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那日的靈堂額外熱鬧，匆促之間棺柩並未做好。我躺在一張涼蓆之上，身體冰涼沒有一絲生息，然一分神智尚存。
我聽到王爺冷冷的問話。
“李潤，你與眉君這是在玩哪一出？”
義兄並沒回話，只傳來他重重磕頭的聲音。
春香哭道：“王爺，眉君哥哥就在裡面，您過去看他一眼吧！”
仿若是過了半日那樣的長，腳步聲才一步一步向我走來，灌了鉛般沉悶。
手指先是探向我的鼻息，抖了一下，接著是手心，脈門。他摸過了我二隻手，最後緊緊抓著其中一隻，顫得越來越厲害。與那一手心的冷汗，渾不似他聲音裡帶的那般平靜。
“是蛇毒。我們在後園散步，那條蛇就突然躥了出來，向我咬來。眉君先我一步拍開了那條蛇，手背被咬了一下。等醫正過來時，人已不行了。”
“李潤生平從未見此種毒物，長不過二尺，金色紅冠，卻是奇毒無比。它原攻擊的是我，眉君本不應死，是我害了眉君。”說罷飲泣，聲音裡倒也有許些真情實意。
王爺道：“李潤，休要謊話連篇誆騙本王。李府乃百年老宅，數年前還修楫過一次，如何有這奇毒之物？你言之鑿鑿，這毒蛇現又在何處？”
義兄說：“下官也是百思不得其解。那小蛇咬傷眉君之後，逃竄時又咬傷一名下人，不知所蹤。李府一日連出二命，一人還視若至親，李潤心中悲痛萬分，如何還能打一字誑語。王爺若不信，有下人的屍首為證。下官曉得事出突然，王爺一時難以接受，然而眉君她千真萬確……確是去了。”
我聽到拔劍的聲音與義兄一聲慘笑。
“也罷，眉君為我而死，王爺取我人頭抵命便是。”
“本王只要你說出實情。”
“實情便是，眉君已經走了。”
“眉君生時蒙王爺照顧多時，現今走了，就煩請王爺再照顧一回，為她裝殮罷。”
劍落地。男人過來抱起我，周身的寒涼。我聽他緩緩說：“我不信。你還有那麼多事未做，我不信你便如此死去。顧眉君，你有本事令自己這副殼子爛在我面前，我便信。”
王府的侍衛封住了靈堂，用捕蛇的名義，圍封了李府。
不久後龐青也過來，上了一柱香，沉默了半晌，說了句李大人節哀。對義兄說：“聖上聽聞顧編修暴斃，命本國舅過來查證一番，李大人不介意讓本國舅與張老太醫看一下顧大人遺容罷？”
老太醫顫巍巍的手探了手脈、鼻息，又翻了一下下顎、眼皮，最後停留在我手上那處傷口。龐青道：“聽聞西域有一種藥，服下可令人昏睡十日，身體狀同死人。老醫正你可要看仔細了。”
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老醫正道：“回國舅爺……這位顧大人的確是中了蛇毒而亡……”
老太醫握著我的手被拍開，緊接著是一雙冰涼的手。
當時我的意識有瞬間恍惚，我不太明白，這兩個男人，面對我已經沒有心跳的身軀不約而同的懷疑是從何而來的。等我迴轉神思時，靈堂裡似乎只存王爺與龐青二人。
燭油燃燒的聲音劈啪作響。
龐青道：“王爺此次好似有些措手不及。”
“龐國舅一直派人跟蹤著眉君，莫非是瞧出了什麼端倪？”
“呵呵，王爺莫怪，本國舅只不過有些不明白，王爺與他表面親密無間，暗地裡遣手下時時跟蹤他做甚。實在好奇，只好自己也遣人跟蹤跟蹤看看。結果發現，王爺十二個時辰都盯著的人，委實正常的得緊，上值散值吃飯睡覺，整個大夏朝找不出比他更無趣的人了。”
“哦。那現在國舅爺懷疑的又是什麼？”
“就是太正常了，本國舅才不得不懷疑。真是有趣，本國舅覺得地上此人是個很有故事的人，而這種人，通常不會那麼輕易就死去。”
“莫非國舅認為眉君是詐死？”
“本國舅只是覺得，王爺一定知道些什麼。”
“本王什麼都不知情。”
“那麼王爺可檢驗了地上之人便是本人了？”
“確是眉君本人。”
“是男是女？”
我吃了一驚，王爺似乎也是一樣。室中靜默了半晌，方響起王爺透著森寒的聲音：
“龐國舅這是何意？”
“呵呵，王爺一定不知道罷，本國舅對小君兒的身體可是數次溫玉軟玉在懷，本國舅早先便懷疑她是女子，今日看王爺反應，益發確定了此事。”
這一日我第二次聽到王爺拔了劍。
身體酣睡神思清晰的我在那刻只覺得顏面掃盡。
他們最終並沒有動手，龐青臨走之前陰惻惻說：“王爺素來演技甚好，本國舅不得不懷疑你們兩人是不是聯合起來在玩什麼花招。本國舅已同聖上請了旨，顧眉君來歷不明，身份詭譎，突然暴死，這其中恐有詭詐，今上已恩准本國舅領內侍圍了李府。我倒要看看，在本國舅眼皮底下，能有什麼有趣的事發生。”
說著似乎回頭看著我：“顧眉君，莫讓本國舅發現你是詐死。”
之後很久一段時間，我都不明白這何這一日的龐青，表現得如此心浮氣躁，甚至好像是——有些憤怒。
李府就這樣被二路人馬圍得跟鐵桶一般。第二日，裝殮的大木棺已做好抬將了進來，然而靈堂上白布被扯下，法師被趕走，這恐怕是全天下最不像樣的喪事了。有老人擔憂著說如此並不吉利，怕生不吉之事，然則王爺通通置之不理，那幾日，便一直守在靈堂。
這是很長一段時間，我與他相處最久的時候了。
不停有人被請進來查驗我的脈搏，然而一次次所有的答案都是搖頭。他們重複著告訴王爺，地上躺的，分明是一具屍首。
王爺坐在我的旁邊，念著佛經。唸完一段，便會緩緩將手探向我的鼻息，他甚至嘗試著向我口裡喂水，不停重複。
他抱著我，在我耳邊說：“眉君，我不信你真會爛在我面前。李府現今是銅牆鐵壁，你出不去的，快醒來罷。”
我聽到他的聲音越來越虛弱。心中越來越難過。
後來有人對我說，那幾日的王爺，眼光清慘，神情森鬱，整個人像一根繃緊了的弦，隨時會斷掉似的。
越是這樣，越好下手。
說這話的人，叫小金，是此次計劃我所僱傭的幫手。
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小金是摩天崖的故人，與哥哥相交，會調侃地命我喚他一聲“小金哥哥”。
他擅養蛇，面目百變。
小金早就混入了李府僕從之間，從我起意此次金蟬脫殼，到計劃實施，我們不過接洽數次。
頭一次，他以送熱水為由到我房裡，一閃入門內僻角，他便掏了塊麻薯蹲著啃，一邊渾不在意道：“哥哥的才能你都懂，就是心思沒你密。計劃與細節便由你來定，我負責實施。”
“至於佣金，親兄弟還要明算帳呢，看在與你哥哥是朋友份上，便不先收你訂金便是。”
隨後，後園放蛇，故意被蛇咬傷。
龐青說得沒有錯，西域是有一種藥，吃完能使人短暫陷入昏迷，體溫冰涼，心跳減弱至如同死人。
小金馴養的這條小蛇，便由這種藥喂大。
這種小蛇其實並沒有毒性，只是人被咬傷後，身體會顯示中了蛇毒一樣的症狀。而被咬傷後的後果，就是讓人身體像死人一樣三天。
也就是說，三日內，我必須設法離開李府。
我們對城中的女陰娘娘廟動了手腳，就在我躺到靈堂的第二日，女陰娘娘金身碎裂，一時此事便沸沸揚揚傳開了去。當今皇后信奉道教長生，當晚就做了一個蛇身女神斷尾的惡夢，視為凶兆，次日召內侍這麼一問，京城中最近確發生了一宗與蛇有關的凶事，只聽得皇后花容失色，驚疑不定，在夏帝面前如此一提。在我躺到靈堂的第三日傍晚，夏帝下令火化我的“屍身”的旨意便傳達到李府。
王爺跪在靈堂門口，身體就擋在入口處。他默不作聲，既不站起，也不接旨。
不接旨，便是抗旨。
傳旨的黃門官是夏帝近侍，趾高氣揚慣了，好說歹說了二句，變了臉。王爺一旁有侍衛隨伺，他無法硬衝，轉而便求龐青出手。龐青道：“這位公公得罪了。只是本國舅只領到圍堵李府的旨意，並未有其它。雖然顧大人品階微末，好歹是一名朝官，本國舅還不能膽大包天到出手處置京官遺體，公公再去請一道旨如何？”
一早抬入靈堂中的棺木中有夾層，裡頭有早準備好的一具屍首。
我們便趁著王爺以及他手下侍衛與黃門官劍拔弩張那時，換下了那屍首。
小金將我塞入靈案上厚重的布幔之下，給我嘴裡灌了幾口酒，解了蛇翳。然後以最快的速度在我臉上貼上另一張人皮。
很快靈堂上打扮成我的模樣的屍首傳來奇怪的聲響。
王爺在侍衛的攙扶下調轉身，看到的便是那一副可怖的景象。
綽約慘白的燭光下，突然之間，千百條如有蚯蚓大小的小蛇自靈堂上屍身爆破而出，再穿鑽入腐肉，撕咬，碎裂。那一瞬間空間叫囂著一種令人作嘔的嘶嘶聲。
有人傳出反胃的聲音。
那一瞬間，我攤在布幔之後，眼光便從縫隙裡落到王爺面上。我看到王爺面上出現從未有過的驚恐表情，叫了一聲“眉君”，身體便往下滑倒。
場面混亂成一片。
我身體剛恢復過來，虛弱得根本不能動彈。小金便拖著我，在混亂中摸出了靈堂。此時李府已亂作一團，我與小金皆是作僕從打扮，倒未有人注意我們。到了僻處，小金抹了我的臉一下，嘆道：“好沒出息，哭甚麼。莫將小金哥哥匆促套上的麵皮哭沒了。”
我頗訕訕，一抹臉，方知自己面上不知何時一團水漬。
嘗試了好幾次，才成功開口問關於屍體之事。小金哼了一聲，說道：“你小金哥哥辦事自有分寸，屍體是城南富戶新死的丫環；新鮮的屍身，拿來寄養蛇卵剛好。小蛇沒有毒的，小金哥哥養的肉蛇，養大了是上桌做菜的。”
我乾嘔。
他又道：“至於那丫環的屍身，借用之前哥哥已經燒了數扎冥錢將她超度去了。你若過意不去，尋個時間再給她上個香便是。妹子，你自小心機便沉，哥哥此次瞧你心脈耗損更為嚴重，長此下去，恐非福相。此間事一了，盡謀脫身。”
我點了點頭，聽他嘆息道：“你哥哥仍沒訊息麼？”便搖了搖頭。他再嘆一口，口氣頗為大方：“若有需要，再傳暗號與我便好。只管錢付得足，哥哥與手下一班兄弟，隨時候命。”
隔日小金手下便扮作被蛇咬傷的家丁的家人，入府領屍。咬傷家丁的是與我同一種蛇，自然無礙。我們與進府的二人換了身份，混出了李府。
不久前將李府團團圍住的重兵已撒去。門口只餘幾名神態帶著驚恐的侍衛守衛。我們要走時義兄出來略作了檢查，管事送了一袋銀子權作撫卹，又說了幾句安慰的話。我瞧義兄面色蒼白，神態憔悴，我看了看這個生活幾年的地方，又看了看面前的人，心下黯然。
在路上，小金道：“你這位義兄，心機瞧著也不簡單吶，他會收留你，委實奇哉怪也。”我笑了笑，點頭。他又道：“倒是六王爺與那個龐青，哥哥瞧著他們對你，倒有些意思。妹子，你這麼對他們，是不是有些過了？”
我足足愣了半會神，才反應過來，苦笑道：“哥哥莫取笑我了。王爺對我只不過幾分意趣相投的情誼罷了；至於龐青，絕無可能。”
他詭異一笑：“小金哥哥我閱女無數，這方面我是老手。”我無語了半晌，聽他又十分詭秘道：“瞧著此次合作如此順利，哥哥再免費贈你一條訊息好了。你看到六王爺面上的疤沒有？”他得意洋洋：“小金哥哥我第一眼便認定了，那是你小金哥哥家出的產品！”
“……”
行至隔日，分道揚鏢。
分別之前小金問我：“此回又要扮作誰？”我問道：“哥哥可還記得蒼空山的瑤池阿母？”
蒼空山，摩天崖毗鄰之處。
小金抽了抽麵皮：“自然記得。這婆娘也算道家一祖，不過聽聞前些年失了蹤。”
我輕輕嗯了一聲。小金道：“可是可是可是——據說這老婆娘雖然在道法上享有聲譽，然而名聲極為不好，是名老色魔誒，專對貌美青年下手……”
天空高遠，白雲飄飄。我望了望天，重重點頭道：“對，就是她。”