“琦夏，到你那邊去了——”最後一道冰柱也碎裂開來，咆哮的野獸衝破冰魔法的牢籠朝前方撲去，希娜來不及再念咒語，只能將希望寄託在了隊伍裡剛加入不久的新成員身上。
“等你好久了，交給我吧！”黑髮的少女露出一個自信滿滿的微笑，手中炎槍在半空裡劃出一道絢麗的弧光，洶湧的流炎立刻攔住了野獸的去路，她壓低身體重心，槍頭如遊龍般探出，精準漂亮的一記突刺將受傷的野獸釘死在了地上。
野獸瀕死的長嗥被堵在了口中，沒怎麼掙扎就咽了氣。蘇綺夏抽出炎槍甩乾淨上面的血跡，與回到人形的卡修默契一擊掌。小隊中的成員都聚攏了過來，沒有任何損失就幹淨利落的完成了委託，大家都顯得很高興，一邊回收任務野獸一邊閒聊。
“很不賴嘛琦夏，你真的是第一次加入冒險者小隊？”尼克笑著問道，兩根毛色鮮亮的尾巴在身後晃來晃去，希娜手癢想去撈，卻每次都被敏捷的躲開了，逗貓一樣讓她追在後面繞。
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“大概也不能說是第一次吧……”蘇綺夏撓了撓臉頰，不知道以前在遊戲副本的團隊裡專業玩近戰dps算不算是經驗之一？
“卡修的流炎幫了很大的忙，讓我能夠精準的洞悉戰場，所以才能跟你們完成配合。”
“琦夏自謙了。即使能夠準確獲得戰場的資訊，做出判斷並決定行動的人也是你。”團長席文輕輕搖了搖頭回道，“你比我想象中的要更加適合攻堅手的位置，原本以為我們需要至少一個月左右的時間磨合，現在看來倒是多慮了。有了琦夏的融入，星輝也總算是個完整的團隊，可以嘗試報酬更豐富，難度更大一點的任務了。”
卡修聞言輕哼了一聲，卻沒有反駁席文的話。之前單打獨鬥的時候沒有感覺，但他的契約者在團戰方便的確有著優秀的戰鬥意識。蘇綺夏很清楚自己在團隊中的位置，也很瞭解其餘同伴所扮演的角色，無須卡修提醒便順利的融入了團隊的節奏中；尼克擔任前期偵查與擾亂敵人視線的工作，艾克里德負責正面吸引敵人的注意與攻擊，席文遠端支援，希娜以水系魔法控場並治癒隊員們的傷勢，而蘇綺夏則需要把握好隊友們創造出來的時機，盡全力予以敵人最大的打擊。
如席文所說，這已經是個配置完整，合作默契的團隊了，也是時候向著更高階的任務發起挑戰。
接下來的數天裡小隊又接了幾個任務練手，直到確認所有人的狀態都調整完畢。飛隼的人似乎也有顧忌，從那以後便再也沒有出現在眾人跟前，但蘇綺夏依然不敢大意，隨時隨地保持著警覺，不會讓那些可惡的煌月獵人有任何可乘之機。
調整好隊伍的狀態後，星輝向冒險者協會提出了申請，希望挑戰高於隊伍評級難度的任務；鑑於星輝過往的優良表現，協會很快予以答覆，寄來了新的任務委託書。
“三星評級任務，清除城郊商道上的小型獸亂。”美貌的樹靈青年開啟了從信使鳥那裡取回的信函，是有著繁複暗紋的精美紙張，據說寫上雙方真名之後就會產生約束的契約魔法，冒險者協會中三星以上評級的任務都會採用這樣的方式委託。
“是林蔭棧道那邊啊……據說是小耳鼠群的躁動，咬傷了很多過路的商人與拉車的獸匹，之前去了兩個小隊都無功而返。”尼克湊過來，摸著下巴回憶道，頭頂的狐狸耳朵抖了抖，“看上去倒不是那麼難的任務啊？”
“既然是三星評級，協會自然有考量。”席文接過妹妹遞來的羽毛筆，在委託書上簽上了自己的名字；墨水的痕跡逐漸被信紙所吸收，而後化為一個光圈破碎消失，象徵著這份委託契約正式生效，“總之我們先到目標地點打探一下情況吧。”
溫特米爾城中的支柱產業之一便是繁華的商貿業。這裡是帝國邊境上最繁華的一個城市，翻過城外延綿的群山之後就是寒冷的冰之境，因此大部分去往冰之境的商販都會選擇在溫特米爾城中稍作停留，再加上這裡不問出身種族的自由氣氛，使得周邊亞人種族的往來也很頻繁，帶來了很多在別處看不到的稀奇物品與隨之而來的商機。
溫特米爾城外的官道在五年前的獸亂中被摧毀，因為經費與人力的問題也一直沒能再修繕，如今商人們走的是一條根據經驗所開闢的道路，能最小程度的避免遭遇野外的魔獸，林蔭棧道便是其中一段路程，平時也只有類似小耳鼠這樣的小型獸類活動，按理說並不會帶給商隊太大困擾才是。
“這可真是……有點蕭條啊……”尼克望了望休憩點上滿地的狼藉，尾巴往下一拉，“光是小耳鼠的話，能搞成這樣的局面麼？”
沒有人回答他的話，星輝的眾人顯然都被這悽慘的情景給驚了一下。休憩點上已經沒有一個人，滿地都是四散的貨物，木箱子與貨物上都被啃出了無數的小缺口；載著貨物的篷車翻到在路邊，左側的輪子也被啃掉了，拉車的馬匹仰倒在地上，脖子上留下了一串細小的傷口，血流了滿地，早已死去多時了。
“小耳鼠是一種怎樣的動物？”蘇綺夏下意識的搓了搓胳膊，她入隊之前胡亂編造了一個身世，說自己是在淵族一個與世隔絕的小村莊中長大的，因此對外界並不瞭解，隊友們也都習慣了她毫無常識的毛病，耐心的給她解釋。
“一種生活在森林灌木叢中的群居獸類，雖然個頭比較小也沒什麼攻擊力，但因為成群結隊的行動，被包圍的話也有點麻煩。”席文大概比劃了一下，個頭居然有剛出生的小狗那麼大，“不過小耳鼠很聰明，通常不會來商道上找人類的麻煩，這麼嚴重的襲擊事件之前從沒發生過。”
“從這些啃咬痕跡上來看，這些小耳鼠好像是餓極了，以致於飢不擇食什麼都啃了啊。”希娜蹲下身來仔細看了看，小耳鼠群如蝗蟲過境般，不管是篷車，箱子，還是裡面的貨物，甚至連拉車的馬匹都沒能倖免，很是殘暴。
“不對，如果只是餓了，它們會把馬匹整個吃光。”一貫沉默的艾克里德也開了口，他是經驗豐富的冒險者，對情勢的判斷也有自己的一套方法，“這樣的情況更像是小耳鼠陷入了暴躁期。通常在母鼠懷孕的前期會出現這樣的情況，不過擴充套件到整個鼠群的暴躁期……”
“……這不就像是森林裡那群霧隱灰狼嘛，卡修。”為以防萬一，蘇綺夏已經與卡修同契，深紅色的戰槍微微一聲嗡鳴，卡修的聲音自她腦海中響起。
【你這麼一說倒也是……同樣是對人類忽然表現出攻擊性的反常行為。琦夏，用我的流炎感知一下。】
蘇綺夏點了點頭閉上眼睛，圍繞在身側的流炎化為星星點點的火光，最大程度的擴充套件了可以感知的範圍，蘇綺夏用心感受著流炎所帶回來的反饋，忽然微微一蹙眉。
“怎麼了，琦夏，發現什麼線索了嗎？”希娜緊張的問道。卡修的流炎可以感知到很多東西，除了眼睛能夠看到的場景之外，包括元素精靈的氣息以及銘文魔法的痕跡都能察覺到，比她這個單系的元素魔法師還要敏銳的多。
“……果然是暗元素。”蘇綺夏睜開眼睛，難怪覺得這附近的有些熟悉，這種連空氣都變得有些黏稠的壓迫感，可不就與霧隱狼王身上的氣息一模一樣？雖然濃度輕了很多，但那股令人顫慄的黏稠感蘇綺夏絕不會記錯。
眾人聞言都是一驚，還沒來得及詳細詢問，負責偵查與警備的尼克就發出了一聲清嘯。所有人都條件反射般的拿出了武器，而與此同時灌木叢中也響起了的動靜，一雙雙閃爍著暗紅色微光的眼睛出現在了眾人的前方，數量之多，密密麻麻讓人光是看到都會起一身雞皮疙瘩。
“全隊警戒，防禦陣型！——”席文一聲輕喝，眾人立刻四散開來，那些小耳鼠也都狂躁的刨著地面，一波接一波的朝著幾人撲了上來。希娜口中默唸著咒語，她手中的法杖散發出點點星光，白色的冰跡一點點從地面上蔓延開來，將第一波撲上來的小耳鼠都凍在了原地，驚慌失措的吱吱叫著；艾克里德拔出長劍向前砍去，劍壓將冰層與小耳鼠直接壓得粉碎，尼克的短刀帶起兩到勁風，如龍捲過境一般將被凍住的小耳鼠們一隻不留的絞殺。
席文的戰場則在更遠一點的地方，他搭弓上箭，三枚箭矢都是如枯樹枝一般的形狀，落入小耳鼠群後立刻化為了無數細長的藤條死死纏住了周圍的活物；蘇綺夏則將飛舞的流炎全數聚集到了戰槍的槍頭，朝前跨了兩步，用力將炎槍/刺入了被藤條困住的小耳鼠群中。