說實話，文姝對山東那個地方沒有任何的好感（煥煥這話寫的好違心啊，煥煥自己的家鄉啊！），無論是夏雨荷還是夏紫薇，帶給文姝的都不會是什麼好的感覺。而且，現在文姝跟乾隆的感覺甚篤，文姝實在是不想去乾隆那個曾經“出軌”的地方。而且，文姝知道這次去山東並不平靜，方式舟那件事情就快發生了吧。這次沒有了腦殘那群人，不知道會發生些什麼。
但是，文姝也知道乾隆不會因為自己的不願意而不再去山東，山東的旱災很是嚴重，乾隆不放心。文姝也不是那種無理取鬧的女人，只能跟著乾隆去了山東。但是，隨著距離濟南距離日漸縮短，文姝的心也越來越不舒服。乾隆見文姝越來越不開心，似乎也明白文姝為什麼會這樣。可是，乾隆沒有辦法，只能是勁量的陪著文姝，希望文姝能開心起來。
可是，就當乾隆一行人就要到達濟南的時候，粘杆處回報說，山東境內出現了紅花會的成員。乾隆自從即位以後一直想著剷除紅花會和白蓮教，後者經過這些年的努力，已經剷除的差不多了。只是這個紅花會，隱藏的比較深，乾隆發動了好幾次圍剿，但是都沒有取得太大的成功，每次都能讓紅花會的一些頭領成功的逃脫幾個。這次乾隆這麼準備大肆宣傳自己出行的事情，有一部分原因就是為了將紅花會的人給引出來。為此，乾隆秘密地將血滴子的成員安排到了文姝和太后等人的身邊，又調集了好多的大內侍衛，就是為了能夠一舉殲滅紅花會。
所以，當乾隆知道山東境內出現紅花會成員的時候，只是讓人在進入山東時加強戒備，同時又讓粘杆處的人密切注意紅花會的動向。之後，乾隆又秘密的召集了和親王和福康安，吩咐他們提前進入山東，佈置一切。安排好了這一切之後，乾隆才又讓人重新啟程了。
原來，小燕子的哥哥簫劍就是紅花會的一個堂主，而且，簫劍竟然是二十幾年前因為文字獄而被炒家的方知航的兒子。當年，乾隆下令將方知航炒家，簫劍幸運的逃了出來，之後就被方知航的好友給收養了。可是，這個簫劍並不是個好的，他義父教給他的武功他也不好好學，只是想著四處遊蕩，結交江湖朋友。在此期間，簫劍經過一個“江湖朋友”的介紹加入了紅花會，因為簫劍有點兒武功，就做了紅花會在江南的一個小堂主。這次在送小燕子和永琪的路上，簫劍從永琪的嘴裡知道了乾隆就要下江南了。當時簫劍還想著要回江南好好地佈置一番呢，誰知道沒多久就收到了會裡的信，說是乾隆臨時去了山東，著急各位義士共居大事。
簫劍自從方知航被砍頭之後就一直恨著乾隆，覺得乾隆是個昏君，想要為民除害，這也是簫劍加入紅花會的一個重要原因。這次，那麼好的機會簫劍不可能錯過。但是，簫劍也不想讓剛找到的妹妹跟著自己冒險，就給了小燕子一些銀子，讓小燕子和永琪自己先去大理。而他自己卻去了濟南和紅花會的成員會和，這一次紅花會也算是傾巢出動了，就連紅花會的總舵主都來了。
簫劍不知道的是，小燕子從簫劍那裡得到了銀子之後並沒有去大理。簫劍走的時候將銀子給了自己的妹妹，他並不是多麼相信永琪，銀子還是讓小燕子掌管好些。可是，小燕子並不是那種會過日子的人，有了銀子之後小燕子不管不顧的，只想著吃好的穿好的，永琪雖然不同意這樣亂花銀子，可是，卻拿小燕子沒有辦法。最後，兩個人將簫劍給的一百兩銀子花的只剩下三兩銀子了。小燕子看銀子已經不多了，就想著怎麼樣擺脫永琪。有永琪跟著，小燕子不能是無忌憚的去坑蒙拐騙，再加上小燕子心裡一直恨著永琪。等到兩個人走到湖南境內的時候，小燕子趁永琪睡著的時候去偷身份證明。卻被永琪給發現了，永琪自從出了京城之後就沒打算將身份證明交到小燕子手裡，他知道小燕子粗心，怕小燕子給掉了。
可是，永琪怎麼樣都想不到小燕子會想著偷身份證明，還想要將他迷暈將他賣給一個富貴人家做僕人。要說這個小燕子也算是有主意了，她看銀子不夠自己花的，就想起來了自己以前常跟大雜院的一個同夥幹的一件事情。每次都是由那個同夥冒充小燕子的哥哥，將小燕子賣給大戶人家，得了銀子之後在由小燕子偷跑出來。這次，小燕子特地找了個風評很差的員外家，找了個老頭冒充永琪的爹，將永琪籤了死契賣給了他們家做下人。
這天晚上小燕子打算將永琪給迷暈了，拿走身份證明，再讓那家人將永琪帶走。哪裡知道永琪竟然在她拿身份證明的時候醒了過來，等到永琪明白了之後就給小燕子打了起來。永琪覺得很傷心，他不明白為什麼小燕子要幹出這種事情來，他是那麼的愛她。當小燕子聽到永琪說愛她的時候，冷笑了兩聲，將自己心中的恨意說了出來。
正當小燕子兩個人打鬥的時候，那個富戶家的家丁來提人了。永琪因為剛中了迷藥，拼了老命才逃了出來。可是，小燕子已經將他賣了，這個地方永琪呆不下去了，只能想辦法逃出了城去。而小燕子不僅沒有拿到自己的那張身份證明，還被那個富戶給抓了起來。他們認為小燕子是個騙子，就要小燕子自己抵了永琪的名額，將小燕子帶回去做了個粗使的丫鬟。而且，那個富戶的女主人看小燕子竟然也算是有點兒姿色，再加上小燕子一直不老實，老是想著偷東西、逃跑。又怕自家老爺看上了小燕子，就讓人將小燕子給賣進了一家妓院裡。
那個妓院的老鴇也挺有本事的，她讓人將小燕子的手筋腳筋都給挑斷了，又讓人給小燕子接了上去。這下子，小燕子的手腳就無力了，不僅沒有力氣逃跑了，還給人一種嬌弱美人的感覺，真真是一舉兩得啊。自此之後，小燕子安分了。幾年之後，小燕子染上了花柳病，被老鴇用席子卷了起來，丟在了亂葬崗。
至於永琪，他逃出城之後，因為沒有銀子，再加上他也做不來小燕子的那些“謀生手段”，沒多久就給餓暈了。正好，一個老農從哪裡經過，就好心將永琪給帶回家去了。永琪醒過來之後悲痛欲絕，好久才挺過來。永琪被小燕子給背叛了，京城裡又沒了他的地方了，他也沒有臉回去。就流了下來，在老農所在的村落裡做了一個教書先生，終身未娶。
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乾隆到了山東之後看到的並不是粘杆處情報裡說的那樣，而是一派的繁榮景象。乾隆立刻就知道這是有人不想讓他見到真是的景象，那他前一段時間讓人運來的賑災的物資的去向可就得好好查查了。乾隆立刻讓人去查山東現在真是的情況到底是怎麼樣的，同時，乾隆又讓人準備好圍剿紅花會。
在山東行宮住下之後，乾隆就召見了山東的大小官員。現在山東的巡撫是方式舟，乾隆問他山東的災情的時候，方式舟說災情已經過去了，沒有災民餓死。乾隆就知道方式舟大概就是主謀了，現在要查的是，京裡有沒有人跟方式舟勾結了。
第二天的時候，粘杆處的訊息回來了，山東情況比剛開始的時候嚴重了許多，已經餓死了好多人了。而且更嚴重的是，紅花會的人一直在民間散佈謠言，現在災民的心很不穩定，再加上方式舟的一味的壓制，官民的矛盾已經激化了。乾隆萬萬沒想到山東的情況會這麼嚴重，只能讓人給和親王和福康安傳資訊，讓他們儘快搞定紅花會。
沒過幾天，紅花會的人就開始挑事了，過鼓動災民衝進行宮搶奪東西。那幫子災民餓急了眼了，反正都是死，還不如做個飽死鬼呢。侍衛們因為有乾隆的命令，找到了幾個挑事的，控制了起來。再由文姝出面，將行宮的所有的食物都拿出來給災民分了，又說了一些鼓勵的話，災民們才散去。乾隆已經讓人從河北和河南緊急調糧食過來了，估計後天就可以到了。災民們見有了盼頭，才漸漸地退去了。
文姝在災民走了之後，才感覺自己的腿快不是自己的了。為了應付這群餓狼般的災民，文姝只能強撐著上陣，好在這些災民只是為了活著，沒有再幹出什麼事情來。
在文姝安撫災民的時候，乾隆也帶人去捉拿方式舟了。方式舟早在知道災民衝擊行宮的時候就帶著家人跑路了，但是沒跑多久就被三阿哥帶人給追上了。
抓回來方式舟之後，乾隆當時就判方式舟斬立決，並且將方式舟的家人全都發配到了寧古塔給披甲人為奴。
兩天後，緊急調集的糧食到了，乾隆讓人看著發放了下去。
紅花會這次為了能殺了乾隆，兵分兩路，一方面派人去鼓動災民，另一方面卻組織人去刺殺乾隆。可是，當他們到了乾隆所在的院子的時候，卻沒有找到乾隆，就知道上當了。沒等他們開始撤退，周圍埋伏的士兵就衝出來了。
為了這次的清剿，乾隆調集的都是武功高強的大內侍衛，不到兩個時辰所有的逆賊都被收拾了。紅花會的總舵主被當場擊殺，其他的幾位重量級任務也都被俘。至於簫劍，他一心想要殺了乾隆，結果乾隆的面兒都沒見到，就被侍衛給打算了兩條腿，拖了下去。
之後，乾隆派去的去圍攻紅花會老窩的侍衛也都是滿載而歸。
處理好了山東的事情之後，已經是半個月後了，乾隆看時間已經過去很久了，不想再耽誤了，就趕緊向江南進發了。