彼時, 太陽已經沉到了地平線之下, 但仍有豔麗的餘光落在輕盈水面上，轉為了盪漾的湖光，卻是瀲灩而清冷。正值秋季, 水滿豐盈，被潮汐拉動的湖水有一下沒一下地沖刷著岸邊的卵石。
在驚心動魄的戰鬥之後, 我格外渴望一段平靜的休憩。或許每個生命顛簸的人都是這樣，一邊不停地準備著戰鬥, 不畏懼戰鬥, 可另一邊仍然期盼著一個安然之地，那裡水草豐美，雲淡風輕。
等到反應過來的時候, 我已經給艾瑞克倒了一大堆的牢騷了。
以前我是德高望重的x教授, 每天操心一堆的事，這個孩子又怎麼怎麼了, 那個孩子又怎麼怎麼了, 人類政府閒著沒事又開始折騰變種人的事了，萬磁王又在計劃著要幹些什麼了，這樣那樣不勝其煩。
我不能說，不能膽怯，也不能退縮, 誰都可以軟弱可以害怕，只有x教授不行。我只能端正地坐在輪椅上，擺出微笑來, 用或是鼓勵或是安撫的眼神看著其他變種人。
在人前，我的脊背從未彎過。
可是在艾瑞克面前，我就可以隨意許多。
我絮絮叨叨地說著平日裡的瑣事：學校裡變種人小孩有多難教，一個兩個都不好好學習，作業寫得一塌糊塗；達爾文以律師的身份混進了政府裡，我總擔心他會暴露；還有漢克……我們將他從政府手中救了出來，可是那時軍方科學家已經在他身上做了實驗，我們不知道他們的實驗是不是成功。
反正，我們救回來的漢克……呃，是一隻藍色的小獅子。
雖然都是藍色的野獸，可這完全不是同一款啊！
然而，在漢克被救回來之後，我們一直沒能想到辦法把他變回人的樣子。他的聲帶似乎也發生了變化以至於只能嗷嗷叫而不能正常地說話，除了阿歷克斯，沒人聽得懂他在說什麼。阿歷克斯能流暢地翻譯各種聲調的嗷嗷，我該說他們兩心有靈犀還是心有靈犀呢？當然，其實我還是可以用讀心術同漢克交流的。
這些天，漢克專注於照顧這只沮喪的小獅子，洗澡、梳毛、餵食、揉肚子樣樣都做得非常好。
我側頭看艾瑞克，他看著我，眼神很認真，皺著眉頭好似在思索什麼，我總覺得他的魂早不知飛哪處去了。我沒立即說什麼，而是卑鄙地偷偷對他使了讀心術——
【查爾斯這樣子下去該不會又要謝頂吧……】
我：！！！
“才不會呢！”
艾瑞克：“……”他抿了抿嘴，眉間越發緊鎖，“你又不打招呼對我用讀心術。”
我十分不滿，誰都不準拿我的身高和頭髮說事！“那是你一看就心懷叵測，這種時候使用讀心術是正當的！”
艾瑞克反駁：“你這是狡辯。”
“你還在想些不利於和平的事。”
艾瑞克愣了一下，“可我只是擔心你的頭髮……關和平什麼事？”
腎上腺素開始消退，我意識到自己剛才的反應確實是過激了，但還是為自己辯解道，“那不利於家庭和平。”
說到這，一個畫面自己浮現在我腦海裡——俊朗的艾瑞克身邊站著禿頂的我，燈光打過來，掉完頭髮的腦袋亮了一下。天吶！太可怕！！！
艾瑞克忍不住笑了，“對，不利於家庭和平。查爾斯，我覺得你上輩子就是管的太多了才導致頭髮掉得快。”
我說：“我還以為是使用心電感應的緣故。”
艾瑞克搖搖頭，“大家使用超能力都依賴於大腦，我使用能力也十分頻繁，可也沒有……呃，你的那種情況發生。”
我想了想，步入老年的萬磁王那頭銀色頭髮還是很濃密的，“那怎麼辦？我總不能不管吧。”而且，最近好像已經開始陸陸續續地掉發了，我記得以前我就是從三十幾歲開始大把大把掉頭發，到了四十歲根本就不能看了，之後索性剃了個光頭。
艾瑞克提出中肯的建議，“這種情況還是諮詢專業人士來得好吧。”
於是，艾瑞克陪我去醫院看醫生，購買了一堆生髮水、生髮劑，用了個把月，不大頂用。在打聽了之後，有人建議可以試試中醫。
中醫？東方醫術？一說起這個，我想起曾經陪過一個朋友去做針灸，白花花的皮肉傷扎滿銀晃晃的針，一想到這，我就覺得膽怯，但在艾瑞克的鼓動下，還是拾起勇氣去了。
頭髮花白、穿著唐裝的老先生拿了一個四方的小墊子託在我手腕下面，然後把手指輕輕地搭在我的手腕上，他垂下視線，半天沒有動靜，眼眸深邃幽黑，我恍惚感覺他是靈魂出竅去了某個遙遠和神秘的地方。
他看了我的瞳孔，觀察了我的舌頭什麼了，反反覆覆檢查了很久，才開始寫藥方。
我小心翼翼地問，“請問我是生了什麼病嗎？我為什麼一直掉頭發？而且最近總覺得沒有精神。”
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老先生孤傲地抬了抬眼睛，“掉頭發是因為心思過重，勞心過度。”
“我就說吧。”艾瑞克在一旁插嘴。
我瞪了他一眼。
老先生慢悠悠地繼續道，“不過你精神不好和掉頭發沒什麼關係。你臉色不好，腳步虛浮，神情渙散。這是縱慾過度。”
我愣住，“什麼？”
老先生正經危坐，嚴肅極了，“你得節制房事。不然後果堪憂。”
我：“……”
“查爾斯……”
“查爾斯？”
“查爾斯查爾斯。”
我裹緊被子，轉過身，悶聲道，“別睡我這。”
艾瑞克的聲音透著委屈，“我又不做什麼……”
“都是你害的！”
艾瑞克沉默了一會兒，沉聲說道，“人類政府和黑王都沒能讓我們反目，結果，我們居然被幾搓頭髮和一個老醫生挑撥離間了。”
我笑出聲來。
艾瑞克頗為鬱卒，“都一大把年紀了，你怎麼還是這麼不著調？”
我冷哼一聲，“你比我好到哪去？”
艾瑞克：“不一直都是我在看顧著你嗎？”
我：“說什麼呢？你開始在瑞典時不都是我補貼你嗎？還有後來，住在倫敦的時候！”
艾瑞克：“我有一箱子黃金，都夠用到下輩子。你覺得我真的需要你照顧？”
“那你幹什麼一直留在我身邊？”
艾瑞克不說話。
我忽然想到一個事情，“對了，你是什麼時候‘回來’的？我說的是……那個你。”
緘默許久，艾瑞克才躊躇著回答，“回紐約之後，那回你拒絕了我之後，我一個人在外面，發燒，醒來之後就有了兩份記憶。”
我深呼吸，“……你這個大騙子。”
床突然陷下去，艾瑞克從我背後抱上來，“你不也是個騙子。那時還裝作不記得我來騙我……”說著，他語氣一轉，帶著得意，“幸好我聰明，早看出來你在騙我。”
我轉過去看他，“你怎麼看出來的？”
艾瑞克：“我那時同你談話，一邊偷偷讓艾瑪對你用心靈感應探你心思，她說從你心裡想的斷定你應當是失憶了。可是艾瑪能力不如你，她對你用讀心術的話，你不可能一點察覺都沒有。你的第一反應應該是被驚動，而不是當時那樣子。即使你當時是按兵不動，可直到後來你也沒有去追究。所以我那時就知道你是在騙我。”
“哈，所以你就裝作不知道？”
過了很久，艾瑞克把頭埋在我的脖頸，“艾瑞克，別當校長了吧。”
“我不當校長，那由誰來。控制人心是一件不容易……呃……”我按住艾瑞克從被子摸進去的手，“艾瑪·弗羅斯特。”
“對，讓艾瑪來吧。那個女人控制欲多得無處發洩呢。而且，你再管下去，一準又要掉頭發。”
“不要提我的頭髮！還有，給我把你的手拿出去……喂……唔……混蛋……”
我將學校交給艾瑪來管，母親提供了大筆資金，我自然不能一直依靠母親，憑藉著已有資金我開了一家投資公司，我和艾瑞克的腦袋裡可裝著不少未來的事情，棄之不用未免太可惜。其他人也沒閒著達爾文為變種人打造了一個精英律師團，後來漢克也恢復了原本的模樣，他負責提供技術支持。
這時大概有人要問了，我和艾瑞克幹什麼呢？
我們幹的活可是最累的！
我們走遍時間尋找變種人，要知道，在兩千年之後的統計，光是在紐約，就有五千人之多。
那麼全世界呢？
我不滿足，不滿足只有一個x學院。
我要將x學院開遍全世界去，僅僅是美國紐約一個小小的x學院可不夠容納那麼多變種人。
變種人的秩序，只有變種人才能維持。
這時就需要x-men出馬了！……如果不行的話，就換萬磁王來吧。哈哈。
“查爾斯，有人叫你……你在寫什麼了？說是要開學校，可你一直在偷懶。我怎麼覺得你越來越懶了……都把事情丟給我做。”
我合上本子，微笑，“我馬上過去。你先去吧。……別站著嘛，我真的馬上就去，半分鐘。”
“半分鐘。”
——好了，就寫到這兒。
我要去忙活我的第十三家澤維爾資優青少年學院的工作了，不然艾瑞克那個傢伙又要煩了。
走在路上，看著窗外的沐浴在金色陽光下的艾瑞克，他的表情顯得格外柔和，最近他的脾氣愈發溫和。這時他旁邊的人不知道和他說了什麼，他微微笑了一下，眼角刻出細微的皺紋。
他老了。
我也老了。
誰知道呢。
陽光的暖意浸入心底。我笑著朝他走去。
或許，其實我和他都明白。
野心最大的敵人……是彼此的微笑。