轉眼今英就到了十九歲了，前世她就是在十九歲這個花季正盛的時候到了這裡，沒想過自己可以有兩個十九歲，這讓今英很是感慨。進宮差不多有十來年了，崔成琴那裡能教給今英的，今英幾乎全部學了過來，連崔成琴自己都說今英的悟性與手藝是崔家歷代女人中最好的一個，但是做膳食光憑這些是不夠的，更多的是經驗與資歷。還有一年就要開始內人考試了，這關係著所有的小宮女能否成功當上內人，崔成琴希望今英在接下來的一年裡，能夠做出成績來，為她成為內人乃至以後成為尚宮的資本。
今英現在已經把醫書放在了一邊，不管她多麼喜歡學醫，她也無法忘記自己成為今英的初衷。抽空的時候，今英會教令路一些自己對料理膳食的理解與方法，令路雖然不像今英與長今一樣有很高的天分，但學的也很用功。
“今英，上次我跟你說的，長今在找能夠去除食物或調料中雜味的方法，你不是告訴我了好幾中方法嗎？今天我看到長今把木炭包在布里放在醋缸與醬油罈子裡，這是不是你上次和我說的方法一樣的呀？”令路不管過去了多少年還是喜歡找長今的麻煩，經常打聽長今的最新動態然後告訴今英，也沒有什麼目的，只是所有人中只有今英不管她說什麼，總是能靜靜的聽她說下去，別的小宮女都沒有耐心或者是她不願意對她們說。
“是嗎？”今英知道令路的秉性，只要給她回應，不管她說的是什麼內容，令路都很容易滿足。
“對了，這幾天孝惠公主都沒有用膳食，韓尚宮娘娘做的膳食都被退了回來，就連崔尚宮娘娘做的膳食公主都沒有吃下多少，到底是怎麼回事？今英，你知道不？”令路看著今英把一個個的小罈子埋在地底，細心的在罈子上面撒上泥土，好奇心立刻升起，“今英，你埋的是什麼？”
“你說連崔尚宮娘娘的膳食都被退了下來？這是真的嗎？”今英最近忙著自己的事情，沒有關注御膳廚房的事情，所以並不知道連崔成琴做的膳食都被公主退了回來。
“當然是真的。孝惠公主已經幾天都沒有用膳了，宮裡上上下下，包括皇上和太后娘娘都很擔心。”
“令路，那我先走了。”得到答案後，今英從地上站起來，匆忙的與令路告別一聲，人就消失了。
孝惠公主的膳食，今英不記得大長今裡有這一段也不能怪他，幾乎是電視快到尾聲了她才知道有這樣的一部連續劇很紅火，斷斷續續的看著聽著，能知道劇情的三分之一就已經很不錯了。到底公主是因為什麼才吃不下膳食的呢？今英走到燒廚房，現在是午後，燒廚房裡除了少許的小宮女外，沒有什麼人。看著燒廚房裡的食材，都是很新鮮的，那就不應該是蔬菜的問題，味道方面，韓尚宮娘娘和崔尚宮娘娘那裡不會有什麼問題，哪麼問題是出在那裡？
今英，今天我看到長今把木炭包在布里放在醋缸與醬油罈子裡，去除食物和調料中的雜味。今英想到了令路的話，雜味，應該是雜味的問題，今年全國各地麥子普遍欠收，御膳廚房用的米是倉庫中的陳米，小孩子的味蕾正在發育，稍許食材中的雜味都能輕易的吃出來，也是因為這個道理今英小的時候幾乎不能碰辛辣的食物，找到問題所在，今英就覺得輕鬆了許多，連日來忙了許久的身心也放鬆了開來。
“娘娘，今天孝惠公主的主食請讓我來動手做。”晚膳前，今英找到崔成琴，提出由她來做孝惠公主膳食的請求。
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“你有什麼好的方法嗎？你應該知道你還沒有成為內人，是沒有資格做王室的膳食的。”崔成琴挑起眉頭，這孩子最近一段時間一直在做一些奇奇怪怪的事情，很少可以在燒廚房見到她的身影，如果不是瞭解這孩子，她都以為今英偷懶去了，現在突然提出這樣的請求，這讓她不能理解。
“娘娘，聽說孝惠公主吃不下東西，我想我有辦法可以讓公主進食。”今英知道宮裡的規矩，沒有十分把握的事她不會去做。“我只要從旁協助娘娘，幫助娘娘煮粥給公主就可以了。”
“你準備煮什麼粥？”崔成琴最後還是答應了，也許她真的能做到也說不定，就讓她去試一試吧。
“栗子粥。”
秋天正是栗子成熟的時節，選上新鮮的上等栗子，將栗子丟入水中，等水燒開再將栗子取出，慄肉切成小丁狀，大米淘淨，把大米和慄肉同時放入鍋子裡，大火燒開，再以小火煮至慄肉酥爛，粥湯稠濃，加少許的砂糖，從鍋中取出。今英選擇煮栗子粥是有原因的，栗子酥爛香糯，粥甜可口，還有益氣補脾，健胃厚腸的功效，不管用的是不是陳米，栗子粥都是適合食補的飲食，粥本身味道就能引發人小孩子的食慾。況且，在煮栗子的同時，大米已經被今英加上木炭放在鍋中現行煮了一會兒，取出木炭把米空幹後再與慄肉一同煮熟。
果然，到了晚膳的時候孝惠公主把滿滿的一碗栗子粥都吃了下去，面對皇上和皇后欣慰的神情，公主這才開口說出了原因，就如同今英所預料的，是陳米的原因。公主味蕾敏銳，陳米的氣味讓她很難吃下東西，所以對尚宮們送上來的食物每次也只是只動了一兩匙。今英去除了陳米的味道，所以公主才食慾大開，吃下了東西。知道是這個原因後，中宗很是稱讚了御膳廚房尚宮手藝與心思的靈巧，這也讓提調尚宮高興不已，下去自然是在御膳廚房眾人面前表揚了崔尚宮一番。
眾人都知道了是今英做的粥解決了孝惠公主的膳食問題，紛紛詢問今英是怎麼做到的，知道事情經過的令路大聲的說出了原因，長今看著被眾人圍著的今英，臉上露出了複雜的神情。連生拉著長今的手，“長今，明明是你先想出用木炭去除雜味的方法，今英她是在學你，這有什麼好得意的，你看令路的樣子，哼。”
“連生。”長今用被連生拉著的手扯了扯她，意思是要她不要說了，拉著連生向外走，走出門的時候，長今回頭看了一眼今英，她任然是低眉素面的站在那裡，一如她第一次見到今英時的樣子。長今感覺歲月在今英的身上失去了前進的步伐，今英一如初見時給她的感覺，似湖水般的沉寂無波。今英似有所感的抬起了頭，看見了站在門廊下的長今，兩人久久相視，誰也不知道對方在想什麼，直到連生問長今為什麼停下來，長今才轉開視線同連生一起離開。
今英收回自己的視線，這是她和長今的第一次對視，將來兩個人是會成為對手還是朋友，這點今英也不清楚。
這是今英與長今的第一次正面碰撞，也同時揭開了後面故事的序幕。