“崔姑娘，外面有人找你。”水苑的宮女推開今英的房門，站在門外對今英說道，今英是昨天晚上由太醫院的吏目帶過來的，說是要在宮中住上一段時間，要她們不要怠慢了。
水苑是宮中種植醫藥的地方，因為一面臨著金水湖，所以取名叫水苑。水苑中只有五名宮女，平日無人來此，是一個極為清淨的地方。今英的房間就安排在水苑最東處的地方，從前面走進來要花上不少的時間。
今英放下手裡的書跟宮女走了出來，大清早的會是誰找她？
“崔小姐，聽表哥說你要在宮中住上一些時日，我拿了一些衣物來，請你收下。”秦箏從侍從手裡接過一包包裹遞給今英。
“多謝。”今英接過包裹，她昨天下午被太醫院的三隻老人精盤問了一下午，晚上好不容易從他們那裡要來幾本醫書，看到深夜才歇下。一早起來去太醫院，卻被告知今天是太醫聚會的日子，她不用參加，回來翻了幾頁書準備繼續補眠的時候秦箏就來了。
“崔小姐，你的氣色很差，是不是昨晚沒有休息好？”秦箏看著今英臉色青白，衣衫單薄的站在那裡，因為不會挽髮髻，長髮用絲繩隨便的系在身後，整個人看起來格外憔悴。
“沒什麼。”今英淡淡的說，對秦箏這種千金小姐她很難去喜歡，她和她是兩個不同世界的人，秦箏對她的熱切的關懷只會讓她覺得莫名其妙。
“今英小姐。”
聽到這個聲音今英猛的抬起頭，說話的是秦箏帶來的侍從，是閔政浩，他怎麼進宮來的。
“大人，怎麼會是你？”
秦箏笑的有些勉強，從房間裡退出來，把空間留給他們兩個人。為什麼閔政浩眼裡看的人不是她，難道相遇的早晚決定了一切嗎？她不想就這麼放棄，從小她都沒有特別喜愛想要的東西，她以為自己一直是無欲無的，在知道閔政浩的眼裡心裡只有今英一個人的時候，她想要取代今英的位置。她想她是喜歡閔政浩的，很喜歡，如果什麼都不去做，不去為自己的感情爭取，她無法放下他。
“今英小姐，你瘦了很多。”閔政浩打量著今英，明國的服飾穿在今英身上顯得很寬鬆，彷彿風一吹人就會從他面前消失，幾日未見，在看到今英的這一瞬間，他才知道自己是多麼的擔憂與思念。
“大人，”除了這兩個字，今英不知道還能說什麼好，都是因為她的關係才連累閔政浩捲進明國的爭端中，讓他為她擔驚受怕，“對不起。”對不起，讓你擔心了，對不起，連累了你。
“不要對我說對不起，你知道我的心意的。”閔政浩拉起今英的手，心疼的握在手心裡，今英的手就像是剛剛從湖水裡撈出來的一樣，冰冷僵硬。
今英沒有抽回自己的手，細細的看著閔政浩，她何德何能能讓閔政浩對她如此，從開始到現在，閔政浩對她的心意都不曾變過，不會干涉她的決定，不會勉強她做任何事，“大人，等回到朝鮮後，你還願意和我一起去多載軒後面看蒲公英嗎？”
“當然願意。”閔政浩握緊今英的手，“不管是去那裡，我都願意和今英小姐一起去。”
手被閔政浩握的很緊，今英看著自己的手被包裹在閔政浩的大手中，閔政浩的手腕上些，還系著她送給閔政浩的長命縷，安安穩穩的戴在那裡，看著這些，今英覺得自己的心都是暖的。
把自己和秦尚書當初的約定告訴閔政浩，接著又把她進尚書府後，又是為什麼進宮的經過也告訴了閔政浩，今英擔心閔政浩會不高興，許多事情她都沒有事先和閔政浩商量，也沒有告訴他。
“你不用擔心我，醫官和醫女那裡我會處理好的。倒是你，在這皇宮內院一定要小心，我會等你做完自己要做的事情，但是，也請今英小姐一定要保重自己的身體，不要讓自己陷入危險之中。”閔政浩撫摸著今英的臉龐，今英的眼下有黑暈，氣色也不好，他很擔心今英的狀況，“今英小姐，請放心的去做你自己的事情吧，我會等著你的。”
今英把頭靠在閔政浩的胸前，兩個人靜靜的依偎著，感受著彼此的存在。
“閔大人，時間不早了，我們該出宮了。”算算時間，秦箏開口喚閔政浩，門是關著的，她不知道裡面的情形，只是在門外輕輕叫了一聲。
“我該走了。”閔政浩從身前扶起今英，看著今英的臉，捨不得移開視線。
今英從閔政浩的手中抽回自己的手，對著閔政浩璀璨的一笑，“大人，下次見面時，請再送我一把笛子，好嗎？你親手做的笛子。”
閔政浩深情的看著今英，情不自禁的點頭，“好，只要是今英小姐想要的，不管什麼我都會為你去做的。”
閔政浩完全沒有注意到，今英說的是再次送她一把笛子這幾個字，出了門腦海裡停留的還是今英最後那個美麗的笑顏。
“閔大人，你很喜歡崔小姐，是嗎？”秦箏看著閔政浩進出前後情緒明顯的變化，心裡很是難過，他真的就哪麼喜歡今英嗎？她一點機會都沒有嗎？
“恩。”閔政浩點點頭，臉上一幸福的表情，他是真的很喜歡今英，也不怕別人知道。他沒有看秦箏，對秦箏的心思也沒有放在心上，一路上都想著今英的說過的話，只要是今英想要的，他都會為今英送到手上。
秦箏苦澀的低下頭，如果幸福是要靠自己爭取才能得到的，那她要怎麼做，才能追求到自己的幸福。
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“崔姑娘，你休息一下吧，這裡我來繼續觀察就好了。”院使徐春甫，最初聽院判許紳對他說今英有治癒疫病的辦法時，一點都不相信。抱著試試看的態度，再經過與今英半個多月的相處後，他改變了他的想法，今英對醫學有很深的瞭解，許多前所未聞的醫療理念和方法都是從今英嘴裡提出來的，為了這些，徐春甫自願從皇宮內院藏書閣裡，拿出許多珍藏的醫書借給今英看，從今英那裡交換更多聞所未聞的醫藥知識。今英白天在太醫院裡跟他們一起研究痘瘡的幾種治療方法，晚上看醫書，記下醫療心得，默寫前世醫書上有用的東西，休息的時間更少了。今英的用功徐春甫都看在眼裡，越發對太醫院的幾個後生看不順眼起來，他們要是有今英一半的勤奮好學就好了。
今英順從的從診療室走出來起休息，連續忙了半個月，在上十個找來的病患身上做了實驗，如今有成效的只有痘漿法和水苗法。
痘漿法是從疫病患者身上取出新鮮痘漿，以棉花蘸痘漿塞入被接種物件的鼻孔，以此引起接種物件發痘，達到預防接種的目的。水苗法是從患者身上取痘痂二十到三十粒左右，研為細末，和淨水或人乳三到五滴，調勻，用新棉攤薄片，裹所調痘苗在內，然後捏成棗核樣，在以線拴在棗樣新棉上，塞入患者鼻孔內，六個時辰後取出。患者至七日發熱見新痘，則可以減輕患者的病情，不至再次傳播與死亡。痘漿法是針對未感染痘瘡的人群，水苗發是針對患病較前的患者，那些重症的患者卻是沒有辦法得到救治，只有每日用杜松，甘草，五味子等藥材擦洗患痘瘡出，方可延長數日可活，但最終還是會死去。
有這樣的成效太醫院的眾太醫已經很欣慰了，在得到驗證後，徐院使立即向全國各惠民藥局發出通傳，要各地醫官、醫士，包括經考選入院，但還未由醫官系統教授考核在內的醫生（其來源是選醫家子弟，經考選入院，稱醫生，由醫官系統教授，分十三科經考試合格後，方能任為醫士。）都開始分工治癒痘瘡。由醫官治癒患病較輕的患者，醫士為未患病的百姓接種痘瘡疫苗，醫生從旁協助學習。
從宮裡每個人到民間的普通百姓，上行下效之下，疫情很快就得到了控制，全國歡聲一片。今英在這次治癒疫病中沒有現身，除了宮中太醫院內的太醫，沒有人知道今英在其中起的作用。
疫情得到好轉後，今英並沒有從太醫院離去，她還有很多醫書沒有看，還有很多醫學上的問題，想要跟太醫院內的人探討。宮外，除了在疫情得到好轉的三天後，方修遠派人傳來訊息，秦尚書自己回到了尚書府，叫今英先在宮中多待幾天外，別的什麼也沒有說。沒有關於閔政浩的任何方面的訊息，今英知道，治療疫病，閔政浩必須與手下的醫官，醫女共進退，一定忙的無法□□。趁這個時間，今英也想好好的留在太醫院內，跟徐春甫學習醫術方面的知識。現代的醫學中很多中國古老的醫術藥方都失傳了，她到朝鮮後，學的醫術都是自己從書中摸索出來的，沒有人可以共同探討印證。
“崔姑娘，你老實的告訴我，你不是明國人，對不對？”一天下午，徐春甫把在水苑看書的今英叫到金水湖邊，半天沒有開口，今英也沒有問，兩個人繞著湖水走了近半個時辰，徐春甫停了下來，開口說了這麼一句話。
今英想到自己身份會被發現，心底也早就做好準備了，她沒有開口，默默的等徐春甫接著說下去。
“你的身份是從朝鮮來的醫女，老夫沒有說錯吧。”徐春甫在湖邊的亭子裡坐了下來，看著落葉從空中打著旋飄落到湖面上。水苑是隸屬於太醫院的範疇，湖水沒有專人打掃，落葉就堆積在湖面之上，不像皇宮內院之中，湖水落葉每天都有宮人打撈，也正是因為水苑人煙稀少，所以今英在這裡住了近一個多月也沒有人發現。“唉，你的醫術很好，在某些方面甚至比明國食物任何一個醫官都要高明。雖然你師從明國高人，但只可惜你是朝鮮之人，外邦之人精通明國醫術，你知道後果會是什麼嗎？”
今英看了徐春甫一眼，看情形，秦尚書想必已經和他見過面了，他們打算怎麼做。
“你很聰明，不會猜不到後果，哪麼你願意留在明國嗎？你放心，一旦你留在明國，帶你來的尚書大人一定不會虧待你的。”
今英還是沒有開口，留在明國，那閔政浩怎麼辦？崔家的人怎麼辦？崔成琴怎麼辦？這些人是不是她都可以放下呢？
“你不用現在就給我答覆，你可以好好的考慮幾天，你這麼聰明，不會不知道尚書大人和我的意思。”說完，徐春甫從石凳上站起來，一步一步的從今英身旁走過，“你好好想想。”
今英站在亭子裡，抬頭看著天空，又起風了，銀杏樹葉想必又要黃了吧，不知道崔成琴她們在朝鮮現在怎麼樣了。
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“娘娘，你真的決定從西郊溫泉回來就辭去最高尚宮的位子嗎？您為什麼要這樣做？”長今坐在韓愛鍾的身前，連生也坐在一旁，眼裡全是不解。
“長今，我已經決定了，你就不要再說了。”從今英離開御膳廚房後，崔成琴每天就忙著在各個上殿尚宮門前行走，她的心思她猜的到，只是沒有了今英，崔成琴看起來異常的孤單，經常對著身旁的令路喚作今英的名字。韓愛鍾不禁想，當初她和明伊遠離崔成琴的時候，她也是這個樣子的嗎？日積月累的愧疚讓她無法在御膳廚房裡面對崔成琴，她還是無法原諒崔成琴害死樸明伊的行為，但是她也無法原諒從崔成琴身邊奪走樸明伊的自己。
“是我自己不願意做最高尚宮了，長今，我從來沒有想要做最高尚宮，我只想像當初的鄭尚宮娘娘那樣，就算是守著醬庫也好，待在宮中的一個角落，靜靜的過完以後的日子。所以，長今，請你體諒我的心情，原諒我無法幫助你完成你娘的遺願。我相信你憑藉你自己的實力，長今 你最後一定可以成為最高尚宮的。”
“娘娘。”長今和連生同時叫了出來，她們可以看出這次韓愛鍾是下定決心了的，任何勸導與威脅的都不會起作用的。
韓愛鍾揮揮手，制止了還想開口的長今，“長今，我累了，你們出去吧。”
長今從韓愛鍾的屋子裡走出來，走到今英時常去的亭子裡，想著從前的事情。總感覺今英一走，這宮裡什麼都變了，她們每個人都失去了學習做事的熱情，沒有今英的手藝可以拿來對比學習，尚宮娘娘也變得沉默起來，御膳廚房沒有了往日輕鬆的歡笑。令路和連生鬥嘴的時候，也會下意識的看向今英常坐的位子，發現沒有人坐在那裡後，也沒有再繼續爭吵下去的慾望，各自散開。今英到底什麼時候才會回來呢？真希望時間能過快一點，讓今英能夠早日回來。
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