親愛的，我願意付出一切努力來保護你。
你不會說話，我教你說話；你沒有感覺，我替你感覺。
即使你殘酷而瘋狂，我依然願意溫柔相待。
只是在這卑微人生的最後一刻，我遺憾的是……竟來不及教會你堅強。
——序言
時間是銀河歷5991年，人類開發了空間摺疊跳躍技術，成功衝出了太陽系並且走向浩瀚無邊的宇宙，他們行走在尋找新的殖民星球和外星生命的旅途上，而在他們遙遠路途的背後，寂寥的地球依然在持續不斷地旋轉著。
在距離地球2400光年開外的某個不知名星系裡，一艘小型宇宙飛船正以緩慢的速度朝著地球的方位前進著，駕駛著這艘飛船的人是個才十六歲的少年，他的名字叫做萊爾·霍克。
萊爾並不擅長駕駛一艘宇宙飛船，在他看來，駕駛室裡面一堆閃瞎眼的儀器和控制盤足以讓他手忙腳亂、六神無主，但他還是坐在了這艘飛船的駕駛室裡，並且靠著自己幾乎為零的駕駛知識成功使得飛船啟動，行駛在黑暗無際的星海中。
他不得不這麼做，因為他正在逃亡。
十六歲的萊爾有著這個年紀的少年都有的叛逆思想，或許就是因為這種叛逆的思維加上一點點突如其來的衝動心理，所以他離家出走了，他離開了庇佑著他的那個龐大家族，離開了精雕細琢像是金絲雀籠子的家族基地，將脆弱無力的自己暴露在冷血殘酷的社會當中。
萊爾出生在聯盟著名的霍克家族裡，這是一個地位顯赫、有權有勢、同時也幾乎富可敵國的家族，霍克家族的族長雷因，是聯盟裡的一名優秀而驍勇善戰的將軍，他同樣也是萊爾的父親，儘管從小到大，萊爾幾乎只能在聯盟政府軍方宣傳的一些視頻錄像、以及家族每月一次的族人聚會裡見到這位掛著‘父親’名號的人。
萊爾是個私生子。
據說他還是個嬰兒的時候，族長雷因的某個情婦抱著他找上門來，把當時還是個嬰兒的萊爾往霍克家族的大門口一扔，拍拍屁股就走人了，家族裡守門的保安只好把萊爾抱了進去，經過一系列親子鑑定基因檢測之後，確認了萊爾確實是族長雷因的兒子，就把他養在了家族基地裡。
萊爾並不是雷因唯一的兒子，在萊爾之上，雷因還有一個正室所出的長子，名字叫做艾爾·霍克，他比萊爾大幾個月左右，所以是萊爾的哥哥。
作為名正言順的霍克家族直系後裔，艾爾自小就是被當做繼承人來培育和教育的，他享受著名譽地位和豐富的物質生活，同時在優質的教育下，艾爾也有良好的教養和處事手段，每個見識到這孩子的人都會誇讚他的懂事以及優秀。
上帝似乎還覺得他不夠完美，所以賜予了艾爾驚人的天賦，他有著天才般的學習能力和身體素質，在聯盟規定的十五歲那年的精神力測試中，他也不負眾望得到了a+的評價，確定了他今後成為一名優秀傀儡師的道路。
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沒有人會懷疑他的地位，除了萊爾。
萊爾有r就像是某些小說電影裡，對主角羨慕嫉妒恨、各種暗地裡使絆子耍手段的炮灰反派。
他從小就非常嫉妒這位只比他大幾個月的哥哥艾爾，他不明白為什麼不管做什麼事情，明明兄弟倆的成績是差不多的，卻只有艾爾可以得到讚美，而他卻像是一個透明人一樣被其他人忽視，所有人的視線都集中在了艾爾身上。
當然，小時候的萊爾還不明白私生子這幾個字意味著什麼，他並沒有意識到自己和艾爾的不同之處，直到後來長大了一些，就忽然發現，自己和艾爾確實有些不同。
比如說，艾爾和萊爾都在同一所聯盟學校上小學，但是回家之後，艾爾還會有一個專門的家庭教師輔導，他會被培養各種興趣愛好，學習禮儀和修養身心的課程；但萊爾就沒有，家族裡只會把他扔進家族基地的圖書室，把他關在那裡面直到睡覺時間。
又或者，艾爾每週週末都可以邀請他的小夥伴去一些有趣的地方遊玩，擴充套件人際關係以及人氣，但萊爾什麼地方也不被允許出去，除了學校，他就必須一直呆在家族基地裡。
還有更多的，艾爾可以坐在家族晚會的大飯桌上吃飯，但萊爾必須在自己的房間裡度過他的晚餐時間；艾爾可以在眾目睽睽下喊雷因父親，萊爾則連父親的面都見不到；艾爾每月都有一大把可以隨意揮霍的零花錢，萊爾卻只能在過年時得到一些壓歲錢。
即使萊爾的名字後面冠著霍克的姓氏，但似乎從未有人將他看作是霍克家族的一員。
在這種的環境下成長的萊爾，每時每刻能夠感受到那種極端的對待和周圍所有人的冷漠，這樣的情況下，沒有人告訴他應該怎麼做，也沒有人指點過他應該怎麼做，年少輕狂的萊爾學不會忍耐或者等待，所以他試圖反擊。
萊爾開始鬧騰，他開始做出一些出格的事情引起別人的注意力，與別人發生衝突或者鬥毆，破壞和摧毀財物裝置，惡劣的惡作劇，甚至是當面和艾爾挑釁。
但結果誰都能想象得到，除了更加嚴厲的禁閉和看管，冷漠和忽視，嘲笑甚至譏諷，萊爾什麼也沒能得到，更加使得他自己在很多人的眼裡就是個跳樑小醜般的形象，有很多人都在嘲笑他的不自量力。
終於，在那個時候，萊爾才終於後知後覺地意識到，私生子到底意味著什麼。
十五歲那一年，萊爾同樣也參加了那個聯盟規定的，所有十五歲的少年少女都必須參加的精神力測試，他當然比不過猶如主角光環加身的艾爾，他的精神力完全不合格，測試官認為他沒有成為傀儡師的天賦，他被淘汰了。
而在這一次的測試之後，他在霍克家族裡彷彿完全沒有了價值，任何人都可以忽略他的存在，他所受到的待遇可想而知，少年心性的萊爾再也無法忍受了，便萌生出想要離開的慾望，他要離家出走，離開這個高大輝煌、表面無限風光的霍克家族。
他從未見識過外面的世界，萊爾知道外面一定充斥著非常非常多的危險、以及精彩。
不過萊爾已經打定了主意，不管他將要面對什麼，他都不願意繼續留在霍克家族裡，他願意和霍克家族脫離一切關係，願意放棄奢華的生活和物質的享受，願意在外面過著飢不擇食、刀口舔血、朝夕不保的生活。
他想要自由，哪怕代價是死亡。
所以他離開了，在十六歲那年，在某一天趁著家族基地巡邏的保安不注意，穿過層層的防護和家族基地的後門，帶上他僅有的、存起來的積蓄和個人終端服務器智腦，他就這麼離開了，或許有人發現了他的出逃，或許也沒有人發現，但誰會在乎呢？
萊爾的出逃異常順利，離開家之後，他也沒有收到霍克家族有派人出來尋找的訊息，他意識到對於霍克家族的人而言，萊爾就是一個可有可無的傢伙，走了也好，省得多花錢養他這一張嘴。
沒有人為他的離開感到傷心，也沒人願意或試圖挽留他，不過這幅光景萊爾自己也想象得到，他早已對霍克家族失望透頂，他發誓自己不會再回去了，他對久違的自由感到歡呼雀躍。
只是萊爾並不是一個幸運的傢伙……或者說，這倒黴孩子運氣很差。
他本來想坐上旅客的飛船離開霍克家族所在的中央星系，他想去一些比較偏遠的星系，找個安逸一點的星球重新開始日常生活，而且他也攢了不少錢，足夠在旅途上的花銷了。
為今後打算好的萊爾確定好自己的人生路線，和以後要去的地方之後，就混進了人群，邁上了某一艘旅遊飛船的航班，這是他第一次獨自旅行，他充滿了緊張感，他淹沒在一群和他一樣要去某個星系星球的旅客當中，男男女女老老少少的不同人種，多數都是兩人或三人一組，也有像是他一樣孤身一人的。
星際旅行和普通的在星球上旅行可不一樣，乘客除了基本的行李外自己不能攜帶任何食物和水，而且行李也可以收在個人的空間箱裡；因此萊爾身邊的每一位旅客都是兩手空空，他們挨個有序的排隊上了飛船。
飛船的空間特別大，有供旅客休息活動用餐的數個區域，在飛船上，旅客每個人都會被分配到一個深度睡眠艙，在飛船進入超光速模式進行飛行的時候，旅客們必須睡在深度睡眠艙裡面，以保證不會受到旅程顛簸時的傷害。
這對萊爾來說本應該是個新奇有趣而愉快的體驗，雖然他剛剛離家出走還孤身一人，但從未接觸過外面世界的他充滿了好奇心，在旅遊飛船起飛並離開中央星球之後，萊爾趴在飛船窗戶邊上往回看，他曾經的家——中央星球，現在已經離他越來越遠了。
等到飛船飛出了足夠遠的距離，中央星球在他視線裡變成了像是乒乓球一樣大小的玩意兒，萊爾便離開了飛船的窗戶，在飛船內部到處晃盪，他新奇地走來走去直到他感到了飢餓，於是他接下來去了飛船的餐廳，當他坐在餐廳裡時，餐廳裡一個放映室正在向每一位乘客播報星際新聞。
這是個未來的時代，科技先進潮流前衛，連新聞播報都是立體的，新聞播報員以虛擬投影的形式出現在餐廳大廳中央的位置，播報員戴著微型耳機，他隨手在半空中拉出了一個虛擬顯示屏，顯示屏裡面顯示著一片迷你三維空間星際圖，播報員的聲音擴張到餐廳的每一個角落，無論是吃飯的乘客還是來回走動的乘客都能聽到他的聲音。
播報員首先將一些七七八八各種星球上發生的重要事情挨個點播了一邊，又播放了一下宇宙中星系變動的話題，緊接著又開始說關於戰爭前線，聯盟的軍隊和蟲族戰鬥中的各種捷報，隨著他的新聞播報，他旁邊的虛擬顯示屏顯示出各種不同的畫面來。
最後，這位新聞播報員忽然像是收到了什麼訊息，英俊的臉上情不自禁皺了一下眉頭，但他依然用優雅沉穩地聲音說道，“現在插播一條特別新聞。”
那播報員說道，“中央星球‘魔偶’研發基地的負責人剛剛宣佈，一夥名為‘紅鳥集團’的星際海盜偷走了研發基地內部、一具仍然處於研發當中的‘魔偶’，這夥犯罪分子正駕駛著k7850型號的戰鬥型宇宙飛船，往原地球方向的星域前進，政府已經派出戰隊追捕，請這條航線上的普通民眾駕駛的私人飛船，和沿路的旅客飛船做出迴避，以免受到戰火的波及。”
“這真是流年不利啊。”就在這條新聞播報了之後，萊爾隔壁餐桌上坐著的兩個路人便相互聊起天來，是兩個中年男人，他們說話的聲音恰好能夠讓坐在一邊的萊爾清楚聽到。
坐在萊爾身邊這兩個路人，在其中一人感嘆完流年不利之後，另外一個人接著感嘆，“是啊，我們坐著的飛船……這航線不就在原地球方向的航線上嗎？不知道會不會碰到那個什麼紅鳥海盜啊……”
另一個人則反駁道，“應該不會，那群海盜估計現在還處於被聯盟軍追捕當中，新聞都提前播報了讓民眾迴避，所以船長應該會先找個星球迫降等風頭過去。”
他們談話間，似乎還來了一點興趣，話題從航線上，扯到了關於‘紅鳥集團’這個星際海盜們的身上。
萊爾自幼除了去上學時能夠出門以外，其他時間基本上都是被鎖在霍克家族的基地裡，被鎖在他的小小房間內，他不被允許出門或者從事什麼課餘活動，就連上網都不行，頂多只能去家族基地的圖書館，他的個人終端唯一能夠登陸的網路就是家族內部的區域網，通常是族長召開什麼會議或者展開家族活動時才會使用的網路。
在這樣的條件下，萊爾對外界的情況基本上可以稱之為一無所知，但他倒也不是蠢貨，透過自己查閱書籍或者在學校裡探聽一些實時訊息，外界的情況也能瞭解一二，而關於星際海盜，萊爾也算是知情的，那據說大部分是由反聯盟政府的恐怖/分子、犯罪者、黑戶流民之類組成的犯罪團伙，透過地下交易獲得軍火，燒殺擄掠無惡不作，是人民公敵。
這些可惡的人民公敵似乎每隔一段時間就要在聯盟裡面鬧出一番大事情來，引發眾人的議論和爭端。而這一次，這群海盜明顯做出了一件大事情，他們竟然去了魔偶研發基地，還從裡面偷出了一具魔偶出來。
噢，說到魔偶，就不得不提到傀儡師。
聯盟政府每年，都會對那些剛滿十五歲的少年少女們進行一個所謂的‘精神力測試’，這個測試就是篩選傀儡師的唯一指標；普通人類的精神力按abcdef等級來分，大多數人的的精神力等級基本上都處於d級甚至e級別，且終生不會有太多的變化。
但每個人在十五歲甚至更年幼一些的階段時，或許是因為成長期，偶爾會出現一些精神力異常活躍的拔尖分子，這些孩子們的基礎精神力只要過了c級的最低指標，就證明他們有精神力成長的天賦，聯盟政府就用這樣的精神力測試，將這些有天賦的孩子們聚集在一起，送到了一個叫做傀儡師訓練基地的地方。
他們會在那個訓練基地裡接受統一的訓練和培育，只要他們成績達標，他們每個人都會被分配到一個為他們量身打造的‘專屬魔偶’，他們將駕馭著魔偶，逐步成為人類之中最強大的戰士之一，他們將獲得名譽和財富，一切普通人類都無法享受的人生和待遇。
在精神力測試中被淘汰的萊爾註定沒有成為傀儡師的天賦了，實際上他也並不在乎這一點，沒有傀儡師天賦的孩子太多了，政府每年對宇宙各殖民地的少年少女們進行輪番測試，每年篩選出來的有天賦的孩子幾乎隻手可數，機率太低，所以萊爾一開始就不抱有希望。
關於星際海盜的這條新聞，只是短暫地在乘客群體中引起了一些話題，但很明顯，他們都不曾放在心上。萊爾在餐廳裡吃過飯之後，飛船又開始廣播了，說飛船即將進入超光速行駛，提示乘客回到自己的深度睡眠艙進行深度睡眠。
萊爾按照廣播回到了飛船的睡眠艙裡面，這裡的睡眠艙就是一個個排列整齊的巨大的白色雞蛋，開啟雞蛋的外殼，然後人躺進去，殼子關上，燈熄滅，所有人都在即刻間進入了深度睡眠當中。
只是人們不知道的事情是，當他們醒來並從睡眠艙爬出來時，他們面對的竟然是一群手持槍械、制服統一、面目猙獰的星際海盜們。