驟然失力從崖頂墜落，步驚雲立刻凝神提氣，儘量穩定自己的內息；眨眼間就向下掉落了百餘米，步驚雲倏爾出掌斜向下不斷擊打崖壁的山石，一點一點地使下墜的速度減慢下來。
也不過片刻光景步驚雲就已能清楚地看到崖下的景況了，這是一片鬱鬱蔥蔥的深山樹林。此時步驚雲下墜的速度依舊不慢，他驟而以腿蹬實山壁，“轟”地一聲，步驚雲只覺得自己似乎聽到了腿上經絡骨骼吶喊的聲音，疼痛得有些麻木；一蹬之後步驚雲凌空翻起，下一瞬就下落進了柔韌的枝椏中，不停地借力後，終於是穩穩地落在了地上，帶起一陣碎葉的風旋。
步驚雲扶著樹幹立定半晌，方才緩和了胸腹中洶湧奔流的氣血；抬手拭去唇角溢位的鮮血，微微仰頭，透過層層的枝葉看上去，有碎金般的陽光灑在他的臉上，映出一雙深幽純粹的眼眸。
以步驚雲現在的實力，只是硬接下帝釋天的一片掌風已然受了不輕的內傷；但總算也是難得的體驗，使他自身的境界似乎又上提了幾分。最重要的是，能幫到師父，受點兒傷又算得了什麼呢？
步驚雲調運內力穩住了傷勢，環顧周圍茫茫的樹林，心裡忽而有種空空的感覺。他想了想，終於還是邁步向著一個方向走去。
步驚雲能感覺到，那個戴面具的自稱帝釋天的人功力在師父之上，然而他卻有一種很篤定的預感，似乎……那帝釋天並沒有半分想要拼命的意願；所以步驚雲相信，只要師父沒有受傷，以師父的心機實力，要全身而退並不太難。於是心裡，也就輕鬆了幾分。
緩緩地行在林中，步驚雲當務之急是找到這山林的出處，只要能到達城鎮裡，自然就能找到回天下會的道路——如今，整個神州都分明已經納入天下會的掌控之中了。
步驚雲要自己找到回去的路，因為他知道……師父大概是不會來找自己的。如今無雙城剛破，師父要處理的事務何其多——步驚雲十分瞭解師父，這種瞭解，甚至於超乎了凌傲天自己的想象——正因為瞭解，所以知道，師父不會為了他一個人，而放下一座城。
之前的七餘年，再加上這將近兩年來的日夜相處，步驚雲其實十分清楚——這彼此之間真心的分量並不是對等的。
如今連獨孤一方也死了，步驚雲心中的枷鎖已然半分不剩；於是他不需要再有丁點兒猶疑顧慮，這一整顆心，都可以只想著一個人，一件事。
步驚雲的心裡不需要再裝下其他的人和事；可是凌傲天的心裡卻裝了太多的人和事——這一切，步驚雲自然是清楚地知道的——師父的心裡，裝著整個天下；還有女兒，有其他的弟子，有無數的屬下，那麼分薄到步驚雲這裡，究竟還剩下幾分真心呢？
步驚雲並不是不知道，也不是不在意，只是……不想去計較太多。只要有一絲的真心在，他就願意付出全部去追尋；只要那人心中，尚且有他的位置，那麼他就願意跟在那人身後，靜靜等待。
步驚雲最擅長的事，莫過於等待。步驚雲最珍貴的品質，莫過於執著。
師父想要這個天下，那麼步驚雲願意去殺盡一切阻礙了師父天下大業的人；只要跟著他，幫他，信他，愛他，那便已經足夠。
這個天煞孤星的唯一變數，步驚雲願意用一生去追尋。
師父的心裡裝著太多的人和事，不過那並無甚所謂——天下滄海桑田，終究是變幻莫測的，相較之下，人心則更為難測——於是師父心裡的那些人和事，終究會改變，終究會離去，終究會消散而不留一絲痕跡。唯有步驚雲，願意總是跟在師父身後，在他一轉身就可以看見的地方，做他心裡，唯一不會改變的那部分。步驚雲願意相信，終有一日，師父能在大浪淘盡時光的黃沙後，看見那唯一留下的，永恆不變的，如真金一般純淨的真心。
斑斑駁駁的樹影灑落在步驚雲的身上，只映出朦朧不清的身影和面容，唯有那一雙純粹的明亮的眼睛，剝去了無數晦澀難懂的心思，餘下的，只有堅定。
沿著一個方向不知走了多久，直到豔陽斜指，紅霞初上時，忽而有遙遠處斷斷續續的山野小調傳來——步驚雲心下一定，只要有人，就不怕找不到出山的路了。其實如若不是步驚雲如今受了內傷，他完全可以施展輕功在樹梢上奔行尋找方向，那必然容易很多；不過總算還是找到了人煙，事實上步驚雲也畢竟是個凡人，如今也確實需要休整了。
步驚雲朝那個方向走去，除了越來越清晰的清脆婉轉的小調，還有汩汩的溪水流動的聲音傳來，步驚雲猜想這大概會是一個山林中的偏僻小村莊。
層層的林木之後，是一個身著粉色衣裙，梳著兩個長長髮辮的十六七歲的少女。她邊哼著歌邊在溪水中洗著幾把山林中的野菜，小巧的瓜子臉上不施脂粉，卻是一派天然清秀的可人模樣；她有一雙大大的眼睛，在溪水中夕陽的碎光照映下，泛著清澈璀璨的光芒；淡粉色瑩潤的唇中不斷溢位清脆婉轉的山間小調，給這寂靜的山林也添了幾分活潑的暖色。
直到步驚雲故意放重腳步走到那女孩子身後幾步遠處，那女孩子才恍然發覺尚且有旁人在此，帶著點兒驚訝地轉過身來——乍一看去，倒是直接就被震住了。
那是一個一身黑衣的青年，刀削雪刻般的五官，劍眉斜飛入鬢，雙目朗若寒星；儘管身上的黑衣上有多處被劃破的痕跡，眉目間也難掩幾分風塵僕僕的倦色——然而這偏偏反倒給這青年添了幾分煙火人氣，不復有乍眼看過去時那麼明顯的生人勿近的氣質了——山野之中，又何曾見過有著這般風度氣質的男子？
那女孩子細細地打量了步驚雲一番，大大的眼裡閃爍著好奇的光芒；不過很快，女孩子也反應過來自己的目光似是太直白了，連忙微微低頭偏了目光，臉頰上也泛起了淡淡的紅色。心跳忽然就那麼快了幾分——這樣的男子，只一眼，就讓心裡生出了不自主的悸動和期待。
步驚雲見這女孩子久久不說話，於是淡淡地開口問道：“這裡是何地何處？”
那女孩子呆怔了片刻，訥訥地說道：“是我家附近……”
步驚雲的嘴角微不可察地抽動了一下，終究還是問道：“附近最近的城鎮，如何去？”
那女孩子“呀”了一聲，微微一笑，大大的眼睛就眯成了兩個小月牙，臉上還有兩個小小的酒窩，十分單純可人的樣子；只聽她黃鶯一般的聲音清脆地說道：“原來你是迷路了呀，離這裡最近的城鎮都好遠的，要翻過好幾座山呢，現在就快要吃晚飯了，不如先去我家裡吃飯吧？”
步驚雲稍有些猶豫，不過他也確實是有些累了，終於是點了點頭。
步驚雲並非沒有防備，只是他很輕易地看出這女孩子完全不會功夫，眼神透徹明亮，倒也沒有什麼暗藏的心思；在這個渺無人煙的山林裡，總算看到一個人了，步驚雲的心情還算是不錯的。
於是那女孩子雀躍地在前面帶路，步驚雲默默地跟在她身後。
也許是這女孩子平日裡也很少能找到人和她說話的緣故吧，一路上都嘰嘰喳喳說個不停，她笑呵呵地說著家裡有兩個人，她和爹爹一起住，平日裡也沒見過多少外人，每過一個月才到村鎮裡補充一下家用品；步驚雲默默地聽著，始終只是一言不發。
穿過濃密樹林的邊緣，以步驚雲的目力很清晰地看到稀疏的林木中間的幾間茅草屋，想來這就是那女孩子的家了。原來這裡不是步驚雲所想的小村莊，而是只有這父女二人居住——步驚雲心底裡有些疑惑，若是沒有特殊的原因，常人必不會遠離人煙獨居的。但是步驚雲是不會問出口的，他只是默默地觀察著周圍的環境。
臨近屋子，女孩子反而走得慢了些，她低著頭揉揉衣角，低聲地說道：“那個……我叫做於楚楚……你的名字……呢？”
“……步驚雲。”
於是夕陽掩進了重重的山後，女孩子的耳尖也被那最後的夕陽映得有些微紅。
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凌傲天輕飄飄地如一片葉子一般穿過層層雲霧，濃厚的天地元氣繞在周身；呼呼的風掀起了寬大的袖口和袍角，衣袍上金色的龍紋在夕陽的光芒掩映下泛出奪目的光輝；九龍御冠下的長及腰間的青絲亦隨風蕩起，紛飛如仙。
黑色的金龍紋蟒皮靴輕輕地點在樹梢之上，下一刻，凌傲天便已經不帶起一絲煙火氣地落在了地上。
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此時夕陽已經完全沉入山後，夜色翩然而來，樹林中的沙沙聲使這方天地更顯靜謐。
凌傲天凝神感應片刻，便已捕捉到了那絲熟悉的氣息。順著那氣息的方向，凌傲天驟然化影而去，不曾驚起半片落葉抑或一隻飛鳥。
溪水延綿而去，叮咚潺潺；林木稀疏處，幾間小小的茅草屋中有著燭火搖曳的溫馨氣氛。
——“小兄弟，來嚐嚐這山裡的野味，可不要嫌棄才好。”
——“步大哥，這個野生鷓鴣的味道可不錯了，你嚐嚐看。”
——“楚楚你這個丫頭，怎麼只顧著你步大哥，也不給你爹夾菜？”
——“爹……”
楚楚……嗎？
凌傲天扯了扯嘴角，眼神深邃，目光中有著難以描述的複雜神思——步驚雲的命定紅顏，還真是……有緣呢……