握著索索的手緊了緊, 西羅神情溫柔, 語氣近乎誘哄，“我們在一起很愉快，不是嗎？”
索索好半天才眨了下眼睛, 遲疑地點點頭。
“所以與我一起生活也不是一件難以忍受的事？我會保護你，無論對方是砍丁帝國皇帝或是具蘭國王, 甚至是任何人。”西羅身體微微前傾，“與狄林完全不同的相處方式和關係。”
“狄林？”索索目光一定, 好似從千頭萬緒中找到了方向。
西羅眼中極快地閃過一絲陰霾, 但神情不變，“狄林有海德因，他們才是未來的終身伴侶。”
“我知道。我只是想當狄林的鄰居。”
……
寧可當狄林的鄰居遠遠地看著他和海德因, 也不願意與他攜手共度人生嗎？
西羅抿緊嘴唇。
“你, 在生氣？”索索想抬手，卻發現自己的手還被他握在掌心裡。
“不。我是在思考。”西羅揚起嘴角, “我在思考, 狄林回沙曼里爾要面對什麼。”
索索迷茫地看著他。
“如果我沒記錯，狄林現在是聖帕德斯魔法學院的助教。”
“是的。他是海德因的助教。”索索說的時候，語氣裡帶著與有榮焉的得意。
“所以，他已經放棄了巴塞科家族的繼承權。”西羅道，“但是他這次出使帝國用的卻是巴塞科家族的名義。這樣的借用應該會為他造成困擾吧？”
索索怔了怔, 眉頭輕輕蹙起。
西羅接下去道：“巴塞科是個大家族，它並不屬於安德烈一個人。哪怕他是巴塞科家族的現任族長，也不可能無休止地任由狄林動用家族的關係, 尤其是用他們的關係將家族帶入到危險的困境中去。”
“危險的困境？”
“具蘭新國王和王后不會容忍你的存在，不止因為你的出身，更因為你與巴塞科家族的關係。為了斬草除根，他們一定會提出優渥的條件唆使沙曼里爾的皇帝把你交出去。到時候，巴塞科家族唯一能做的，就是支援你登上具蘭王位。”
索索的臉色發白。
西羅道：“具蘭和沙曼里爾一直是盟國關係。如果以上的推論變成現實，那麼緊接著爆發的就是具蘭與沙曼里爾之間的戰爭。具蘭國王不會丟擲到手的權利，而巴塞科家族不會放棄你。”
索索喃喃道：“我可以回聖帕德斯。”
“如果你回到聖帕德斯，那麼就無法帶給沙曼里爾任何利益。”西羅頓了頓，道，“你知道，我同狄林做了一筆交易。沙曼里爾和巴塞科家族之所以能夠認同這筆交易的存在，就是因為他們覺得能夠從你身上得到應有的好處。一旦這種好處不存在，狄林會面對來自沙曼里爾皇帝與巴塞科家族的雙重壓力。”
索索目光黯淡下來。
西羅感到他的手心正滲著冷汗。
“但是我不同。”他柔聲道，“我可以保護你，具蘭與砍丁帝國本來就是敵對國，我不需要擔心具蘭國王會對帝國造成壓力。”這番話當然是摻和著相當一部分的水分的，不過大部分是事實。
索索垂著腦袋想了很久，才道：“為什麼？”
“因為具蘭國王不夠實力。”
“不，我是問，你為什麼會向我……求婚？”索索抬頭，滿臉的困惑。
“因為，”西羅站起身，低頭親了親他的額髮，“我想和你在一起。”
索索耳根通紅。
“你不必馬上回答我，不過我希望儘快得到答案。”西羅牽起他的手往回走，“你可以從現在開始想。”
夜很漫長。
當索索和西羅從浪漫的燭光晚餐中回來，天依舊黑漆漆的。
西羅將索索送到帳篷門口，看著他進去後，臉上笑容盡失。他轉身離開營地，走到停靠在不遠處的馬車邊，打開門坐了上去。
沒過多久，加侖躬身鑽了進來。
“殿下。”
“投票這麼快有結果了？”西羅的聲音在黑暗中顯得格外陰沉。
加侖道：“是的。議會透過了提案的初投。”
“理查家族和丹亞家族都投了同意？”即使黑暗遮掩了他的神情，也遮掩不住他每字每句中透露出來的憤怒。
加侖道：“丹亞家族和理查家族的票數分散，總數是持平的。但是陛下和瑞秋夫人近幾年在議會中安插了不少暗棋，這次，這些暗棋子都暴露了出來。”
西羅道：“我可以想象他是在多麼暴跳如雷的情況下做出這樣一個將整個帝國帶上被殖民烙印的白痴決定！”
“殿下？”加侖極少看到他這樣震怒，“目前還只是提案，還沒有修正為憲法。”
西羅道：“但已經極其明顯地暴露出他未達目的不惜玉石俱焚的慾望。”
加侖沉默了會兒道：“我覺得，到關鍵時刻，丹亞家族和理查家族會站在殿下這一邊的。”
西羅道：“如果他們神智正常的話。”
“也許這是件好事。陛下如果真的支援光明神會提出的由他們為帝國皇帝加冕這條條款的話，勢必會造成帝國各大家族的非議。他們說不定會就此倒向殿下這一邊。”
西羅道：“事情不會這樣簡單。別忘記，議會是否擴張的許可權握在皇帝手裡，如有必要，他可以隨時在議會中安插他人手，已達到控制議會投票的目的。他之前之所以沒有這樣做，是不想得罪其他幾大家族。但是理查、丹亞家族如果遲遲不能加入他的陣營的話，他的智商會迫使他做出這個決定。”
加侖皺眉道：“家族的作用並不止是在議會中投票，我不認為陛下這樣做有任何好處。”
“當然有。”西羅道，“控制議會投票，透過由光明神會加冕帝國皇帝這條條款之後，他就能以光明神會之名廢除皇太子，扶植他喜歡的王子。這種事情他單幹的話，會遭到所有家族的反彈，勢單力孤。但是綁上光明神會的話，就是勢均力敵。”
加侖越聽越驚心，“但是從此以後，帝國的命脈會被捏在光明神會的手裡。”
“你覺得到了現在，他還會在乎嗎？”
“殿下說過陛下最初的目的只是想要擺脫各大家族的掣肘。”
西羅閉上眼晴，嘆氣道：“他不適合做這件事。他的魄力和智慧只夠周旋在女人之間。而且，事情演變到現在地步，已經不再是宣揚理想主義的時候了。現在佔據我們腦海的只有一件事，怎麼除掉對方。”
“殿下，是否儘快回梵瑞爾？”加侖問。其實他們得到卡斯達隆二世將光明神會提案交給議會投票這則訊息是前天。那時正準備為索索解開封印，這件事被暫時擱淺了下來。沒想到短短兩天不到的時間，議會投票竟然已經透過了。
西羅沒有立刻回答。
加侖覺得車廂的氣氛十分壓抑。
西羅緩緩道，“明天啟程。”
對索索來說，從今天到明天的過程格外漫長。
即使回到帳篷躺在床鋪上，他腦海裡依舊不斷閃過凌晨在樹林的一幕幕。晚餐的燭光，晚餐的牛排，還有西羅的話。他一直以為自己的記憶力不太好，但這次，西羅的每句話他都記得很清楚。
“希望您能與我共同守護這個美麗富饒的國家，為友善的人民帶去和平和幸福。”
守護國家？
他能嗎？
索索很迷茫。他從來沒有奢望過自己能夠守護一個國家，包括具蘭。從他懂事之後，伴隨著他的評語一直是笨，無用，累贅等等。儘管這些評語並不是當面聽到的，但是背後的議論更顯得真實。
雖然，當他知道自己的精神力被封印的時候也曾偷偷地想過有一天會變得強大，但這種強大只是用於保護他的朋友，比如狄林，比如瑞蒙，比如西羅，他從來沒有想過有一天有一個人會對自己提出邀請來守護一個國家和它的人民，而且是夢大陸最強大的兩大國家之一。
他越想越睡不著，忍不住換上衣服跑出帳篷。
“殿下。”一個侍衛從暗中走出來。
索索道：“我想見狄林。”
侍衛指著旁邊的帳篷道：“這是狄林閣下與海德因閣下的帳篷。”
“謝謝。”他輕手輕腳地走到帳篷門口，才想起天還沒亮，狄林和海德因還在睡夢中。
夜色很靜，只有帳篷中間的火堆偶爾發出燃燒的滋滋聲。
索索在帳篷前來回晃了好幾圈，正決定離開，就見帳篷被一把掀起，海德因穿著寬大的睡袍，抱著胸，不悅地瞪著他。
“啊。海德因……導師！”索索立馬立正，緊張道，“抱歉打擾到您了。”
海德因手指朝外指了指。
索索倒退了好幾步。
海德因放下帳篷的簾布，過了會兒，他換了件乾淨的魔法師袍走出來。
“導師。”索索小聲道。海德因對於他，一直是高高在上的敬畏物件，面對他，他總會變成一個不知道把手腳擺放在哪裡的孩子。
“我沒教過你任何東西。”海德因淡淡道。
索索道：“但是你救了我。”
海德因道：“那你應該叫我恩人。”
“……恩人。”索索順從道。
海德因坦然接受，“你看上去有點小煩惱，希望是因為魔法上的難題。”
索索臉上一紅，“不是。”他為數不多的特長中不包括撒謊這一項。
“意料中的答案。因為西羅和你早上的約會？”海德因一針見血。
索索驚愕地望著他，“你怎麼知道？”
海德因道：“這不是重點，重點是你的選擇。”
索索臉垮下來。
“我們明天會離開。你準備跟誰走？”海德因頓了頓，“還是所有人一起走？”
索索眼睛亮起來，好像無數顆星星在問：可以嗎？
“當然……不可以。”海德因睡覺被打擾的心情稍稍好了一點。
索索繼續垂頭喪氣。
海德因摸著下巴道：“我以為答案會很簡單，是什麼干擾了你的抉擇？”
索索猶豫了下，還是決定實話實說，“西羅邀請我留下來，和他一起共同守護帝國。”
海德因皺眉，隨即展眉，語氣中帶著些許幸災樂禍，“他準備請你當帝國首席魔法師嗎？”這樣一來，文森的地位就岌岌可危了。
“啊，不是。是，是……”索索耳朵紅起來。
“我明白了。”海德因道，“所以，你現在在認真地考慮與西羅的婚姻？”
索索愣住。
海德因想了想，試探道：“你不會在認真地考慮要不要守護砍丁帝國吧？”
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
索索一臉被說中心事的尷尬。
海德因：“……”