襄京皇城
淡淡的龍涎香氣從鏤空的金龍香爐嫋嫋而出，可這香氣卻怎麼也遮不住尚書房裡陰霾的氣息。龍案被皇帝拍的玲玲作響，案上的奏摺也堆得亂七八糟，皇帝發白的鬍鬚都在顫抖，“都是廢物，沿途州城的各級官員沒一個能找到蘭兒的訊息，朕的俸祿就養出這些個無能之輩來！”
宮女太監惶恐的跪了一地，瑟瑟發抖的低著頭，自從長公主若蘭在和親路上被人擄去後，皇帝的性情就變得更加喜怒無常，宮人們只能更小心的伺候著。
立於皇帝左側的太子郭天放，躬身行禮道：“父皇息怒，龍體為重，在兒臣看來沒有訊息也不失為一個好消息。以皇姐的性子若是被陌生人擄去，一定是寧為玉碎不為瓦全，再加上皇姐有瑤兒的貼身保護，瑤兒的武功您是知道的，就算敵不過，也不能讓匪人不動聲色的帶走皇姐。”
皇帝皺眉，沉吟道：“你的意思是？”
“父皇可還記得皇姐曾經有意與江待一的義弟，昔日的探花章影，兒臣猜測應該是他去擄劫皇姐，而皇姐又不想遠嫁去蒙古，才自願跟他走的。更何況，放眼天下，除了江家，還有誰敢同時與朝廷和蒙古為敵？”
“哼！”皇帝拂掉桌角已經冷掉的參茶，杯子頓時被摔了個粉碎，怒道“又是江家，朕一定要滅了他們滿門，覬覦朕的江山又擄去朕的公主，害朕失信於蒙古，真是罪大惡極。”
郭天放垂首道：“父皇不必憂心，兒臣已經從宗室另選了一位合適的女子，父皇只需再封她個公主的封號，讓她代替皇姐出嫁，也算給蒙古個交代。”
皇帝嘆了口氣，憂心道：“要是能如此，我也不會捨得讓蘭兒去蒙古了，蒙古的王子指名要大襄的嫡親的長公主若蘭。”
郭天放忿忿的哼了一聲，“蒙古不過是一遊牧的戎狄，趁人之危的小人，看我們大襄國因內亂征戰而國力受損，才敢提出如此過分的要求，要不然我們賜他個郡主都是莫大的榮耀了。現在丟了個長公主，蒙古作為護衛軍也是難辭其咎，再說這也不是個光彩的事，諒他們也不敢張揚。”
“話雖如此，可朕這心裡也還是隱隱不安，既擔心蘭兒的安全又擔心蒙古那頭不肯履行承諾。”
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“父皇且放寬心，蒙古為的絕不是一個女人那麼簡單，他們要的不過是名位和利益，只要我們再多許以他們一些金錢，城池，兒臣想他們還是會派軍相助的。眼下緊要的是如何除了南方江家這個心腹大患。”
皇帝長籲道：“談何容易，江新武本就是武將出身，他又帶走了大批的精兵和能幹的武將，朕也派兵多次圍剿，可每次都是鎩羽而歸。”
“皇上，國師求見”劉公公小心翼翼的通報。
自從天下大亂，起義之聲此起彼伏後，皇帝心力交瘁，身體一日不日一日，人也老了許多，便迷上了求仙問藥之道。
“宣”皇帝對於這個國師一直很是寵信，對於他的“仙術”也是堅信不疑。
一個身形清瘦，鬚髮皆白，頗有些仙風道骨的味道，身上的玄色道袍，胸前繡著一絲不苟的八卦圖，甚是華麗。
“參見皇上”但他並沒有行跪拜大禮，只是彎腰鞠了一躬，皇帝並沒在意，連道：“國師無需多禮，來見朕是不是新的丹藥煉好了？”
國師作揖道：“皇上英明，臣正是為此而來，這次煉的丹藥比起以前功效大增，皇上按時服實定可萬古長青。”言罷，便呈上一個黃色的四方小盒。
皇帝接過盒子，龍心大悅道：“哈哈，朕不奢求萬古長青，只要長命百歲就夠了。”
郭天放看了一眼國師，眼神交流了一瞬，方道：“如今父皇龍體康健，正是父皇大展宏圖，中興社稷的時候，朝中無良將可從民間挑選，國師來自民間，相信也認識不少可用的奇人異士，至於兵力，這些年來朝廷也募得了不少的兵，國庫也還充裕，兒臣以為此時正是出兵的大好時機。”
國師立刻附和道：“太子殿下所言極是，一國不容二主，要是任由江家發展勢力，將來恐怕更不好對付。臣夜觀星象，四象之中北方玄武之光大盛，玄武乃是九天大神，是真武北帝，玄天上帝，而皇上正處北方，受帝星照耀，再加上皇上才是真正的真龍天子，恰是收復失地的時機。”
皇帝向來很吃國師這一套，忙道：“國師此話當真？”
“千真萬確！最近許多江湖中的能幹之人，紛紛投到臣的府下，想讓臣代為引薦，為國家，為皇上效力，皇上討伐逆賊實乃上承天意，下順民心。”
皇上大喜道：“都是何能幹之人？”
國師笑一笑道：“臣已經將他們帶來了，此刻正在殿外候著呢。”
“快，讓各位賢士進來。”皇帝忙把他們宣了進來。
衣著各色，整整齊齊的站了一排，恭恭敬敬的一同行下跪禮道：“恭請皇上聖安，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
皇上嘴角含笑的“嗯”了一聲，“都起來吧”。
站在最末的一個水碧青衫的女子最為顯眼，在眾人中只有她是女子，也最為年輕，面容嬌好，只是比尋常女子多了分倨傲之色。
顯然皇上的眼球也率先被她奪取，“這位小姑娘是何人？也是國師尋來的奇人義士嗎？”
“此女是臣收養的義女，取名為水清，她自幼跟著臣，不僅精通於星宿占卜，修丹煉藥，更是武功超群，而最擅的則是用毒。”
太子顯然有些不相信，看水清的年紀不過十七八歲，哪裡有那麼厲害，疑道：“水姑娘一弱女子，怎會如此本事？國師誇大其詞了吧。”
水清上前一步，神色頗為凌厲，“皇上與太子若是不信，可當殿一試，真偽立見分曉。”
“好大的口氣，本太子就會你一會。”說完，郭天放便抬手就是一掌，向她襲去。
水清並不畏懼，只待掌到自己一寸的時候才以足為軸心，腰部傾斜，一轉避之，如水蛇般輕巧靈活。
郭天放一掌撲了個空，再要出手之時，只聽一個清脆在殿中響起，“太子殿下輸了”，用語恭敬卻又帶著傲氣。
郭天放狐疑道：“本太子明明才出了一招，你避過怎能就算你贏？”
水清閉眸無語，只孤傲的站在那裡，郭天放見她不理睬，心中一怒，剛要發作，卻覺得一陣腹痛。
水清這時緩緩睜開眼睛，“就在太子剛剛出手，離我最近的時候，被我施了藥，不過都是不打緊的，服下這顆解藥便無虞了。”
“你……你真是放肆！居然敢給本太子下毒！”只片刻，腹痛的更加厲害，額上滲出一顆顆豆大的汗珠。
水清見他張口說話，便不由分說的將解藥塞入他的口中，施施然道：“剛才說過了是比試，自然是要不擇手段的分個勝負。我義父也早已講明我最擅長的就是用毒，施毒於無形更是看家的本事，太子殿下沒有用心識查才被小女鑽了空子，得罪了。”
一席話雖是有些盛氣凌人，但也受到了皇上的讚賞，“朕最喜歡的就是既有本事又有脾氣的人，越驕傲的人往往就越有本事，這一試，已經讓朕知道水清的厲害了。”
國師不失時機的說：“臣聽聞江待一麾下有一女將軍，屢立戰功，讓不少的男兒都望塵莫及，臣相信水清正好是她的剋星。”
皇帝撫掌笑道：“好，朕就封你為本朝首位女先鋒，務必要給我把江家的女個女將軍給我比下去！”
水清盈盈一拜，“謝皇上隆恩，水清定當不辱使命，以報聖上！”
國師又繼續引薦其他人，“此人齊超，槍法獨步天下，江待一在戰場上慣用長槍，臣以為可用齊超的槍法來壓制他。此人尉遲成，力能扛鼎，慣使兩百斤的銅錘，舞起來的罡風都是傷人的利器。此人楚漓，擅使雙斧，曾面對群狼而不改色，憑藉雙斧殺滅群狼。此人楊易，雖然武功平平卻精通易容之術，喬裝進敵營刺探訊息最合適不過。”國師的手指流過一人又一人，最後停在一僧人打扮的人前，“此人本是出家修行的和尚，為十八銅人中的一個，刀槍不入，武功深不可測，可因犯了戒律被逐出山門，才來投的臣。”
皇帝嘴角的笑意越來越深，“國師真乃賢臣也，為朕分憂解難。你們既然身懷絕技，朕便都給你們個頭銜，讓你們在軍中立功，得勝回朝之後更是重重有賞，出將入相不在話下。”
眾人齊跪下叩頭謝恩。
“只是，何人可為帥呢？”皇帝思忖道。
解除疼痛的太子，拱手請命道：“兒臣願意為主帥出征”。
“你……”皇帝心下正猶豫之際，國師進言道：“太子胸懷天下，文韜武略，又為儲君，有帝星保佑，而且太子代皇上御駕，更能鼓舞三軍士氣，如此一舉兩得之事真是再好不過了。”
皇帝思考了片刻，如今朝中確沒有可堪此重任的人選，也是時候讓太子好好的歷練一番了，如此想來，便準了，“如此也好，只是太子年紀尚淺，就請國師隨軍提點著吧。”
太子與國師皆道：“遵旨”。
皇帝起身，威嚴道：“眾人聽封，封太子為平南元帥。封國師為護國大國師，兼任監軍。齊超，水清為左右兩路先鋒。尉遲成為車騎都尉，楊易為副。”
眾人聞後紛紛跪下謝恩。冊封完，皇帝也有些乏了，便揮手讓他們退下了。
出了尚書房，國師低聲對郭天放道：“恭喜太子殿下得償所願，有了建功立業的好機會。”
郭天放笑道：“也要仰仗大國師這麼多年來為我招攬幕僚，若手中無精兵強將，談何建功立業，收復失地。待到中興大襄之日也是國師拜相之時。”
“那臣就在此恭祝太子殿下早日旗開得勝！”
郭天放站在漢白玉石的臺階之上，俯瞰皇城，嘆道：“父皇老了，這天下還要靠我打回來，我可不想即位之後，只有半壁江山。”
國師在一旁合時宜的說：“太子殿下雄才大略，必是整個天下的主人。”
“但願如此，我先回宮了，國師慢走。”告了辭後，郭天放便孤身而去。
見他走遠，國師皺眉對身後的水清斥責道：“清兒你今天太無禮了，怎麼說他也是太子，未來的皇上，你對他如此傲慢無禮，來日吃虧的可是你自己。”
水清不屑的哼了一聲，“清兒向來只敬有真才實學，勝的了我的人，而不是一味的只知道作威作福,用出身與背景來壓人的人。聽說那個反賊江待一頗有幾分才幹，希望不要是跟太子一樣的繡花枕頭才好，這樣我這仗打的才能痛快。”
國師連忙做了個噤聲的手勢，道：“小心禍從口出，你這樣編排太子，不怕被人知道治你個大不敬之罪嗎？”
水清只冷冷的哼了一聲，不再說話，可毫無懼怕的神情已經表明了她的態度。