 同學們都很晚才去吃早飯。然而，大部分人還是起得比平常早。火焰杯放在門廳中央，放在慣常放分院帽的那個凳子上。據說德姆斯特朗的學生們已經排著隊投了票。學生們都圍在火焰杯周圍觀看著。
而現在, 布斯巴頓的學生們正從場地上穿過前門進來，那些圍在火焰杯周圍的人往後退了退, 讓他們透過，並且熱切地注視著。
馬克西姆夫人跟在她的學生後面走進門廳, 吩咐他們排成一隊。布斯巴頓的學生們一個接一個地把他們的羊皮紙投進藍白色的火焰。每個名字扔進火焰裡時, 火焰都迅速轉成紅色，並迸出點點火星。
就在布斯巴頓的學生剛剛投完票的時候，佩內洛就帶著拉文克勞的學生們魚貫走入門廳。在看到哈利投下自己的名字後, 霍格沃茨的同學們忍不住鼓掌起鬨, 讓布斯巴頓的學生忍不住回頭。
“好樣的，哈利！”韋斯萊兄弟拍了拍哈利的肩膀。
哈利輕輕一笑, 點了點頭, 沒說話，跟在佩內洛背後走到長桌邊坐下。
“霍格沃茨最有希望的選手就是你跟塞德裡克·迪戈裡了。”這是哈利吃早飯的時候，佩內洛說的話。
哈利一怔，“塞德裡克啊……”這一次，無論如何, 他也不會讓塞德裡克再捲入這一場紛爭了。那個笑的溫和的大男孩，本就是無辜的。那個墓地裡，塞德裡克身體僵硬地倒在他身邊的場景, 也時常在他夢裡出現。
哈利斂眉，沉默地吃完早餐。
陪著萊雅逛了半天的霍格沃茨後，哈利就回宿舍繼續研究飛翔術了，不知不覺看了一個下午，連午飯也忘了吃。
飛翔術啊……應該可以藉助阿尼瑪格斯的某些原理來體會。還好他的變形術會飛的夜騏，應當是有相同的地方吧。
哈利揉了揉太陽穴，去浴室衝了個澡。
***
然後，終於到了萬聖節晚宴的最高潮了。
鄧布利多在學生們的注視下站起身來， “好了，高腳杯就要做出決定了，”他笑眯眯地說，“我估計還需要一分鐘。聽著，勇士的名字被宣佈後，我希望他們走到禮堂頂端，再沿著教工桌子走過去，進入隔壁的那個房間——”他指了指教工桌子後面的那扇門，“——他們將在那裡得到初步指導。”
他掏出魔杖，大幅度地揮了一下。即刻，除了南瓜燈裡的那些蠟燭，其餘的蠟燭都熄滅了，禮堂一下子陷入了一種半明半暗的狀態。火焰杯現在放出奪目的光芒，比整個禮堂裡的任何東西都明亮，那迸射著火星的藍白色火焰簡直有些刺眼。高腳杯裡的火焰突然又變成了紅色，噼噼啪啪的火星迸濺出來。接著，一道火舌躥到空中，從裡面飛出一片被燒焦的羊皮紙——禮堂裡的人全都屏住了呼吸。
鄧布利多接住那片羊皮紙，舉得遠遠的，這樣他才能就著火焰的光看清上面的字。火焰這時又恢復了藍白色。
“德姆斯特朗的勇士，”他用清楚有力的口吻說，“是威克多爾·魯姆。”
威克多爾·克魯姆從斯萊特林的桌子旁站起來，沒精打采地朝鄧布利多走去。他向右一轉，順著教工桌子往前走，從那扇門進了隔壁的房間。
“太棒了，威克多爾！”卡卡洛夫聲如洪鐘地吼道，儘管禮堂裡掌聲很響，大家也能聽見他的聲音，“我知道你註定就是勇士！”
“啊，果然是克魯姆。”佩內洛點了點頭。
“想象得到呢，”羅斯撐著下巴，“卡卡洛夫那麼推崇他。”
掌聲和交談聲漸漸平息了。現在每個人的注意力再次集中在高腳杯上，幾秒鐘後，火苗又變紅了。第二張羊皮紙在火焰的推動下，從杯子裡躥了出來。
哈利旁邊地芙蓉姑娘屏住了呼吸。
“布斯巴頓的勇士，”鄧布利多說，“是芙蓉·德拉庫爾！”
芙蓉松了口氣，露出一個燦爛的笑容，優雅地站起來，甩動了一下她那銀亮的秀髮，輕盈地從拉文克勞和赫奇帕奇的桌子之間走過去。
當芙蓉·德拉庫爾也進了隔壁的房間後，禮堂裡又安靜下來，這次的寂靜裡湧動著簡直可以品嚐到的強烈的興奮。下面就輪到霍格沃茨的勇士了……
這時，火焰杯再次變成紅色，火星迸濺，火舌高高地躥入空中，鄧布利多從火舌尖上抽出第三張羊皮紙。
哈利輕輕地嘆了口氣。
“霍格沃茨的勇士，”他大聲說道，“哈利·波特！”
歡呼聲簡直震耳欲聾。同學們都在跳上跳下，都在尖叫、跺腳。“好樣的，哈利！”羅斯學長拍了拍哈利的肩膀。
哈利站起身，順著教工桌子走過去。走到教師席那邊，鄧布利多衝他點了點頭，眼神是只有他們兩個人才懂的意思。哈利笑了笑，搖了搖頭，穿過那扇門，出了禮堂。
斯內普看著少年離開禮堂，纖細的背影在搖曳的燈火下不甚真實，眉頭皺了起來。
坐在斯萊特林長桌的棕發少女在周圍都在鼓掌的學生中顯得格外冷靜，她望向教師席那個眉頭緊鎖的魔藥教授，琥珀色的眼睛裡滑過一絲若有所思。
果然是在意的啊……
哈利出了禮堂發現自己來到了一個小房間裡，兩邊的牆上都掛著巫師的畫像。在他對面的壁爐裡，爐火燃得正旺。
威克多爾·克魯姆和芙蓉德拉庫爾都圍在爐火邊。克魯姆倚靠著壁爐臺，躬著腰在那裡沉思著什麼，和芙蓉微微拉開一些距離。哈利走進來時，芙蓉·德拉庫爾轉過頭來，甩了甩瀑布般的銀色長髮。
“我就知道會是你，”芙蓉衝哈利笑了，“馬克西姆夫人果然說的沒錯。”
哈利不知道說什麼，只能笑一笑。
但是芙蓉姑娘似乎還想說什麼：“那麼，昨天那個女生是你的女朋友？”她一雙美麗的大眼睛緊緊地盯著哈利。
剛要回答就聽到門外傳來的喧譁聲。盧多·巴格曼進了房間，緊接著是巴蒂·克勞奇、鄧布利多、馬克西姆夫人和卡卡洛夫。也許是這一次沒有了“第四位勇士”的事情，斯內普教授、麥格教授和穆迪並沒有跟過來。
盧多·巴格曼笑容滿面地說：“恭喜你們啦，三位勇士！克魯姆先生，德拉庫爾小姐，當然，還有我們年紀最小的勇士哈利·波特！”
他圓圓的臉上露出的燦爛微笑很容易讓人放下戒備，不過哈利可沒忘記前世他騙過韋斯萊兄弟錢的事情。
“要給我們的勇士作指導了，是不是？巴蒂，由你來講吧？”巴格曼笑嘻嘻地說道。
克勞奇先生似乎突然從深思中醒過神來。
“好的，”他說，“指導。是的……第一個專案……”
他上前幾步，走進爐火的光圈。他顯得十分憔悴。眼睛下面有兩道很深的陰影，佈滿皺紋的皮膚像紙一樣白得透明，奪魂咒不愧是三大不可饒恕咒之一，對人體的傷害很大。
“第一個專案是為了考驗你們的膽量，”他對哈利、芙蓉和威克多爾說，“所以我們不準備告訴你們它是什麼。敢於面對未知事物是巫師的一個重要素質……非常重要……”
“第一個專案將於11月24日進行，當著其他同學和裁判團的面完成。”
“在完成比賽項目時，勇士不得請求或接受其老師的任何幫助。勇士面對第一輪挑戰時，手裡惟一的武器就是自己的魔杖。等第一個專案結束後，他們才會瞭解到關於第二個專案的情況。由於比賽要求很高，持續時間很長，勇士們就不參加學年考試了。”
***
等到結束後，哈利跟著鄧布利多去了辦公室，在那裡，斯內普和盧修斯已經在沙發上等著了。
“我今早已經去了小漢格頓，”盧修斯開口說話了，臉色有點發青，“我把湯姆·裡德爾父親的骨頭去了一半，換上了另一個人的。”
哈利點了點頭，“這樣的話，不完整的骨頭會導致伏地魔復活後的肉體更加不穩定。還有，盧修斯，收服卡恩家族的事情怎麼樣了？”
盧修斯笑了笑，“差不多了，只要給他一定的利益，布魯科斯·卡恩還不至於那麼沒腦子接受眼前的獲利。”
“很好……那麼，鄧布利多教授，根據聖徒那邊的訊息，卡卡洛夫這邊沒有什麼異常。”哈利轉過頭對鄧布利多說道。
“嗯，我昨天跟阿拉斯託聯絡了一下，他在箱子裡對小巴蒂·克勞奇進行監視，伏地魔已經被他轉移到英國境內了。”鄧布利多嚴肅道。
“看來一切準備就緒了，”盧修斯低沉地說，“真希望這場戰爭能早點開始、早點結束。”
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哈利一僵，笑了笑，沒說話。
“那我先走了，鄧布利多。”盧修斯·馬爾福從校長辦公室的壁爐裡離開了——自從同盟結成後，校長辦公室就和馬爾福莊園連接起來了。
“那麼，哈利，西弗勒斯，你們也早點回去休息吧。”鄧布利多囑咐道。
斯內普站起身，大步走在了哈利前面，哈利連忙快步跟了上去。
“哈利。”鄧布利多突然在背後叫住了他。
哈利轉頭，看到鄧布利多神色有些憂慮，“你有沒有什麼事情要對我說？”
黑髮少年一怔，抿了抿嘴唇，笑著說：“沒有，先生。沒有。”
走出校長室的門口，哈利驚訝地發現斯內普竟然在旋轉樓梯上等著自己，他趕緊走了上去。
“飛翔術預習得怎麼樣？”斯內普低聲問道，一邊從校長室大門口地滴水石獸邊走過。
“嗯，還行，有了一些領悟。不過格林德沃先生有事，暫時不能來教我了。他讓萊雅先教我一些理論知識。”
斯內普皺了皺眉頭，“理論知識還用別人教嗎？我想你自己就可以自學了。”
哈利摸了摸鼻子，“可能萊雅那裡有格林德沃先生的學習計劃吧，我也不是很清楚。”
魔藥教授沉默了一會兒，直到穿過了一個走廊後，他才慢慢地說：“你跟那個德姆斯特朗的女生很熟？”
“……”哈利垂下眼，長長的睫毛蓋住了眼底的神色，手忍不住攥成了拳。
他深深地吸了一口氣，抬起頭，卻正好迎上教授望過來的專注目光，黑色的眼睛的感情晦暗不清。
“嗯，我跟萊雅認識快兩年了，是格林德沃先生介紹的。她對古代魔紋很有研究，在解決黑魔標記的時候幫了我很大的忙。”
他最終選擇這麼說道。
斯內普嘴抿了一下，正要開口說話，卻被打斷了：“教授，塔樓到了，我上去了，晚安。”
黑髮少年匆匆轉身，步履有些急促地跑上了樓梯，很快就看不見了身影。
斯內普輕聲地咕噥了一句什麼，轉過身，走入了另一條走廊，神情在背光中讓人無法分辨。
哈利回到塔樓後，勉強和在公共休息室裡為他慶祝的同學們應付了一下，衝回了宿舍。
到浴室裡擰開了涼水，看著池水在盆裡漸滿後，哈利猛的把頭扎進水裡。
良久，直到肺裡的氧氣快要消失後，哈利才終於直起身，冰涼的水浸溼了頭髮，臉頰，順著衣領，進入脖頸。
鏡子裡的那個溼淋淋的黑髮少年神情是難得一見的恍惚。
“can i assume……”
他收住了話，苦笑著搖了搖頭。