如今我多了一項工作，隔日下午申時（15點到17點）到擷芳殿接綿寧去校場，永琰大多時候都會跟過來，看我一筆一畫的教小屁孩騎馬射箭。和紳開始幾天無事也去旁觀。
永琰一見到和紳就黑著臉，小眼飛刀練到神速。可惜無用，和紳笑容淺淡溫雅，從容依舊。小屁孩看了看他阿瑪，抖了三抖，以為自己做得不夠好，又看了看和紳，一派親切隨和，便向和紳身邊縮了縮，愈發賣力地練習。永琰臉色更黑了。
過了幾天，和紳公務陡然增多，下午也不得不去乾清宮南書房處理政務。自雍正帝移住養心殿以後，乾清宮從此即作為皇帝召見廷臣、批閱奏章、處理日常政務、接見外藩屬國陪臣和歲時受賀、舉行宴筵的重要場所。一些日常辦事機構，包括皇子阿哥們讀書的上書房，也都遷入乾清宮周圍的廡房。因此每日裡下朝後，這裡都有應值的官員商議政事。沒有和紳在旁邊礙眼，永琰臉色和緩了不少。每次和紳告辭時，永琰嘴角總噙著一絲幾不可見的得意。待到天色暗下，收工回家。
“綿憶···”永琰幽幽發話。
“唔，什麼事？”
“這麼晚了，吃罷晚膳再回去吧。”殷殷挽留。
“哥哥，跟我們一起回去吧。”小屁孩，沒白疼你。
“不了，家裡還有阿瑪和弟弟婉兒他們，我自己吃了飯回去不好。”
“······”沉默良久，“你回去吧。”
我順道乾清宮叫上和紳同路回家。
這日結束，在去乾清宮的路上，永琰的嫡福晉喜塔拉氏樹蔭下款款而立，像是特地等候多時。夕陽的餘輝透過樹林照在她身上，一邊是斑駁的光彩，一邊是淡淡的陰影，讓人的心驀地一跳。
“見過王爺。”
“福晉吉祥！”我們相互見了禮。
“王爺，”喜塔拉氏抿嘴笑道：“剛剛皇上差人來報，要王爺過去養心殿一趟。”
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“多謝福晉告知，不知可有說是什麼事？”這點事值得她親自來講麼？
“這倒不知道，想來也沒什麼大事，據說傅恆大人剛剛也過去了，想必不過是嘮些家常。”
我微微點頭笑道：“多謝福晉了，你隨便差個人說便是，怎勞得親自告知？”
“王爺！”喜塔拉氏欲言又止，微微屈膝一福。
我一驚，“福晉你可別這樣，怎生的如此客氣？”由於經常出入擷芳殿，雖說與女眷們有所避忌，可也算是相熟。
“王爺，我知道您與我家爺自小感情深厚，情義自不比旁人···”
我疑惑，這些不是人人都知道的嗎？
“我家爺心情不好時，見到王爺到來也會立時欣喜，情緒轉好，連帶著家裡的氣氛也會好很多···”
永琰你幹嘛做得那麼明顯？
“綿寧還小，嬸子我一個婦道人家，不能教導綿寧什麼，這些日子讓王爺費心了···”連“嬸子”都用上了。
我有些不耐，她到底想說什麼，面上仍然淡淡的。
“嬸子在這裡懇請王爺多來看看我家爺。每日裡看到他因政事煩惱，又不能做什麼，委實讓人心下不安。我不過是個婦道人家，只能在他的衣食上多費些心罷了，其餘的竟只能眼睜睜的看著，縱使再憂心也無甚用處。王爺您與我家爺既為叔侄，又從小一起長大，人都說天家無情，但你們之間卻自不是那般人情冷暖，便是嬸子我在一旁看了也是好生欣慰得很。若王爺您能常在我家爺身邊，有什麼事情多多開解，替他分憂，既全了你們之間的叔侄親情，也讓我家爺心情舒緩一點，便是我們這些人在一邊也能輕鬆許多，皇上更是喜歡一家子人在一起和和樂樂，豈不是都好？我也是為我家爺夜夜憂心，無人可訴，只得來找王爺。若有冒昧之處，還請王爺見諒。”喜塔拉氏言辭懇切，說畢又福了一福。
我聽了呆愣一下，這世上怎麼會有這麼大方的老婆，把老公主動讓給別人。是她太賢惠了，還是我想得太多，她真的只是純粹的為永琰著想，抑或是一個試探？
“福晉嚴重了，是我多得皇叔和福晉的照料，怎當得起福晉如此鄭重的囑咐？即使福晉不說，皇叔若有什麼不順心的事情，我也願意盡自己的一份綿力。福晉也莫要如此低估自己，人常說賢內助，可不就是福晉這樣的？福晉事事以皇叔為重，皇叔又豈能不知？皇叔也常在我耳邊提起福晉，說有福晉幫他操持這個家，也讓他安心不少，省事不少。”
喜塔拉氏愈發和顏悅色：“雖說是叔侄，可到底也是我們看著長大的，與自家人一般無二，王爺必要常來家坐坐。綿寧那個小皮猴，若是能有王爺三分的穩重，我也就省心了。”
“福晉莫要這麼謙虛，綿寧聰慧異常，不就是福晉自小教導有方的緣故。福晉莫怪，我得先行離去了，皇瑪法還在養心殿裡等著，若是去晚了就不妥了。”
“可不是，光顧著說話了，倒誤了正事。王爺您先去吧，我這裡也就不虛留你了。”喜塔拉氏一派和氣。
離了喜塔拉氏，我差一個小太監告訴和紳，要耽擱一會兒，還是心下疑惑，她這出真的只是全心為永琰考慮嗎？
※※※※※※
到了養心殿，除了皇瑪法，都是富察家的人：傅恆和他的嫡福晉瓜爾佳氏，和碩和嘉公主，以及傅恆長子福靈安的女兒。
“見過皇瑪法，傅恆大人，福晉，姑姑，”又看向那個俏麗的小姑娘：“靜寧格格。”這裡的除了靜寧以外基本都是長輩，而且皇瑪法與傅恆老臣的關係也極不一般，我非常有禮貌地先一一見禮。
“見過王爺。”眾長輩都很滿意我的知禮。
皇瑪法卻不待他們回禮，呵呵笑了，指著傅恆道：“春和，朕說得沒錯吧，這下可是你輸了，這回答應朕的可不能賴掉。”
傅恆縷縷長鬚，臉色卻是微紅了：“還是皇上料事如神，對自家孫兒甚是瞭解。”
這是什麼狀況？我不明就裡，拿眼看了看瓜爾佳氏及和嘉，這婆媳兩個也是忍住笑，抿嘴不語，笑呵呵看著他們一派君臣相得。
靜寧也是眼中滿是笑意，臉上暈紅流霞，麗色生春，與這些大爺大嬸們坐在一起，愈發顯得她面瑩如玉，眼澄似水。
被這些人盯著笑，撓是我臉色再厚也微赧：“皇瑪法···”
“好了，好了，別笑了，王爺對不住了，剛剛皇上和我家老爺打了個賭。”瓜爾佳氏忍不住笑道：“猜你能不能認出我家靜寧。”
“可不是嘛。”和嘉介面，笑眯眯道：“方才來的時候，靜寧還提到下午去淳妃娘娘那裡，路過校場，遠遠看到你，說道你們居然已經在街上見過了，當時誰也沒有認出誰來，虧你們小時候還為一塊糕點打過架，我們可都記得呢！”
小時候，她偷偷溜進我景陽宮，偷我額娘做的糕點，險些被我海扁一頓，可惜誰也沒打過誰。那是我本性溫和，不屑與她動手罷了。後來她隨她姨母去蒙古住了幾年，剛剛回京。那天在街上碰到後，回去細想了想，方知道是她。
“姑姑，那都是小時候的事情了，還提它幹什麼？”我略有些不好意思了：“上次若不是格格幫忙，我那玉佩可就真找不到了。”
“還不是你那塊玉佩，靜寧回去一說，我就知道是你。”和嘉看了看靜寧安安靜靜地坐著，一副淑女樣，忍不住逗她：“你剛剛還說要見你綿憶哥哥，怎麼這回子又不吭聲了？”
靜寧唔了一聲，低了頭，只見她眉間眼角，笑意盈盈，說不盡的嬌媚可愛。
一家子長輩都呵呵笑了。
靜寧扭了身，跑出殿去。
“這孩子，都是被我被慣壞了。”瓜爾佳氏嗔道，臉上卻無甚責怪：“她自小沒了孃親，我養在身邊，真是當成寶貝一般。去了蒙古幾年，性子越發野了，瞧瞧，在皇上面前還是這般沒有規矩？”
“那有什麼？我們滿人兒女，還是隨性的好，我看這孩子就不錯。”皇瑪法心情很好。
※※※※※※
出了養心殿，天已完全黑下來。揉揉頭痛的腦袋，他們這些長輩聊天，拉著我做什麼，目光一個比一個慈愛祥和，看得我心裡直打鼓。已經耽擱很久，和紳恐怕等急了。我從古華軒抄小路走。
“綿憶哥哥！”肩上被拍了一下。
唬了一跳，轉身，一方笑顏，美目流盼，但見遠處宮燈一明一暗，映得她俏臉倍增明豔。
“你在這裡做什麼？”我問道。
“你現在愈發像個小老頭了，跟他們還能聊這麼久，讓我好等。你要去哪裡？”小姑娘聲音又清又脆。
“喏，我去乾清宮還有事，你快回去吧，別讓他們一會兒找不到你。”
“這麼久沒見，你不但認不出來我，連話也不肯說一下。”靜寧嘟了嘴。
遠處傳來一陣細碎的跑步聲：“在那裡，他們在那裡！”樹影婆娑下，一隊人提了燈籠匆匆向這邊趕來。
我們倆一愣，這陣仗，莫非是找人？還是抓人？
聲響漸近。
正在愣神間，旁邊兩人影撲過來，分別捂了我們的嘴，帶著向前跑，穿過另一側小樹林，快到到御花園一拐，隱在一假山後。
我剛要掙扎，聞到熟悉的檀香味，安定下來，轉過身，只拿眼疑惑地看著和紳。那邊福康安擒著靜寧，悄聲喝道：“別出聲！”靜寧也安生了。
向外望去，一隊人遠遠站在我們剛立的地兒：“剛人還在這裡，去哪了？都給我仔細搜！”
人四散開，幾人從我們假山另一側過去，腳步聲漸漸走遠。
良久，再沒有聲響。我方問道：“這是怎麼回事？他們在抓誰？”
福康安向四周看了看，方道：“昨兒個半夜，內廷侍衛營裡收到一封密報，聲稱有人在後宮屢次私相幽會，這種事情在後宮一向甚是忌諱，於是今晚便派人來古華軒捉個當場。領侍衛內大臣歸我管轄，便將此事上報給我。”
和紳介面道：“剛在乾清宮等你，碰到福將軍，聽他說起此事，突然想起你從養心殿過來，若是走近路，必然會經過古華軒。若是一個不慎，被他們誤會，可是不妙了，便趕過來看。”
“那可真是好險，”靜寧一陣後怕：“若不是你們趕來，我們可替人背了黑鍋。到底是誰這麼膽大，做下這麼不知廉恥的事情，還險些連累他人？”
“是真有其事還是刻意栽贓，現在還尚未定論。”福康安若有所思道：“既然是密報，也就無可考證其出處，侍衛們今夜照信上所說來此抓人，也是為了證實其萬一。”
“哼，”靜寧惱道：“以防萬一，若是抓錯了人可怎麼辦？我與綿憶哥哥的聲譽豈不是被他們汙了去？即使事後澄清了，也是平白無故惱人的很。只憑一封密報就這麼興師動眾，三叔，你手下這些人也真是莽撞！”
“好了，靜寧，這些侍衛們也是盡職盡責罷了。以後你們也莫要這麼晚了還在宮裡走動。”面對自家女孩的吵鬧，福康安忙哄道：“恐怕阿瑪他們已經在找你了，我先送你過去吧。”
“嗯。”靜寧不甘心的看了看福康安，又扭頭看看我，點點頭，隨他三叔去了。
和紳挽了我向宮外走去，“以後晚了，也不用著急，慢慢走，我會一直等你的。”
“唔，就是怕你等久了。”
“那有什麼，我又沒什麼事情，多等一會兒又何妨。”
秋意已濃，夜風漸冷，和紳解下外衣披在我肩上。我突然想起什麼，向他說起傍晚喜塔拉氏的囑託：“你說她這是什麼意思？真的只是讓我與永琰叔侄情深嗎？還是我多心了？”
和紳思忖半晌，慢慢道：“她大概看出一點，又不能十分確定。”
“那她還···”
“只能說在感情與地位之間，她選擇了地位。”
“什麼意思？”
“她知道你與十五阿哥感情深厚，即使猜不到十五阿哥的真實心思，這對她也沒什麼壞處，反而迎合了十五阿哥，只會曾加她的賢惠與體貼，此為其一。這屆秀女進宮，讓她有一種深深的危機感，以後還會有更多的女人在十五阿哥身邊，她還得故作大方的接受。與其這樣，倒不如讓你多佔據十五阿哥一點心思，豈不是不用時時提防那些女人了嗎？此為其二。其三，她如今已有一子，更不希望其他人為十五阿哥誕下子嗣，這樣長久下來，她的地位才越穩固。這樣對她怎麼說都是沒有壞處的。”
說得倒也是，什麼時候我竟這麼有用處了？轉念一想：“不對啊？前幾天我還聽說她替永琰向皇瑪法討了個秀女···”
“你是說樂瑤嗎？”
“啊？怎麼是她？”她不是和桃花眼打得火熱麼？今晚我就懷疑抓的是他們。
“既然肯定會有女人在十五阿哥身邊，與其等著皇上指一個人，那麼為什麼不親自挑選一個空有美貌又頭腦簡單的人呢？更重要的是，這個人還心有所屬。這樣做既顯示了她作為主母的大方，又不會對她的地位有什麼威脅。她當然樂得這麼做了。”
我默然了。宮裡每個人都有自己的生存之道，越深入接觸，越覺得她們各自精打細算，樂在其中。在紫禁城這片方寸之地，各人亟亟經營，粉飾表面的太平和樂，竟如同那高高的宮牆圍成的九千九百九十九間半的房子，相隔很近，心卻很遠，竟還有那麼多人如飛蛾撲火般過來，彷彿活得有滋有味。大家如魚飲水，冷暖自知吧。
我突然發現喜塔拉氏有那麼一點像當年的令妃，都是一樣的裝賢惠迎合丈夫，一樣的對丈夫喜愛的人和顏悅色，一樣的用盡心思維持自己的地位，一樣的生下未來的繼承人卻沒有享受到半點。歷史上的喜塔拉氏在永琰登基次年就去世了，如今她這般精心盤算，不能不說是一個諷刺。
“怎麼了？”和紳溫暖的手包過來。
“幸虧我早從宮裡搬出來了。”
“你放心，我不會讓你有什麼事的。”
“嗯···”