“今英，你回來了，使臣大人指今天晚上的宵夜由你來做，你快去燒廚房準備吧。”崔成琴等在今英的處所，剛明國使臣的隨從過來跟她說，尚書大人指明要御膳廚房的監察尚宮來送夜宵，她來住所找今英，沒有見到人就一直等在了這裡。過了好一會兒，才見今英眉梢眼角帶著暖意，臉上透著紅暈的回來了。她是去了那裡，見了誰？
“娘娘，”和閔政浩分手後，今英回到房間，這才發現崔成琴在這裡等待她多時了，見到崔成琴，今英臉上的燥熱感一下就散去了，等聽清楚了她說的話，今英知道去明國的事情有著落了。秦尚書找她去送宵夜，正是要告訴她事情的結果，不出所料的話，不久她就可以動身去明國了。可是，她，還沒有把自己準備去明國的訊息告訴崔成琴，她走了，崔成琴怎麼辦？“我……”
“你想要說什麼？”崔成琴抬頭打量著今英，她今年有二十一二了吧，像她這個年齡會去見的人，回來還面帶喜色，……，想到這裡，崔成琴臉色一變，“今英，入宮時宮女的守戒你還記得嗎？”
“記得，娘娘。”將要出口的話被崔成琴打斷，今英一時沒反應過來，不明白崔成琴怎麼會突然問她這個。
“晚上你送完宵夜後，把宮女守戒默寫十遍，內人的默契式默寫三遍明天交給我。”
“是的，娘娘。”雖然不明白崔成琴要她默寫這些做什麼，但是對於崔成琴的吩咐的事情，今英很少有拒絕的。
崔成琴臉色這才有些好轉，“今英，你最近不要出什麼亂子，等明國使臣離開的時候，就是我們重新奪回御膳廚房最高尚宮權利的日子，你不要私下裡做一些不該做的事，讓人趁機抓到把柄。”
說完這番話，崔成琴就離開了，其實崔成琴口中，今英不該的事情是指今英私人感情方面，但在今英聽來，是指她知道今英前幾天在膳食中做的事情。對崔成琴口中重新接管御膳廚房的話，今英隱約感到擔憂，可崔成琴說的也不是很明白，想了半天，今英也沒有發現崔成琴最近有什麼大的舉動，看看時間不早了，今英就先把這件事放在一邊，去了燒廚房。
“大人，您的宵夜來了。”亥時（21~23點）一過，今英準時的把宵夜送到了秦尚書的房間，今天晚上今英做的夜宵是刀削麵，刀削麵在明國也叫做砍面，自元朝出現，後來流傳到各地。經過不長時間的觀察，今英發現秦尚書對麵食尤為偏愛，這也是迎合著他的口味而做出來的。
做刀削麵講究手腕靈活，出刀平，用力勻，面葉的長度在六寸為最佳，調料品種多樣，一般根據吃麵人的口味來進行搭配，今英做的就是最長常見的酸菜肉末刀削麵，面白葉薄，酸辣可口，肉末與泡菜的味道結合在一起，吃起來讓人感到暢快淋漓。
“砍面呀，真想知道明國還有什麼是你不知道的。”秦尚書看著刀削麵意有所指對今英說道，“一葉落鍋一葉飄，一葉離面又出刀，銀魚落水翻白浪，柳葉乘風下樹稍。你能做到這個樣子，也還算不錯的了。唉，現在我在這裡吃砍面，不知道明國的百姓有多少還在病痛中掙扎啊。”
知道秦大人不會無緣無故的對她說這些，今英見他不明說，也不著急接話，徑自眼觀鼻，鼻觀心的站在那裡，端是大方得體。
秦尚書說完見今英不為所動的站在那裡，也不順著他的話接下去，心裡氣得直吹胡子瞪眼，偏偏他對今英的這種態度還找不到說辭來指責，撇撇嘴，秦尚書語氣不快的繼續說了下去，“你收拾東西吧，後天就可以跟宮裡的醫官隨我們一起去明國了，在這裡還有什麼沒有做完的事情，趕快去處理好，到了明國你就不要在想著回來了。”
“大人，我不明白您的意思？是只有我一個人不能回來嗎？”今英看著秦尚書，她不在乎自己人在那裡？但是秦尚書話裡究竟是什麼意思？
“如果你治不好疫病，那就是你對我說了慌，你也就沒有再活下去的必要了。如果你治好了疫病，以你的醫術，你覺得我還會讓你離開明國嗎？”秦尚書語帶嘲諷的說，看今英身子一晃，眼裡到底還是有些不忍。眼前這個朝鮮宮女就跟他自己的女兒一樣的大小，對她說這些還是太過冷酷了，“你的爹孃親人不是都在明國嗎？這件事是你自己要求的，你已經沒有後退的餘地了，你自己好好想想吧！”
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後天，後天就要隨明國使臣一起去明國，不能再回到朝鮮，如果只有她自己一個人，待在那裡她都沒有怨言，可是她還放不下崔家，右相大人的勢力還沒有拔除，還有崔成琴，如果她離開了，朝鮮王宮裡就只有崔成琴一個人了，有長今在，崔成琴最後還是會死嗎？
之前，今英想的最多的就是如何才能去明國，等現在明確的知道她將要去明國了，又放心不下朝鮮的人和事了。躺在地上翻來覆去的睡不著覺，獲得自由是她從出生到如今的心願，當機會擺在她面前的時候，她竟然還會猶豫。睜開眼睛，眼前是漆黑一片，夜的感覺是如此清晰，寒冷無光。
第二天，一夜不成眠的今英把寫好的守戒與默契式交給崔成琴，崔成琴挑出裡面關於宮女感情的章節叫今英讀給她聽。
“…………，《李氏女戒》中說道，懷抱在心中的感覺是情，從嘴裡說出來的就是話，話從口中出，可以引來榮華或是羞辱，這只是其中的一小部分，能讓人親近或疏遠，因此必須謹言慎行，切忌在心。…………宮女的言行都必須依照宮女的規矩來做，不可以對他人懷抱私人感情…………，宮女只要有任何不忠王上的行為就要以死謝罪，絕對不允許違逆王上的任何事件發生，不用眼睛做□□之事，不用心做□□之事……”
“你記住這些話，不要做出有損自身利益的事情。”崔成琴點點頭，也許事情還沒有到她想像中的那個樣子，今英做事一向有分寸，不會讓感情迷惑了她的內心。
“娘娘，有件事我要告訴您。”今英坐直身子，“明天我就要跟隨明國使臣去明國，可能要一年半載才能回來，宮裡的旨意應該很快就會下來。”
“什麼，你說什麼？”崔成琴大驚，手臂擺動打掉了桌上的水杯。
沒等崔成琴問清楚，尚善大人的聲音就在門外響起。
“御膳廚房監察尚宮崔今英在裡面嗎？我是內侍府的張尚善，請崔尚宮出來接旨。”
今英和崔成琴一起出了屋子，接到了王上的旨意。“御膳廚房從五品崔尚宮，因其在醫術方面的表現出色，特令其與內醫院醫女一同隨明國使臣趕赴明國，學習醫術。著令。”
“這到底是怎麼回事？”尚善大人離開前的眼神，表明他也對這道校旨心存疑惑，崔成琴等尚善大人一走。立刻把校旨丟到今英面前問個清楚。
“娘娘，我要去明國，我會治好景元的，您不用擔心，我很快就能回來的。”其實對最終還能不能回到朝鮮來，今英也說不定，但是對著崔成琴她必須這麼說。
“今英，你怎麼能這麼糊塗，明國現在疫病蔓延，憑你看了幾本醫書，就妄想能治好疫病，你有沒有想過你自己，去了也只可能是白白送命。”
“娘娘，請您讓我去吧，如果知道事情發生在我面前，我有能力去阻止而沒有去做嘗試，我不會心安的。景元是我的弟弟，只要有一線可能，我都會去做的。”今英雙手緊握，她下定了決心，不管如何，明國她是一定會去的。“而且，我想去明國，錯過了這次機會，我可能一生都無法離開王宮。所以，不管有多困難我都會去明國的，請您放心的讓我去吧。
嘆了口氣，崔成琴深知今英的性格，她認定了要做的事情，不管有沒有人阻難，她都會去做的。今英是她看著長大的，她的心願她又怎麼會不知道呢，只是她以為宮裡的生活早已磨平了今英對自由的渴望，沒想到她只是把這種想法深深的埋在心底，暗中等待時機，如果不是為了陪伴她，早在多載軒的時候，今英說不定就準備離開王宮了，“你去吧，這王宮，終究不是你停留的地方，你走吧。”
“姑母，謝謝您。”
走出房間，留崔成琴一個人在那裡靜一靜，今英心裡也不好受，跟崔成琴最親的人就是她了，她走了，以後這寂寞的宮廷就只剩下崔成琴一個人。
剛剛的旨意長今，令路也都聽見了，守在門外等今英出來，看見今英疲憊卻堅定的眼神，長今知道今英是下定決心非走不可了，不是她可以改變的了的。
令路雖然捨不得今英走，可也明白宮裡校旨一下，事情基本上就成定局了，向今英保證自己會替她好好照顧崔成琴的，讓今英可以放心的去明國。
與長今，令路說了一會話，今英回房間收拾自己的東西，崔成琴早已離開了，看到那幾本醫書，今英記起昨天與閔政浩的約定，把醫書包在紙裡，這個時候，想必閔政浩也知道她要去明國的訊息了，他會對她說些什麼呢？
“今英小姐早就知道自己要去明國的事情嗎？”果然，閔政浩見到今英第一句話就是質問，眼神中有受傷，失望，矛盾，掙扎，各種複雜的情緒都在他眼裡閃過，最再在看今英的時候，只化作深沉的黑色。
今英沒有說話，預設了閔政浩的責問。
“既然你早就有了打算，為什麼你不告訴我？昨天，我還以為自己是全朝鮮最幸福的人，收到了今英小姐的禮物，沒想到只是過了一夜，我的幸福就像是做了一場美夢，夢醒了一切都變了，只有我一個人還沉醉在夢中，妄圖自己欺騙自己。如果你一開始就沒有打算和我在一起，那又為什麼要答應我的守護，送我繩結，給我希望呢？”
“對不起。”
不是沒有打算和你在一起，只是不得不分離，面對疫病，面對變幻無窮的世界，我有什麼資格可以讓你等我回來呢？你值得最好的女子來陪伴你，而我，註定不是最好中的那一個，和我在一起只會為你帶來數不盡的麻煩，所以，對不起，不能實現對你的約定，對不起，給了你希望又讓你對我失望，請你，從新找一個值得你守護的女子，幸福的過完這一生。剩下的話今英沒有說出口，只是在心裡默唸著，就像閔政浩話裡說的，如果一開始她沒有動心答應他，哪麼他現在也不會哪麼難受。
“今英小姐，心裡有過我嗎？”閔政浩看著沉默的今英，良久，苦苦的一笑，為什麼他喜歡的會是這樣一個變幻莫測的女子呢？“今英小姐，你真的殘忍，可是你告訴我，為什麼我的心裡還是無法放棄你。”
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沒有等今英回答，沒有從今英那裡接回借出去的醫書，閔政浩跌跌撞撞的從今英身邊走開，他要一個人靜一靜，好好想想他對她的感情。
今英看著閔政浩的背影，滿眼的苦澀，她不可能自私的要他拋開家庭，丟下職位和她一起去明國，只是為了她一個人，她不明確自己對他的感情究竟深到什麼地步，不能給他確切的保證。他對她的感情，她知道，她不是木頭人，不會不動心，但是明國的疫病她已經猜到了□□分，知道是什麼疫病後，她怎麼能再讓他，在為她拋棄一切後，把他拖進危險的境地之中呢？
把書交給長今，讓長今在她走後把書還給閔政浩，長今是一個聰明的人，看著她和閔政浩之間來往這麼久了，其中的曖昧，今英不說她也可以猜的出來。接過那些書，長今的內心也很沉悶，馬上今英就要隨明國使臣遠赴明國，還不知道要多久才能回來，那她和閔大人之間的感情怎麼辦呢？雖說宮女是不可以有私人感情的，可是比起宮裡的規矩，她更希望今英能從心底裡快樂。
內醫院的醫女和醫官是從宮裡出發，先使臣一步登上了渡口的船支，今英則是跟隨秦尚書一行人一同登船就可以了，按規矩，宮女是不允許出宮到渡口去送行的。今英站在甲板上，遠遠的看著司憲府的方向，不知道閔政浩現在在做什麼？他想通了沒有？他現在怎麼樣了？
渡口來來往往的人群中，直到船開了，今英始終沒有見到他的身影。
“起風了，船已經開了，今英小姐，請到船艙中去避避風。”
這個聲音，今英猛然轉過身，怎麼會是他？