結婚了之後，梅若鴻忽然發現自己的生活一下子變的悲慘了起來。
“若鴻，我們沒有錢買米了。”新婚第二天大早上他一起床，杜芊芊在餐桌上就溫柔似水的對他說了這句話，她眉頭輕蹙憂愁的樣子讓梅若鴻整個心都疼了起來。
“芊芊，別急，有話慢慢說。”梅若鴻扶著杜芊芊的肩頭溫柔的安慰著，然後對於沒有米這一事實感到有些意外，“怎麼會這麼快就沒有米了？”
“你看，”杜芊芊把他拉到米缸前面，指著那薄薄蓋住罐子底的那一層米，“這是我前幾天從家裡帶來的幾斤米，眼看著就快要吃光了。如果還不趕快想辦法的話，我估計再多過三天我們就沒有錢買米吃了。”
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梅若鴻探頭過去看了看罐子，皺著眉不解的問“那我們賣畫的錢呢？”他難得的想到了這碼子事，這會兒日子艱難，他再也不提“不受侮辱”之類的話了，只關心那筆錢的下落。
“你那天生了那麼大的氣，說不要用那些錢。我被你罵過之後，仔細的想了想，覺得你說的沒錯，我們人窮志不短，不能伸手拿那種錢，所以我回家之後就向我娘借了點錢，湊足數給那幫人還了回去。若鴻，以前是我不懂事，自作主張，都是我不好。從今之後我什麼都聽你的，你說不該拿的我通通不拿，一分錢都不沾，你說好不好？”杜芊芊低眉順目，一副以他為天的小女人模樣，一字一句將梅若鴻堵了個結結實實。
“你，你，”梅若鴻張口想說你怎麼這麼實心眼兒我讓你不拿你就不拿，可是當初他的確是那麼吼杜芊芊的，杜芊芊現在按照他的話去做了，他又怎麼有理由去責備她。
“那我們現在怎麼辦？”梅若鴻糾結的耙了耙自己的頭髮，垂頭喪氣的坐在那裡問道。杜芊芊也不回他，只是站在那裡揪著手，一副一切仰仗他的樣子。
那筆賣畫的錢，杜芊芊並沒有還回去。她擔心到時候梅若鴻吃喝那筆錢，到頭來還怪自己不該收，所以索性將錢存在了母親那裡，只留下幾塊錢做零花。
以前翠屏說的一句話印在了她心裡，“他是男人，我們之間有了任何問題，不是他在前面遮風擋雨，難道還要我一個女人出面？”，既然汪子默和翠屏是這樣，那梅若鴻也該承擔起男人的職責。
養家餬口是男人的天職，沒道理要她一個女人四處張羅他吃飽穿暖，到最後再被他責怪她壞了他名聲折了他的尊嚴讓他顯得沒面子吧？她以前傻過，現在不會再傻了。
杜芊芊站在那裡，只是仰仗仰慕看著他，一副萬事由他的樣子。這種崇拜讓梅若鴻受用，但是遺憾的解決不了任何問題。他以前還覺得杜芊芊大小姐脾氣重，喜歡自作主張，可是這個時候卻忽然懷念起她的自作主張來了。
兩人就這麼大眼瞪小眼的看了半天，最後還是梅若鴻投降，“這樣吧，我這裡還有幾幅畫，我拿去老闆那裡試試看，看能不能先賒一點錢回來把這幾天度過去。”
杜芊芊聽到這話有點失望，她本意是想讓梅若鴻出去找工作的，眼見的日子如此艱難，他卻還想著能過一天是一天，這種態度哪裡像個有擔當的人！不過萬事開頭難，她也覺得讓梅若鴻一下子一百八十度的轉彎是種奢望，走一步是一步，慢慢逼著他一點點改變吧。
抱著這種心態，杜芊芊按下心裡的不滿，帶著鼓勵的微笑對他說，“那好吧，吃完飯你就趕快去，早點趁人家還沒有開始忙，也好談些價錢。”
“啊，這麼趕？”梅若鴻雖然有些不情願一大早的就出門，可是在杜芊芊溫柔而又堅持的舉動中，還是不由自主的照她的話做了。
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“什麼，你要當畫？”字畫社老闆一聽到這句話，彷彿見了討債鬼一樣，當下就溜到了櫃檯後面，任梅若鴻再怎麼叫喚也不肯出來。
梅若鴻本來臉皮薄，見人家這樣，周圍又圍了一圈來看熱鬧的人對著他指指點點，當下面子掛不住，灰頭土臉的抱著自己的畫狼狽逃竄的回家去了。他兩手空空的拿不出錢，杜芊芊對他的態度立馬便冷了幾分，當天飯桌上的伙食也下降了一個檔次。梅若鴻無奈，熬了一天之後，第二天又抱著畫去了那家相熟的“墨軒”畫社。
“墨軒”字畫社的老闆，受不了梅若鴻一天到晚拿著畫來“押錢”，便給他出了一個主意。既然會畫畫，何不到西湖風景區去擺個畫攤，給遊人畫人像？西湖晴中見瀲灩，雨中顯空蒙，無論雨雪晴陰，在落霞、煙霧下都能成景；在春花，秋月，夏荷，冬雪中各具美態；一年四季風景如畫，從來不缺乏遊客，去那裡擺個畫攤，生意肯定不錯。
梅若鴻在家裡考慮了兩三天，最後在生活的壓力下低頭了。擺畫攤就擺攤吧，總比以前上班好。上班要和船名貨名打交道，擺畫攤畫畫還不離本行！想到這裡，於是他收拾起自己的驕傲，收拾起零亂的心情，開始了他最鄙薄的“畫工”的職業。
梅若鴻本來以為以他的才華，要以此餬口很容易，可是等他去了西湖邊，這才知道擺畫攤也是一門學問。他能想到的別人也能想到，杜芊芊以前那句“西湖邊除了山多水多樹多花多，還有就是畫家多”一點兒也不是虛言，梅若鴻到了西湖邊才發現畫工沒有一百也有幾十，競爭激烈的程度超乎他的想象。
梅若鴻去擺畫攤，日出而作，日沒而息，一天工作八小時，可常常枯坐在那兒一整天也乏人問津。為了招徠生意，他一張畫像只收三角錢，可就這個梅若鴻以為低到不能再低簡直是賤價出售他能力的價碼，居然也有遊客跟他討價還價。而好不容易談好價錢畫好畫，對方竟然還嫌畫得不好！
在剛擺攤的前幾天，梅若鴻完全不兜攬生意，採取“願者上鉤”的方式，竟然沒有“願者”！無奈之下他只能採取“叫賣”的方式，豎著“人像速描”的牌子，擺著畫架，嘴裡還要吆喝著：“畫人像！畫人像！嘿！一張三毛！不像不要錢！”
這種生活，不是若鴻的個性所能忍受的。什麼驕傲自負，壯志凌雲，不可一世，海闊天空……全都煙消雲散。一文逼死英雄漢！他這才體會“一文逼死英雄漢”這句話的意義。
梅若鴻的人際關係本來就很糟，自從擺畫攤之後和遊客間的糾紛真是層出不窮。有的遊客畫了像，不肯付錢，硬說畫得不像。有的遊客付一張畫像的錢，來了一家妻兒老少七八口。有的遊客說把他畫得太醜了，有的遊客說把他畫得太胖了，有的又說他畫得太瘦了……從沒有一個人誇讚他一句，說他畫得好。他這樣畫著畫著，越畫越自卑，越畫越沒興致，越畫越蕭索……
這還不算最痛苦的，最讓他難堪的是碰到熟人的時候，人家驚訝的問：“梅先生，你現在……在幹這個啊？你怎會把自己弄成這樣呢？”
更糟的是，碰到另一種熟人，對他左打量右打量，問上一句：“梅先生不是杜家的女婿嗎？怎麼也要來做這種事情？”
每當這時，若鴻就恨不得有個地洞可以鑽下去。他覺得自己的尊嚴已被人踐踏成泥，他自己的心已經被亂刀剁成了粉。可是更讓他痛苦的是這個時候杜芊芊並沒有善解人意的對他說“若鴻你不要再這麼折磨自己了”這種體貼的話，她只是一遍一遍用那雙多情的眼眸脈脈的瞅著他，用滿腹崇拜與仰望的語氣對他說，“若鴻，我知道你在我心裡是真正的男子漢，這點困難對你來說根本不算什麼，你一定能撐的過去對不對？”
梅若鴻長這麼大，從來沒有哪段日子像現在這樣過的艱難，他第一次認識到了生活是一件多麼殘酷的事情，他在外面受了氣，回來卻還要一遍遍聽杜芊芊說家裡沒有什麼了沒有什麼了，張口閉口都是一個“錢錢錢”字，聽得他頭大如鬥。
在這種情況下，梅若鴻經常會脾氣失控。他每次受了氣回家，臉色就難看到極點，常常摔東西，砸畫板，捶胸頓足，對著窗外的西湖大叫：“為什麼我梅若鴻到今天還一事無成？為什麼我淪落到必須擺畫攤為生？為什麼人生這麼艱難？為什麼人年紀越大，快樂就越少，痛苦就越多？為什麼要這麼辛苦的活著？為什麼？為什麼？……”
每當這個時候芊芊總會柔弱無助的縮在門外，用一雙小鹿般無辜的眼神驚恐的看著他。見到杜芊芊這幅樣子，梅若鴻清醒之後又會為自己的壞脾氣懊惱，一遍遍向杜芊芊道歉，然後為自己的所作所為感到歉疚，第二天更加拼命的去做生意。
再後來，梅若鴻即使發脾氣，也不會亂扔東西了。因為他發現不管打爛什麼，摔碎什麼，修補這些東西以及換置新的器皿的費用還是會落到他自己頭上。他第一天生氣砸爛了一隻碗，那他第二天就要多畫一張畫，多拉到一筆生意才能彌補的了，為了讓自己不那麼辛苦，他只能越來越剋制自己的脾氣。
若鴻就在這種身心雙方面的煎熬中，去忍氣吞聲的擺畫攤。經過一段時間的磨練，他總算多多少少能賺到一些錢來維持日常生計，也讓杜芊芊的臉色變得好看了一些。