“長官，我是狼牙軍團第七營營長費邇卡。三日前，我軍攻佔沃頓城並於此駐守。昨日敵軍逆襲圍城，城內井水已被亡靈魔法汙染，我軍傷亡慘重。總計有3114人死亡，重傷2576人，請求迅速支援。”
“中校閣下，我們會儘快派遣援軍。在此之前，請務必守住沃頓城。”
“是的，長官。”
費邇卡靜靜注視著光影變幻的水晶球，直至裡面的影像完全消失。
耳邊是傷兵的□□，呼吸的空氣裡都是滿滿的血腥味兒，藥材嚴重稀缺，醫療師們從昨天起就沒有合過眼，如今只是在勉力強撐。很多從戰場上拖下來的傷者，因為傷勢過重藥石無效，只能等待哈迪斯的來臨。他們默默吟誦著禱告詞，度過生命最後的時光。
8000人的部隊已經有近半折損，剩下有戰鬥力的三分之一也都又飢又渴，疲憊不堪。
昔日繁華的城市如今已經滿目瘡痍，密集的火炮和各種高階法術摧毀了這顆加斯頓曾經引以為傲的珍珠。
而如今，這裡剩下的只有殘垣斷瓦。不遠處的河水因為亡靈魔法變成黑色。家園被摧毀，被迫踏上流亡路途的加斯頓人用這種近乎破釜沉舟的方式表達了自己對於侵略者的憤恨。
從昨天到現在，他英勇的戰士們已經打退了敵人五輪攻擊。他們還要繼續戰鬥下去，直到最後一個人倒下。
費邇卡16歲參軍，到現在已經快要三十年了。他經歷過上百次戰鬥，卻從沒有一次感覺自己離死亡這麼近。望著城牆外密密麻麻的敵軍和烏黑鋥亮額火炮，費邇卡條件反射般按住掛在胸口的吊墜——裡面有他妻子和兩個女兒的合影。
“長官，喝口水吧。”有著淺綠色雙眸的圓臉士兵遞上一個扁扁的水囊，他的臉兒被塵土和炮火燻得黑黑的，眼神明亮，看得出來很年輕。
費邇卡無聲地笑了一下，接過水囊，抿了一點水潤了潤乾澀的嘴唇，“謝謝你，小夥子。”
“不客氣！”娃娃臉士兵笑的很開心，露出雪白的牙齒。費邇卡忽然發現，他右手處的袖管空空蕩蕩。
注意到費邇卡的視線，年輕的士兵下意識地把右手向身後縮了縮，隨即又剋制住這個動作，神態輕鬆地開玩笑：“長官你不用擔心，我是魔法師啦。只要舌頭和魔力還在就還可以繼續打。那幫小兔崽子如果再想衝進來，我就一個火焰衝擊把他們轟回老家！”
費邇卡胸口悶悶的，想要回報一個同樣爽朗的笑容，卻發現自己難以做到。
“真是個英勇的小夥子！你叫什麼名字？今年滿二十了麼？”
“回長官，我叫湯姆。11月份就滿二十了。”
“啊，湯姆，你和我的大女兒同歲。她可沒你這麼能幹，現在還只是個法師學徒。等你二十歲的時候，我就發給你一枚勇氣勳章。”
“真的嗎？謝謝長官！”
“轟隆！”火炮的聲音再次響起，石塊飛濺，新一輪戰爭又開始了。
湯姆把水囊塞給費邇卡，匆匆向城牆跑去。
“長官，我先走了！”
“帝國的軍隊已經在加斯頓境內推進300裡，佔領大型城鎮58座，村莊176個，其中包括有加斯頓第二首都之稱的沃頓城；殲敵總數超過四萬人，薩沙元帥所率領的主力部隊在兩翼的掩護下，長驅直入，勢不可擋，直逼加斯頓首都。”
這樣的戰報，讓沙拉曼帝國沸騰了。
一夜之間，這場“執行伊拉瑞旨意”的戰爭就成為了全國最熱門的話題。吟遊詩人們開始吟誦戰場上將軍們英勇的事蹟，軍人成為沙拉曼最受尊敬的職業，很多貴族小姐們在言談之間隱晦地表現出自己對於軍人們的好感，由此導致更多的學生發誓要在畢業之後參軍，薩沙將軍幾乎成為所有年輕人崇拜的物件。
平民和貴族之間的矛盾大大減弱了，他們有了共同關注的話題來轉移對於彼此的注意力。很多人都在憧憬戰爭後勝利果實的甜蜜：土地，財富，奴隸……
在這樣全國形勢一片大好，放眼望去一片紅的情況下，弗蘭德的心情卻是前所未有的灰暗。戰爭期間，魔藥價格如同吃了興奮劑一般不斷向上竄，弗蘭德趁機大把撈錢，把倉庫裡所有的補血藥劑和鎮定藥劑一銷而空。
當弗蘭德從天降橫財的幸福感中冷靜下來的時候，他悲催地發現，所有配置靈魂藥劑的原材料都被他製成鎮定藥劑賣掉了！
同樣是因為戰爭期間，魔藥的原材料被軍隊統一收購，堪稱有價無市……於是，弗蘭德盯著鏡子裡紅發黑眼的英俊少年，欲哭無淚。
裹上長長地黑色斗篷，弗蘭德給基恩留了張字條讓他幫忙請假，然後把感知能力調到最大，以風為雷達和探測器，躲著熟人，迅速溜出學院。
他知道有一個地方，生長著足夠他煉製100份靈魂藥劑的針葉草和真果——他前世的家鄉，距離這裡不過50裡的霍爾村。
村子裡曾經流傳過一個傳說，霍爾村是上古英雄的安眠之所，在不起眼的黃土之下，掩埋著那些史詩中傳奇人物的遺留下來的財富與力量。
這個傳說曾經盛極一時，吸引了很多冒險者，幾乎把村子裡裡外外都翻了個遍，卻毫無所獲。逐漸的，人們對此失去了興趣，關於英雄墓園的傳說被當做謠言，再也無人提起。
但是，弗蘭德可以肯定，霍爾村的確格外受到伊拉瑞的垂青。
真正優質的魔藥的原材料通常只存在於茂盛的森林中，只有森林裡那充滿生命力的空氣才能孕育出魔力豐富的藥草。
但是，在村莊東南側的一個不起眼的灌木叢裡，居然隱藏著大量草藥，包括針葉草，赤磷果，真果，止血草等等。其中的一些甚至稀有到當時的弗蘭德還叫不出名字來。
就是使用這些藥草，弗蘭德配出了人生第一份止血藥劑，救活了當時暈倒在山坡上，奄奄一息的薩沙.安培。自此，踏上了長達十年的流浪旅途，再也沒有回過家鄉。
彼時，弗蘭德剛剛和風精靈王籤訂契約，兀自懵懵懂懂，空有強大的魔力，卻連最基本的風刃也放不出來。若非薩沙一路照顧，他早就不知道死了幾百次了。
少年時的風狼血氣方剛，空懷夢想。因為自己是孤兒的緣故，在村子裡生活的很不如意，一聽說能夠有機會離開，就急急地收拾隨身物品。卻沒有想過，外面的世界會不會更可怕，外面的生活會不會更艱辛。
弗蘭德站在曾經熟悉的土地上，深深吸了口氣，放眼四顧，而後垂下臉，紅髮從兜帽中滑落，遮住了他的表情。
“商陸草，凝神花……”機會難得，弗蘭德低低地吟誦著各種藥草的名字，纖長的手指靈活地拂開礙事的灌木，小心翼翼地摘取植株上適合要用的部分卻不傷及植物的根莖，確保它們在來年春季還能發芽，成長，繼續生存下去。
“千葉草，針葉草，真果……”隨著採集工作的進行，弗蘭德心中的疑惑卻越來越清晰，這裡的植物，幾乎囊括了所有靈魂藥劑的原材料。但是正常情況下，這些藥草都是分散生長在不同的地方。
難道說，這些植株是有人專門培育的？這個村子裡還有和他一樣的使用過靈魂魔法的人？不應該呀，這裡明明沒有人類活動過的痕跡！
弗蘭德心裡有些慌亂，表情卻波瀾不驚。他收起手中的草藥，站起身來，雙目微暝，驅策周圍的風元素打探現在所處的環境。
但是，這個他已經使用過無數次的法術失靈了！
所有的風元素都彷彿有了極強的自我意識，無論他如何驅動信念之力，都始終按照自己原先的軌跡不疾不徐地執行。
元素不再受到自己的控制，說明附近有比自己強大很多的風系法師，自己的魔力在中級法師與高階法師之間，要想完全壓制自己，對方至少是大法師。
而所有的風元素都很好地保持著自然的平衡狀態，沒有留下任何施法的痕跡，對方無論對於魔法本質和自然法則的領悟，還是對元素的控制力都要勝他一籌。就憑這兩條，自己不是他的對手。
霍爾村什麼時候冒出這樣一個高手的？但是，自己前世來採摘草藥的時候都沒有問題啊……還是說，自己想多了，剛才不過是自己的瞬發魔法不到家，出現了失誤……
弗蘭德強自鎮定下來，集中注意力觀察風元素的動向，深吸一口氣，低低地念出探測魔法的咒語。在語言力量的增幅下，弗蘭德清晰地看到風元素們微微顫動了一下，略微偏離了平衡。然後又彷彿被一條無形的線牽引著一般，自南向北，逐一緩慢地迴歸原先的軌跡。與此同時，一個小小的風刃毫無預兆地在弗蘭德面前出現，把那些擋在臉前的紅髮吹至耳畔，似乎在警告。
這下子錯不了了！弗蘭德瞳孔微微收縮。他把裝草藥的盒子放在地上，面朝南方，恭恭敬敬地鞠躬90度：“尊敬的魔法師大人，非常抱歉未經允許就踏入您私人的藥園。希望您念在我事先並不知情，又沒有對這裡的植物造成難以彌補的傷害的情面上，原諒我的過失。我採集的草藥都在這個盒子裡，而這個草藥盒上施加了特殊的鍊金術，能夠長久地儲存草藥的魔力。我萬分懇切地希望籍此能夠稍微平息您的怒火。”
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小心駛得萬年船，好漢不吃眼前虧。與得罪一個實力深不可測的魔法師比起來，損失一個自己冶煉的草藥盒實在不算什麼。魔藥在其他地方總能找到的，只希望他不要和我這種還沒有畢業的小法師計較啊……弗蘭德的內心默默流淚，彎腰做懺悔狀，表情真摯，令人動容。
“啊拉，不要那麼緊張嘛……”清越中又暗含三分輕佻的聲音響起，風的元素緩緩匯聚成一個人影。
“……我後代的前契約者。”