過了鴻城這個驛站，就不知道下次休息是什麼時候了，不僅士兵，各將領也都在享受這難得的休閒時光。一天很快過去，大吃大喝後的將士們早早就歇息了，明日就又要啟程了。
子時一過，城樓悄悄的開了，一隊隊人馬藉著月色無聲無息的潛入了城中。鴻城夜裡時不時的聲音，卻並沒有被酣睡的襄軍發現。
卯時時分，天已經亮了，正熟睡的郭天放被莽撞闖進的貼身侍衛所吵醒。
郭天放睡眼惺忪的從床上坐起，斥責道：“是誰來吵朕？不要命了嗎？”
一身血汙的皇家侍衛不顧禮儀，提著劍直接闖入內室，跪在地上道：“皇上，鴻城反了，一夜間大軍都被控制住了，眼看叛軍就要衝過來了，請皇上快快離開！”
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“什麼？”郭天放從床上跳起，驚懼道：“出了什麼事？”
侍衛向外張望了一下，已經隱隱聽到喊殺聲了，急急道：“來不及解釋了，路上再向皇上奏明此事，請皇上快離開！”
郭天放的住所有重兵把守，較難攻克，只有先斷其手腳，控制其大軍，讓郭天放處於孤立無援的境地。
郭天放抄起掛在衣架上的金線常服，提劍道：“好，快走！”
郭天放在幾十個皇家侍衛的保護下，從小路逃跑，就在要出城門的時候，下屬問道：“皇上，我們去哪裡？”
時間緊急，郭天放也沒有過多的時間思考，想到襄京是都城，有重兵守衛，便道：“回襄京！”。人在最危急的時候，往往想到的都是自己生長的地方，自己的根。
一行人便一路向從北，重返襄京。
鴻城城樓
“看，郭天放在北門！咱們快去追！”儘管郭天放身著常服，還是被人一眼就發現了。
一個低沉的聲音響起，“不要追，讓他去，真是有夠蠢，這個時候還要想回襄京。”
“可萬一叫他給跑了怎麼辦？”
“不會的，以我對郭天放的瞭解，他一定會回襄京做最後的困獸之鬥。現在放他回去，就像是把羊從一個羊圈牽到另一個羊圈，最後都免不了被屠宰的結果。好了，累了一夜，我們回去歇一歇。”說完，就下了城樓。
在回襄京的路上，郭天放大致瞭解了是怎麼一回事。原來，鴻城各主要官員，都已經暗中投降了江家，知道皇帝的大軍經過鴻城後，就密謀截殺大軍。這次帶軍的是李靚，不僅令人在襄軍的飲食動了手腳，而且還帶著自己的兵和鴻城的軍隊合起來包圍了襄軍，控制起來，投降者留，不降者死，剛開始還有幾個有骨氣的，殺了幾個立威之後，就再沒有敢不降的了。三十萬大軍，頃刻之間就化為須有。這一招釜底抽薪讓郭天放在還沒有開戰就已經一敗塗地了。
幾天後，郭天放灰頭土臉的回到襄京後，換了身裝容，就立刻召見各位大臣，商榷應敵之計。郭天放重新穿上龍袍，坐在議政殿的龍椅上道：“下旨通知各位藩王，進京勤王，另外，再派兵去南方給朕剿了江新武的老巢！”
議政殿上，大小官員面面相覷，南方江家先帝在位的的時候，費了多大的力氣都沒有打下來，現在襄京都不保的情況下，居然還要抽掉兵力去遠攻南方。
見下面無人接話，本就心情不好的郭天放更加惱火，“都杵著幹嗎？朕要的卻敵之策，都講出來呀！”
回應他的又是一陣沉默，郭天放的眼神在下面轉了一圈，最後停在潘丞相的身上，潘相也感覺到了皇帝的眼神，硬著頭皮站了出來，道：“老臣以為，鴻城重鎮已丟，襄京就等於門戶大開，又無天險可依託，守起來怕是很難。各路勤王之師，又難免有人懷有不臣之心，趁亂□□。”潘丞相跪在地上，叩首涕零道：“恕臣直言，眼下還是北上遷都，避其鋒芒，再圖將來！”
郭天放一掌重重拍在龍紋書案，“丞相這是在叫朕遷都？！”
潘相默然。
郭天放也坐不住了，走下白玉漢石的臺階，站到潘相面前，怒不可遏道：“潘相該不會不知道，歷朝歷代遷都的十有八九都是亡國君吧？先帝要丞相輔佐朕，就是輔佐朕作這亡國君嗎？”
潘相跪在地上，老淚縱橫道：“臣就是不能眼睜睜的看著皇上做亡國君，才冒死諫言：退西北，保平安！”
郭天放對於潘相的諫言根本一個字都沒有聽進去，用力甩了甩龍袍寬大的袖子，“丞相今日頭腦不清楚，朕不想與你計較，其他臣工還有可行之計嗎？”
見潘相如此，其他臣子就更不敢言了，頭低的一個比一個低。
郭天放橫眉怒道：“朕怎麼就養了你們這些悶葫蘆了呢！一群廢物！養兵千日用兵一時，朕要你們有什麼用？”
所有人都惶恐的跪倒在地，叩首道：“皇上息怒，臣等無能。”
郭天放重回龍椅上坐好，揉著發脹的太陽穴，時間緊迫，已經沒時間與他們置氣了，擺手道：“算了，算了，眼下大敵當前，還要團結一心，抵禦外敵。”長出了口氣說：“下旨，給所有皇室王爺，讓他們進京勤王，保衛京師！”。冷靜下來的郭天放也沒有再提派兵南方，眼下只能先顧著京都了。
下完旨意，郭天放又掃視一圈，嘆氣道：“若無事，就散了吧。”
眾大臣如獲大赦，連忙道：“臣等告退！”
皇帝才出皇城就折返而回，後宮裡怎會收不到訊息。皇后本想趕著過去，可聽說是鴻城被策反，皇上差點回不來，心想此時皇上一定龍顏大怒，最好不要涉這個險了，便作罷了。
思蘭苑
雨滴拍打窗紙作的沙沙聲，很輕，卻吵到了文惠羽。伏在書案前的文惠羽嘆了口氣，把筆撂下，透過半開的窗戶向外望了望，“怎麼連抄寫佛經都會這麼心緒不寧”。
從郭天放離開後的這一個月的時間，文惠羽足不出戶，不給任何人找自己麻煩的機會，只有方婕妤常常來坐，才不至太過冷清。
剛從外面回來的瑰兒，進來關好窗戶，道：“一場秋雨一場寒，您當心彆著了涼。”
“著涼？現在還有比我更涼的嗎？現在就算是寒冬臘月也不能讓我感覺到半分寒意了。”
瑰兒聽著這話覺得心酸，走過來把毛筆掛在筆架上，“您都抄了一天了，也該歇歇了。”
文惠羽揉了揉發酸的手指說：“我只是想幫待一祈福”。
瑰兒見四下無人，躬身壓低聲音道：“皇上今早回來了，聽說是經過鴻城的時候發生了兵變，鴻城的大小官員都早已向我們投誠，這一遭我們兵不血刃便取得大勝，真是痛快！而瑰兒覺得能做到如此的，除了主上，再無他人。”
文惠羽嘴角不自覺的上揚，露出了來到這的第一個真心笑容，“這麼大的事，你怎麼不早告訴我？”可轉念一想，又有些擔憂道：“這訊息可靠嗎？不會是人家放的煙霧吧。”
瑰兒湊近道：“那些空穴來風的訊息我從來不信，這不我剛剛偷偷去了議政殿瞧了瞧，皇上是真的回來了，而且在議政殿大發雷霆，這些都是我親眼所見，不會有錯。”
文惠羽激動的手足無措，站起身來，抱著瑰兒的肩膀，喜極而泣道：“你是說，這一切都是待一布的局，他已經打到襄京了！”
同樣興奮的瑰兒笑著點頭，“八成是，您就安心等著吧，我看不久之後，您就是這皇城真正的女主人了。”
“女不女主人的我到不在乎，只要待一他平安無事就好。”文惠羽雙手合十，虔誠跪在地上，祈求道：“佛祖保佑，信女願將自己的所有福氣都轉給夫君待一，請佛祖保他平安，可以早日和信女團圓，信女願折壽十年。”
瑰兒扶文惠羽起來，“您這又是何必，主上吉人自有天相，何須您折壽，您就安心吧。”
文惠羽一時間大喜大悲，站起來有些眩暈，“我總是幫不上他什麼，就只有寄希望於這些了。”
“對了，這些日子，您都沒好好吃東西，瑰兒這就去給您準備些可口的飯菜。”
文惠羽現在也有了胃口，點頭道：“你說的對，我要養好身體，倒時候待一見我瘦了又要擔心了。”
無憂谷
“蘭兒，今天你還要去集市上嗎？”
“為何不去？總在谷裡，偶而也會覺得悶。”
章影站在門口，低頭絞著衣角，暗自回想著前幾次出谷去的經歷。
若蘭性子冷淡不喜熱鬧，本從不出谷，可谷裡就三個人，章影怕她太無聊，就好不容易才說服她陪自己去集市上的燈會看一看，這一出去就不得了了。若蘭即使不穿公主的服飾，可身上那種天家貴氣卻怎麼也掩藏不住，再加上無可挑剔的一張臉，和舉手投足的高貴氣質，讓人無不側目。真的是行者見，下擔捋髭鬚，少年見，脫帽著頭，耕者忘其犁，鋤者忘其鋤，歸來相怨怒，但坐觀若蘭。這次出去買的所有東西，沒有一個商販問她要錢，就連要回谷裡的時候，還有一些人悄悄的跟著，想看看究竟是哪家的姑娘，好在無憂谷夠隱蔽，外人根本進不來，恐怕無憂穀人多的會擠破了頭。
若蘭看他一臉窘迫的樣子，早就猜到了他的小心思，偷偷笑了一下，裝作什麼也不明白的樣子，“上次買回來的東西已經都用的七七八八了，我們這個月總不能餓著吧。”
“上次哪有買東西，一文錢都沒花出去”章影低頭小聲咕噥道。
“不花錢還不好，還給你省銀子了呢，好了，你不要鋁耍猩涎勖薔妥甙傘！比衾脊骼掠暗氖窒蟯庾擼諂浜蟆
章影拽住她，道：“要不然我一個人去就好了”。
若蘭拍了拍他的頭，“你不以前都是吵著要我陪你出去走走嗎，我現在答應，你怎麼又反悔了。好了，我不開你玩笑了，這次出谷我會帶面紗的，不會再引人注目了。”
瑤兒適時的遞過來一張面紗，笑道：“姑爺，這下你可放心了。”
章影憨憨的笑了笑，“放心了，放心了。”
三人一路歡歡笑笑的出了谷，來到集市上。與世無爭的日子過得久了，人的心境也不同了，更平和溫暖，瑤兒也像是家人而不是下人了。
到了鎮上的集市，三人先來一家常來的茶樓坐一坐，用些茶點。章影先喝了口茶，點頭道：“這茶不錯，溫度也剛剛好，蘭兒你且嚐嚐看。”
一向善於觀察周圍環境的瑤兒，環視道：“這茶樓人一向不多，現在怎麼這麼多人，再看外面，熱鬧了不少，怎麼覺得這個小鎮突然多了很多人。”
話音一落，就聽見旁邊一桌趕腳的商隊，一人發牢騷道：“總打仗，總打仗，連生意都沒得做了。”
另一人接著道：“誰說不是呢，現在都打到鴻城了，聽說是鴻城上下早就被江家收買了，皇上途經鴻城的時候發生叛亂了。你說這鴻城都保不住了，襄京還能保得住嗎？”
“這也不一定，各位王爺已經進京勤王了，還有那個江待一也在不久前死了，兩兵各有損傷，也不知道最後誰輸誰贏。”
一個為首的說：“行了行了，莫談國事，小心禍從口出，我看這個鎮子雖小，但還算安穩，我們辛苦奔波又危險又辛苦，也掙不了什麼錢，索性就留在這裡過日子算了。”
至於他們往後再說些什麼，三人都沒有繼續聽，卻都滿腦子的疑問。瑤兒走過去問：“幾位大哥，看樣子是襄京來？”
見有面容姣好的女子過來搭話，為首的連忙道：“是，從襄京來的，只是襄京現在局面太亂，我們就只得往這些沒有戰亂的小地方來了。”
瑤兒奉承的笑了笑，“小女子是小地方人，沒見過市面，也沒去過襄京，不知襄京是什麼樣？”
商隊的幾個人連忙爭先恐後的說：“襄京……”
瑤兒假意羨慕的聽了一會兒後，進一步問道：“剛聽幾位大哥說，襄京要打仗了，是怎麼回事？”
“說是江待一突然暴斃之後，皇上就趁這個機會出兵，可誰料經過鴻城的時候發生兵變，皇上從鴻城逃了回來。江家又向鴻城增派了大軍，看樣子要攻打襄京，我跟你說，這也就是我們京城的人才知道的訊息。”為首的還故意炫耀了一下。
瑤兒見問的差不多，就隨便找了個理由離開了。
坐在一旁的章影和若蘭聽得一清二楚，各自神情複雜。
回谷的路上，三人都是一言不發，誰也不知道開口會說出什麼樣的話。
晚上，難以入睡的章影又翻了一個身，低低的嘆了口氣。
“明天……我們回襄京吧”
“什麼？”章影一驚，坐起身來，看著旁邊閉眼躺著的若蘭，沉靜的像夢裡的睡蓮。
“我說，明天我們回襄京吧”若蘭平靜的重複了一遍，語氣讓人聽不出情緒。
“怎麼突然說回襄京？”
若蘭緩緩睜開眼，定定道：“與其在這整日憂心忡忡，胡思亂想，還不如去襄京弄清楚是怎麼一回事。我怎麼說也姓郭，是皇室中人，現在我的家就要毀在你大哥手中了，我是怎麼也要回去看看的。”
“可現在外面都在傳我大哥也死了，我真的是很擔心他。”
若蘭勾了勾嘴角，反問道“你信嗎？”
關心則亂，章影現在靜下心來想想，倒也覺得很蹊蹺。若蘭見他一臉苦惱，道：“好了，早些睡吧，明天還要趕路呢。”