休息兩日後星輝小隊的成員們都是精神抖擻, 第三日起了個大早, 打算執行接下來的新任務。這一次的任務是幫助城裡的維特商社去郊外小村落中採購商品，而同時那個村落也需要護衛將更多的貨品送到溫特米爾來；雖然不是三星評級，卻是難得的雙向任務, 報酬加起來也不算少，更重要的是工作相對輕鬆不危險, 算是席文跟協會裡登記任務的小姑娘刷臉得到的福利。
蘇綺夏換上了大家送的火山蜥蜴皮甲，深紅色的甲冑覆蓋了身體上的要害部位, 柔軟而貼身, 讓少女姣好的身體曲線一覽無遺；她黑色的長髮在腦後束成一個幹淨利落的馬尾，手臂與小腿都露出清晰的肌肉線條，整個人看起來靈活而充滿爆發力, 像一頭身手矯健的獵豹。
“嗚嗚……琦夏夏真是太棒了！”樹靈少女捧著臉, 看向黑髮少女的眼睛裡滿是欣賞與陶醉，“近戰系的美麗少女果然是全世界的寶藏嗚嗚……”
“喂, 不要用那種眼神看自家隊友啊。”尼克被那沉醉的眼神激的耳朵一抖, 有些受不了的搓了搓胳膊，小聲嘀咕，“…………哪有女孩子會這麼沉迷別的女孩子啊。”
“你懂什麼！”希娜不滿地打斷他，望向蘇綺夏的眼神依舊閃閃發光，“看看琦夏夏這充滿了柔韌度與力量感的美好肉體！這是每一個魔法師都可望而不可及的夢想啊！”
蘇綺夏聞言輕笑, 朝希娜招了招手，樹靈少女立刻會意高高興興的撲進了她的懷裡，整個臉埋在蘇綺夏的頸窩中。蘇綺夏伸手揉了揉少女淺褐色的長髮, “放心吧，我會保護好隊伍裡最珍貴的治療師的。”
“琦夏夏的傷痛我也會全部治好的！”希娜抱著她貓一樣蹭來蹭去，不肯撒手。
幾人在院子裡鬧了一會兒才終於出城上路，蘇綺夏看了看身旁的卡修，他今天格外有些沉默，按照平時的狀態在希娜跟她撒嬌的時候就應該在旁邊涼涼的補一句‘她受傷有我的契約在，要你幹什麼’之類的話，今天卻是完全沒了聲音，視線偶爾跟蘇綺夏對上也是快速地移開了，讓蘇綺夏有點莫名其妙。
……難道是之前藉著醉酒調戲卡修的事情被他看穿了？
蘇綺夏摸了摸下巴，在心裡搖了搖頭，那樣的話卡修大爺一定會惱羞成怒的修理她一頓，可不會像現在這樣好像有點害羞的模樣（心）。
出城之後乘坐馬車，歷經小半日後一行人終於抵達了這次任務的目的地，位於溫特米爾城南方的小村莊帕克瓦。據說這裡的村民會尋找出一種特殊的植物蔓藤，將蔓藤帶回曬制晾乾後編製成各種圓筐藤甲之類的商品，在溫特米爾城乃至遠方的大城市中都很受歡迎，星輝這一次的任務就是替維特商社來收購這些貨品，而後護送村長進城，將半成品的藤條賣給城中的一些小商鋪。
帕克瓦村不算大，一共也就幾十戶人家，都住在用粗壯藤條搭建起的小屋中，遠遠望去寧靜而祥和，藤屋與周圍的森林融為一體，別有一番美麗風光。星輝小隊裡除了蘇綺夏跟卡修之外都不是第一次來這裡了，剛剛進村就受到了熱烈歡迎，一個同樣有著金色狐狸耳朵與尾巴的小男孩飛撲出來直接掛在了尼克臉上，大笑著啃了他的耳朵一口。
“尼——克——”
“埃裡克，都說過多少次了不要直接撲我臉上！”尼克拎著小男孩的後衣領把人放了下來，按著那小巧的狐狸耳朵揉了揉，“最近瘦了不少啊，有好好吃飯嗎？”
“當然有！”小男孩抱著他的大腿不撒手，揚起小臉看他，“我瘦了是因為長高了啊！”
尼克大笑一聲，將狐狸尾巴的小男孩抱起來騎在脖子上，帶著興奮的哇哇大叫的誒裡克先一步往村子裡面跑了過去，席文見狀無奈的搖了搖頭，跟周圍的村民們一一問好，而後帶著大家一起往村長家走去。
一路上陸續有村民從藤屋中出來，笑著朝星輝的冒險者們打招呼，蘇綺夏發現這竟然是一個奧拉獸族的村莊，居民們無一例外都是有著部分獸類特徵的亞人種，除了尼克那樣的金色狐狸，還有白色的大狼，黑貓，各式各樣的綿羊角，有著圓斑點的花豹……途中一個兔子耳朵的小女孩怯怯地望著他們，被蘇綺夏看到後嚇得耳朵一豎蹭蹭的跑回了母親的背後，過了一會兒才又慢慢的探出半個頭來，萌得蘇綺夏心肝直打顫。
村長家是整個村子裡最大的一間藤屋，除了自住以外也用來接待外人，星輝一行人到的時候門口已經聚集了不少售賣藤條與藤製物品的村民，為首的是一位有著彎曲綿羊雙角的婦女，耳朵也是綿羊一樣尖柔的，看到他們過來的時候有些驚訝的抖了抖。
“哎呀，席文你們這麼早就來了。”綿羊角的婦女有些抱歉的看著俊美的樹靈青年，“昨天晚上的雨很大，讓我們之前曬制的藤條都不能用了，想要湊齊給維特商社的貨物恐怕得等一會兒了，村裡的人都在努力趕製，爭取能在明天完成。”
“無妨，我們可以多等一天。”席文微笑著回答，周圍一片少婦們都忍不住紅了臉。比起受小孩子歡迎的尼克，席文顯然更被村裡的姐姐媽媽們喜歡，毫無障礙的融入她們之間談笑風聲，等到村長出來的時候他已經跟村人們都溝通好了，星輝的人在村裡幫忙，等明天貨物準備完畢之後再送村長一起回到溫特米爾。
村口的空地上曬了大量的藤條，蘇綺夏跟隊伍裡的同伴們一起過去幫忙，同行的還有很多綿羊角的村民；空地上已經有不少人在忙碌了，四周都彌散著一股曬乾的青草味道，蘇綺夏閉上眼睛深吸了一口氣，只覺得全身都在著舒適的清香中放鬆開來。
帕克瓦村採集到的藤條是一種生長在森林深處的伴生植物，曬乾後不僅結實耐用，藤條的氣味還有驅散野獸與保鮮食物的功效，在城市中非常受歡迎。只是這種藤條生長的環境極其不固定，採集的時候也需要耗費大量人力，唯有帕克瓦村這樣混居著各種奧拉獸族的地方能夠透過種族天賦配合順利找到，久而久之也就成了這個村子主要的生活來源。
男人們都被打發去做搬運藤條的體力活了，蘇綺夏與希娜留在了陰涼處，跟一群少婦小孩們一起編制圓筐，這已經是成品中最簡單的一種了，蘇綺夏看了半天依舊覺得眼花，轉頭一看樹靈少女卻已經像模像樣的編了起來，沒一會兒就結出了一個漂亮結實的筐底。
“看不出來啊希娜，業務很熟練嘛。”蘇綺夏打趣道，往她那邊坐了坐，眼睛盯著樹靈少女手中靈活無比的動作，自己也有樣學樣的搞起來。
“嗯，我的故鄉也是森林之中的小村莊，小時候跟母親學過怎麼編藤條。”希娜笑了笑，手中動作不停，很快就完成了第一個圓筐。她望著那個圓筐怔了一怔，不知道是回憶起了什麼，眼圈微微的紅了。
“抱歉……不該跟你提這個的。”從她的神情中蘇綺夏也能猜出一二，連忙安慰起了希娜。樹靈少女搖搖頭，用力吸了吸鼻子將湧上眼眶的熱意給憋了回去。
“其實我已經很少回想起過去的事了，有哥哥跟大家在我身邊已經足夠了。”希娜笑了笑，看向了蘇綺夏手中慘不忍睹的藤條筐，“哎呀琦夏夏，你這麼弄可不行，會漏底的。”
在希娜的傾力幫助下蘇綺夏總算在傍晚之前完成了一個結實的藤條筐，感動的根本捨不得放回去。忙碌了一天的人們也都各自回家吃飯了，之前與席文說話的綿羊角大姐姐做好了飯送到空地上來，星輝的眾人便就地圍坐起來，一邊閒聊一邊用飯。
“說起來奧拉獸族的村莊都是這樣的嗎？”蘇綺夏接過飯碗順口問到，給她添飯的是白天那個害羞的小兔子女孩，端碗時碰到她的手指後嚇得耳朵一豎，不過這次好歹沒有躲回大人的身後。蘇綺夏笑著戳了戳她棉球一樣的小尾巴，這樣的小兔子獸族到沒有在溫特米爾城裡見過呢。
“像帕克瓦村這樣混居的倒是不多，通常都出現在人類大城市的附近。”尼克咬了一口木薯說道，兩條狐狸尾巴在身後一翹，“基本上奧拉獸族都是各自為營，以侍奉祖先的遠古奧拉獸神為凝聚力，很重視血統的傳承。帕克瓦村的住民大多都是奧拉獸族與人類混居的後代，獸族血統相對薄弱，很難被純血的獸族接受，人類的城市中也少有像溫特米爾這樣自由開放的，大多數地方對獸族都不算太友好，所以就乾脆聚在一起組成村莊生活了。”
“原來如此，還會有血統的差異啊。”蘇綺夏回想起溫特米亞城中的獸族，的確都與人類走的非常近，也少有同族聚集的情況。
“當然會有啊，比如我的話——”尼克晃了晃身後兩條狐狸尾巴，“我們九尾金狐一族是按尾巴的數量來顯示血統差異的，尾巴越多作為九尾金狐也就越厲害，據說六條尾巴以上的同族一出生就是了不起的大魔法師，而九條尾巴的話就能擁有和遠古祖先一樣可以翻天覆地的強大力量。”
“金狐費蒙克斯——”埃裡克在尼克身邊大叫了一聲。
尼克揉了揉他的腦袋，“沒錯，我們偉大的祖先名為費蒙克斯，與之相對的還有霜狼一族的弗諾斯與魘貓一族的奈莉莉塔·邁爾……雖然我是沒有見過啦，像我跟埃裡克這樣只有一兩條尾巴的金狐，大多都是在外與人類混居的後代，血統薄弱，已經沒有作為九尾金狐的天賦優勢，自然也就沒機會見到那些神秘的純血同族了。”
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說到這裡尼克的情緒顯然有些低落，埃裡克的小尾巴也跟著垂了下來，希娜有些看不下去，起身舀了一大勺燉菜扣到了尼克碗裡。
“要這麼說的話，我與哥哥也不是純血的樹靈啊。”希娜的聲音頓了頓，看了看席文，見他並不介意才繼續說了下去，“純血的樹靈可沒有辦法離開森林太久，正是因為這樣的血統才給了我們活下來的機會，混血種也沒什麼不好吧，即使沒有得到金狐的天賦，尼克不也靠自己的力量好好的活下去了嗎。”
“說得也是。”金色的狐狸耳朵翹了一下，尼克笑了笑，“難得有被你鼓勵的時候啊。”
希娜朝他吐了吐舌頭，眾人都笑了起來。蘇綺夏顯然對奧拉獸族很好奇，難得起了這個話頭，便將自己想知道的問題都拋了出去，“如果金狐一族的神靈是你們的祖先，那奧拉獸族所崇拜的神靈都還活在世上麼？”
“這就說不準了……至少目前沒有人見過真正存世的奧拉獸神，但所有的奧拉獸族都堅信自己的神還活著，以偉大的遠古靈魂之焰庇護著後裔們。”尼克的尾巴翹了一下又垂到了地上，“不過比起真正的奧拉獸神，對人類來說更危險的是食屍鬼與被詛咒者吧。”
被詛咒者這個稱呼之前在冒險者協會裡也聽到過，似乎是白銀傭兵團隊‘赤鴉’中的一員，蘇綺夏頓時來了興趣，示意尼克繼續說下去。
“食屍鬼顧名思義，是一種喜食人類的種族，被視為是人類的天敵。他們看起來與奧拉獸族很相似，卻擁有截然不同的力量，一名成年食屍鬼的力量甚至可以與真龍族抗衡，以星輝目前的戰鬥力來衡量的話一個食屍鬼打我們一百個都不成問題。”尼克聳了聳肩道，“不過他們雖然喜歡獵捕人類，卻從不對奧拉獸族下手，因此有這麼一種說法流傳，說食屍鬼其實是直接繼承了遠古奧拉獸神血脈的獸族，是在世的奧拉獸神，不少同族都把他們叫做‘小奧拉’。”
蘇綺夏聞言微微蹙眉，她最近好不容易才對自己的身手有了點信心，卻忽然得知這個世界上還有僅憑種族天賦的力量就能輕易壓制她的存在，心中升起了一絲微妙的不甘。
“至於被詛咒者，那是奧拉獸族中另一個為人恐懼的存在。”尼克慢慢的回憶道，“與天生具有力量且能駕馭的食屍鬼一族不同，被詛咒者是出現返祖現象的奧拉獸族。我之前也說過了吧，通常情況下奧拉獸族的天賦是根據血統純度決定的，越是靠近祖先的血統就越厲害，而被詛咒者從血統上來說是最為接近奧拉獸神的，但是羸弱的身軀與神智都無法徹底駕馭從血脈中迸發的力量，因此被詛咒者雖然強大，卻像隨時會爆炸的魔法禁咒一樣不穩定，發起瘋來六親不認，哪怕是最親的人也會被殺死。”
“說起這個，五六年前北方還發生過一起被詛咒者屠村的事件。”送飯來的綿羊角大姐姐嘆了口氣，至今回憶起來仍是面露不忍，“就在溫特米爾城北邊的霜狼村，那裡的人好像沒有及時將被詛咒者的出現報告給上面，結果被詛咒者發起瘋來殺掉了全村的人……一百七十三個人啊，其中還有不少可以擬獸化的強大霜狼，都被那孩子給撕成了碎片。據說去清掃村落的騎士們都不忍直視，好些人到現在都還會做噩夢呢。”
“孩子？”蘇綺夏意外道。
“我聽人說殺人者是個只有十二三歲的少年……被詛咒者隨時隨地都可能發起瘋來毀滅一切，可不會因為年齡的關係而有所不同。”綿羊角的大姐姐說著，又長嘆了一聲，“我想當初霜狼村的人沒有把那孩子上報，也是存了惻隱之心吧，可惜…………”
“被詛咒者天生就是雙瞳異色，如果見到這樣異色瞳的奧拉獸族就儘量逃遠點吧，琦夏。”尼克的神色難得嚴肅了一些，看著黑髮的少女說道。