天堯拎著箱子走到前廳，“爹孃，兒子先給你們敬杯茶吧！”天堯泡了兩杯茶後，摘了頭上戴的瓜皮帽子，雙膝跪地給爹孃叩了頭，奉上了茶。
“好，好，快起來吧！回來就好。”紀總管虛扶了天堯一把。
“天堯！你這頭髮是怎麼回事！”紀天鴻站在一旁觀察了天堯半響，看著天堯的平頭驚呼出聲。
天堯抬手摸了摸腦袋，笑了笑，想當初他在日本為了辮子的事處處碰壁，後來二少爺加入了什麼會後，剪了辮子，他為了更好地完成大少爺吩咐的事，也就一咬牙剪了，不過身邊的人沒剪辮子的沒幾個，“在外面留著辮子不方便，剪了，還賣了四個大洋呢！”
“你怎麼能為了錢，把辮子剪了呢！真是有辱斯文！”天鴻在一旁跺著腳恨鐵不成鋼地說。
“我怎麼有辱斯文了！”天堯感到一頭霧水，今個少爺送他出來的時候，還說了，在去上海前也把辮子剪了，讓他也別留辮子了。再說了那些個滿人裡當官的都不留辮子了，他們漢人剪了辮子也沒什麼大不了的。
“天堯啊！天鴻說得沒錯，爹還記得十年前廣州那些鬧事的，不就是沒辮子的人嘛！上頭那會兒抓人的時候，看著那些沒辮子的就結果了！你這不是糊塗了嗎？”紀總管看著天堯乾乾淨淨的後脖子，一陣害怕。
“爹，現在外面不同了，連那些個新軍都是剪了發的，即使那條舊令還在，但根本沒人管，我跟著大少爺走南闖北的，確實有不方便的地上，你看，我不是有假辮子嘛！在桐城的時候我就還戴著。”天堯舉著瓜皮帽，這帽子後面縫了一根真發做得粗粗的假辮子。
“真得？”
“比金子還真，二少爺早剪了，大少爺也不留了。”天堯邊說邊開啟箱子。
紀天鴻就是看不慣天堯那副對展家兩位少爺馬首是瞻的模樣，站在一旁直搖頭。
紀大娘坐在一旁，為著大兒子離經叛道的話直拍胸口，但願真得是他們家孤陋寡聞，剪了辮子不會出什麼大事。
“爹孃，兒子也不會挑東西，就帶回來些穿的用的，你們看看合不合適去！”
“天堯啊！這些先放在一邊吧，你回來後可有先拜見過老爺和大少爺？”
“爹，我剛從大少爺那兒回來，你問這些是？”
“那就好，那大少爺可說了你這次回來後，接替誰的活計？”紀總管現在是一點兒都不管事了，這兩年來展家來了個大換血，他根本探聽不出什麼來了。
“接替活計？沒啊，我還是跟在大少爺身邊啊！”還有什麼能比大少爺一路提攜他重要呢！現在他的本金有了，大少爺也說了以後碰到好機會就讓他一起幹，爹孃這麼問是不是捨不得他出去闖，天堯猶豫了，以他現在的能力在桐城開間酒樓是沒什麼問題的，到時候能在爹孃身邊盡孝，不，不行，大少爺正是要他幫忙的時候，他的一切都是大少爺給的，“爹，我是一定要跟在大少爺身邊的，要不我討個媳婦回來，讓她替我在你們面前盡孝。”
“嗚嗚……我苦命的天堯啊！還討媳婦呢！你這般沒著沒落的，有那家的好姑娘會嫁給你啊！要是給你討個差些的，等你弟媳進門，這倆兒媳婦天差地別的，家裡能太平！”紀大娘敲著桌子哭訴道，這兒子是鐵了心地跟在大少爺身邊當小廝了，這般不上進，可怎麼好啊！
天堯被娘的一嗓子震住了，爹孃是不是有哪裡誤會了，剛想要開口解釋，還沒張嘴就被天鴻打斷了。
“你能不能爭氣些啊！這樣吧，展家你也別回去了，到我的書齋來幫忙吧！”
“書齋？什麼書齋啊？”天堯迷茫地看向一直沉默不語的外婆，又看了眼目光閃躲的爹。
“我現在開了一家書齋，生意不錯，總比你在展家當牛做馬得好。”
“天鴻，你先別說話，天堯啊！你就沒跟大少爺開口，大掌櫃的當不成，我們可以從二掌櫃做起啊！實在不行，當初你帳房的活計也是不錯的。”紀總管攔下天鴻的話頭，放緩了語速勸著天堯。
要是其他人，天堯早就能嗅出話裡的味道不對了，面對家裡人，他才沒動那份心眼，現在他回想一下，還能不明白爹話裡的意思，“爹，兒子在你眼裡就那麼不中用！不過再不中用，我也不會到天鴻的書齋裡討飯吃！”天堯面露不屑地看了站在一邊的天鴻一眼。
“天堯，你犟什麼！說得是什麼話！你有本事，怎麼在外面兩年才帶了這麼點東西回來！”天鴻被天堯一瞥，雖弄不明白對方眼神裡的意思，但這脾氣也竄了上來。
“我……”
“吵什麼吵！天堯才回來，你們還讓不讓他好好休息了。”藍老太太起身攔住了天堯的話頭，就把他往裡屋扯。
“外婆，你慢些，我跟著走還不成嘛！您別摔著了。”天堯看著外婆搖搖晃晃的步子，嚇出了一身冷汗來。
藍老太太直到把天堯拉進房間後，才壓低聲音呵斥道：“混小子，你剛才是不是要拿自己以後做生意的本錢砸天鴻啊！我怎麼教出你這個實心眼的孩子來了！”藍老太太恨鐵不成鋼地彈了一下天堯的腦門。
“外婆，那錢砸他們又怎麼了，還能砸沒了！”天堯的氣勢頓時滅了一層，揉著泛痛的腦門揉搓著。
“天堯啊！你爹孃心裡裝著哪個兒子，長那麼大了，你還能不清楚！這開書齋的錢，你爹孃的積蓄可都壓上了，一點兒都沒想到你，你還犯傻做什麼！這個家，也就外婆盼你回來啊！”
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天堯洩氣地蹲在地上，“外婆，天鴻到底哪點兒比我好！從小到大，我就沒弄明白過！我以後一定會讓你們過上好日子的，真的外婆！”
“孩子啊！苦了你了！外婆信你！”
……
“雄威，你要接的人接好了？”雲翔打點完桐城和青城兩地的事，找上已經搬進展家客棧的白雄威。
“翔哥，老管家放心不下我，也跟了過來，這客棧可有一半都被我佔了。你可別趕我哦！”白雄威已經和雲翔混熟了，說起話來也熟絡了些，
“少爺，少爺，你傘忘帶了。”一個精神抖擻的老者腿腳利落地追了出來。
“李叔，這日頭那麼曬，帶傘做什麼！”雄威真是怕了這個把他從小帶大的老管家了。
“遮陽啊！哦！李叔糊塗了，少爺今個要騎馬，水囊帶了嗎？”
“翔哥，讓你看笑話了，沒耽誤你的事吧？”白雄威又被老管家從頭到尾唸叨了一遍後，尷尬地望向雲翔。
“沒事，我這次是專門來找你的，要是不耽誤你的事兒，我們進去談談？”
“請，嘿，展大少的客棧，用不著我請了！翔哥找我是什麼事啊？”
“是這樣的，我過兩天也要帶著家眷去上海了，想來問問雄威你的安排，要是順路，那就結個伴吧！”
“兩天後？那可真是巧了，到時候到了上海，我也好回報一下展家，你們可是照顧了我許久了。”
兩人又商量了一下路線，雲翔才起身離開。
“少爺，這展家看起來還真不錯。”李叔一臉滿意地看著雲翔的背影。
“李叔，你好像只有兒子吧！沒見著你有女兒呀，再說了人家成了親了。”白雄威想著耽擱了些時間，今個也就不四處看看了。
“少爺，李叔看有其兄必有其妹，要不李叔出去幫你打聽一下展家小姐的風評？”
“李叔，你說什麼呢！打聽人家妹妹幹什麼！”白雄威無力地揉著太陽穴，他爹是怎麼忍受這過度熱情的管家的？
“少爺，等出了孝，李叔就是綁也要綁著你去成親，李叔老了，沒多少年活頭了，看不到白家的香火，李叔愧對老爺太太！”說完老管家還抹了抹眼角。
“她太小了，你就別想了！”
“誰太小了？”
“還有誰，不就是李叔你剛才提到的展家二小姐！”
“哦？小，那少爺你藏著人家小姐的荷包幹啥！”李叔一臉懷疑地望著白雄威，一副不相信的模樣。
“什麼荷包，我偷人家荷包做什麼！”白雄威感到冤枉得很。
“這不就是嘛！荷包的內裡還繡著個展字，這樣式可不就是小姐們佩戴的嘛！”
“李叔！快給我，別讓人看見了！”白雄威懊惱著他怎麼就忘了毀屍滅跡呢？
“給你，收好了，少爺不會是你揹著人家姑娘偷拿的吧！那展家小姐對你沒意思？”
“李叔，別瞎猜了，沒得事！”
老管家雖然閉上了嘴，但在心裡結結實實地記上了一筆，“少爺，我們不急，人家姑娘不是也要去上海嘛！到了我們的地盤，拿下她還不是時間長短的問題嘛！”
……
桐城鄭家
“你說展家那小崽子要離開桐城了，兩天後就出發了？”鄭仕達有些不敢相信地瞪著下頭彙報的人。
“老爺，小的探查得真真的，展家動靜可不小，展家旗下的各大掌櫃都收到命令了，不會弄錯的！”
鄭仕達轉了轉大拇指上的扳指，這展雲翔就是個刀槍不入的主，展家更是一塊硬骨頭，他硬是沒啃下半分來，眼看著展家越來越壯大了，可恨得是，好像展家就沒把他當個人物是的，本以為他們把腳踩到了青城是避開鄭家的鋒芒，害怕了，退避了，結果人家混得是蒸蒸日上、風生水起，氣煞他也。
“還有什麼動靜？”近來他鄭家的靠山自身不保，他鄭仕達也不敢頻頻動作了，這展家佔據了天時地利人和，怎麼說撤就撤了呢？這事一定有陰謀！
“老爺，展家最近勾搭上一個叫白雄威的人，只知道他是上海來的，跟展家到底是什麼關係，沒查到，只知道展雲翔對他禮遇得很。”
“白家？沒聽說過有這麼一號人物啊！你說，我們怎麼把握這次機會？”
“老爺，要不我們咔嚓他？”
“你長著腦袋當擺設啊！這展雲翔身邊的那票人，是你們這幫子好吃懶做的能拼得過的嗎！我怎麼養了你們這群廢物，一個兩個，成事不足敗事有餘！”鄭仕達氣得踹翻了腳邊的矮凳。
“老爺，展家派人送了禮來！”
“什麼？送禮，送禮的人呢？”鄭仕達看著下人端上來的盒子，皺起了眉頭。
“走了！放下盒子就走了。”
鄭仕達已經懶得罵這幫子木頭了，揚了揚手說道：“開啟，我倒要看看，展家送來了什麼！”
“是，老爺。”小廝小心翼翼地開了盒子。
“這是？”
“老爺，這是稱秤。”
“廢話，老爺我能不認識這個！”鄭仕達抓起稱秤看了又看，又掂了掂秤砣的重量，沉思了片刻，嘴裡琢磨道：“稱秤分為權、衡，寓意權衡，這展雲翔是在提醒我鄭家做事之前多思考思考！”鄭仕達雖然心裡不服氣，但也冷靜了不少，他連展家的後手都摸不透，輕舉妄動，是不妥當啊！