八月間，炎熱已消退了些，狄秋潯一行人似乎已遺忘了此處。
紅嫣尋了舊年的秋衣出來清洗，卻發現衣裙短了許多，這才想起她這身子，放到現代，還是個高中生，自然是還在生長發育的。
麗娘一邊看著，一邊笑：“紅嫣長開了，要再做些新裙子。”
說完又有些訥訥的，顯見是想起餘銀不多。
紅嫣裝成沒看見，只道：“也不必做新的，拆了舊邊，縫上寬邊，還更好看。”幸好腰並沒粗，加長些照舊能穿。
麗娘想著也是，翻出自己的一塊料子：“就用這個。”
兩人碌納桃椋吞孟巒放榕樽饗臁
紅嫣只作沒聽見，就連麗娘也並不吭聲。
已經有段時日了，眉媼似乎要將先前受了的氣全都倒出來，每日在家中摔摔打打，罵罵咧咧，要不是看在紅嫣銀錢照樣上繳的份上，只怕早都要發作出來。
這日子就似山雨欲來前的沉悶壓抑。
紅嫣長長的舒了口氣給自己減壓，一眼看見舒元在外頭探頭探腦的。
頓時心思一動，趕緊叫住了他：“哥！”
舒元見躲不過，只得進來。紅嫣上下打量了他一眼：“哥，這陣子總不見你人影，飯也不在家吃，在忙活些什麼？”
自從收些求官中介銀以來，紅嫣就停了唱小戲，一則是唱小戲錢來得辛苦，二則每日迎來送往，夜路走多了總會遇著鬼，見的人多了也怕遇著滾刀肉。
因不唱小戲，竟是許久都未與舒元對面。反是娥眉機靈，紅嫣倒留著她在狄秋潯來時唱個小曲，伺候茶水。
舒元微微垂著頭，悶聲道：“沒忙活。”
紅嫣：“哦——可我怎麼見著你總往鍾三孃家跑呢？”
舒元聞言嚇了一跳，抬起頭來看她一眼，又立即低下頭去。
看這情形，只怕和紅嫣的猜測差不離了。
紅嫣嘆了口氣：“哥，鍾三娘讓你教她唱小戲麼？”
舒元一僵，紅嫣又道：“你莫不是想趁著我不在，來尋抄著戲詞的草紙？”
她看舒元神情，也知道自己猜中了，舒元不識字，鍾三娘卻粗識文墨，這也是她一直自以為與臨河街一乾粉子們不同的地方。
“哥……我最後再問你一次，你還當不當我是你妹妹？你要不當我是你妹妹，我也就不當你是我哥哥了。”
舒元愣愣的：“……我們就是兄妹，什麼當不當的？”
紅嫣沉下臉：“前生有緣，今世才做了兄妹。爹孃伴得前半世，夫妻伴得後半世，唯有兄弟姊妹，是從幼相隨到老。原該有事共商，有難共救，形同手足！哥哥但凡明白這一條，就該好生維護妹子，而不該處處懦弱退讓，到如今，反倒吃裡扒外起來！物以稀為貴，你教會了鍾三娘，妹子還拿什麼賺飯錢？哥哥若是鐵了心如此，紅嫣也無話可說，從此以後，橋歸橋，路歸路。我有事不會求著你，你也莫想在我這佔著便宜。”
舒元立在當場，訥訥的無話可說。
紅嫣見他並無悔悟的神色，不過是尷尬而已，心道這真是爛泥糊不上牆，原本瞧在麗娘的份上，想慢慢掰正他，將來他也能多護著麗娘些，不料人性難改。
麗娘看著紅嫣神情，忙上前拉著舒元：“元寶，你妹子說的是，你們是一個娘肚子裡出來的，誰還親得過你們？”
舒元看她一眼，臉上微有些紅：“翠珠……也不是外人。”
翠珠，是鍾三娘的小字。
麗娘倒抽了口冷氣：“元寶，你與她，如何這般親呢？她可比你大四歲！”
要說這時候的人，街坊四鄰來往密切，走上十里大多數人也互相認得，就有一點不好，彼此間也瞞不住事，鍾三娘今年二十有二，是眾人早都知道了的。
紅嫣不可思議的看了舒元一陣。
她原以為鍾三娘是拿銀子誘使舒元助她。
沒想到這鐘三娘是個厲害的，一文錢也不捨得，只大肆利用自身資本。
紅嫣還不及說話，下頭就傳來鍾三娘咯咯的笑聲，十分輕佻勾人。
舒元知道這是鍾三娘在催他，躊躇了一下，就道：“娘，紅嫣，我，我先走了。”
說著扭頭就出去了。
麗娘哎了一聲，要上前去追他，卻被紅嫣拉住了：“娘，別管哥哥了。原本他也沒多少孝心，現在又被女人迷了，怕是九頭牛都拉不回。”
麗娘呆呆的：“這，鍾三娘，她不行啊。”
她不是瞧不起暗娼，也沒資格去瞧不起旁人，只是瞧著鍾三娘不像是個善的。
紅嫣嘆了口氣：“行啦，往後等我搬出去，您就跟著我一塊兒住，眼不見為淨。”
麗娘瞧著鍾三娘不入眼，眉媼和舒大卻看著喜歡。
用眉媼的話來說，鍾三娘就是：“生得好，又會來事，會賺錢！大四歲不算什麼。” 對著鍾三娘便十分熱情。
紅嫣冷眼旁觀，覺得只不過是舒家人一頭熱罷了，鍾三娘有幾分真心還要兩說。
過了兩日，鍾三娘熱熱鬧鬧的唱起了小戲。
原先紅嫣擺著架子，一日只接待一位客人，足足吊起了眾人胃口，此時鍾三娘卻並不顧這些，只管敞開了迎客。先前心中好奇的眾人都湧入了鍾家，鍾家一時門庭若市，熱鬧之聲從街頭喧囂到街尾。
眉媼喜滋滋的：“原還以為是甚麼了不得的玩意兒，藏著捂著。”
紅嫣知道在她面前忍讓，只會助長了她的氣焰，便在一旁涼涼的介面：“我好賴也每月交了你十兩。鍾三娘就算賺得盆滿缽滿，你可分得著一釐？再說了，她這好光景，也撐不過三日，你等著瞧好了。”
眉媼聽她說得篤定，嘴裡雖罵著：“你這小賤人，這是害了眼病！”但心裡卻有些沒譜，到底消停了些。
果然沒過得幾日，鍾家便冷清了下來。
只因這小戲，說到底，也不是什麼了不得的玩意兒。十來個大錢，可請了人來唱曲、說書。小戲比之這些，雖新鮮些，但也不合貴上數十倍。
紅嫣先前不過是故意抬了它的身價，一日只接待一位客人，故弄玄虛。
像鍾三娘這般，立即就褪了它的神秘之色，且鍾三娘也寫不出新本子，熱潮消退也是情理之中的事。
但紅嫣並沒幸災樂禍，事前她無法阻止鍾三娘與舒元，如今市場被鍾三娘破壞至此，她也無法再從中牟利。
雖事前早有預料，但事情真發展至這一地步，紅嫣也禁不住沉下臉來。
舒元一邊扒著飯，一邊惴惴的看她臉色。
紅嫣哼笑了一聲：“哥哥怎麼今日有空回家吃飯？”
舒元一噎，頭埋得更低。
眉媼尖著嗓子：“你陰陽怪氣的作甚？”
紅嫣撇了撇嘴：“我只是為哥哥可惜，他教會了鍾三娘，她好歹也賺了一票銀子，可曾從指縫裡漏半個大子給哥哥？如今眼見著哥哥沒用了，立馬就翻了臉，不然，哥哥從早到晚也不見人影的，這會子又灰溜溜的回了家？”
眉媼本就是個精明人，聽了心中一想，便來了氣。就算她不將紅嫣放在心上，舒元可是她的親孫子，不能讓人欺到頭上。當即把筷子一扔，站到鍾三孃家門前去罵街。
“……小賤人不要臉面，搬來就不停當……”雖沒點人姓名，但話裡話外都聽得出是在罵鍾三娘。
眉媼嘴利，鍾三娘和鍾婆子又豈是吃素的？一齊出來應戰：“那來個多嘴賊鴨黃兒？”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
兩張嘴對著一張嘴，將眉媼倒罵了回來。
眉媼氣得臉色發青，待要回來搬救兵，麗娘與紅嫣明顯與她不是一路，舒元對鍾三娘還存了妄想，便是沒存妄想，口舌上也笨拙。舒大雖是兇惡，但罵街一事上並無天賦。眉媼幾番對戰，皆落了下風，一時竟與鍾三娘一家結下仇來，暫且沒得心思理會紅嫣。
紅嫣得了這片刻的清閒，倒也好過許多。但心中仍不得安寧，苦思賺銀的法子。
正想著這事，就見麗娘領了羅再榮進屋來。
羅再榮臉上滿是笑意：“紅嫣！”
紅嫣心中一動：“表哥紅光滿面，莫不是有甚喜事？”
羅再榮哈哈一笑：“多得表妹指點，前回讓娥眉送了信與我，得知鄂原頒了新農令，我販了批新種子過去，全賣了個乾淨！”他一來一回花了一月有餘，但本錢卻翻了兩番。
紅嫣先是高興，後頭又有些鬱悶——狄秋潯不來了，她再也聽不到這些訊息。
不過好在羅再榮幾番搗騰，如今本錢充足，開在東街的鋪子已是鋪滿了貨物，做得也有了些起色。羅再榮頗有些天賦，有了這麼個好的開始，往後就算沒有小道消息，他光守著這鋪子，應該也能賺些穩當錢罷？
正想著羅再榮就掏了十兩銀子出來：“才將回來，就聽人說你如今在銀錢上十分艱難，你只管安心，也不必重操了舊業，我每月送十兩銀子來給你使。”
紅嫣微微一愣：“……如今還不到分紅的時候，怕還要累積些本錢才好。”
羅再榮道：“本來賺銀子，也是為著讓你脫了苦海，沒得有了起色，還讓你苦捱。我心中有數，你安心，耽擱不了事。”
紅嫣低頭看了好一陣，不再推拒，笑著收下了：“表哥比我親哥還好。”這確實解了她的燃眉之急，要真斷了眉媼舒大的銀子，還不知要鬧出什麼事來。一時她心中暖洋洋的，多時以來的黴運算是到了頭。
羅再榮爽朗的笑：“你和我親妹子也沒有兩樣。”
紅嫣送了羅再榮出去，娥眉卻端著盤子走了進來：“紅嫣姐，我娘烙的餅，你嚐嚐。”
紅嫣應了一聲，突然怔了一會子：“怎的沒聽下邊有聲響了？”
眉媼和鍾三娘對戰，越戰越勇，只覺著比出去看戲嘮嗑還來勁，那是半刻也不願停歇。
娥眉嗯了一聲：“才將來時，見著洪澤那王八到了鍾三孃家裡，眉媼也不敢這時去招惹。”洪澤這變態，陰森森的，尋常人都要避退三舍。
紅嫣有些訝異：“鍾三娘不像是願意為了銀子，去受這般折磨的人呀。”
娥眉愣了愣，想著也是：“她將自己看得嬌氣得很……我去聽聽她叫沒叫疼。”
麗娘一邊拉也拉不住：“你一個小姑娘，聽這些沒得髒了耳朵！”
娥眉一臉興奮就衝了下去，過了好一陣跑了回來：“怪事，鍾三娘笑著送了洪澤出門，瞧著沒傷沒病的！”
幾人苦思不解，照洪澤這王八的殘虐，鍾三娘不死也要脫層皮，不料竟是毫髮無傷。
紅嫣想了一陣也就丟開了：“下去用晚飯罷。”
幾人一齊下去，到了下頭樓梯拐角處，才聽得有人說話，顯見得先前聲音是壓得極低的。且一聽到她們的腳步聲，就噤了聲。
紅嫣一眼看見鍾三娘與眉媼、舒大、舒元坐在一桌，臉上都還帶著些殘存的笑意。
心中怪異感頓生，一個時辰前還對罵得寸步不讓，這會子又親親熱熱的坐在一塊，怎麼看都是有問題。她一番掃視琢磨，舒元偏過頭，避開了她的目光，鍾三娘則是古怪的對著她笑：“紅嫣，這陣子你不見出來走動，也沒接客，感情躲在上頭繡花呢？”
紅嫣莫名的覺得心中發緊——這事有古怪，且直覺與她脫不了干係——她的黴運還沒算完……！